私の理想の家を愛人に贈った夫

帰り道、SNSを開くとずいぶん賑わっていた。美月が、新居の工事がようやく始まったと何件も写真を投稿している。その中でも一番目立つ位置に置かれていたのは、靖とのツーショットで、わざわざハートの加工まで施されている。【靖の全面協力に大感謝！靖がいなかったら、こんな素敵なおうちはできなかった】コメント欄はすぐに盛り上がった。【靖さん、美月さんの新居を設計するために、決まってた仕事を何件も断ったらしいよ！】【最近ずっと事務所に泊まり込んでるって聞いたから、起きてる時間はほとんど美月さんの図面描いてるんじゃない？】【さすがインテリア業界のトップコンビ。仕事へのこだわりまで息ぴったりじゃん！】私は無表情のまま画面をスクロールした。どの完成予想図にも見覚えがある。寝室の間接照明も、テレビ背面の壁に使われている素材も、どれも私が靖に何度も話していたものだった。靖は、私が思い描いていた理想の家を、そっくりそのまま別の女に与えた。しばらく画面を見つめてから、私は美月の投稿すべてに「いいね」を押した。SNSを閉じようとしたところで、同僚からメッセージが届く。【智世さん、もし良かったら、ご自宅の設計図って見せてもらえませんか？参考にしたくて。靖さんってすごく腕のいいデザイナーだし、ご自宅もきっと素敵なんでしょうね！】私は冷めた気持ちで笑った。結婚したばかりの頃、友人たちはみんな、有名なインテリアデザイナーと結婚した私を羨ましがった。「あの有名デザイナーの浅倉靖だよ？どんな人の理想の家でも形にできるって有名じゃん。そんな人が旦那さんなんて、絶対幸せだよね」「智世、靖さんと結婚したなら家のことは何も心配いらないじゃん！」あの頃の私も、本気でそう思っていた。けれど家に入った日、目の前にあったのは剥き出しの壁とコンクリートの床や、そこら中を走る配管や配線。一瞬、あまりの見窄らしさに、私は部屋を間違えたのかと思ったが、それでも靖は平然としていた。結婚1年目、通勤に便利だからという理由で、私たちはその未完成の部屋にそのまま住み始めた。私は何度も内装工事の話をしたけれど、そのたびに靖は適当な理由をつけて先延ばしにした。「智世、子どもが生まれてから子ども部屋も一緒にやったほうが楽だろ。内装したあとで気に

「智世さん、インテリアの確認に来ました！」美月は部屋に入るなり、ごく自然に靖の腕へ自分の腕を絡めた。けれど、傍らに置かれた書類に気づくと、一瞬だけ動きを止める。「智世さん……靖と離婚するんですか？」私は答えず、美月が手にしている鍵を見た。そこには、私が靖に贈ったお守りがついていた。「どうして、うちの鍵を持ってるんですか？」美月の顔がさっと青くなり、次の瞬間には、目に涙が浮かぶ。「智世さん、まだ靖が私の工事現場を見に来て、家に帰らなかったことを怒ってるんですか……ごめんなさい。私のせいで靖と喧嘩しないでください……」「美月のせいじゃないから、謝る必要なんてない」靖は眉間を揉みながら、美月をそっと自分の後ろへかばった。「智世、もう子供じゃないんだから、いい加減にしろよ。美月はこの家のインテリアを担当するんだぞ。現地を確認してプランを作るために、鍵を持ってたほうが便利だろ？美月の工事現場を見に行ったのだって、仕事のうちだ」私は目の前の靖を見つめた。彼があまりにも真剣な口調で言うから、一瞬、また自分のほうが間違っているような気にさせられそうになる。靖はいつもそうだった。私を傷つけたことさえ、まるで自分が正しいことをしているように語るのだ。靖は私の反応など気にも留めず、美月を連れて部屋の中を見て回り始めた。「靖、東向きのこの部屋、ウォークインクローゼットにしたらどう？一番日当たりがいいし！こっちのゲストルームは書斎にぴったりじゃない？そうしたら一緒に図面も描けると思うんだけど」東向きの部屋は、私が子ども部屋にするつもりで空けていた。ゲストルームは、私の両親が盛沢市へ遊びに来たときのために、靖が用意してくれた部屋。それなのに今、靖は美月を優しい目で見つめ、笑って頷いている。「美月の好きなようにしよう」家の工事はもう中止したとはいえ、それでも、私の傷口を踏みつけるように美月の好き勝手を許す靖を、黙って見ていることはできなかった。「靖、これが二人の言う設計プランなの？いつもこんなふうに依頼を受けてるなら、そのうち事務所が潰れるんじゃない？」図面にメモを取っていた美月の手が止まった。再び口を開いたときには、もう泣きそうな声になっている。「智世さん……私はただ、自分の意見を言った

江川市の秋は、すぐそこまで来ていた。到着口を出ると、もう待っていた園子。「智世！あなたが傷つけられた街から脱出おめでとう！今日から江川市で新生活だね！」園子は勢いよく私の肩を抱き、そのまま荷物まで持ってくれた。「ようやく踏ん切りがついたんだね。本当に良かった。出る前に、靖さんには言ったの？」私はマフラーを寄せ、小さく頷いてから、再び首を振る。「離婚協議書とか、手術記録とかの関係ある書類は全部テーブルに置いてきた。それ以外は、もう話すことないから」園子はカラカラと明るく笑い、それ以上靖の話をしようとはしなかった。靖をブロックしてからも、知らない番号から何度も電話がかかってくる。私は、全部無視した。やがて研修が始まった。初日の受付で、担当の長谷川雫（はせがわ しずく）が笑顔で手を差し出してくれた。「浅倉さん、今回の研修で異業種から選ばれたのは、あなただけなんです。応募時に提出された資料も拝見しましたが、インテリアデザインに対して、独自の考えをお持ちだと感じました」雫はパソコンの画面を私に向ける。「異業種出身でありながら、ここまで完成度の高いイメージをまとめられるのは本当にすごいです。差し支えなければ、デザインの着想について教えていただけますか？」私は視線を落として、少しだけ微笑んだ。「自分の理想の家を、いつか形にしたかったんです」雫さんの目がわずかに明るくなる。「頭の中にある家をちゃんと形にしたくて、独学で作図ソフトを覚えました。専門書も何冊か買って、少しずつ勉強して……大きな夢があるわけじゃないんですが、ただ、自分が後悔しないようにはしたいんです」雫が優しく私の肩を叩き、称賛の眼差しを向けてくれた。「浅倉さん、ようこそ。ここでたくさんのものを得られることを願っていますね」その日の研修を終え、会場を出たところで、思いがけない人影が目に入った。化粧もしておらず、ずいぶん憔悴して見えたが、それは美月だった。私を見つけると彼女は身体を震わせ、ぎこちない笑みを浮かべながら近づいてくる。「智世さん……やっと、見つけました……一度、盛沢市に戻ってくれませんか？靖があなたを探して、おかしくなりそうなんです……」彼女は泣きそうな声で言いながら、スマホの動画を開いた

以前、同じ会社で働いていた頃、私は靖のオフィスへ自由に出入りすることすら許されていなかった。会社にそんな規則があるわけでもないのに、夫婦だからこそ職場では距離を置くべきだと言われたのだ。だから、私は職場で靖を見かけても、わざと別の道を通った。昼休みも隣には座らず、遠くから美月と楽しそうに話す靖を見るだけ。仕事が終われば、警備室の近くで一緒に帰れるのを待っていた。まあ、一度だって彼が来ることはなかったけれど。同僚たちは、私を公私の区別ができる妻だと褒め、靖もそれを当然のように受け入れていた。その間ずっと、私は3年間も靖から冷たく遠ざけられていたというのに。「靖、私の言ってること分からない？」私は表情を消して言った。「私は帰ってって言ったの。今さら何の魅力もない条件を並べて、私を連れ戻してほしいなんて頼んでない」靖の体がこわばる。「3年前にそれを言われてたら、嬉しくて仕方なかったと思う。2年前なら、何もない家に住み続けることだって、きっと希望を持って耐えられた。1年前でも、弁護士に離婚協議書を作ってもらおうとは、まだ思わなかったかもしれない」私は数秒黙ってから、ゆっくりと顔を上げた。「でも今は違う。流産して、ようやくあなたから離れるって決めたあとになって、今さら全部差し出されても、私が感謝して戻ると思う？」靖は長い間、何も言わなかった。まるでこの3年間を振り返って、それでも思い出せるものがほとんどないことに気づいたようだった。私は息を大きく吸い込み、ゆっくりと吐き出す。「靖、約束にも、間に合う時期ってあるんだよ。あなたの言葉はもう遅すぎた。だから私も、これ以上付き合うつもりはない」靖は何度か口を開いたが、まともな言葉にはならなかった。代わりに、ポケットから小さなお守りを取り出し、私にそっと差し出してきた。それは私が昔、彼にプレゼントしたお守り。「君が俺のために山奥のお寺まで行って、買ってきてくれたやつだよ。ずっとデスクに入れていたんだけど、いつの間にか美月が持っていってたみたいで。でも、もう彼女から取り返したし、監視カメラも確認し直して、警察にも相談してる。智世、君が俺の無事を願ってくれたように、俺も君には無事でいてほしいんだ」私は手のひらのお守りを見つめ