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第17話
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義母がコンドームにアナを開けた後、息子さんは娘さんになった 第18話
明は占い師の装いを脱ぎ捨てた。さらに高い坂に立ち、神像の方向をじっと見つめた。まるで、彼が幼少期に年上の女性に犯された時、震えながらも木の棒を振り上げようとした私を見ているかのようだった。どこか不器用でありながらも、勇敢だった。「自分を許さなかったなら、悪人も許してはならない」「馬鹿だな」家高と定子の故郷の占い師は、基本的に違法産業に関わる巨大なマルチ商法の組織だった。虚偽の事件を作り、村人たちの信頼と「供養」を得て、土地を占拠して薬を作り、適切な人材を選んで勢力を拡大していった。家高の叔父が捕まった時、それらは静かに一網打尽にされた。明は知っていた。家高とその母親が行き詰まれば。最終的に選ぶのはここだった。彼は当たった。そして、ついに彼もまた、不器用で勇敢な行動を起こした。【小林明番外編】その手がエレベーターの中で私のズボンを引き下ろしたとき。ちょうど私の家がある階に到着した。私はまだ泣き叫ぶ暇もなく、口を塞がれ、エレベーターの片隅にしっかりと押さえつけられた。肥えた大きな手が、非常に私的な場所に触れた。私は恐怖に震えながら、ドアが徐々に閉まるのを見て、表示板の数字が増えていくのを見た。最終的に最上階で停止した。無力感に包まれて、私は階段へと引きずられた。歪んだ顔と巨大な体が私を圧倒して、私は必死に力を入れても、全く押し返すことができなかった。彼女は血のように赤くて大きな口を開け、私は暗闇に包まれ、顔は青白く、体は痺れて動かなかった。露出した肌には無数の蛇やネズミが這っているかのようで、息が詰まり、絶望的だった。私はここで死ぬのだと思った。「ドン——」継母が連れてきた姉が木の棒を持って、震えながら「化け物」を見つめていた。胸の奥で息が荒くなり、必死に木の棒を振るって、正面にまた一撃を加えた。その不快な触手はようやく私を放し、姉に向かって進んだ。まるで戦い合うかのようで。一方的な殴りのようでもあった。私は張り詰めた神経が切れる音を聞き、ようやく声を取り戻して必死に叫んだ。その「化け物」は驚いたのか、二度唾を吐いて姉を放し、私に一瞥をしてから慌てて立ち去った。継母が連れてきた姉は、頬に手のひらの跡、血のついた口角、頭皮には引き裂かれた痕があり
義母がコンドームにアナを開けた後、息子さんは娘さんになった 第17話
「占い師」は細かく透き通るカーテンの後ろに隠れており、その表情は暗く、読み取ることができなかった。定子は家高の頭を押さえ、何度も何度も彼女に頼んだ。占い師は軽く咳払いをし、少し粗い声で言った。「そのもの、まだ保管してるか？」定子の顔色が変わり、予想外の質問に驚いた。海外の病院に行ったとき、持ち帰ることを忘れた。家高は心の中で不安を感じていた。「ほかの物でできますか？」病院がそんなものを保管していたわけがないんだ。おそらくとっくに処理されてしまっただろう。「それなら、少し厄介だな......」占い師はため息をつき、顔が見えなくても、彼女の迷いや葛藤の感情が伝わってきた。定子は瞬時にその意味を理解した。身の回りの現金をすべて取り出し、供養台に置き、すぐに地面にひれ伏した。「今はこれだけしか持ってませんが、明日必ずもっと多くのお金を奉納します。どうか手をお貸しください。早く我が子を助け、山本家の血脈を守ってください」占い師は何も言わなかった。しばらく沈黙した後、定子と家高の心が乱れた頃、ようやく口を開いた。「方法はあるが、非常に難しい。成功する可能性は万の一だ。二人とも、それでも耐えられるか？」定子の目には熱意が宿っており、この言葉を聞いて、すぐに解決できるように思えた。すぐに答えた。「先生が言うことなら、私たちは必ず従います。どんなに難しくても、最後まで耐えます」そして占い師の指示に従い、家高の最も親しい者として定子は神像の前で日夜膝をついて、罪を告白し、真剣に懺悔した。家高の後継ぎの資格を得るため、神の加護を得られるように。家高は自分の傷口に針を刺し続け、変化を求めるようと思いながら、痛みを刺激し続けなければならなかった。痛みがなくなるまで、それが転機を迎える時だった。銀の針が刺さるたびに、それは激しい拷問のようだった。この治療には終わりが見えなかった。そして、私の遺灰はその神像の下に隠されていた。
義母がコンドームにアナを開けた後、息子さんは娘さんになった 第16話
家高は、失われたものをどうすれば再び自分の元に戻せるのかを知りたかった。定子もそれを知りたかった。弟が刑務所に入ったことは、山本家に子孫を残すという精神的な追求を断ち切ることはなかった。彼女は残りの貯金を取り出し、家高と一緒に彼が手術を受けた国に行った。多くのものが戻ってくることを求めてはいなかった。ただ、失われたものが引き継がれ、再び栄光を生み出すことを望んでいた。しかし現地に着くと、手術を担当した医師は肩をすくめて無力を示した。家高は絶望的な表情を浮かべ、定子は外国の医者が金額が少ないと思って治療したくないのだと勘違いし、地面に寝転がって泣き叫び始めた。数人の制服を着た大男たちにゴミのように投げ出された。「ふん、外国の奴、何もできないんだ」定子は路上に寝転がり、門に向かって何度も唾を吐きながら、家高に帰国のチケットを手配させた。彼女の心の中には、最も頼りにできる希望がまだ隠されていた。力強く家高に言った。「帰ったら、占い師を探してみる。占い師には何も難しいことはない。きっと何か方法がある！」彼女の弟は、貧しい小僧から有名な病院の副院長になった。それもすべて占い師が指し示した道によるものだった。山本家は代々占い師を崇拝してきた。占い師は山本家の血脈を断絶させないんだ。家高は小さい頃からそのことを耳にしていたため、自然とその人の奇跡を思い出し、再び希望の光が彼の目に宿った。まるで明との未来がまた見えたかのように。
義母がコンドームにアナを開けた後、息子さんは娘さんになった 第15話
家高の叔父の審判の日、明は証拠を警察に提出した証人として、証言台に立った。家高の麻痺した冷徹な眼差しは、ついに崩れ落ちた。練習してきた女性の声が鋭くなった。「私に近づいたのは、わざとだったの？本当に私を愛してなかったの？私に対して、心からの思いはあったのか！！」司法警察に制止されて外に引きずり出されると、地面に座り込んで頭を抱え、事実を受け入れられずに苦しんでいた。明が彼を好きだったのは本当だが、愛していなかったのも本当だった。大人たちの短い楽しみだったに過ぎなかった。裁判が終わり、明は彼の横を通り過ぎ、前を見つめて冷ややかな口調で言った。「あなたの叔父のこと、彼から聞いたか？何も知らないあなたに、私はわざわざ近づいて、何が得られるというの？」私は明に、家高の頭が悪いことを愚痴ったことがあった。彼は今、まるで自分がどうしてこんな愚かな母子に、再び生きる気力を奪われることになったのかを考えているようだった。しかし家高はその問いかけを聞いた後、再び希望の光を目に宿らせた。「だから、私を愛してたんだろ？」さらに焦りながら言った。「私たち、もう一度やり直そう。いいだろ？明、別れないで、私を捨てないで、もう一度やり直そう......」明は衣服の裾が触れそうになる前に足を動かし、眉をひそめた。「残念だけど、今でも私は、女は好きじゃない」
義母がコンドームにアナを開けた後、息子さんは娘さんになった 第14話
定子が心の中で執着していた山本家の血脈は、完全に絶たれた。誰も私の遺体を引き取ることはなかった。私にはもはや価値がなかったから。政府はシステムから私の生物学的な両親の連絡先を取り寄せた。父に電話をかけると、その男は言った。「何言ってるんだ、俺にそんな子供はどこにもいない。気が狂ってるか。もう電話してきたら警察呼ぶぞ」その後は、現在の妻をなだめながら、ぼんやりとした調子の会話が続いた。次に母に電話をかけると、その女は言った。「どうしようとあなたたちの勝手でしょ。もう私には関わらないで。お金もないし、元気もない、あの子にお金をかける余裕はない」そして、泥棒のように電話を切り、今の夫に美味しい夕食を作っていた。彼女はあの男のように、私の存在を完全に否定することはなかった。現在の夫の家に住んだこともあり、私のことを引き取って世話を頼まれたこともあった。私より三、四歳年下の弟の面倒を見たこともあった。その後、弟が成長し、私の価値がなくなると、再び家に足を踏み入れることはなくなった。定子はよく言っていた。「女性に子供を産まないなんてことがあるはずがない」家高も何度も私に尋ねた、なぜもっと多くの人と親密な関係を築こうと思わないのか。それは動物界の法則かもしれないが――周りの環境が生存に適さないと感じたとき、動物は自然に繁殖を停止するんだ。人間にも通じることだろう。結局、明が私の遺体を引き取った。私は母の義理の息子、血縁関係のない弟として。彼は私に人間として最後の優しさを与えてくれた。すでに成長した胎児と私を、分けて火葬にしてくれた。私は四角い箱の中で一人、最も安らぎと自由を感じることができた。
義母がコンドームにアナを開けた後、息子さんは娘さんになった 第13話
私はカメラがズームインするように、メディアに合図を送った。定子は息をついて言った。「本当に死ぬつもりだったのかと思った」彼女は、私がこんなことをしてネットの力を使って自分のために正義を叫び、彼女を叩く人を集めるつもりだと考えていた。そして涙声で訴えた。薬を盛られ、息子に強制され、家に閉じ込められて拷問され、とうとう耐えられなくなって飛び降り自殺しようとしたと。しかし彼女は心配していなかった。私が産前うつ病で精神状態が悪いとか、被害妄想があると言い張れば、問題はないだろう。そして良い姑の姿を演じることに専念し、同じように泣きながら訴えるだけで十分だった。家高の叔父は、当然、白衣を着た一群を連れて彼女を証言してくれるだろう。私は別のメディアに合図を送って、家高の叔父にカメラを向けさせ、それから口を開いた。「本当に申し訳ありません......」家高の叔父は襟を引っ張り、善意で言葉を遮った。「妊婦の感情が敏感なのは普通の現象です。社会資源を使っても、病院の評判に影響を与えても、それは小さな問題です。病院の上層部は理解してくれるでしょう。当院は人を大事にし、女性の健康と成長を大切にし、絶対的な寛容さで......」私は彼が長々と話を終えるのを待ち、続きを言った。「あなたが人身売買をして、国の禁止薬物を取引し、代理妊娠を手配して......一攫千金を目指してたことは、今日から完全に終わりです」場は静まり返った。若い医療スタッフたちは副院長を信じられないように見つめた。カメラを持つメディアの各社は思わず震え、興奮の電流が足元から湧き上がり、トップニュースの匂いを感じ取った。家高の叔父は顔に笑みを浮かべたまま、怒りを抑えた様子で言った。「あなたは今、感情が不安定で社会に復讐したいと思ってるのでしょう。皆が理解してます。しかし、根拠のない誹謗中傷は、今日が過ぎれば、法的責任を負うことになります」そして微妙に定子に目を向けた。私は彼女に目を向け、ミニブルートゥーススピーカーを投げて、床を転がり彼女の足元に止まった。私はスマホを取り出し、録音を開いた。【あなたも山本家の子どもをお腹に抱えてるからって、今はそんなに大事だと思うなよ......家高のおじさんが昨日言ってた。ビジネスパートナーの兄弟が大学生を何人か
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