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100.蓮真の一手

last update تاريخ النشر: 2026-08-10 05:16:21

 お盆を過ぎ、連休が明けた株式会社ウィルクエスのオフィス。

 久しぶりに出社したりとは、パソコンを立ち上げながら、隣の席に座る依千の横顔をそっと盗み見た。

「おはよう、いっちゃん。……連休、ゆっくりできた?」

「あ、おはよう、りっちゃん。うん、実家に顔出して、あとはのんびりしとったよ。りっちゃんは?」

「私も、お休み満喫したよ」

 依千はふわりと笑って返事をしてくれた。しかし、その笑顔はどこかぎこちなく、会話が終わるとすぐにパソコンの画面へと視線を戻してしまった。いつもなら、そこから他愛のない雑談が続くはずなのに。

 あの休日の日、玄関のドアが閉まる瞬間に見えた、泣き出しそうな彼の顔が胸をよぎる。

『これからは幼馴染として、適切な距離感で接させていただきますね』

 彼が無理をして引いてくれた、明確な境界線。その見えない壁の冷たさと、大切な幼馴染を深く傷つけてしまった罪悪感に、りとは小さく息を吐いて目を伏せた。

(いっちゃん……ごめんね)

 心の中でそっと謝罪し、りとは斜め前のデスクに座る鷲尾の大きな背中を見つめた。

 この連休中、結局一度も彼に会うことはできなかった。今日は仕事の合間
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     ――あの日から、数年の年月が過ぎ去った。 しとしとと、静かな雨音が古民家の瓦屋根を叩いている。 りとが店主を務める古民家カフェ〝ひだまり〟の厨房で、大きな小麦粉の袋を持ち上げようとした彼を見て、りとは慌てて声を上げた。「あ、だめだよ冴臣! 雨の日はただでさえ傷跡が疼くのに、そんな重いもの持ったら……っ」「大丈夫だ。もうだいぶ良くなってきている」 苦笑いしながら振り返った鷲尾冴臣の表情は、東京で張り詰めていた頃よりもずっと柔らかく、穏やかだった。 あの日、路地裏で大量の血を流して倒れた冴臣は、三ツ谷の医師としての完璧な応急処置と、その後の緊急手術によって、奇跡的に一命を取り留めた。 彼を刺した月白依織――ティフィンは、そのまま警察に逮捕された。パパ活で得た資金や、他人の人生を狂わせた悪質なストーカー行為もすべて明るみに出た彼女は、今も重い懲役刑に服しているはずだ。 一方、八尾蓮真は、一連の騒動の責任を問われヤオノードの社長を辞任。会社から事実上追放され、業界内での信用も完全に失った。刑事事件でも事情聴取を受け、依織の罪を裏付ける証言台に立ったと聞いている。 後日、りと宛てに八尾から分厚い謝罪の手紙が届いたが、りとは一度だけそれに目を通し、返事を書くことはなかった。 そして、りとの実家に入った悪質な匿名通報の件も、無事に誤解を解くことができた。 真相を暴いてくれたのは、綾と剛堂店長だった。夜の街のネットワークを駆使して調べ上げた結果、実家に電話を入れたのは依織本人ではなく、金で雇われた代行業者だったことが判明したのだ。 すべてを把握した後、りとは震える手で実家の母親へと電話をかけた。「……お母さん、ちゃんと話したいことがあるの」 りとは、隠し立てせず、事実と嘘をしっかりと分けて説明した。「夜のお店で働いていたのは本当。会社の規則を破ったのも本当だよ。それは、私が悪かった」『……っ、そんな……じゃあ、あなたずっと東京で夜の仕事を……?』「ごめんなさい。でも、男関係で会社に迷惑をかけたとか、情報漏洩の犯罪に関わったとかいうのは、全部嘘なの。私を追い詰めるために、誰かが業者を使って家に電話したの……」 電話の向こうで、母親が言葉を失っているのがわかった。「お母さんたちに、軽蔑されると思って……言うのが、すごく怖かった」 りとの絞り出

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  • 限界OL、女風のナンバーワン〝レイ〟を指名したら上司の特等席でした   106.君の足で立つために

     夏の夕暮れが夜の闇へと溶け込んでいく頃。 メゾン・ド・ルミエールの302号室、インターホンが静かに鳴った。 りとはビクッと肩を震わせたが、隣にいた綾が「アタシが出る」と立ち上がった。モニターを覗き込んだ綾は、少しだけ目を丸くして、それからふっと小さく笑った。「……ほら、お迎えだよ」 綾に促され、りとはおぼつかない足取りで玄関へと向かった。 ゆっくりとドアを開けると、そこにはネクタイを緩め、少しだけ息を切らしたスーツ姿の鷲尾が立っていた。「冴臣さん……」「……社内での接触は禁止されているが、すでに退社したのだから、ここは社外だろう」 少しだけ言い訳めいたことを真面目に口にする鷲尾を見て、後ろに立っていた綾が、どこか安堵したような声で笑った。「……やっとお迎えが来たんだ。彼氏さんが来てくれたなら、もう安心だね!」 綾は手早く自分の荷物をまとめると、りとの頭をポンと撫でた。「じゃ、アタシはお邪魔虫だから帰るわ。りと、ちゃんと話すんだよ」「綾さん……本当に、ありがとうございました。ずっと、一緒にいてくれて……」「いいのいいの。アタシたちは友達でしょ」 綾はひらひらと手を振り、鷲尾とすれ違いざまに、彼にだけ聞こえるほどの小さな声で「……絶対、泣かせんなよ」と鋭く告げた。 鷲尾は深く頷き、綾の背中を見送った。 エレベーターホールへと向かう綾の胸の奥には、ちくりとした失恋の痛みが残っていた。けれど、ドアの向こうでやっと息を吹き返した親友の顔を見れば、これでよかったのだと心から思えた。 ガチャリ、と。玄関のドアが閉まり、部屋に二人きりになる。 静寂が落ちた瞬間、鷲尾は大きな歩幅でりとに近づき、その細い身体を腕の中に強く、きつく閉じ込めた。「……っ、冴臣さん……」「……よく、一人で耐えてくれた。すまなかった。もっと早く、君のところへ来るべきだった」 耳元で聞こえる、低くて震える声。彼特有の、清潔なウッディの香りに包まれた途端、りとの目からせき止められていた涙が一気に溢れ出した。 シャツの胸元をギュッと掴み、りとは彼の胸に顔を埋めて声を上げて泣いた。鷲尾は何も言わず、大きな手で彼女の背中を、何度も何度も愛おしむように撫で続けた。 やがて、少しだけ落ち着きを取り戻したりとは、鷲尾に促されてソファに並んで座った。「……情報漏洩の

  • 限界OL、女風のナンバーワン〝レイ〟を指名したら上司の特等席でした   105.大切な人です

     翌朝。 メゾン・ド・ルミエールの302号室には、白々と夏の朝日が差し込んでいた。 りとは腫れ上がった重い瞼をこじ開け、のそりとベッドから身を起こした。隣には、昨夜からずっと泊まり込んでくれている綾が、疲れた顔で眠っている。「……会社……行かなきゃ」 フラフラと立ち上がり、クローゼットへ向かおうとしたりと腕を、起きてきた綾がガシッと掴んだ。「ダメ。自宅待機って言われたんでしょ」「でも……私……」 焦点の合わない瞳で虚ろに呟くりとを、綾は無理に励ますことはせず、ただ優しくベッドに座り直させた。「今日はアタシがいる。一人で悪い方向に考えるのは禁止。……スマホも、会社の連絡も、見る時は一緒に見よ」 綾に促され、りとは昨夜から電源を切っていたスマートフォンのことを思い出した。 電源を入れる前に、ふと、綾がサイドテーブルに置いていたタブレットの画面が目に入った。それは偶然開いたままになっていた、メロウルームのサイトだった。 一番上にあるレイのプロフィールページには、昨日まではなかった〝当面の活動休止〟という文字が赤く表示されている。「……レイ、さん……?」 血の気が引いた。自分のせいで、鷲尾がセラピストとしての仕事まで失ってしまったのだ。「どうしよう、私のせいで……っ」「違うでしょ」 青ざめて震えるりとに対し、綾は少しだけ強めの口調で言い放った。「りとのせいじゃない。りとを守るために、そいつが自分で選んだ道なんだよ。……少しは彼氏の覚悟を信じてやりなよ」 綾の力強い言葉に、りとはギュッと胸の奥を掴まれたように、ぽろぽろと涙をこぼした。 同じ頃、株式会社ウィルクエスの第一会議室。 朝一番、鷲尾は自ら葛城部長と監査委員会のメンバーに面談を申し入れていた。「……昨日、君には甘崎さんの件から完全に手を引けと言ったはずだが」 葛城部長が眉根を寄せて渋い顔をする。しかし、鷲尾は決して視線を逸らさなかった。「手は引けません。私が彼女を庇う理由は、直属の部下だからではありません。……甘崎りとは、私にとって大切な人です」 会議室の空気が、一瞬にして凍りついた。 鷲尾は監査委員会の前で、自分とりとが私的な関係にあることを堂々と認めたのだ。「私情があるからこそ、この場に来ました。保身のために上司面をして彼女を見捨てる方が、よほど不誠実だと判断し

  • 限界OL、女風のナンバーワン〝レイ〟を指名したら上司の特等席でした   04.ネギとスーツと隣の部屋

     ――そして、運命の週明け、月曜日。 朝からオフィスの空気は、いつも以上に重く感じられた。 いや、実際に重いわけではない。りとの心が、勝手にそう感じているだけだ。 亜麻色のショートカットを揺らしながら、りとは自分のデスクでパソコンの画面を見つめていた。しかし、タイピングする指はさっきから完全に止まっている。 視線の先にあるのは、斜め前に座る営業部一課の絶対的権力者、鷲尾課長の背中だ。 土曜日の夜の出来事が、フラッシュバックする。 あのホテルでの、甘く、熱く、とろけるような時間。あの冷徹な鬼上司が、夜はあんなにも優しく、情熱的に自分を愛撫してくれたのだ。 あの長くて綺麗な指先。首

  • 限界OL、女風のナンバーワン〝レイ〟を指名したら上司の特等席でした   03.秘密にしましょう

     激しい波が何度も押し寄せ、ようやく静まり返ったハイクラスホテルのスイートルーム。 間接照明の柔らかな光の中、りとは真っ白なシーツにすっぽりと包まれながら、指一本動かせないほどの心地よい疲労感にどっぷりと浸っていた。「お疲れ様でした。少し、汗を拭きましょうか」 レイ――鷲尾課長の声は、昼間の冷徹さからは想像もつかないほど甘く低く、どこまでも優しかった。 温かいホットタオルが、りとの火照った身体を丁寧に拭い清めていく。その手つきには一切のいやらしさがなく、ただ大切なものを慈しむように扱われているという絶対的な安心感だけがあった。 ふわりと鼻腔をくすぐるのは、彼から漂う落ち着いた〝ウッ

  • 限界OL、女風のナンバーワン〝レイ〟を指名したら上司の特等席でした   02.メロウルーム

     土曜日の夜。 職場である都心のオフィス街から電車を乗り継ぎ、一時間以上離れた閑静なエリアにあるハイクラスホテル。 りとは広々としたスイートルームのふかふかの上質な絨毯の上で、落ち着かない様子でウロウロと歩き回っていた。 女性向け風俗、出張型リラクゼーションサービス〝メロウルーム〟。 予約を完了した日から今日まで、りとは仕事中も上の空になるほど、この日のことばかりを考えていた。下着も奮発して、少し透け感のある黒のレースのランジェリーを身につけている。上には、ホテルに備え付けられていた肌触りの良いバスローブを羽織っていた。(あの写真の人……本当に鷲尾課長なのかな。いや、まさかね。いく

  • 限界OL、女風のナンバーワン〝レイ〟を指名したら上司の特等席でした   01.限界OL

    「はぁ、はぁ……っ、ん……」 お互いの吐息が混じり合う、狭くて、どこか安っぽいビジネスホテルの客室。  部屋の明かりは落とされ、枕元のスタンドライトだけが、不気味にオレンジ色の光を放っている。 甘崎りとは、見知らぬ男の身体の下に敷き調えられていた。  男の硬い胸板が押し当てられ、鼻を突くのは、どこのものとも分からない安価な香水と汗が混じったような匂い。りとが望んでいた展開とは、あまりにもかけ離れた現実がそこにはあった。「ねえ、もっと力抜いてよ。そっちから誘ってきたんでしょ?」 男の濁った声が耳元で鼓膜を震わせる。  太い指が、りとのタイトスカートの裾を強引に捲り上げ

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