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第279話
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第699話
妊娠検査薬が、濃い色のシーツの上に落ちた。水谷苑はしばらく動けなかった。九条時也はきちんと服を着て、ベッドのヘッドボードに寄りかかり、タバコを吸い続けていた。そして黒い瞳で彼女をじっと見つめ、「手伝ってやろうか？俺は構わないぞ」と言った。水谷苑は深呼吸をした。彼の手段、そしてその冷酷さを、自分は誰よりもよく知っていた。彼女は抵抗せず、検査薬を持って小さなバスルームに入った。彼女は出産経験があり、手順はよく分かっていた......2分ほど後、灰色の大理石の洗面台の上で、妊娠検査薬に薄いピンク色の線が2本、浮かび上がってきた。自分は妊娠していた。心の準備はしていたものの、それでも水谷苑はぼうっとしてしまった。あんなに彼を憎んでいるのに、彼の子を身ごもってしまった。一体、どうすればいいのだろう？九条時也がドアを開けて入ってきた。背の高い彼は、部屋に入ると狭い空間を埋め尽くし、身動きすら難しくなった。水谷苑は避けようとしたが、彼は片手で彼女の細い腰を抱き寄せ、もう一方の手で検査薬を見た。10秒ほど見つめた後、彼は検査薬をゴミ箱に捨てた。そして、水谷苑は彼に抱えられて、独房に連れ戻された。かつて、この狭い部屋で、彼は自分の欲望を満たすためだけに彼女を弄び、彼女の気持ちなどお構いなしだった。今、彼は驚くほど優しくなっていた。水谷苑が狭いベッドに座ると、彼は片膝をついて凛々しい顔を彼女の柔らかなお腹に近づけ、静かに言った。「お前が津帆を妊娠していた時、俺は、お前が気が狂ったと思っていた。だから、一緒に子供を育てる喜びを感じることができなかった。苑、今度こそ、一緒に新しい命を迎えよう。最近は頻繁にやったからな。きっと女の子だ。大きくなったら、お前みたいに優しい子になるだろう」......水谷苑は、それを聞きながら何も感じなくなっていた。今になってようやく、彼女は理解した。九条時也に逆らうなんて、まさに無謀な行為だったのだと。彼は人間じゃない。畜生だ。彼にとって、子供は目的を達成するための道具に過ぎない。そして彼は、目的を達成した。彼は勝ったのだ。自分は、彼に敵うはずもなかった。薄暗い光の下で、水谷苑はそっと手を伸ばし、彼の引き締まった顔に触れた。白い指で彼の顔を優しく撫でながら、嗄れ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第698話
水谷苑は必死に抵抗した。信じられないという思いで、彼を見つめていた。まさか彼が......こんなことをするなんて。九条時也は長い指を、彼女のバラ色に染まった唇に当て、ゆっくりとなぞった。彼女が冷静さを失い、体が熱くなるまで、何度も何度も。彼はほぼ裸にされた彼女の艶やかな体を見つめ、体は興奮していたが、声は冷淡だった。「苑、子供を作ろう！そうすれば、刑罰を受けなくて済むようになる。お前は美緒ちゃんが好きなんだろ？俺たちにも娘ができたら、お前ももうあの子にこだわる必要はなくなる......そしたらいい里親を見つけて、金もたっぷり渡しておくよ」水谷苑は必死に抵抗した。そして、絶叫した。「時也、あなたは狂ってる！」彼は狂ってなどいなかった。ただ、無情なだけなのだ。どんなに水谷苑が抵抗しても、九条時也は手を放さなかった。すぐに彼女の残り少ない服は剥ぎ取られ、狭い独房の中で、彼は彼女の体を我が物顔に弄んだ。彼女が感じない様子だと、彼は潤滑オイルを使った。彼は彼女の顎を掴み、何度も何度も体を重ねた。その黒い瞳は、彼女の目をじっと見つめていた。水谷苑は顔を枕に埋め、苦痛に満ちた声を上げていた。彼女は彼と関係を持ちたくなかった。彼に触れられたくなかった......だが、九条時也は彼女をじっと見つめたままだった。そして突然、彼女を抱き上げ、冷たい窓ガラスに押し付けた。彼は彼女の体のことをよく知っていた。彼は卑劣な方法で彼女を弄び、水谷苑は耐えきれずに泣き叫んだ。「やめて。お願い、やめて」しかし、男は彼女の言葉を無視した。彼は、ただ自分の快楽に浸っていた。彼は彼女の黒髪を掴み、恋人同士のように耳元で囁いた。「お前の姿を見てみろ。以前と何が違う？俺の腕の中だと、気持ちよさそうにするくせに、いつも『やめて』って言う......だけど、本当に離れようとすると、俺の体にしがみつくんだろ？」水谷苑は、ガラスに映る自分の姿を見た。そこには九条時也に抱きしめられ、彼に体を密着させられている自分の姿。彼が自分を我が物にしている時の仕草、そして、自分が快楽に溺れる表情......全てが、ありありと映っていた。彼女は呆然とそれを見つめ、体は小刻みに震えていた。狭くて粗末な部屋の中で、水谷苑は顔を上げ、黒い髪から汗が滴り落
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第697話
「時也、私も密かに一生を誓って、添い遂げることを夢見てた......でも、そんな夢は現実の前じゃ笑えるくらいバカバカしくて、それでも、私にはそんなバカげたことを抵抗することすらできなかった。あなたには権力も人脈もあるうえ、男と女の力の差は歴然としている。あなたの前では、私はこんなにもちっぽけな存在なのよね。だから最後に、私には自分の体を使うしか方法がなかった......運が良ければ、あなたはそれを大きな代償だって思って、少しは反省する。運が悪ければ、私はただ無駄に命を落とすだけ。そんなことは分かってた。でも、他にどうすればよかったの？私が生きるか死ぬか、尊厳を持って生きられるか、そんなこと私自身じゃ決められなかった。あなたと出会った日から......私はもう、自分の意志で生きられなくなっていた。逃げることすら、できなくなっていたのよ」......彼女は言葉を詰まらせ、苦しそうに呟いた。「時也、取引しよう。美緒ちゃんを返してくれたら、供述を変えて、あなたの妻のままでいる。彼女を連れて帰るから、あなたと詩織の関係を絶対に邪魔しない。詩織の汚名返上だってしてあげる......もしあなたが詩織と結婚したいなら、いつでも離婚届にサインする。でも、手術だけは無理！時也、角膜移植はご飯食べるのとは違うのよ。簡単にやり直せるわけないでしょ！悪いけど......死ぬまで、誠の角膜は私の一部として、私の体に残す」......水谷苑は静かに訴え続けた。その間、一度も彼の方を見ようとはしなかった。病室の窓は半開きになっており、夏の夜風が吹き込み、九条時也の黒髪を、そして彼の心を乱した――つい先ほど、彼女はあれほど多くのことを訴えていた。その一言一句すべてが、彼女自身の心がもう冷え切っていること、そして自分をもう愛していないという事実を物語っていたのだ。九条時也はかすかに笑った。彼はゆっくりと彼女のベッドのそばに歩み寄った。そしてベッドの脇に立ち、彼女の体につけられた無数の小さな傷跡を見ながら、耳元で静かに囁いた。「俺は脅迫されるのが、一番嫌いなんだ。供述を変えなければ、どうにもできないと思っているのか？お前が刑務所に入りたくない、死にたくないと思っていることも、お見通しだ......お前は俺を脅し、俺の限界
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第696話
九条時也は考え事をしながら、黒い瞳の焦点が定まらなくなり、ついには涙さえ浮かんだ。彼は自分が後悔しているのかどうか、いつから後悔しているのか、分からなかった。ただ、これからの人生に水谷苑がいなければ、自分の失敗した人生を送ったことになるということだけは分かっていた。かつての復讐の喜びが大きければ大きいほど、残りの人生は苦しいものになるだろう。1時間後、彼は病院に戻った。白い包帯には、たくさんの血が滲んでいた。医師が彼の傷の手当てをしていると、太田秘書が河野美緒を抱いて入ってきた......赤ん坊は慣れない環境で、ずっと泣いていた。太田秘書は河野美緒をあやしながら、「環境の変化に慣れていないようです。九条社長、彼女を国内に戻しませんか？以前、高橋さんが彼女のお世話をしていた時は、とても元気に育っていたのに、D国に来てから、ずいぶん痩せてしまいました」と言った。まるで彼女の言葉に応えるかのように、河野美緒の泣き声が大きくなった。九条時也は太田秘書にチラッと目を向けた。そして、彼女に手を差し伸べた。太田秘書は少し迷ったが、河野美緒を九条時也に渡した。不思議なことに、河野美緒は泣き止んだ。彼女は目を見開いて九条時也の顔を見つめ、それから彼の体に顔を近づけてくんくんと匂いを嗅いだ。まるで何かを探しているようだった。最後は、小さな口をパクパクさせた。どうやら、お腹が空いているらしい。九条時也は、河野美緒が水谷苑の匂いを感じて、自分に懐いているのだと理解した。そして複雑な心境になった。彼は河野美緒の可愛い顔を見つめ、太田秘書に低い声で言った。「ミルクを作ってやれ。お腹が空いているんだろう」太田秘書はすぐにミルクを作りに行った。しばらくして、九条時也は哺乳瓶を持ち、河野美緒にミルクを飲ませ始めた。河野美緒は勢いよくミルクを飲み、小さな顔が真っ赤になっていた......その顔は、よく見ると水谷苑に似ていた。九条時也は、思わず物思いに更けた。彼は、河野誠の娘を少し可愛いと思ってしまっていたのだ。これはきっと、気のせいだ、と彼は思った。そもそも自分が、河野誠の娘を可愛いと思うはずがないだろう？彼はいつもの冷淡さを取り戻し、子供を太田秘書に返した。「連れて行け！俺の邪魔をするな！泣き止まなかったら睡眠薬
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第695話
彼の口からは、卑猥な言葉が吐き続けられていた。水谷苑はその言葉に全身を震わせていた。彼がわざと自分を辱めようとしているのだと分かっていたからだ......彼女は少し顔を上げ、震える唇で冷笑しながら言った。「ただの生理現象よ。他の男でも、同じようになるわ。時也、まさか私が、あなただから感じてると思ってるんじゃないでしょうね？」「そうか？」九条時也は彼女の白い耳たぶを噛み、恋人同士のように囁いた。そして次の瞬間、水谷苑は机に押し付けられた。彼は彼女の目を見つめ、監視カメラを片手で取り外すと、狭い面会室で、彼女を愛撫し始めた。これまで多くの女と関係を持ってきた彼は――女の体のことを知り尽くしていた。どんなに貞淑な女性でも、彼にこんな風に扱われたら、耐えられず声を上げてしまうだろう。よほど性的に冷淡な女でもない限り。水谷苑の髪留めが外れ、腰まで届く黒髪が粗末な木製の机の上に広がり、まるで絹のように艶やかだった。彼女の白い顔には汗が滲み、細い首元からは、苦しげな吐息が漏れていた。九条時也は彼女を見下ろし、しばらく彼女の表情をじっと見つめた後、耳元で嘲笑った。「誰でもいいのか？他の男でも......お前はこんなに気持ちよくなるのか？」そして、彼は満足げに手を離した。水谷苑は机の上に倒れ込み、服は乱れたままだった。この薄暗い刑務所の中でその姿は、どこか淫靡な雰囲気を漂わせていた。彼女は天井を見つめ、息を整えていた。呼吸が落ち着くと、彼女はかすれた声で言った。「少し時間をくれる。決断するまで、彼女には何もしないで......時也、私たちには息子がいることを忘れないで。悪いことをすれば、必ず報いを受けるわ。あなたは強い人かもしれないけど、津帆はまだ小さいの」九条時也は冷たく彼女を見つめ、「津帆のことなど、覚えているのか？お前は、誠の娘ことしか考えていないのかと思ったが」と言った。水谷苑は服を直し、ゆっくりと立ち上がった。蛍光灯の下で、彼女は自分の夫である男を見つめ、静かに言った。「誠は、自分の角膜を私にくれた。そして彼と彼の奥さんは、亡くなった。だから私が美緒ちゃんの面倒を見るのは、当然のことでしょう？時也......あなたと出会わなければ、私の人生はこんな風にはならなかった」彼女はこれ以上多くを語らなか
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第694話
水色の囚人服を着ているからではない。化粧をしていないからでもない。彼女の瞳には、かつての水谷苑にはなかった鋭さが宿っていた。九条時也は彼女を見て、静かに言った。「ずいぶん変わったな」水谷苑は彼の向かい側に座り、包帯に巻かれ青白い顔をしている彼を見ながら、冷ややかに笑った。「昔の私は、根町で死んだのよ......今の私をこんな風にしたのはあなただ。誠と彼の奥さんを殺したのもあなたよ」「俺を恨んでいるのか？」「ええ、恨んでる！」......九条時也は鼻で笑った。そして、彼はタバコに火をつけた。長い指でタバコを挟みながら、彼は視線を落として尋ねた。「俺はお前に殺されかかったのに、お前は俺の怪我の具合も、痛まないのかとか、何も聞いてこないんだな......」水谷苑は冷淡な表情で言った。「私が聞きたいのは、どうしてあなたが死ななかったのか、それだけよ」九条時也の額に、血管が浮き出た。彼は短気な性格で、もし他の人間が同じことを言ったら、決して生かしてはおけないだろう......だが、それを言ったのは水谷苑、自分が人生を伴にしようとしていた女なのだ。彼は深くタバコを吸い込み、火を消した。彼は彼女を、まるでビジネスの交渉相手を見るかのような冷たい目で見つめながら、言った。「苑、条件を言おう。まずは、すぐに供述を変えること。それから、お前に合う角膜はもう見つけた。釈放される次第、移植手術を受けられようになる。その時は俺が付き添いで香市まで一緒に行くから」水谷苑は白い指を握り締めた。そして彼女もまた冷たい声で聞き返した。「時也、どうして私があなたの言うことを聞かなきゃいけないの？私に従わせるだけの切り札が、まだあなたにあるわけ？」すると、一枚の写真が、彼女の目の前に押し出された。それは河野美緒の写真だった。九条時也に抱かれた少女は、D国のある病院の特別個室にいた――水谷苑の指が震えた。河野美緒はD国に連れて来られていたのだ。九条時也は冷酷な声で言った。「もちろん、自分の考えを押し通しても構わない。だが、苑、そうなったら俺は彼女をどこかの孤児院に捨てるかもな。そこにいるのは、捨てられた赤ん坊ばかりだ......それに、孤児院には、表沙汰にならない黒い噂もあるそうだ。運が良ければ養子縁組されるが
