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第32話
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1429話
レストランの中は、何とも言えない空気が流れていた。杉山晴はその場では否定できたはずだ。三浦透真とは、まだそこまで深い仲ではないのだから。しかし、彼の母親がわざわざ遠くから来た手前、否定して面子を潰すわけにはいかない。もしそうしたら、三浦透真という友人を失ってしまうだろう。杉山晴には、失えるものは多くなかった。それに、九条羽には彼女がいた。否定したところで意味がない。杉山晴の中では、すでに九条羽への想いを諦めていた......諦めた、というより、見切りをつけたのだ。明るい照明の下、杉山晴の小さな顔は青白く見えた。彼女は小さな声で言った。「はい、彼氏ができた。透真さんのこと、あなたも知ってると思うけど」九条羽は、三浦透真と、三浦透真の母親をじっと見つめた。ただそれだけ。特別な挨拶をするつもりもなかった。彼の立場なら、相手に取り繕う必要はない。ましてや、相手は杉山晴の今の恋人なのだから。そして、九条羽は軽く頷いて言った。「CM撮影がきっかけで？」杉山晴の顔色は、さらに悪くなった。三浦透真とCMを撮影していた時、自分は明らかに九条羽と付き合っていた。しかし、それでも彼女は否定しなかった。九条羽の心の中では、自分は嘘つきだった。今さら否定したところで、何も変わらない。黙り込むことは、彼の中で肯定を意味していた。彼はそれ以上何も聞かず、予約席へと歩いて行き、九条佳乃を見て言った。「早くこっちへ来い。誰にメッセージを送っているんだ？」九条佳乃は素直に席へと向かった。しかし、杉山晴のそばを通る時、小声で言った。「うちの家族はみんな、あなたのことを知っていますよ。お兄ちゃんはあなたのせいで2回もおかしくなったよ。お父さんは、お兄ちゃんの頭が本気でイカれちゃったんじゃないかって、疑い始めてるくらいですよ」杉山晴は返す言葉もなかった。この状況で、三浦菫に分からないはずがない。三浦透真は大物と付き合っていた女を奪ったのだ。彼女は、三浦透真のやり手ぶりに感嘆すべきか、それとも火中の栗を拾うような真似をして心配すべきか、分からずにいた。しかし、三浦透真は幼い頃から落ち着いた子だった。子供たちの恋愛は、子供たちに任せるのが一番だと三浦菫は思った。杉山晴は九条佳乃に会ったことがなかった。九条佳乃は杉山晴にウインクして言った
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1428話
三浦透真はサングラスをかけていて、いかにも旅行者といった風情だった。長身でスタイル抜群の彼は、人混みの中でもひときわ目立つ存在だった。二人は偶然にも、同じ1号車に乗り合わせた。杉山晴は、支援している学生の親からもらった新鮮な果物が入った袋を持っていた。いつもの華やかな服装とは違い、シンプルなセーターに白いスニーカー、肩につくくらいのストレートヘアという清楚な出で立ちだった。三浦透真はしばらく彼女を観察してから、静かに尋ねた。「恵まれない子供たちの支援に行きましたか？」杉山晴は頷いた。芸能界では人付き合いを避けてきた杉山晴にとって、三浦透真もまた、関わりたくない相手の一人だった。そこで、彼女は座席にもたれかかり、目を閉じようとした。しかし、意外にも、三浦透真はいつもより親しげだった。三浦透真は杉山晴の黒髪を見ながら、「これから引退しますか？」と尋ねた。杉山晴は否定しなかった。彼女の契約はあと半年。契約満了とともに引退するつもりだった。小さな街で犬を飼い、穏やかな人生を送りたいと思っていた。杉山晴は淡々と自分の考えを話した。三浦透真は静かに彼女を見つめ、そして突然言った。「その時は、住所を教えてください」杉山晴は黙り込んだ。彼女はもう子供ではない。三浦透真の態度は控えめだったが、そこには好意が込められているのを感じた。仕事仲間としての好意ではなく、男女のそれだった。しかし、彼ははっきりと口にはしなかったため、杉山晴は拒否することもできなかった。2時間の新幹線での移動中、三浦透真はずっと眠らなかった。一方、杉山晴は疲れていたようで、穏やかな顔で眠っていた。三浦透真は杉山晴の寝顔を見つめ、時折窓の外の景色に目を向け、また彼女の方へと視線を戻した。杉山晴は1週間、山奥に滞在した。B市に戻ると、街の喧騒に馴染めなくなっていた。自分で車を呼ぼうとしていたところ、三浦透真が事務所の車で迎えに来た。彼は「方向が同じだから」と淡々と乗るように勧めた。相手は先輩のため、杉山晴も無下に断ることはできない。彼女は後部座席に座り、窓の外の景色を眺めながら、黙っていた。マンションが近づく頃、三浦透真が静かに口を開いた。「あの人と別れたんですか？」杉山晴は三浦透真の方を振り向いた。彼女の目にはうっすらと涙が浮かんでいた。三
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1427話
杉山晴は顔面蒼白になった。その女性は杉山晴から花を受け取ると、香りを嗅ぎ、嬉しそうに九条羽の方を向いて言った。「私の好きな紫のキキョウ！羽、どうして分かったの？」親しげな様子から、二人はそれなりに付き合いがあるようだ。居た堪れない気持ちになった杉山晴は、その場を立ち去ることにした。1秒でも長くそこにいたら、息が詰まってしまいそうだった。「もう花は渡したから、私はこれで失礼します」女性は杉山晴にお礼を言い、可愛らしい笑顔を見せた。杉山晴は早足で立ち去った。エレベーターに乗り込むまで、涙をこらえていた杉山晴だったが、ついに堪えきれず、涙が溢れ出てきた。この場所に、いつか別の女主人となる人が現れる。自分がここに足を踏み入れることは、もう二度とないだろう。誰かの幸せを壊すようなことは、自分にはできない。エレベーターの赤い数字が、徐々に小さくなっていく。すぐに1階に到着し、エレベーターの扉が、チーンと開いた。杉山晴は外に出ようとしたが、見慣れたがっしりとした体格の男に、行く手を阻まれた。顔を上げると、そこに立っていたのは......九条羽だった。彼女と一緒にいるはずなのに、どうしてここに？九条羽はドアの前に立ち、低い声で言った。「俺の車の中で話そう」杉山晴は数秒間エレベーターの中に立ち尽くしていたが、少し歩いた九条羽が振り返ってじっと見ているので、重い足を引きずるようにして、エレベーターから出た。今日の九条羽の車は、空色のロールスロイス・ファントムだった。さっきの女性の好きな色に合わせて、九条羽が選んだのだろう、と杉山晴は思った。車に乗り込んでも、杉山晴は黙ったままだった。九条羽は助手席に座ると、グローブボックスからタバコを取り出し、一本咥えて火をつけた。窓を開け、薄い灰色の煙が彼の唇から吐き出され、車内に広がっていく。重苦しい沈黙が流れた。しばらくして、九条羽は静かに口を開いた。「お見合い相手だ。付き合って1週間になるが、悪くない」これで終わりなんだ、と杉山晴は悟った。杉山晴は涙を流さなかった。引き留めようともしなかった。さっきの女性を見れば、九条羽の選択も理解できた。甘くて可愛い女の子を、誰が嫌いになるだろうか？二人は、本当にお似合いだった。杉山晴は顔を窓の外に向けた。街の店ではホワイトデーの
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1426話
そんなこと、杉山晴が言えるわけないじゃない。九条羽の目を見ることもできず、小さな顔を彼の肩にうずめ、小声で言った。「言わなくても、分かるでしょ」九条羽は顔を寄せてキスをしようとしたが、杉山晴は何度か避けが、最後には抗いきれず、その唇を許してしまった。盛りのついたような年頃の男は、本当に手に負えない。杉山晴はずっと緊張していた。彼のことを想う気持ちと、何かあってはいけないという不安が入り混じり、眉をひそめたまま、怯えた様子だった。九条羽は見下ろすような目線で彼女を見つめた。再会してからというもの、今日ほど優しく接してくれたことはなかった。すべてが終わると、二人は静かに抱きしめ合い、体は汗ばんでいた。しばらくして、杉山晴は静かに言った。「シャワー浴びてきて。雑炊を用意するわ......あんなことした後は、体力つけないとね」九条羽は凛々しい眉をひそめ、低い声で言った。「お前が俺にせがんだんだろ？」杉山晴は唇を噛んだ。「してないわ」意外にも、九条羽は笑い出した。久しぶりに見る屈託のない笑顔に、杉山晴は見惚れてしまい、今の自分の状況さえ忘れてしまった。九条羽は布団の中で彼女を抱きしめ、その様子を見ると、また自制心を失い、もう一度愛し合った。1時間後、空が薄暗くなった頃、バスルームからシャワーの音が聞こえてきた。二人はダイニングで食事をした。明かりの下で九条羽は以前ほど強く彼女を責め立てることはなかった。まるで昔に戻ったかのように、親密で、何もかもが自然体だった。特に、食事を終え、九条羽がソファでテレビを見ている時に、何気なく言った言葉が、杉山晴の心に響いた。「用事がなければ、泊まっていけばいい」杉山晴はキッチンで食器を洗っていた。それを聞いて体が強張った。彼女は振り返らずに小さく尋ねた。「あなたは？帰るの？」九条羽は何も答えなかった。杉山晴は堪らず振り返って彼を見た。シャワーを浴びた九条羽は、黒いハーフパンツにゆったりとしたグレーのシャツを着て、すっかりくつろいだ様子だった。杉山晴は唇を噛み、目に涙を浮かべながら、小さく、「うん」と答えた。九条羽はテレビを見つめたまま、淡々と聞いた。「そんなに俺と泊まりたいのか？」杉山晴は、「うん」と小さく頷いた。杉山晴は背中を向け、食器を洗い終えると、手を拭いて
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1425話
九条羽は杉山晴を見て、深く黒い瞳で見つめた。しばらくして、彼はかすれた声で言った。「じゃあ、お前はどうなんだ？なんでタバコを吸うんだ？」杉山晴は小さな声で言った。「もう吸わないわ」しかし、九条羽は信じなかった。もしかしたら、気にしていないのかもしれない。再会以来、本当に気にかけているのは杉山晴のことだけだった。そう言って、九条羽はアクセルを踏んだ。杉山晴はホテルに連れて行かれると思っていたが、予想外にも、九条羽は会社の近くの最上階のマンションに彼女を連れて行った。広さは60坪ほどで、豪華な内装だった。杉山晴は玄関先で、なかなか足を踏み入れることができなかった。九条羽は靴を履き替えた後、彼女がいないことに気づき、振り返って静かに言った。「今後はここで会おう。お前の作る雑炊は美味かった。使用人に材料を買っておかせたから、作ってくれ」杉山晴はそこでようやく理解した。このマンションは、九条羽が二人のためのために用意したものだった。これからはホテルのスイートルームではなく、ベッドで体を重ねるだけでもなく、ここで過ごすのだ。杉山晴は心の中で、密かにここを二人の家だと思うようになった。彼女はマンションを見渡した。広いながらも寝室は一つだけで、ジムと書斎が併設されていた。リビングから、九条羽が寝室に入り、上着とセーターを脱いで、シャツ姿のままベッドに横たわるのが見えた。疲れているのだろうか？杉山晴は軽く唇を噛んだ。疲れているなら、なぜ自分に会いに来たのだろう？なぜ撮影現場まで来てくれたのだろう？でも、彼女の心はこの特別扱いに喜びで満たされていた。杉山晴は上着を脱ぎ、エプロンをつけた。キッチンの前に立つと、まるで女主人のような気分になった。冷蔵庫を開けて材料を取り出し、雑炊を炊き始めた。海鮮雑炊に加えて、簡単な炒め物も2品作った。彼女は寝ている九条羽を邪魔しないよう、物音を立てないように気遣った。この瞬間、杉山晴がどれほど幸せを感じているか、誰も知らない。料理を作り終え、エプロンを外し、丁寧に顔を洗い、スキンケアをしてから、寝室にいる九条羽を起こしに行った。九条羽はまだ眠っていた。さっきはシャツを着ていたのに、さっきまで身に着けていたシャツは、暑さに耐えかねたのか脱ぎ捨てられている。彼の体は鍛え上げられていて
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1424話
静まり返った夜。九条羽は自問自答していた。杉山晴を許せるのだろうか、と。彼女を許し、もう一度やり直して、一生を共に過ごす。そんなことは、できなかった。杉山晴の想いに気づいたとしても、それは毒の中に隠された飴玉のようなものだ。たとえ彼女にまだ気持ちが残っていたとしても、そんな気持ちは時間とともに薄れていく。妻ができたら、時間は妻と子供に注ぐことになるだろう。そして、杉山晴への執着も徐々に消えていくはずだ。だが、それでも九条羽の心は揺れていた。かつてのような冷徹さではいられなくなっていた。......1週間後、杉山晴はS・TテクノロジーのCM撮影に臨んでいた。三浦透真は、杉山晴が想像していた以上にプロフェッショナルで親しみやすい人物だった。マネージャーからの忠告を聞いていたのだろう、撮影中は杉山晴とは一定の距離を保っていた。それでも、九条羽にとっては親密すぎるように思えた。何度もNGを出し、監督は頭を抱えていた。ただの商品CMに、S・Tテクノロジーの社長自ら監督する必要があるのだろうか？しかし、現場のスタッフも馬鹿ではない。この若い社長が杉山晴のために来たのだと気づいていた。だから、杉山晴への態度は以前のように女優を怒鳴りつけるようなことはなく、とても優しかった。本来なら半日で終わるはずのCM撮影は、丸一日かかってしまった。三浦透真は、別れ際に杉山晴に丁寧な態度で接し、まるでただの同僚のような振る舞いだった。九条羽は杉山晴の方を向き、静かに言った。「駐車場で待ってる。化粧を落としてすぐに来い。あまり長引かせるなよ」杉山晴は、彼が自分と他の男性が接触するのを嫌っていることを知っていたので、素直に頷いた。九条羽が去った後、三浦透真はさりげなく尋ねた。「以前からの知り合いですか？」杉山晴は驚いた。三浦透真がそんなことを聞くとは思ってもみなかった。少し考えてから、頷いた。三浦透真は微笑んで言った。「そうだろうと思いました！九条社長は芸能界の人間をあまり好まないタイプです。彼の君への態度は特別ですから、きっと昔からの知り合いなのでしょう。このチャンスを逃さないでくださいね。こういう玉の輿に乗れるチャンスなんて、一生に一度あるかないかなんですから」三浦透真は、少し踏み込みすぎたと思ったのか、すぐに立ち去った
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第467話
藤堂沢は拒否した。静かに彼女を見ながら言った。「俺は落ち着いている！薫、お前の同情は必要ない。施しはもっと必要ない......出て行ってくれ」彼女はその場に立ち尽くしたまま、静かに理由を尋ねた。藤堂沢はすぐに答えず、黒い瞳で彼女をじっと見つめていた。しばらくして、震える手でポケットからしわくちゃになったタバコを取り出し、片手で火をつけた......彼はタバコを吸わず、ただうつむいて煙を見つめていた。しばらくしてから、彼はか細い声を発した。彼は言った。「お前は、あの時、俺がお前の妊娠に気づいていたかどうか、ずっと知りたがっていたな？知っていたんだ！お前が出て行った日、
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第442話
彼は彼女の紅潮した顔をじっと見つめた。彼女はまだ若く、彼と出会うまで男を知らず、感情を隠すことも、コントロールすることもできなかった......一度で彼女のすべてを奪ってしまうが、壮年の九条時也にとって、それでは足りなかった。それに、彼は1週間ぶりにこの家に帰ってきたのだ！最後には、水谷苑は震えながら気を失ってしまった......九条時也はソファの上の少女を見下ろした。彼女の姿は痛々しかった。しばらくして、彼はシャツで彼女の体を拭くと、2階の寝室のベッドに運んだ。もちろん、彼女のために風呂を用意したり、愛情深い夫婦がするもののようなことはしなかった。適当に布団をかけ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第432話
藤堂沢はそれを見ていた......彼はふと、昔のことを思い出した。200万円を借りるにも遠慮がちだった、あの頃の彼女を思い出した。あの頃の九条薫はか弱い蔓草のようだったが、今の彼女は、美しくも危険な薔薇のようだった......夕焼けが燃えるように赤く染まっていた。シルバーのロールスロイス・ファントムがゆっくりと別荘から出ていくのを見送りながら、藤堂沢の心は空っぽになっていった......彼女は結局、去ってしまった。彼は、次の再会を心待ちにするようになった。......20分後、九条薫は一軒家の別荘に車を入れた。香市から戻ってから、彼女はここに引っ越すことに決めていた..
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第439話
藤堂沢は何も答えることができなかった。この瞬間、彼女も答えを求めてはいなかった。二人はただ灯りの下で、佐藤清が来るのを待っていた......夜も更け、庭に車の音が響いた。佐藤清はすぐに2階の寝室にやってきた。彼女の姿を見ると、九条薫は安堵の息を吐き、思わず「おばさん......」と呟いた。「子供を見せて」佐藤清は冷静に藤堂言を抱き上げ、優しく背中を叩きながら、顔で熱を測り、静かに話しかけた......藤堂言はまだ悪夢の中にいた。しばらくして、彼女は泣きながらおばあちゃん、と呼びかけ、おぼろげに言った。「あの高橋おばさんが、怖いこと言ってたの。パパとママは仲が悪いんだ
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