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第362話 今日はお前の死ぬ時だ
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三井鈴は口角を動かし、下にうめいている人たちを見下ろして、温度のない口調で言った。「自分で歩けるから、手を貸さなくていいよ」そのグループは呆然とした。友也の指示通り、三井鈴を縛って入らなきゃならないのに、今のこの状況じゃ、もう手を出す気も起きない。彼らは田中仁の強さを目の当たりにして、一人一人目を合わせ、地面から立ち上がると、諦めるしかなかった。「三井さん、こちらにどうぞ......」先ほどの威勢はもうどこにもなかった。そう言って、先頭に立って三井鈴の前を歩いて行った。その時、大きな手が添えられ、三井鈴は手の温もりを感じて、彼を振り返った。この瞬間、何故か心が安らいだ。田中仁が彼女の手を握り、二人は肩を並べて歩いて行った。小島の天気はあまり良くなくて、暗い雲が広がって、太陽を遮っていて、圧迫感を感じさせた。彼らは小島をしばらく歩いて、三井鈴は明らかに彼らが回り道をしていることに気づいた......その横で田中仁はじっくりと観察していて、何かを察知したのか、耳打ちして言った。「彼らは陣を張ってる、これが風陣だ」三井鈴は驚いた。今の時代に、こんなことを知っている人がいるのか？「この陣は難しくないけど、知らない人がうっかり入っちゃうと、二、三日出られないこともあるから」三井鈴は目を細め、まさか友也がこんなことを理解しているなんて思ってもみなかった。彼は想像以上に手強い相手のようだ。「早く行け、何をウダウダしてるんだ......」先頭のリーダーが怒鳴った。三井鈴と田中仁は目を合わせて、歩みを進めた。彼らは陣を回り込んだ。最後に、ボロボロの家の前に着いた。先頭の人が門口の石柱に触って、鉄の扉がゆっくり上がっていく……目に入ったのは、狭くて暗い通路だった。「ちゃんとついて来い、遅れたらダメだぞ」一行が中に入ると、そこは明るくて、数十メートル歩いた。二人は空気の中に聞き覚えのある声が聞こえてきた。「三井さん、また会ったね……」三井鈴は声の方を見た。知らない顔が目に入ってきた。その顔は、記憶の中の友也よりも目立っていて、五官がより立体的で精緻だった。男はその時、威張った椅子に座って、ニヤニヤしながら彼女を見つめていて、目には軽蔑が隠されていなかった。でも、声で三井鈴は判断した
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第364話 自分の限界を知らず
「友也、素直に自首したほうがいい。自分の罪を正直に話して、君が誘拐した女性や子どもたちを早く家に帰してあげな。そうしないと、君の罪は死んでも足りないよ」この言葉を聞いて、友也は大笑いし始めた。「自首？三井さん、これまでで一番面白いジョークだね……」言い終わった瞬間、友也の表情が一変した。次の瞬間、彼は手を伸ばして三井鈴の顎を掴んだ。「三井家が僕を追い詰めて、フランスにいられなくなった。命も危なかった。生きる道を断たれたんだから、みんな一緒に死ぬしかないだろ……」しかし彼の言葉が終わらないうちに、隣の田中仁が手を伸ばして、彼の腕を強く叩いた。痺れる感覚が走り、友也は痛みを感じて、力を抜いた。彼は拳を握りしめたが、手の痺れは全く収まらず、目を上げて田中仁を冷たく見た。「何をした？」田中仁は目を細めて、口元に軽い笑みを浮かべて言った。「何もしてない。ただ君の神経を打っただけさ。安心して、たいしたことない。数分間だけ痺れるだけだから」友也は不機嫌そうな顔をして、明らかに怒っていた。彼はただ腕を叩かれただけなのに、こんなに辛いなんて……「お前は誰だ？」彼は歯を食いしばって言った。頭の中で田中仁についての情報を必死に探ったが、何も掴めなかった。田中仁は彼を冷ややかに見つめ、「知る資格はない！」と言った。友也は怒った。突然、怒りが湧き上がった。「自分を知らないやつだな。信じるか？今日はお前たち二人を生きたまま剥ぎ取ってやる……」その時、彼の目は暗い恐ろしさを湛えていて、言葉も次第に不気味になった。「中東では新鮮な臓器が必要なんだ。君たちを差し出して、いい値段で売れるかも」三井鈴の顔色が変わった。「君はただの人身売買だけじゃない、さらに……」彼女は拳を握りしめ、彼の手を通じて無辜の人々が惨たらしく死んでいったことを思い出し、怒りを込めて言った。「友也、君のすることは本当に残酷だ。人間のすることじゃない」友也は大笑いし、笑い声が部屋中に響いた。「三井さん、君は人間の苦しみを知らないみたいだね。心配しなくても、たくさんいいものを用意してるから、一つずつ味わってみて」そう言って、一群の人が刑具みたいなものを持ってきて、三井鈴の前に並べた。友也は刃物を一つ選んで、掌で遊ばせながら三井鈴に向き直り、「この
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それで、彼は笑いながら手に持っていたペンチを置いて、小さな尖ったナイフを持ち上げた。「これ、何に使うか分かる？」三井鈴はそのナイフを見て大体想像がついたけど、友也はそのまま答えた。「これは、腸を掃除するためのものだよ......」「うーん......」三井鈴は我慢できず、胃の中がぐるぐるし始めた！友也はそれを見て、ますます得意げに笑った。「三井さん、これまだほんの前菜だよ。これで耐えられないなんて！今日は君の運命の日だからね。死の神のところに行く時は、俺を恨まないで！」そう言った瞬間、友也は動作をして、下の人たちに行動を促した。その時、田中仁が三井鈴の前に立ちはだかった。彼は腕を動かし、その目はその一群を冷たく見つめていた。怒りが高まり、まるでその人たちを生きたまま食い尽くすような勢いだった。ただその目だけで、皆が背筋を凍らせて立ち尽くし、前に出ることができなかった。「お前ら、何ぼーっとしてるんだ？早く動け！」友也は大声で言ったが、その一群は指示に従った。内心は怯えていたが、気を張って前に出た。ところが次の瞬間、田中仁が矢のように飛び出し、相手の胸に一発蹴りを入れた。その瞬間、相手は血を吐いた。友也は初めて見た、こんなに威圧的な人がいるなんて。たった一発の蹴りで、彼の部下がこんなに傷つくなんて。「お前、一体誰だ？」「知る必要はない」その時、三井鈴が冷たい口調で前に出て言った。「友也、私たちが本当に一対一で来ると思った？」友也はその言葉を聞いて笑ったふりをし、「そういえば、三井さんには結構なボディガードがいるんだっけ！聞いたところによると、そのボディガードたちはちゃんと訓練を受けていて、一人一人が力強いんだって。でも残念なことに、今日は彼らは来られないみたい」友也は自信満々に笑い、「だから、三井さん、安心して。誰も君を助けには来ない。そばにいるこの男も、同じく助けられない......」「おお、そうなの？賭けをしない？君の命を賭けてみない？」友也は急に興味を持ち、「命を賭ける？面白い考えだね。でも三井さん、ここが誰の縄張りか忘れないで」三井鈴は意味深に返した。「その通り、誰の縄張りか見てみな」そう言うと、部屋のすべての明かりが一瞬消えて、混乱が起きた。皆が反応する前に
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三井鈴の声には温もりが全くなく、友也は思わず震え上がった。「三、三井さん、話し合いで解決しよう、刃物を使うのはちょっと......」でも三井鈴は容赦なく、刃嶋で彼の服を切り裂き、肌に触れた。「何を話し合う？お前にこんな風に扱われた人たちには、話し合いの余地なんてなかっただろ？」「石田さんを放せ、俺たちはお前を見逃してやる」下の方から三井鈴に叫ぶ声が聞こえ、三井鈴は冷笑しながら友也に言った。「あいつらを下がらせろ。そうしないと、手加減できないぞ」友也は三井鈴が冗談を言っていないことを知っていたので、下の人たちに厳しい口調で言った。「まだぼーっとしてるのか？全員、下がれ！」その一群はお互いに見合い、いくら不満でも、敢えて動けず、仕方なく後退した。三井鈴は友也に近づきすぎて、彼の肌の毛穴まで見える距離だった。彼女は目を細め、すぐに理解した。「前回会った時、君は変装してたけど、今日は本当の君が見える。間違いないよね？」友也は三井鈴に見破られたことに驚いた。彼は深く息を吸い、「それがどうした？三井さん、今日お前が俺を捕まえたり、殺したりしても、終わりにはならないと思うか？お前、考えが甘すぎる。俺たちの業界は、命がけで生きてるんだ。この業界の裏には、一つの輪が次の輪に繋がっている......悪いことを警告しとくけど、変な奴に手を出さない方がいいぞ」友也はそれ以上言葉を続けず、しかしその言葉には三井鈴を脅す意味が含まれていた。彼の言葉は、三井鈴には明白だった。でも、このことは誰かがやらなきゃならないんだ！完全に切り離せなくても、できる限り彼らを止めて、もっと人を傷つけさせないようにしないとね。「三井さん、浜白で捕まったところで、どうなるの？ 浜白の法律が私をどうにかできるの？ 最終的にはフランスに引き渡されるだけだし……その間に、私が逃げられない保証はあるのか？」三井鈴は冷笑した。「安心して！ フランスに戻ったら、法律の制裁から逃れられないわ。あなたに逃げるチャンスは与えないから」友也は手を広げて、三井鈴の処理に任せる様子だった。その時、外から足音が聞こえて、部下が入ってきて報告したけど、この光景を見て驚いていた。「石田さん？」友也はその様子を見て、「何が起こったの？」と尋ねた。部下は慌てて報告した。「石
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第367話 悪事は必ずばれる
案の定、次の瞬間、遠くから爆発音が聞こえて、田中仁は無意識に三井鈴を守り、二人とも地面に倒れた。「犯人を見張れ、絶対に逃がすな！」すぐに、数人の警察が友也のそばに立ちふさがった。友也はこの光景を見て、口元に邪悪な笑みを浮かべ、動きが滑らかに手元の手錠を解いた。爆発音とともに、目の前から消えた。爆発音が続いていた……でも、ずっと距離があった。爆発が収まると、煙が立ち込め、三井鈴はすぐに気づいた。「友也は？ どこに行ったの？」みんなやっと気づいた。さっき手錠をかけられていた友也が、目の前から消えていたなんて。「まずい、逃げた！」この時、田中仁は無線機を取り出して、冷たく言った。「全出口を封鎖しろ、絶対に捕まえろ」「はい、田中さん！」田中仁は三井鈴を安心させるように言った。「心配しないで、ここは全部手配済みだから。警察だけじゃなく、田中家の人もたくさんいるし」三井鈴は心配がつのっていた。「この友也、こんなに狡猾だなんて、目の前で逃げられるなんて」「心配するな！悪事は必ずばれる、そんなに遠くには逃げられないさ」すぐに知らせが来た。「田中さん、捕まえました！ 予想通り、海に飛び込んで、ちょうど我々が待機していた捜査隊に捕まったんです」三井鈴はこの言葉を聞いて、やっと息をついた。でも、まだムカムカして言った。「この友也、ほんとに油断大敵だ……でもどんなに狡猾でも、最終的には死から逃れられない。これが油断すると裏目に出る」三井鈴と田中仁は岸に着いた。そこには、全身が濡れた友也が、二人の警察に押さえられていた。三井鈴を見た友也は、さっきの自信を失い、静かに言った。「今回は、俺の負けだ」「認めるんじゃなくて、自分の行いに対して代償を払わないとね」友也は笑った。目を上げて三井鈴を見つめ、「三井さん、三井家は地位が高いけど、敵を作りすぎない方がいいよ。いつか、ひっくり返って、誰からも嫌われることになるかもしれない。私は……その日を楽しみにしてる！」三井鈴は顔を青くして、ひどく不快そうだった。「ただ……残念ながら、その日は君が待たずに終わるだろう」友也はまったく怯えず、「俺たちみたいな命をかけた奴に、何が怖いんだ」「余計なこと言わずに、大人しくしてろ」友也を押さえている警察が厳しく警告した。
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田中仁は彼女をじっと見つめて、口角をちょっと上げた。「よし、もう大丈夫だ。帰ろう」浜白に戻った。三井鈴は陽翔から電話を受けた。「鈴ちゃん、ほんと大胆になったね、友也みたいな悪党に一人で会いに行くなんて、危険だってわかってるのか？」「ええ、大丈夫だよ！それに田中さんがいるから、心配いらないよ。友也も捕まったし。安心して！」陽翔はもう知ってた。でも、三井鈴がこんな大事を事前に言わなかったのが、なんだかちょっと不満だった。「鈴ちゃん、次は気をつけてね」三井鈴は何度も約束した。「わかった、大丈夫だよ！」いくつか注意を促して、陽翔は電話を切った。隣の三井蒼が心配そうに聞いた。「どう？鈴は大丈夫？」陽翔はスマホをしまいながら、「大丈夫だ、彼女は田中の奴がそばにいるから、問題ないって」田中仁の名前を聞いた三井じいさんは、嬉しそうな表情を見せた。「この子、目が肥えてるね。鈴木家は残念だけど、うちの結婚話は難しそうだ」言外にちょっと寂しさを感じた。長年鈴木家と仲が良かったから、結婚できたらよかったのに。でも、結婚は強制できないからね。「じいちゃん、鈴ちゃんの目を信じよう。今回は絶対失望させない」「……陽翔、妹のことばかりじゃなくて、お前もいい年なんだから、いつ孫を連れてくるんだ？」自分のことを言われて、陽翔はごまかした。「じいちゃん、会社でやることがあるから、先に行くね......」言い終わると、三井じいさんの返事を待たずにさっさと去っていった。三井じいさんは彼が逃げる姿を見て、ため息をついた。「この子、恋愛の話になるとまるで子供みたいだな。まあ、若い奴には若い奴のやり方があるから、任せよう！」……時間が静かに過ぎていって、三井鈴は忙しかった。この期間にいくつかの新しいプロジェクトを手がけてて、ずっと忙しくしてた。この日、三井鈴はクライアントと商談するために、商業都市のレストランで食事をした。このコラボレーションは長いことかけて準備してきたのに、相手がはっきりした返事をくれなかった。包間に入る前に、土田蓮がぼやいた。「三井さん、こちらがこんなに誠意を見せてるのに、向こうは全然譲らないし、明らかに協力する気がないんじゃないの？」三井鈴は表情を引き締めた。「どんなことがあっても、今日はまず彼らの社
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「三井さん、どうする？」土田蓮が何か言いたそうにしてたが、明らかに三井鈴と翔平にあまり接触してほしくない様子だった。でも三井鈴は、来るものは避けられないことを知ってた。彼女は平然と部屋に入り、座った。動作の一つ一つが品格を感じさせた。「安田さんがこのプロジェクトの裏のボスだったなんて、意外だな」翔平は口角を上げて、何気なく言った。「元々安田グループはこの分野に関わってなかったけど、三井さんと協力したくて、できるだけ挑戦してるんだ」三井鈴は微笑んで、表情を引き締めて、自然に聞いた。「つまり、安田グループは帝都グループと協力したいってこと？」翔平がうなずいて、手際よくアシスタントからファイルを受け取った。「そういう意図があるけど、細かいところはまだ調整が必要だ」三井鈴は眉を上げて、波立たない声で言った。「ああ、安田さん、何か疑問があるの？」「一つだけ、利益の分配について、割合がちょっと不合理だと思うんだ」この言葉に、土田蓮は反射的に眼鏡を直し、翔平が協力する意志がないと心底感じた。「安田さん、安田グループはこのプロジェクトではただの新人なんだ。二社での協力は普通の割合で分けるべきだし、安田さんは本当に協力する気があるのか？」土田蓮は遠慮なく言い放ち、鋭い言葉で攻撃的に出た。でも翔平は三井鈴の方を見て、「君のアシスタントの言う通り、利益の分配の話なら、安田グループがかなり有利になってるから、五分で分けるのは不合理だ。三七にしよう。帝都グループ七割、安田グループ三割でどう？」土田蓮は驚いた顔をして、翔平がこれって本当に協力の話なの？ただの金を帝都グループに寄付してるだけじゃないの？明らかに2割も値引きしてるし、それって70億から80億だよ！「三井さん、どう思う？」三井鈴は翔平の狙いが分からなかった。「安田さん、ビジネスなの？それとも慈善事業なの？」翔平はゆっくり言った。「ただ君にもう少し儲けてもらいたいだけ。取締役会の連中の口を塞ぐために、ただそれだけ」三井鈴の手は静かに握り締められた。帝都グループの内部事情を、彼がそんなに知ってるとは？「要らない、安田さん」三井鈴は彼をあっさり拒否した。「商売だから、安田さんの好意を無碍に受け取るわけにはいかない！もし安田さんが本気じゃないなら、もう話す必要は
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翌朝、三井鈴が目を覚ますと、田中仁の姿はすでに部屋になかった。朝食の合間に、三井鈴は土田蓮に入札の詳細を尋ねた。話を聞き終えて、「それなら今日は相当忙しいわね」と呟いた。午前中から準備が始まり、午後に入札が行われる。つまり、彼女には自由になる時間があるということだった。「ええ、当然です」「ちょっと外出するわ。夜の八時までには戻るから、もし仁くんが私を探しても、文化祭を見に行ったって伝えておいて。心配しないようにって」土田蓮は意外そうに聞き返した。「お一人で？」「あなたも行きたいの？」三井鈴が逆に聞き返す。「とんでもないです。心配しているだけです。もし田中さんが、私が三井さんを一人で外に出したと知ったら、きっと怒ります」細かくは説明できないが、三井鈴はピシャリと言った。「その発言、私もあまり気分が良くないわ。あなたが忠誠を誓うべき相手は私よ。彼じゃない」土田蓮はその意味を理解して、すぐに口を閉じた。外出前に、三井鈴はシャワーを浴びた。昨夜遅く、ぼんやりとした意識の中で、誰かに背後から抱きしめられた。体は濡れていて、風呂上がりの清潔な香りがした。熱が肌を這い、声もかすれていた。半分夢の中で、三井鈴はぽつりと問う。「あなた、もう寝たんじゃ……」田中仁は何も言わず、ただ彼女にキスを重ねた。完全に目が覚めた三井鈴が呟く。「私まだお風呂入ってない」「後で入ればいいさ」そう言って彼は彼女を抱き寄せ、灯りをつけたまま、彼女に主導を委ねた。三井鈴はこうしたことに対してはやや慎ましく、いつも彼に「明かりを消して」と頼んでいた。だが田中仁は決してそれを聞き入れず、彼女を掌握するように導きながら、すべての動きをその目で見届けさせた。今は見知らぬ土地。羞恥心は限界に近づき、同時に、感覚はかつてないほどに鋭敏になっていた。それは明け方の五時まで続いた。幾度となく、重なり合いながら。肌が触れ合うたびに、三井鈴は感じ取っていた。彼が内心、強い焦りを抱えていることを。豊勢グループ、MT、父、母、田中陸。あまりにも多くの重圧に囚われた彼は、そんな時いつも彼女に触れていた。繰り返し求めるその行為の中に、安らぎを見出し、自分は必要とされているという実感を確かめていたのだ。三井鈴は自分の身体に残る赤い痕を見つめて、思
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紙の上に、大きな墨のにじみが広がった。ようやく丁寧に書き終えた三井鈴の文字は、決して下手ではないが、美しいとは言い難かった。田中仁はその文字を見て、思わず吹き出しそうになった。「そんなに難しいか？」かつて、いくつかの名家の子弟たちが通っていた書道教室で、三井鈴の成績はいつも最下位だった。先生に残されて補講を受け、一文字につき十回、合計百回も書かされて、彼女は地獄のような思いをしていた。「私、そもそも字に向いてないんだってば！」三井家族の兄たちは退屈して授業が終わるなり飛び出していったが、田中仁だけは残って、筆の持ち方から丁寧に教えてくれた。その甲斐あって、ようやく半分は身についた。しかし時が経つにつれ、ほとんど忘れてしまっていた。三井鈴は苛立ちを隠せず、毛筆を放り出すと、冷蔵ボックスからエビアンを取り出して一気に飲み干した。冷たい水が顎を伝って流れ落ち、凍えるような刺激に思わず眉をひそめたが、少しだけ気が晴れた。田中仁は使用人に合図して書を額装させながら、三井鈴に尋ねた。「何かあったのか？」三井鈴はノートパソコンを開き、「大崎家」と入力した。「大崎家の現在の当主は大崎雅。四十歳、まだ独身らしいわ」田中仁はちらりと目をやり、「会った」と一言。三井鈴の顔色は冴えなかった。「私を責め立てるように文句ばかり。まるで彼女の不幸が全部、私が大崎家に連絡したせいだって言わんばかりだった」怒りで呼吸が荒くなり、胸が上下に波打っていた。田中仁は小さく笑いながら彼女を膝の上に引き寄せた。「大崎家には息子がいない。娘が二人だけで、長女の大崎沙耶は縁談を嫌がって安田家に嫁ぎ、難産で亡くなった。そのことで家の評判も落ちて、妹の大崎雅が一人で背負うことになった。誰も縁談を持ってこないのも無理はない。恨み言の一つも出るさ」三井鈴は納得がいかないように問い返した。「女って、結婚しなきゃいけないの？」「家の期待、世間の噂、何年にもわたる孤独と陰口、それが彼女を潰したんだ」「彼女は大崎沙耶の分まで背負ってるつもりなんでしょ」三井鈴はまだ腑に落ちていない様子だった。「だったら、安田家の件、本気で向き合うのかな」「再審がうまくいけば栄原グループにとっても得になる。だから動いてる。でなきゃ、あれだけ君を目の敵にしてるのに、わざわ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第849話 頭を下げて謝ったってことか
驚きで沈黙する三井鈴を、大崎雅が振り返って見た。「知らなかったですか？友達だって言うから、てっきり知ってると思ってましたわ」三井鈴は手にしていたバッグをぎゅっと握りしめ、胸の奥に不穏な予感が広がった。「彼、どこにいるんですか？」大崎雅はしばらく彼女を見つめた後、急に話題を変えた。「どこかでお会いしてる気がするんでしけど……」「ああ、思い出しました。東雲グループの本社に行ったときですよね。数日前、あなたもそこにいましたわね」三井鈴は心を整え、落ち着いた声で返した。「私は帝都グループの担当責任者です。最近は新エネルギー事業を担当していて、栄原グループとは競合関係にあります。安田家の件がなかったとしても、大崎さんにはいずれお目にかかっていたしょう」大崎雅が何も知らないふりをしているとは思えなかった。最初から今日に至るまで、すべては計算づくの牽制だったに違いない。大崎雅は唇をわずかに引き、横を向いたまま答えた。「それは違うわね。今や帝都グループと栄原グループは競合ではない。東雲グループは両社の提携をすでに発表したらしいですわよ。三井さん、あなたはもう外されました」その挑発的な言葉に、三井鈴の表情に陰が差した。「その発言、少し早計ではありませんか？業界において東雲グループがトップであることは確かですが、後発がいないとは限りません」大崎雅はその言葉を聞いて資料を机に置き、両手でテーブルを支えながら前かがみになった。「正直に言うけど、あなたが言う業界のトップなんて私には何の価値もないです。あなたが安田家の厄介ごとを大崎家に押しつけてこなければ、私がわざわざ浜白になんて来ることはなかったです。大崎家は代々文家の家系、もし大崎沙耶があんなことにならなければ、私が家名のために奔走する必要もなかったんですよ。結婚もできずに今に至るけど、まあ幸いにも、この業界での発言権くらいは手に入れましたわ」その話を聞いて、三井鈴はようやく理解した。大崎雅の中には、彼女に対する怨みが渦巻いているのだ。その怨みは、本来は大崎沙耶に対するものだったはずが、今や自分に向けられているのだ。大崎雅は鼻で笑った。「あなたは若いです。これからたくさん苦労するでしょうね」その言葉は含みのある響きだったが、三井鈴はそれ以上争う気にはならず、足を踏み出して一言だけ返した。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第848話 彼はまだ生きてる、浜白にいる
「確かに東雲グループは最有力な選択肢。でも他の企業も決して劣ってはいない。たとえば桜南テクノロジーとはすでに接触を始めている」ちゃんと考えがあるのならそれでいいと、星野結菜はそれ以上は何も言わず、軽く言葉を交わすだけにとどめた。電話越しに三井鈴の動く気配がして、彼女が尋ねた。「どこ行くの？」「聞かないで。安田家の件を大崎家が引き継いでから、半月も経ってようやく連絡してきたのよ。今から資料を渡しに行くところ」三井鈴は心の中で、この大崎家の処理能力にはかなり問題があると感じていた。「それって明らかに牽制じゃない？安田家のゴタゴタなんて、向こうは引き継ぎたくもないのに、あなたが口出したら面倒事背負うだけだよ」それも一理ある。でも大崎家に頼る以外に、三井鈴には打つ手がなかった。待ち合わせ場所はかつての安田家だった。今では荒れ果て、庭には雑草が生い茂っていた。三井鈴が中へ入ると、目に飛び込んできたのは派手で高級そうな車。いかにも目立つタイプだった。屋内に進むと、家具のほとんどは運び出され、人の気配もなかった。「三井さんですね」声が階段の踊り場から聞こえてきた。三井鈴が見上げると、優雅な身のこなしの女性がゆっくりと階段を下りてきた。化粧っ気はなく、目元にはうっすらと皺と疲労の跡が見えた。三井鈴は彼女がどこかで見覚えがある。そう思って近づくと、ようやく思い出し——あの日、東雲グループの社内で顔を合わせた相手だ！栄原グループの幹部だったとは！まさか、彼女が？「ようやくお会いできました。私、大崎雅と申します。大崎家はあなたからの連絡を受けて、安田家の件を私に任せるよう指示しました」大崎雅は手を差し出し、三井鈴に挨拶した。「大崎沙耶さんとは……」「姉です。五つ年上でした」大崎雅は非常に手入れが行き届いており、生活が豊かであることが伺えた。もし大崎沙耶が生きていれば、彼女も見劣りすることはなかっただろう。惜しいことだ。「こちらが安田家関連の資料です。私がまとめたものです。それと、小野雪さんにもすでに会っているかと思いますので、他はあえて多くは申しません。ただ……」三井鈴の言葉を最後まで聞かずに、大崎雅は資料を受け取り、鼻で笑った。「小野雪みたいな下劣な女と関係があると思われるなんて、何日も気分が悪かったですわ」
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第847話 跪いて謝る
彼女は身振り手振りを交えながら話し、悔しさと怒りが入り混じった様子だった。田中仁はその様子に口元を緩め、彼女の長い髪にそっと手をやった。「気にするな。東雲グループに届かなかっただけで、他の技術企業なら可能性はある。浜白で駄目なら他県もある。君が本気でやりたいなら、道はきっとある」今は、それだけが唯一の慰めだった。「通せ」田中仁はふいに入口の方を見て、愛甲咲茉に静かに命じた。まもなく、数人の護衛に引きずられるようにして一人の男が入ってきた。そして三井鈴の目の前まで来るなり、音を立てて地面にひれ伏した。「三……三井さん！」男は深く頭を下げ、情けない声で地面に額をこすりつけた。三井鈴が立ち上がって顔を確認すると、なんとそれは戸川だった。病院を出たばかりなのか、あちこちに包帯を巻き、見るも無残な姿だった。「あなた？」三井鈴の表情は一気に冷えた。「あの日は私がどうかしてました……あなたにそんな不埒な考えを持ったのも、黙ってろと脅したのも全部間違いでした。今こうして土下座するしかありません。どうか、どうかお慈悲を！」戸川は顔を上げてそう言うと、すぐにまた頭を深く垂れ、震えながら黙って跪いていた。田中仁はその間ずっと舞台の方を見たまま、膝に指先を軽く打ちつけながら、まるで他人事のような顔をしていた。「今日こうして土下座しているのは、殴られて仕事を失ったから？それとも、本当に自分の非を理解したから？」こういう人間を、三井鈴は最も軽蔑していた。ずる賢くて、自分が痛い目を見ないと反省しないタイプだ。「三井さん、本当に自分がどれだけ最低なことをしたか、やっと気づきました。欲に目が眩んで道を踏み外してしまったんです。もう一度同じ場面が来ても、絶対にあなたに……あんな気持ちなんて抱きません！」実際、ここまで落ちぶれた姿を見れば、三井鈴としてはもう十分だった。今さらこうして跪かれても、ただ煩わしいだけだった。「もういいわ。出て行って」戸川は身を震わせながら、ちらりと彼女の隣の男、田中仁を見て、動けずにいた。「三井さん、本当に許してくださったんでしょうか？」彼女も無言で田中仁の方を一瞥し、軽く頷いてから口を開いた。「他の女性にも、今後絶対に手を出さないって、約束しなさい」「誓って、二度と他の女性に迷惑はかけません！」その言葉
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第846話 彼のことを少し気にかけて
「一体いつまで揉め続けるつもりだ！」山本哲はシートを叩きつけるようにして言い放ったが、目はまだ閉じたままだった。「芳野、話してくれ」長年の付き合いからか、山本哲には分かっていた。芳野秘書がまだ何か隠していることを。「前回ご指示いただいた件、監視映像をさかのぼって確認したところ、菅原さんに接触していたのは、見知らぬ男でした」芳野はバッグから資料を取り出して差し出した。山本哲はそれを受け取り、一枚一枚を丁寧にめくった。そこにあったのは見知らぬ顔、経歴もまったく接点がない。だがその男は菅原麗と自分のことを知っていた。違和感が強かった。「秋吉正男？」「汚職取締局にも確認しましたが、誰も彼を知りませんでした」山本夫人は写真を覗き込み、苛立ちを抑えながら言った。「あなたの昔の教え子じゃないの？」山本哲は何も言わずに資料を閉じ、無言のまま木村明にそれを手渡した。「彼は浜白の人間らしい。気にかけておいてくれ」木村明は写真に目を通すと、どこかで見た気がした。軽く頷きながら資料を受け取った。大物たちが去った後も、富春劇場は一切の気を緩めることなく丁寧なもてなしを続けていた。席はそのまま、三井鈴は欄干の前に腰を下ろしていた。先ほどの「機知比べ」の演目は引っ込められ、代わりに彼女の希望で「義経千本桜」がかけられた。舞台は赤と緑の幕で彩られ、賑やかに笛や太鼓が鳴り響く中、芝居が始まった。田中仁が電話を終えて戻ると、ちょうど夢中で芝居を見ている三井鈴の後ろ姿が目に入った。長い髪はシャーククリップできっちりまとめられ、ビジネス帰りの凛とした雰囲気が残っている。彼は静かに背後に近づき、低く声をかけた。「楽しい？」三井鈴はびくりと肩を揺らしたが、すぐに彼が言っているのが自分の手元でいじっていた翡翠のことだと気づいた。「これっていくらしたの？」「大したものじゃない。気に入った？」「手触りが気持ちいい」「やるよ」田中仁はあっさりと答え、彼女の隣に腰を下ろした。「さっきは笑えるとこ、見せちまったな」三井鈴はとぼけた顔で言った。「え？どこが笑えたの？誰も笑ってなかったけど」とぼけるのは彼女の得意技だった。田中仁は口角を上げる。彼女が気を遣って、あえて核心を突かないようにしていることを、彼はちゃんとわかっていた。「いつから私が
