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第62話
Terakhir Diperbarui:
2026-01-18 20:06:56
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静かな幸せは、裏切りの匂いがしたー医師・渡辺楓が選んだ、愛という名の代償ー 最終話 エピローグ
真琴は、カフェの窓際の席でノートパソコンを開いていた。 午後の光がガラス越しに差し込み、テーブルの上に淡い影を落としている。 周囲では、同じようにパソコンに向かう人や、静かに会話を楽しむ客たちが、それぞれの時間を過ごしていた。 楓の病院で働き始めて、しばらく経つ。 診療報酬請求事務としての仕事にも慣れ、業務は滞りなく回っていた。 スタッフとの関係も良好で、評価も悪くない。 それでも、真琴の胸の奥には、いつも小さな違和感が残っていた。 理由ははっきりしているようで、はっきりしない。 忙しさのせいでも、環境の変化のせいでもない。 日々は穏やかで、安定しているはずなのに、どこか自分だけが場違いな場所に立っているような感覚が消えなかった。 診察室の前を通るたび、楓と冬真の姿が目に入る。 視線を交わし、短い言葉を交わし、自然に笑い合う二人。 派手な愛情表現はない。 けれど、そこには確かな信頼と温度があった。 ――いいな。 そう思う自分を、真琴は否定しなかった。 羨ましいと思うのは、自然なことだ。 同時に、胸の奥で別の問いが静かに浮かび上がる。 ――じゃあ、自分は？ 一緒にいて、心から幸せだと思える相手。 無理をせず、背伸びもせず、ただ隣にいられる誰か。 そんな存在が、自分にも現れるのだろうか。 ふと、年齢のことを考える。 楓も、真琴も、三十歳を迎えた。 数字が変わっただけなのに、世間の見え方が少し違ってくる。 結婚は？ 将来は？ 一人で大丈夫なの？ 誰かに直接聞かれたわけではない。 それでも、空気のように漂う問いが、真琴の周囲を取り囲んでいた。 以前なら、楓に何でも話せた。 不安も、迷いも、弱音も。 でも今は、できない。 幸せそうな楓を前にして、 自分の焦りや違和感を打ち明けることが、どこか躊躇われた。 それは楓への遠慮でもあり、自分自身への言い訳でもあった。 真琴はノートパソコンの画面に視線を落とす。 白い画面が、静かに待っている。「私は、一人で生きていく。楓みたいにはならない。……本当に？」 小さく呟き、カップのコーヒーに手を伸ばす。 苦味が、舌に残った。 答えは、まだ出ない。 けれど、問いを抱えたままで
静かな幸せは、裏切りの匂いがしたー医師・渡辺楓が選んだ、愛という名の代償ー 第165話 静かな終章
楓は手術を終え、手術室を出た。 手袋を外し、軽く指を動かす。長時間集中していた身体に、ようやく現実の感覚が戻ってくる。 廊下を歩き、窓際で立ち止まった。 ガラス越しに見える空は、淡い青だった。 雲がゆっくりと流れ、遠くで街が静かに息づいている。 命と向き合う時間を終えた直後に見る景色は、いつも少し違って見えた。 ふと気づくと、冬真が横に立っていた。 声をかけるでもなく、ただ同じ方向を見ている。 楓は何も言わなかった。 冬真も何も言わない。 それでいいと思えた。 言葉にしなくても、同じ時間を共有できること。 それが、今の二人の関係だった。 一方で、真琴は密かに、新しい街へ引っ越す準備をしていた。 誰にも大きくは話していない。 段ボールに少しずつ荷物を詰めながら、生活を整理していく。 逃げるためではない。 何かを始めるためでもない。 ただ、今の場所から一歩離れてみたかった。 自分の違和感が、環境のせいなのか、心の問題なのか。 それを確かめるための、静かな選択だった。 亮は、一人の生活に慣れ始めていた。 孤独に慣れるというよりも、 孤独を受け入れることに、ようやく抵抗しなくなった。 誰かと食卓を囲むことはないが、 一人で過ごす夜にも、過度な寂しさは感じなくなっている。 それが前進なのか、停滞なのか、亮自身にも分からない。 それでも、時間は確実に流れていた。 慎一は、過去を振り返らなくなった。 思い出が消えたわけではない。 ただ、立ち止まって確認する必要がなくなっただけだ。 選んだ道を歩き続けること。 それが、彼なりの責任の取り方だった。 幸福の形は、人それぞれだ。 誰かと寄り添うこと。 一人で立つこと。 迷いながら進むこと。 すべてが、同じ価値を持っている。 桜と後藤は、同じ家で朝を迎えるようになった。 キッチンに並ぶマグカップ。 新聞を広げる音。 何気ない朝の光景が、二人の間に静かに根を下ろしていく。 楓は、その背中を遠くから見て、少し驚いた。 そして、安心した。 人生の先輩たちが、穏やかに並んで歩いている姿は、 これからの自分にとって、ひとつの答えのように思えた。 人生は、失敗しても終わらない。 むしろ、そこから始
静かな幸せは、裏切りの匂いがしたー医師・渡辺楓が選んだ、愛という名の代償ー 第164話 後藤教授の孤独 桜の決心
後藤教授は、長い間、感情を研究の棚にしまい込んできた。 必要のないものとして、あるいは、邪魔になるものとして。 研究者としての人生は順調だった。 論文は評価され、学会では名前を知られ、後進からも一目置かれる存在になった。 成功も名声もある。 それでも、それらが彼の心を満たすことはなかった。 夕暮れ時の研究室。 窓の外がゆっくりと橙色に染まっていく時間になると、決まって胸に隙間風が吹いた。 誰かと語り合う声もなく、コーヒーの湯気だけが静かに立ち上る。 そんなとき、思い浮かぶのは渡辺桜だった。 理知的で、厳しく、それでいて優しい女性。 感情に流されることなく、しかし冷たくもない。 議論の中で見せる鋭さと、ふとした瞬間に滲む思いやり。その両方を、後藤は知っていた。 彼女の存在を意識し始めたのが、いつからなのかは分からない。 だが、研究の合間にふと桜の声を思い出し、彼女ならこの問題をどう考えるだろうか、と考えている自分に気づいたとき、後藤は静かに驚いた。 ――私は、孤独だったのだ。 そう認めるまでに、時間がかかった。 だが認めてしまえば、心は不思議なほど軽くなった。 彼は初めて、誰かと人生を分かち合いたいと思った。 一方で、桜は自分の感情に慎重だった。 弁護士として、母として、常に理性を優先してきた人生。 感情に身を委ねることは、どこか危ういものだと知っている。 後藤教授と並んで歩く帰り道。 街灯に照らされた歩道を、肩を並べて歩く時間は、特別だった。 沈黙が、心地よい。 無理に言葉を探さなくてもいい。 仕事の話をしなくてもいい。 ただ、同じ速度で歩いているだけで、満たされていく感覚があった。 信号待ちのとき、後藤はさりげなく桜の歩調に合わせる。 人混みでは、自然と彼女の進む側に立ち、道を譲る。 大げさではない。 だが、確かに「気遣い」がそこにあった。 桜はそのことに気づいていた。 そして、気づいている自分自身に、少し戸惑っていた。「私たち、遅すぎるかしら」 足を止め、そう問う。 冗談めかしているようで、実はずっと胸にあった言葉だった。 後藤は立ち止まり、ゆっくりと桜の方を向いた。 しばらく彼女の目を見つめ、それから首を振る。「ちょうどいい」 その言葉
静かな幸せは、裏切りの匂いがしたー医師・渡辺楓が選んだ、愛という名の代償ー 第163話 慎一の選択
慎一は、いつもの日常を送っていた。 朝は決まった時間に起き、簡単な朝食を済ませ、仕事へ向かう。 特別な出来事はないが、滞りもない。 周囲から見れば、何も変わっていないように映るだろう。 過去を断ち切るように、慎一は仕事に没頭していた。 余計なことを考えないためでもあり、自分を保つためでもある。 集中している時間だけが、頭を空にしてくれた。 楓のことは、忘れようとしていた。 意識的に思い出さないようにするのではなく、 「思い出してはいけない」と自分に言い聞かせることを、やめようとしていた。 忘れる、という言葉が正しいのかは分からない。 ただ、過去に縛られ続けるのとは違う。 それだけは、はっきりしていた。 日が暮れ、仕事を終えた慎一は、馴染みのバーに立ち寄る。 特別な理由はない。 ただ、家に直帰するには、少しだけ気持ちがざわついていた。 カウンターに腰を下ろし、グラスを受け取る。 氷が触れ合う音が、やけに大きく響いた。 一口、喉に流し込む。 アルコールの刺激が、張りつめていた感情をわずかに緩める。 そのとき、不意に楓の顔が浮かんだ。 笑ったときの目元。 真剣な表情。 黙って考え込む癖。 忘れようとしているはずなのに、何かの拍子に、こうして思い出してしまう。「もう忘れよう」 誰に聞かせるでもなく、慎一は小さく呟いた。 その言葉に、強さはなかった。 ただ、自分に言い聞かせるための、静かな決意だった。 グラスを傾け、残っていた酒を一気に飲み干す。 喉を通る感覚とともに、感情も一度、胸の奥へ沈める。 後悔がないと言えば、嘘になる。 違う選択肢があったのではないか、と考える夜もある。 だが、戻ることはできない。 慎一は、自分が選んだ道を知っている。あの日、自分が守れなかったものがあったことも。 それらすべてを含めて、自分の人生なのだと、今は思える。 グラスを置き、慎一は席を立った。 外に出ると、夜風が頬を撫でる。 彼もまた、自分の選択の責任を生きている。 それは、誇れる生き方ではないかもしれない。 だが、投げ出してはいない。 慎一はポケットに手を入れ、静かな夜の街を歩き出した。 足取りは、決して軽くはない。 それでも、確かに前へと向いていた。
静かな幸せは、裏切りの匂いがしたー医師・渡辺楓が選んだ、愛という名の代償ー 第162話 亮のその後
佐々木亮は、静かな街で暮らしていた。 駅から少し離れた、商店街もない住宅地。夜になると、人の気配はほとんど消える。 以前なら選ばなかった場所だ。 便利さも、華やかさも、ここにはない。 仕事も、生活も、以前よりずっと質素だった。 派手なスーツは処分し、クローゼットには無難な色の服だけが並んでいる。 外食は減り、決まったスーパーで、決まった時間に買い物をする。 料理と呼べるほどのものではないが、最低限の食事は自分で用意するようになった。 それが贖罪なのかどうか、亮自身にも分からなかった。 ただ、贅沢をする気にはなれなかった。 楓の名前を思い出さない日はない。 朝、目が覚めた瞬間。 湯気の立つコーヒーを口にしたとき。 どこかの病院の前を通りかかったとき。 思い出そうとしているわけではない。 それでも、ふとした拍子に、楓の声や表情が浮かぶ。 あのとき、何を考えていたのか。 なぜ、あんな言葉を選んだのか。 考え始めると、答えのない問いがいくつも頭を埋め尽くす。 だが、連絡を取る資格はもうないと、亮は自分で分かっていた。 許されたいわけではない。 理解してほしいわけでもない。 ただ――自分が、取り返しのつかない選択をしたという事実から、目を逸らすことはできなかった。 亜里沙のことも、忘れてはいない。 彼女が刑務所に入ってしまったと聞いたとき、亮は言葉を失った。 自分が関わったことで、彼女の人生が決定的に歪んでしまったのではないか。 そう思わずにはいられなかった。 だが、亮は面会すらできなかった。 連絡を取る術もなく、裁判で遠くから姿を見たのが最後だった。 法廷で見た亜里沙は、以前とは別人のようだった。 化粧を落とした顔は、年齢以上に疲れて見えた。 一瞬、視線が合ったような気がしたが、それが錯覚だったのかどうかも分からない。 声をかけることはできなかった。 帰り道、亮はひどく疲れていた。 身体ではなく、心が。 このまま、亜里沙が社会へ戻ってくるまで待っているのか。 それとも、すべてを忘れて生きていくのか。 答えは出ない。 待つと言うには、彼女に対して誠実すぎる気がした。 忘れると言うには、自分の責任から逃げているように思えた。 どちらを選んでも、正解では
静かな幸せは、裏切りの匂いがしたー医師・渡辺楓が選んだ、愛という名の代償ー 第161話 真琴という女
真琴は、強い女だと思われている。 それは自分でも、否定できない評価だった。 広告代理店で働いていた頃から、彼女は「できる人間」として扱われてきた。 企画をまとめ、クライアントの無茶を現実的なラインに引き戻し、最後は必ず形にする。 仕事も恋愛も、感情に溺れない。割り切れる。 周囲はそう思っているし、真琴自身も、そう振る舞ってきた。 だから、楓が冬真と共に病院経営を始めると聞いたときも、迷いはなかった。 広告代理店を辞め、診療報酬請求事務の資格を取り、医療事務として転職する。 無謀だと言われることは覚悟していた。 けれど、真琴にとってそれは「挑戦」ではなく、「合理的な選択」だった。 医療の現場は、広告とはまるで違う世界だ。 だが、数字を読み、流れを整理し、仕組みを回すことは、これまでの仕事と変わらない。 楓の病院は順調に回り、真琴自身の評価も高かった。 ――やっぱり、私は大丈夫。 そう思える理由は、いくらでもあった。 だが、夜になると違う。 一日の業務を終え、シャワーを浴び、照明を落とした部屋でベッドに横になると、昼間の確信は、静かに形を失っていく。 天井を見つめながら、真琴はふと、楓の部屋で飲んだワインの味を思い出していた。 少し渋くて、後味が長く残る赤ワイン。 「大人になったね」と笑い合いながらグラスを重ねた夜。 あのとき、楓の横顔は、以前よりずっと穏やかだった。 幸せそうだった。 その事実が、胸の奥に、説明のつかない感情を残した。「私は、大丈夫」 独り言のように呟く。 この言葉を口にする癖が、いつからついたのかは分からない。 不安なとき。 誰かと比べてしまったとき。 何かを選ばなかった自分を、正当化したいとき。 仕事は順調だ。 周囲から見れば、今もバリバリのキャリアウーマンに見えるだろう。 服装も、話し方も、立ち居振る舞いも、隙がない。 恋愛だけが、ぽっかりと空白だった。 紹介された相手は何人もいる。 悪くない人もいた。 けれど、関係が深まりそうになると、どこかで距離を取ってしまう。 面倒だから。 忙しいから。 今は仕事が楽しいから。 そう理由を並べてきた。 けれど、本当は違う。 誰かと深く関わることに、慎重になっているだけだ。 親
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