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제373장 – 조용한 축하
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2026-08-23 10:55:43
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그가 놓아준 여자 제388장 – 줄리앙의 두려움
“캐롤라인이 졌어요.” 엘리스가 조용히 말했다. “판사님이 우리 편을 들어주셨어요. 이제 캐롤라인은 우리에게 아무것도 할 수 없어요.”"오늘은 졌지만, 내일은 어떨까? 1년 후에는? 5년 후에는? 엘리제는 포기하지 않을 거야. 난 엘리제를 잘 알아. 통제력을 잃는 걸 견딜 수 없어. 원하는 걸 얻을 때까지 계속해서, 또 얻어맞을 거야.""그렇다면 우리는 싸울 것이다. 언제나 그랬듯이."줄리앙이 고개를 들었고, 그의 눈에서 엘리제는 뼈 속까지 오싹해지는 절망의 빛을 보았다. "만약 내가 더 이상 싸울 힘이 없다면? 언젠가 더 이상 싸울 수 없게 된다면 어떡하지?"그녀는 두 손으로 그의 얼굴을 감싸 쥐고 자신을 바라보게 했다. "그날, 난 거기 있을 거야. 널 위해, 레아를 위해, 우리를 위해 싸울 거야."그는 눈을 감았고, 눈물 한 방울이 그의 뺨을 타고 흘러내렸다 . 그는 그 눈물을 닦지 않았다. 엘리세는 엄지손가락으로 그 눈물을 받아냈고, 그 단순하고도 다정한 행동은 어떤 말보다 더 큰 감동을 주었다."너무 무력감을 느껴요." 그가 중얼거렸다. "당신은 알렉산더와 맞서 싸웠고, 5년간의 지옥 같은 시간을 견뎌냈고, 모든 걸 처음부터 다시 시작했잖아요. 그런데 저는 조금만 문제가 생겨도 휘청거려요.""줄리앙, 당신은 흔들리는 게 아니에요. 두려워하는 거죠. 그건 다른 문제예요. 두려움은 약함이 아니에요. 그것은 신호예요. 당신이 사랑하고, 가진 것을 소중히 여기고, 그것을 잃을까 봐 두려워한다는 뜻이죠.""하지만 당신은 절대 두려워하지 않잖아요."엘리스는 작고 씁쓸한 웃음을 지었다. "나? 난 늘 두려워. 알렉상드르가 판결을 존중하지 않을까 봐 두렵고, 사라가 돌아올까 봐 두렵고, 네 엄마가 결국 네가 내가 너에게 어울리지 않는다고 생각하게 만들까 봐 두렵고, 이 모든 것 , 우리의 삶, 우리의 가족, 우리의 행복 이 조금만 문제가 생겨도 무너져 내릴 모래성 같을까 봐 두려워."줄리앙은 놀란 표정으로 그녀를 바라보았다. "전혀 제게 말씀 안
그가 놓아준 여자 제387장 – 줄리앙의 두려움
하지만 어느 날 저녁, 결국 폭발하고 말았다. 네 사람은 공원 산책을 마치고 돌아오는 길이었는데, 레아가 앨리스에게 "마르셀"이라는 이름을 붙인 오리를 보여주려고 앞서 달려갔다. 줄리앙은 입가에 미소를 띤 채 그들을 바라보고 있었는데, 갑자기 얼굴이 굳어버렸다. 엘리즈도 그의 시선을 따라갔다. 멀리서 캐롤라인과 닮은 여자가 유모차 를 밀고 있었다. 체형도 걸음걸이도 똑같았다 . 여자가 다가왔는데, 캐롤라인이 아니었다. 그저 낯선 행인이었다. 하지만 줄리앙은 마치 죽음의 문턱에서 간신히 벗어난 듯, 주먹을 꽉 쥐고 숨을 헐떡이며 꼼짝도 하지 않았다.그날 저녁, 딸들을 재운 후 그는 소파에 털썩 주저앉아 팔꿈치를 무릎에 얹고 얼굴을 두 손으로 감쌌다. 엘리스가 다가와 그의 어깨에 손을 얹고 기다렸다.“더 이상 못 참겠어.” 그가 중얼거렸다. “이 두려움. 항상 나를 괴롭혀. 전화벨이 울릴 때마다, 편지가 올 때마다, 그녀와 닮은 여자를 볼 때마다… 레아가 떠나야 한다고 말할까 봐 두려워. 그들이 레아를 내게서 데려갈까 봐. 캐롤라인이 이미 한 번 그랬던 것처럼, 그들이 레아를 내게서 빼앗아 갈까 봐 두려워.”엘리스는 그의 옆에 앉아 그의 손을 잡고 꽉 쥐었다. 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 그녀가 무슨 말을 하더라도 그의 마음속 깊은 곳에서 갉아먹는 고통을 덜어줄 수는 없을 것이다. 그래서 그녀는 그저 그 자리에 가만히 앉아, 말없이 그의 곁을 지켰다.줄리앙은 목이 메인 목소리로 말을 이었다. "집에 돌아와 보니 아이가 홀로 버려진 걸 발견하는 기분이 어떤 건지 아세요? 사랑하는 여자가 아직 살아 있는지, 돌아올지, 다시는 볼 수 없을지 밤새도록 걱정하는 기분이 어떤 건지 아세요? 저는 그런 일을 겪어봤어요. 딱 한 번이요. 그리고 그 이후로 그 두려움은 제 곁을 떠나지 않았어요."그는 캐롤라인이 사라진 밤, 레아를 아기 침대에 혼자 남겨두고 땀에 흠뻑 젖은 채 눈물로 범벅이 된 레아의 모습을 떠올리고 있었다. 엘리즈는 이 이야기를 알고 있었다 . 줄리
그가 놓아준 여자 제386장 – 줄리앙의 두려움
그날 저녁, 아이들을 재운 후 줄리앙은 샴페인 한 병을 땄다. 그들은 말없이 건배했고, 엘리즈는 일기에 이렇게 적었다.캐롤라인은 졌어요. 판사는 그녀의 요청을 기각했고, 면접교섭권까지 줄였어요. 레아는 우리와 함께 지내게 됐어요. 또 하나의 승리죠. 하지만 오늘 밤, 저는 너무 지쳐 있어요. 육체적으로뿐만 아니라 정신적으로도요. 매번 승리할 때마다 새로운 전쟁의 서막이 열리는 것 같아요. 이 모든 게 끝났으면 좋겠어요. 우리 딸들이 어른들의 갈등에 휘말리지 않고 평화롭게 자랄 수 있었으면 좋겠어요. 하지만 아직 끝나지 않았다는 걸 알아요. 캐롤라인은 절대 포기하지 않을 거예요. 알렉상드르도 마찬가지고요. 그래서 우리는 계속 싸울 거예요. 레아를 위해, 앨리스를 위해, 우리 가족을 위해. 레아는 그럴 자격이 있으니까요. 우리도 그럴 자격이 있으니까요.***법적 승리가 두려움을 완전히 없애지는 못했다. 두려움을 그림자 속으로 밀어 넣어 덜 눈에 띄게 하고 덜 임박하게 만들었을 뿐, 완전히 없애지는 못했다. 줄리앙은 싸움에서 이겼다 . 판사는 캐롤라인의 요청을 기각하고 면접교섭권을 줄였으며 레아가 현재 환경에서 잘 지내고 있음을 확인했다. 그럼에도 불구하고 그는 밤마다 심장이 두근거리고 이마에 땀이 나는 채로 잠에서 깨어나 누군가 딸을 데려가려 할 것이라는 확신에 사로잡혔다.처음에는 그는 아무 말도 하지 않았다. 조용히 일어나 부엌으로 내려가 물 한 잔을 마시고는 심장이 진정될 때까지 어둠 속에 앉아 있었다. 그러고는 다시 위층으로 올라와 침대에 들어가 아침까지 자는 척했다. 하지만 엘리제는 속지 않았다. 그의 부재, 옆 침대 시트의 차가운 감촉, 그가 돌아온 후 찾아온 무거운 침묵을 느꼈다. 그녀는 아무 말도 하지 않았다. 기다렸다. 상대방이 들을 준비가 될 때까지는 말은 아무 소용이 없다는 것을 알고 있었기 때문이다.
그가 놓아준 여자 제385장 – 캐롤라인의 반격
심리는 11월의 어느 화요일, 엘리스의 이혼 심리가 열렸던 바로 그 법정에서 열렸다. 캐롤라인은 엘리스가 알지 못하는 변호사, 어딘가 불안한 눈빛을 한 젊은 남자와 함께 도착했다. 그녀는 단정한 회색 정장을 입고 금발 머리를 단정하게 묶었다. 줄리앙도 엘리스도 쳐다보지 않고 마치 전쟁터로 향하는 듯 정면을 응시했다.이번에는 여성 판사였는데, 피곤해 보이는 얼굴에도 날카로운 눈빛을 가진 그녀는 양측의 주장을 경청했다. 캐롤라인의 변호사는 엘리제가 온 이후 아버지 집의 환경이 "악화"되었고, 엘리제의 전 남편과의 갈등이 아이에게 "불안감을 유발하는 분위기"를 조성했으며, 레아가 반복적으로 "불편함"을 표현했으니 심각하게 받아들여야 한다고 주장했다. 그는 이러한 주장을 뒷받침하는 심리학자의 진술서를 제출했는데 , 그 진술서 는 분명히 편향된 것이었다 .마틴 변호사는 침착하게 반격에 나섰습니다. 그녀는 사회 조사 보고서의 일부 내용을 낭독했는데, 보고서에는 레아가 새로운 생활 환경에 잘 적응하고 있으며, 엘리제와 "따뜻하고 안정적인" 관계를 유지하고 있고, 아버지와 계모와 함께 계속 살고 싶다는 뜻을 밝혔다는 결론이 담겨 있었습니다. 그녀는 소피, 클레어, 그리고 레아의 선생님의 증언을 제시했는데 , 모두 한목소리로 아이의 행복과 안녕을 칭찬했습니다.판사는 경청하고 메모를 한 후 판결을 보류했다. 캐롤라인은 법정을 나서면서 엘리스를 쳐다보지도 않고 지나쳤지만, 그녀의 손가락은 핸드백을 너무 세게 쥐어서 손가락 마디가 하얗게 질려 있었다.2주 후, 판결이 내려졌다. 캐롤라인의 요청은 기각되었다. 더 나쁜 것은, 판사가 어머니가 양육권 분쟁에서 아이를 이용하려 했다는 점을 고려하여 면접교섭권과 숙박을 격주 주말로 제한했다는 것이다. 캐롤라인은 항소했지만, 변호사조차 확신하지 못하는 듯했다. 반면 레아는 눈에 띄게 안도하며 그 소식을 반겼다. "엄마랑 같이 지낼 수 있어요?" 그녀가 물었다. "정말이에요?""정말이야, 내 아가." 줄리앙은 그녀를 품에 안으며 대
그가 놓아준 여자 제384장 – 캐롤라인의 반격
엘리스는 잠시 망설이다가 줄리앙을 흘끗 보았다. "레아 본인이요. 하지만 저는 레아를 법적 소송에 끌어들이고 싶지 않아요. 레아는 겨우 여덟 살이잖아요.""이해합니다. 하지만 캐롤라인이 계속 고집을 부린다면 어쩔 수 없을 겁니다. 사회 조사가 진행될 가능성이 높고, 레아는 심리학자와 면담을 하게 될 겁니다. 고통스러운 과정이겠지만, 진실을 밝히는 데 도움이 될 것입니다."그 후 몇 주는 정말 힘들었어요. 어느 날 아침, 무표정한 얼굴로 정확한 질문을 던지는 사회복지사가 찾아왔습니다. 그녀는 집을 방문하여 레아의 방을 살펴보고 줄리앙과 한참 이야기를 나눈 후, 엘리제와도, 마지막으로 레아와 단둘이 이야기를 나눴습니다. 어린 소녀는 눈이 빨개진 채 면담을 마치고 나왔고, 엘리제는 레아를 품에 안고 꼭 껴안고 싶은 마음을 억눌러야 했습니다. "힘들어요." 레아가 속삭였습니다. "사회복지사가 당신, 엄마, 아빠에 대해 너무 많은 질문을 했어요. 저는 모두 사랑한다고 말했는데, 사회복지사는 똑같은 말을 단어만 바꿔서 반복했어요."그날 저녁, 엘리스는 레아의 침대 가장자리에 앉아 공주가 성을 찾기 위해 어두운 숲을 건너야 하는 이야기를 들려주었다 . 어린 소녀가 잠이 들자, 엘리스는 아래층 거실로 내려가 창가에 서 있는 줄리앙을 발견했다. 그의 얼굴에는 걱정이 가득했다."만약 그녀가 이긴다면," 그가 중얼거렸다. "만약 판사가 그녀에게 유리한 판결을 내린다면...""그녀는 이기지 못할 거야. 마틴 선생께서 그렇게 말씀하셨어. 그녀의 요청은 설득력이 없어.""우리가 약하든 강하든, 그녀는 우리에게 스스로를 정당화하고, 우리 가정이 건강하고, 우리 사랑이 진실하며, 우리가 레아에게 위험한 존재가 아니라는 것을 증명하도록 강요해요. 정말 굴욕적이에요."엘리스는 그에게 다가가 어깨에 손을 얹었다. "우린 더 힘든 일도 이겨냈어, 줄리앙. 알렉상드르도, 재판도, 소문도. 이번에도 이겨낼 거야."그는 그녀를 향해 돌아섰고, 그의 눈빛에서 결연한 의지가 엿보였다. "
그가 놓아준 여자 제383장 – 캐롤라인의 반격
줄리앙은 복도에 꼼짝 않고 서서 손에 든 편지를 바라보았다. 심장이 쿵쾅거렸다. 그러고는 위층으로 올라가 아직 잠들어 있던 엘리제를 깨운 후, 말없이 편지를 건넸다. 엘리제가 편지를 읽자, 그의 눈에는 놀라움, 불신, 그리고 분노까지 온갖 감정이 스쳐 지나갔다. "레아를 데려가라고 하는 거야." 엘리제가 떨리는 목소리로 중얼거렸다. "날 위험한 사람으로 만들려는 거야.""그녀는 무작위로 공격하고 있어." 줄리앙이 침대 가장자리에 털썩 주저앉으며 말했다. "자네는 가망이 없다는 걸 알지만, 모든 걸 걸고 공격하는 거야.""그녀는 아무렇게나 이러는 게 아니야. 모든 걸 계산했어. 레아의 귀에 속삭이는 말, 알렉상드르의 편지, 사무실에 퍼지는 소문들... 그녀는 퍼즐 조각들을 맞춰서 자신이 원하는 모습에 딱 들어맞는 내 모습을 만들어낸 거야."줄리앙은 벅찬 마음에 고개를 끄덕였다. 그녀의 말이 맞다는 것을 알았다. 캐롤라인은 허술한 상대가 아니었다. 그녀는 단호하고 치밀했으며, 잃어버린 주도권을 되찾기 위해 무엇이든 할 준비가 되어 있었다. "변호사에게 전화해야겠어." 그가 말했다. "바로."가족법 전문 변호사인 40대 여성 마틴 변호사는 같은 날 사무실에서 그 서류들을 접수했다. 그녀는 차분하고 침착했으며, 회청색 눈에는 캐롤라인의 소장을 검토하는 동안 어떤 감정도 드러나지 않았다. "공격적인 절차네요." 그녀는 서류를 내려놓으며 말했다. "하지만 내용상으로는 매우 취약합니다. 전처가 가정 환경이 레아에게 해롭다는 것을 증명해야 하는데, 도대체 뭘 증명할 수 있겠어요?""그녀는 벌써 레아를 조종하기 시작했어요." 엘리즈가 말했다. "제 딸 , 아니 의붓딸 이 캐롤라인이 저에 대해 한 말을 여러 번 저에게 되풀이했어요. 제가 착하지 않다거나, 가식적이라거나, 곧 떠날 거라는 식으로요."변호사는 메모장에 무언가를 적었다. "이 일이 그녀에게 역효과를 낼 수도 있습니다. 그녀가 아이를 이용해 당신의 배우자를 깎아내리고 있다는 것을 증명할 수 있다면, 판사는
그가 놓아준 여자 제8장 – 이름 모를 여인의 회상
그녀는 거울 속 자신의 모습을 보는 것을 좋아하지 않았다. 한때는 마치 친구를 재회하는 것처럼, 아는 듯한 호기심으로 거울 속 자신의 모습을 들여다보곤 했다. 아침에 거울 앞에 한참을 서서 머리카락을 정리하고, 립스틱을 발라보고, 자신에게 미소를 지어 보이곤 했다. 그건 예전 이야기였다. 알렉상드르를 만나기 전, 결혼식 전, 침묵과 하얀 알약들이 있기 전. 거울이 적이 되기 전의 이야기였다.그날 아침, 텅 빈 부엌에서 커피를 마신 후 그녀는 다시 위층으로 올라갔다. 집 안은 모든 색을 빨아들이는 듯한 차갑고 칙칙한 빛으로 가득
그가 놓아준 여자 제7장 – 깨어나기 전의 부재
노인이나 하는 짓이지." 그래서 그녀는 정원 가꾸기를 그만두었다. 그림을 그리는 것도, 책을 읽는 것도, 꿈꾸는 것도 그만둔 것처럼.그녀는 다시 한 모금 마시며 맞은편 빈 의자에 시선을 고정했다. 저 의자는 그의 것이었다. 매일 아침 그가 손에 휴대전화를 든 채 딴 곳을 바라보며 앉던 자리였다. 그녀는 그가 없을 때조차 그 자리에 앉은 적이 없었다. 그곳은 그의 자리였다. 그녀에게는 그녀의 자리가 있었다. 정해진 자리, 그녀가 선택한 것도 아니고, 움직일 수도 없는 자리.그녀는 모든 것을 잃었다. 친구들, 직업, 자유. 삶의
그가 놓아준 여자 제6장 – 깨어나기 전의 부재
그녀 앞에 있는 얼굴은 그녀의 얼굴이 아니었다. 더 이상 알아보지 못할 여자의 얼굴이었다. 짙은 다크서클, 창백한 피부, 아무렇게나 묶은 머리카락. 그녀는 한때 자신을 가꾸던 시절을 떠올렸다. 머리를 손질하고, 화장을 하고, 옷을 고르는 데 몇 시간씩 공을 들이던 시절. 매력적이었고, 웃음이 넘쳤고, 진정으로 삶을 즐기던 시절을.그 시절은 이미 지나갔다. 5년간의 침묵과 하얀 알약 아래 묻혀버렸다.그녀는 멍하니 이를 닦았다. 시선은 딴 곳에 가 있었고, 마음은 딴 데 가 있었다. 앞으로 다가올 하루는 여느 날처럼 공허하고 길게
그가 놓아준 여자 제5장 – 깨어나기 전의 부재
그건 단순한 정보가 아니었다. 단언이었다. 그녀는 아무 대답 없이 고개를 끄덕였다. 그는 부엌을 나와 복도를 가로질러 현관문을 열었다. 문이 쾅 닫히는 소리가 집안 전체에 울려 퍼졌고, 그 후 더욱 무겁고 답답한 침묵이 다시 찾아왔다.앤은 한참 동안 미동도 없이 맞은편 빈 의자에 시선을 고정했다. 컵 속 커피는 점점 식어갔다. 밖은 날이 밝아오기 시작하는 무렵이었고, 그녀의 삶처럼 흐리고 우울했다. 그녀는 초대장, 회의, 자신을 기다리는 동료들을 생각했다. 아버지, 스웨터, 그리고 그 스웨터가 주는 편안함도 생각했다. 찬장에 보
