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제825화
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1919화
“아니, 혹여 오라버니를 못 찾더라도 오히려 그분의 행방만 노출시키는 격이 될 수 있으니, 좋은 일인지 나쁜 일인지 알 수가 없네요…”“모두 연이 네 뜻대로 따를 것이다.”방 안에서 대화하는 소리를 들은 간석과 함향이 문을 두드리고 들어왔다.“선황 폐하, 태후 마마, 세숫물을 준비했습니다.”“음, 물러가거라.”“예.”간석과 함향은 황급히 물러났다.이육진은 평소처럼 소우연이 스스로 세수하는 것을 허락하지 않았다. 그가 말하기로는, 지금 공무를 처리할 일이 별로 없으니 남은 생 동안 온 마음을 다해 아내만을 사랑하고 싶다고 했다.이렇게 해야 이번 생뿐 아니라 다음 생에서도 소우연이 다른 사내의 자잘한 애정에 속아 넘어가지 않을 것이라 했다.소우연은 이육진을 바라보며 잠시 멍하니 있다가, 그의 시선과 마주치자 입을 열었다.“질리지도 않으세요?”“무엇이 질린다는 말이냐? 나에게 질렸단 말이냐?”소우연은 살짝 눈썹을 치켜세웠다. 그녀는 그런 말을 한 적이 없었다.이육진은 더는 말하지 않았다. 그가 감히 질려 했다가는 용강한이 당장 나서서 그를 죽일 게 뻔했다!세수를 마친 두 사람이 방에서 나왔다.밖에는 나무 그림자가 흔들리고 바람 소리가 몹시 커서 마치 비가 내릴 것 같았다.“점심 식사 후 우리는 바로 떠날 것이다.”이육진이 단호하게 말했다. 만약 내일까지 기다렸다가는 분명 비가 내릴 터였다.소우연이 '네' 하고 대답했다.함향이 다가와 말했다.“기 나인이 말씀하기를, 전하와 왕비마마께서 점심 식사 후 물고기를 구경하러 가셨다고 합니다. 제가 가서 알려드려야 할까요?”“그럴 필요 없다. 다른 이들을 짐짓 불편하게 할 것 없지 않느냐. 게다가 오늘 이후 그 두 사람이 잘 지내는 게 무엇보다 중요하다.”그녀는 예전에 시어머니에게 시집살이를 당하지 않았으니, 지금 시어머니 노릇을 하고 싶지도 않았다.어떤 일도 아이들이 기쁘고 행복한 것보다 중요하지 않았다.“예.”두 사람이 식당에 도착하자 음식이 상에 올랐고, 절반쯤 먹었을 때 이천
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1918화
“그만하세요…”심연희의 얼굴이 사과처럼 빨갛게 달아올랐다.이천은 그녀가 무엇을 걱정하는지 알고 있었다.“아바마마와 어마마마께서 굳이 사람을 보내 이런 일을 확인하실 리 없다. 그리고 연희 너도 잘 알고 있지 않느냐. 모든 여인에게 낙혈이 있는 건 아니다. 나는 오직 너만을 소중히 여긴다. 너 말고는 다른 건 아무것도 중요하지 않아.”심연희는 고개를 끄덕였다. 맞다. 자신이 너무 고지식하게 생각했다.두 사람은 씻고 옷을 정갈하게 차려입은 후 침전 밖으로 나왔다.이 나인이 말했다.“전하, 왕비 마마. 방금 함 상궁께서 오셔서 먼저 식사를 하시라 전하셨습니다.”“응?”“요 며칠 전하와 월왕 전하의 혼례로 선황 폐하와 태후 마마께서 양쪽을 오가시느라 몹시 피곤하셨을 겁니다. 그래서 오늘 아침은 늦잠을 주무시는 듯합니다.”심연희는 아무 말도 하지 못했다.이천은 고개를 끄덕였다.“그래, 좋다. 그럼 우리 먼저 식사하러 가자.”이내 이 나인에게 물러가라는 손짓을 했다.뜰 안에는 이천과 심연희 둘만 남았다.그는 그녀의 손을 잡으며 말했다.“이 내기는 내가 이겼다.”심연희는 그를 올려다보며 눈살을 찌푸리더니 이내 기억이 난 듯 말했다.“맞아요, 전하께서 이기셨네요.”“그렇다면 내기에서 진 사람이 줄 건…”“무엇을 원하시는데요?”이천의 입가에 잔잔한 미소가 번졌다.“너도 알고 있지 않느냐.”심연희는 고개를 흔들며 전혀 모르겠다는 표정을 지었다. 이천은 그녀가 발뺌하려 한다는 걸 알고 그녀를 붙잡아 가지 못하게 했다. 어젯밤에 끝내지 못한 '그 일'을 말하는 것이었다.심연희는 얼굴이 붉어져 아무 말도 할 수 없었다.그 일은 수치심은 둘째치고, 막상 할 때는 정말 아팠기 때문이다. 비록 그녀도 그 속에 흠뻑 빠져들고 싶었지만, 실제로 하려고 하면 정말 고통스러웠다.그녀는 눈을 들어 이천을 올려다보며 애처로운 표정을 지었다.이천은 한참 동안 아무 말도 하지 않다가 입을 열었다.“그래, 알았다.”그녀가 준비되는 그날까지 기다려야지.
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1917화
도 나인이 웃으며 말했다. “아이쿠, 부인. 월왕 전하 곁을 지키는 염이가 직접 저에게 와서 말했답니다. 더 이상 시간을 지체할 순 없습니다.”“그래, 알겠다. 바로 가서 준비하마.”정연은 서둘러 대답했다. 도 나인은 정연에게 바싹 붙어 눈짓을 하였고, 그제야 정연은 진우에게서 조금 떨어졌다. 도 나인이 소곤거렸다. “바꿔낸 침상보를 보니, 월왕 전하와 도련님께서 합방하신 듯합니다.”정연은 입을 벌렸다가 얼굴을 붉혔다. “또 무슨 말을 하려나 했네. 이 일은 밖에 절대 말하면 안 돼.”도 나인은 고개를 끄덕였다. “예, 그러겠습니다.”정연은 안도의 한숨을 쉬었다. 그녀는 태후 마마를 따라 의술을 배울 때부터, 여인의 정절은 결코 낙혈로 판단하는 것이 아니라는 것을 이미 알고 있었다.낙혈은 여인이 어릴 때 찢어지는 등의 원인으로 생길 수도 있기 때문이다. 게다가 여인의 나이가 들수록 낙혈은 더욱 드물어진다. 요컨대, 이런 구습은 황제 폐하께서 오래전에 폐지해야 한다고 말씀하셨다!그래서 주익선과 이진의 합방 침실에는 낙혈포 같은 것이 없었다. 따라서 도 나인이 말한 것은 '침상보'였다.“가자, 아이들이 기다리게 하면 안 되지.” 정연은 웃으며 진우와 함께 식당으로 향했다.향 한 자루가 타들어 갈 시간이 지난 후, 이진과 주익선 두 사람은 손을 잡고 식당으로 들어섰다.도 나인과 염이는 이미 폐백에 필요한 물품들을 모두 준비해 놓았다.염이가 찻물을 올리자, 도 나인이 말했다. “전하, 시부모님께 폐백 차를 올리십시오.”이진은 고개를 숙이고 막 무릎을 꿇으려는데, 정연이 서둘러 말했다. “무릎 꿇을 필요는 없단다, 진아.”“안 됩니다. 그래도 예절은 갖춰야지요.”이내 젊은 부부는 함께 어른들 앞에 무릎을 꿇었다.도 나인이 찻물을 받쳤다.이진은 찻잔을 들어 올렸다. “며느리가 아버님께 차 한 잔 올립니다.”진우는 너무 긴장해서 아무 말도 하지 못하고 찻잔을 받아 쟁반 위에 은표 두 장을 놓았다.“아버님, 감사합니다.”진우는
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1916화
“맞아, 그럼 말해 봐. 혼례날 밤에 오라버니께서 계율을 어기신 거야?”주익선은 이진의 이마에 입을 맞췄다. “형님 이야기는 그만해. 형님께서 진짜로 출가한 것도 아닌데 계율을 깼다고 볼 수 없지. 도문에서도 장가들 수 있거든.”“응, 네 말이 옳아. 내가 너무 고지식했어. 오라버니를 지나치게 군자답고 단정하게만 생각했네.”주익선이 웃으며 말했다. “그럼 우리 좀 더 자자. 아버지랑 어머니는 절대 우리를 방해하지 않으실 거야…”“응, 네 말 들을게. 혹시 정연 이모가 뭐라고 하시면 네가 그랬다고 할게. 우리 해가 중천에 뜰 때까지 자는 거야!”“그래.”대답을 들은 이진은 정말이지 몹시 피곤했기에 깊은 잠에 빠져들었다. 주익선은 사랑하는 사람을 끌어안고 편안하게 꿈나라로 향했다.세 시간 후, 해가 중천에 떴다.정연과 진우는 아침 식사를 마친 후, 뜰 안을 거닐면서 그 젊은 부부가 언제 일어날지 궁금해하고 있었다.정연이 말했다. “폐하께서는 정말 어질고 자애로우세요. 시부모 된 사람들에게도 연가를 주셨으니 말이죠.”진우가 대꾸했다. “이런 경사스러운 날에는 당연히 휴가를 줘야 하는 법이지.”“그러게 말이예요.”정연이 문득 진우를 돌아보며 말했다. “우리 둘이 이렇게 함께한 지가 벌써 이렇게 되었네요. 벌써 익선이까지 장가를 가다니… 시간이 너무 빨리 지나간 것 같지 않나요?”“응, 내 생각도 같소.”“제 얼굴엔 주름도 한참 더 늘었어요.”진우가 정연에게 가까이 다가갔다. “어디 한번 보세.”“……”진우는 정연에게 바짝 다가가 아주 진지하게 한참을 들여다보더니 이내 말했다. “아니오. 부인은 예전과 똑같이 단정하고 기품이 넘치오. 나는 이 생, 다음 생에서도 당신을 잊지 못할 거요.”정연이 그의 가슴을 주먹으로 툭 쳤다.진우가 정연의 손을 잡았다. “돌이켜보면, 그때는 정말 하늘에 감사하고 땅에 감사해야 했소. 게다가 경문 그 망나니에게도 감사해야 하고.”“……”“부인, 그때 경문이 그런 짓들을 하지 않았더라면,
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1915화
장소검이 고개를 숙였다. “예, 죄인 명을 받들겠습니다.”이영은 깊게 숨을 들이마셨다. 장소검이 이명이라 할지라도, 그가 이제껏 진심으로 충성해 왔다면, 그는 사실 그의 아버지나 어머니와는 달랐다. 그녀는 그를 악인으로 단정할 수 없었다!그녀는 검오를 바라보며 물었다. “네 본래 성은 기억하고 있느냐?”검오는 미간을 찌푸렸다. 자신이 원래 무슨 성이었더라? 그는 한참을 생각했지만, 마치 성이 이 씨였던 것 같기도 했다.이름은 무엇이었는지, 아주 먼 기억 속에서 누군가 자신을 이구단이라고 불렀던 것 같기도 했다.너무 오래된 기억이라, 그는 도저히 떠올릴 수 없었다.이영은 그의 표정을 읽고 말했다. “그렇다면, 너에게 소라는 성을 하사하겠다. 네 이름은 앞으로 소열이다.”검오는 여전히 어리둥절한 상태였지만, 즉시 무릎을 꿇었다. “소인, 폐하께서 이름을 하사해 주심에 감사드립니다.”“좋다, 물러가거라.”내일 좌승상에게 정식으로 임명장을 내리도록 하면 될 일이었다.“예, 소인 물러가겠습니다.”“죄인 물러가겠습니다.”소열과 장소검 두 사람이 물러난 후, 심초운이 말했다. “폐하, 장소검을 이토록 믿으십니까?”“그렇지 않으면 어찌하겠느냐?”심초운은 웃었다. 과연 그러했다.이영이 말했다. “외삼촌께서 이미 그 도사를 찾아 나서지 않았더냐. 그들 배후의 인물은 아마도 그 도사일 것이다.”“도사가 모습을 드러내는 것은 시간문제일 뿐입니다. 장소검, 장혁 등을 그대로 두면, 혹시 그 자가 낚여 나타날 수도 있지 않겠습니까?”심초운이 고개를 끄덕였다. “폐하께서 과연 현명하십니다.”이영이 심초운을 보며 말했다. “그들이 말한 대로, 그 도사가 구제하고 지원한 학자들이 적지 않다. 지금은 아무 단서도 없는 상황에 장혁, 우문월을 당장 잡아들인들, 다른 사람들에게 무슨 영향이 있겠느냐? 쓸데없이 뱀만 놀라게 할 뿐 아무 소용이 없다.”“폐하 말씀이 옳습니다. 하지만 만약 장소검이 이 상황을 이용해 또 다른 계책을 꾸미는 것이라면 어찌
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제1914화
금융궁 어전.이영은 눈살을 찌푸렸다. 검오가 장소검을 압송해 오는 그 순간부터, 그녀는 장소검에게 극도의 실망감을 느꼈다!심초운 역시 옷을 단정하게 갖춰 입고 어전에 당도했다.장소검의 일은 정사로 다룰 수도, 아닐 수도 있었으므로, 그도 배석한 것이었다. 그는 이 대담무쌍한 자, 감히 이영을 탐하려 했던 장소검이 정말 이명인지 아닌지 확인하고 싶었다!만약 그렇다면, 그의 진심은 도대체 무엇이었단 말인가? 그의 모든 행동은 이영을 유혹하고, 현혹하며, 결국 이영에게 해를 끼치고 조정과 더 나아가 천하를 혼란에 빠뜨리기 위한 계략일 뿐이었으리라!“죄인 장소검은 폐하와 심 대인을 뵙습니다.”장소검이 무릎 꿇고 머리를 조아렸다.검오도 팔짱을 끼고 몸을 숙여 예를 올렸다. “폐하, 심 대인.”이영은 길게 탄식하며 심초운을 바라보았다. “초운아, 그렇게 우뚝 서 있지 말고, 눈에 거슬리니 앉거라.”“……”그는 고개를 살짝 숙이더니 의자를 가져와 이영의 곁에 앉았다.검오는 오늘 밤 일어난 모든 일을 상세하게 보고했다.이영은 책상 위를 손바닥으로 '쾅' 하고 내리쳤다. “장소검, 무슨 변명거리가 있느냐? 너는 대체 누구냐?”“소인이 죄를 압니다. 소인은, 소인은 이제야 알게 되었는데, 죄인인 소인이… 이비의 아들입니다.”장소검은 잠시 말을 멈췄다가 눈을 감고 검오 팔뚝의 그 점에 대한 생각을 애써 지워버렸다. 일이 이미 이 지경에 이르렀으니, 자신이 이명이어야만 이 일이 매듭지어질 수 있었다. “죄인 이명입니다.”어전 안의 분위기는 순식간에 차갑고 무겁게 가라앉았다.오랜 침묵 끝에 이영이 말했다. “꽤나 빠르게 인정하는구나. 그렇다면 말해보거라. 이번에 장혁과 우문월 두 사람이 너를 찾은 목적은 무엇이더냐?”장소검은 더 이상 숨기지 않고, 두 사람이 말했던 내용을 빠짐없이 상세하게 아뢰었다. “그들 배후의 사부에 관해서는, 두 사람의 말이 사실이라면, 이번 과거에서 합격한 많은 진사들이 그들의 사부 사람이라고 합니다. 만약 그 사부가
