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วันที่เผยแพร่:
2026-07-18 10:05:40
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내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 153
제153장 화려한 호텔 연회장의 크리스털 조명은 약혼식이 거의 끝날 무렵에도 여전히 따뜻하게 빛나고 있었다. 오케스트라 음악이 방 한구석에서 부드럽게 흘러나오며, 여전히 저녁 식사와 와인을 즐기는 하객들의 대화 소리와 어우러졌다. 메인 무대에서는 흰색과 은색 꽃 장식이, 계속해서 축하를 받고 있는 준과 지이 주변을 여전히 화려하게 밝히고 있었다. 그날 밤 지이는 정말 아름다웠다. 진주 디테일이 들어간 긴 하얀 드레스는 그녀의 몸매를 우아하게 감쌌고, 검은 머리는 얼굴 옆으로 몇 가닥의 머리카락이 부드럽게 흘러내리는 단정한 올림머리로 스타일링되었다. 그녀 옆에서 준은 2년 전 코마에서 처음 깨어났을 때보다 훨씬 생기 넘쳐 보이는 화이트 정장을 맞춰 입고 있었다. 오로라와 데이븐은 사촌들과 웃으며 무대 근처를 뛰어다니느라 바빴다. 하지만 그 따뜻한 분위기 속에서 카멜리아는 오히려 안절부절못하기 시작했다. 그녀는 가족 테이블 근처 의자에 앉아 손목시계를 여러 번 흘끗거렸다. 그녀의 손가락은 앞의 주스 잔을 마시지는 않은 채 천천히 돌리고 있었다. "지금 병원에 가고 싶어요." 그녀가 나지막이 중얼거렸다. 지이 옆에 앉아 있던 준이 즉시 그녀를 돌아봤다. "지금요?" "네." "카멜리아." 준이 작은 한숨을 내쉬며 대답했다. "행사가 아직 안 끝났잖아." 카멜리아가 조용히 한숨을 쉬었다. "여기 있으려니 지루해요." "거짓말." 지이가 작은 미소를 지으며 말했다. "캘빈 생각하고 있는 거 다 알아." 카멜리아는 대답하지 않았지만, 그녀의 표정이 이미 모든 것을 말해주고 있었다. 방금 테이블로 돌아온 오로라가 즉시 엄마의 팔을 껴안았다. "엄마, 아직 가지 마세요." "맞아요." 데이븐이 재빨리 거들었다. "준 삼촌 행사 아직 안 끝났잖아요." 카멜리아가 아들의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬었다. "엄마 정말 지루해서 그래… 엄마 아빠 보러 가고 싶어서 그러지, 응?" "싫어요." 오로라가 빠르게 고개를 저으며 반대했다. "엄마는 맨날 병원만
내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 152
제152장 2년이라는 시간은 카멜리아가 상상했던 것보다 훨씬 빠르게 지나갔다. 그동안 많은 것이 변했다. 콜린 그룹은 다시금 굳건히 자리를 잡았고, 주요 프로젝트들이 원활하게 돌아가기 시작했으며, 카멜리아의 이름은 국제 디자인계에서 서서히 널리 알려졌다. 그녀의 작품들은 유명 패션 및 인테리어 잡지에 여러 번 실렸고, 몇몇 유명 인사들도 그녀의 디자인을 입기 시작했다. 하지만 그 모든 성취 뒤에는, 결코 변하지 않는 한 가지가 있었다. 캘빈은 여전히 깨어나지 못하고 있었다. 그날 밤, 도심의 한 고급 호텔 연회장은 초대받은 하객들로 붐볐다. 크리스털 조명이 방 안을 부드럽게 비췄고, 피아노 음악 소리는 약혼식 분위기를 따뜻하고 우아하게 만들었다. 그날은 조나단과 지이의 약혼식이었다. 카멜리아는 장식 테이블 근처에 서서 방을 채우기 시작하는 하객들을 지켜보고 있었다. 그녀가 입은 네이비 새틴 드레스는 다른 하객들에 비해 단순해 보였지만, 여전히 우아했다. 머리는 반만 묶어 올려 2년 전보다 훨씬 성숙해진 얼굴을 드러냈다. "오빠가 드디어 약혼을 하다니, 아직도 믿기지 않아요." 그녀가 옅은 미소를 지으며 나지막이 중얼거렸다. 곁에 서 있던 미라도 가볍게 웃었다. "엄마도 믿기지 않는단다." "오빠는 일에만 너무 집중해서 사생활은 잊고 살았으니까요." "지금도 항상 일만 하지." 사라가 차를 한 모금 마시며 무심하게 대답했다. "다른 점이 있다면 이제는 오빠가 밥 먹는 걸 잊을 때마다 잔소리해 주는 사람이 있다는 거지." 그 말에 카멜리아는 나직이 웃음을 터뜨렸다. 잠시 후, 음악 소리가 더욱 부드러워졌다. 몇몇 하객들이 연회장의 메인 계단 쪽으로 몸을 돌리기 시작했다. 지이가 윗층에서 모습을 드러냈다. 그녀가 입은 하얀 약혼 드레스가 몸을 따라 부드럽게 흘러내렸다. 긴 머리는 단정한 올림머리로 연출했고, 자연스러운 메이크업은 그녀의 얼굴을 더욱 우아하게 보이게 했다. 입가에 걸린 작은 미소는 긴장하면서도 행복해 보였다. 그녀의 오른쪽
내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 151
제151장조금 전 움직이는 듯했던 캘빈의 손가락이 아무런 반응 없이 다시 멈추자, 중환자실은 다시 정적에 휩싸였다. 카멜리아는 캘빈의 얼굴에 시선을 고정한 채, 혹시라도 캘빈의 눈꺼풀이 다시 움직이지 않을까 숨을 죽이고 그의 손을 꽉 잡고 있었다.하지만 아무 일도 일어나지 않았다.침대 옆 모니터는 이전과 다름없이 일정한 속도로 비프음을 울릴 뿐이었다. 아무런 변화도, 캘빈이 의식을 되찾았다는 어떠한 신호도 없었다.카멜리아의 가슴속에 잠시 피어올랐던 희망이 서서히 다시 꺼져갔다.그녀는 떨리는 숨을 내뱉으며 천천히 고개를 떨구었다."혹시나 했어요..." 그녀가 나지막이 속삭였다. "당신이 깨어난 줄 알았는데..."그녀의 손은 조금이라도 놓치면 안 될 것처럼 캘빈의 손을 꽉 잡고 있었다.불과 몇 초 전, 그녀의 심장은 미친 듯이 뛰고 있었다. 순간적으로 준처럼 캘빈이 눈을 뜰 것이라고 믿었지만, 그것은 의식 없는 캘빈의 몸이 보인 작은 반응일 뿐이었다.카멜리아는 쌓여가는 실망감을 억누르며 잠시 눈을 감았다."그럼 난 더 오래 기다려야 한다는 거네..." 그녀가 나직이 중얼거렸다.그녀는 서둘러 얼굴을 닦아내고는 다시 캘빈을 바라보았다. 남자의 얼굴은 너무나 평온했다. 그 지나친 평온함이 카멜리아의 가슴을 더욱 조여왔다."혼자 희망을 품는 것도 이제 지쳤어요." 그녀가 씁쓸한 웃음을 흘리며 조용히 말했다. "하지만 희망을 버릴 수도 없네요."그녀의 손이 천천히 올라가 캘빈의 뺨을 어루만졌다. 그의 피부는 여전히 차가웠다."정말 잔인한 사람이네요." 그녀가 부드럽게 말을 이었다. "다른 사람들은 다 깨어났는데, 당신만 여전히 잠들어 있고."그때 밖에서 발소리가 들려왔다.처음에는 별로 신경 쓰지 않았으나, 중환자실 문이 천천히 열리고 누군가 안으로 들어왔다.카멜리아는 즉시 고개를 돌렸다.그리고 그녀의 표정은 순식간에 차갑게 굳어졌다."르반?"남자는 문에서 몇 발자국 떨어진 곳에 서서 양손을 바지 주머니에 찔러 넣고 있었다. 그의 얼굴은
내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 150
제150장카멜리아가 조나단의 회복을 돕기 위해 싱가포르에 머무른 지도 거의 일주일이 지났다. 주나의 상태는 점차 호전되고 있었다. 처음 깨어났을 때처럼 안색이 창백하지도 않았고, 가끔 도움이 필요하긴 했지만 걸음걸이도 훨씬 안정적이었다. 그날 아침, 두 사람은 마침내 애쉬포드 가문의 전용기를 타고 뉴욕으로 돌아왔다.비행 내내 카멜리아는 창가에 앉아 태블릿으로 회사 보고서를 읽고 있는 주나를 몇 번이나 힐끗거렸다. 오빠가 그렇게 평범한 일상을 보내는 모습만 봐도 그녀의 마음은 한결 놓였다."이제 막 회복했잖아. 바로 일 시작하지 마." 카멜리아가 태블릿 화면을 곁눈질하며 나직하게 타박했다.주나는 고개를 돌리지 않은 채 작게 콧방귀를 뀌었다. "그냥 읽는 거야.""보고서 읽는 것도 일하는 거거든.""너 이제 말이 많아졌다."카멜리아가 희미하게 웃었다. "처리해야 할 다른 일이 있어서 그래."주나가 마침내 천천히 고개를 돌렸다. "캘빈?"카멜리아의 미소가 약간 옅어졌다."응."주나는 잠시 침묵하다가 다시 입을 열었다. "나중에 바로 병원으로 가자."카멜리아는 천천히 고개를 저었다. "집에 먼저 가서 애들 얼굴 보고 싶어.""그럼 그 후에 가자."카멜리아는 창밖을 응시하며 조용히 고개를 끄덕였다. 하늘은 맑았지만, 그녀의 머릿속은 병실 침대에 의식 없이 누워 있는 캘빈의 얼굴로 가득 차 있었다.늦은 오후, 두 사람을 태운 차가 마침내 애쉬포드 저택에 들어섰다. 차 문이 열리자마자 집 안에서부터 아이들의 작은 발소리가 들려왔다."엄마!"오로라가 가장 먼저 달려 나왔고, 현관 계단에서 넘어질 뻔했다. 데이븐이 그 뒤를 따랐는데, 지난 며칠보다 훨씬 밝은 얼굴이었다.카멜리아는 즉시 몸을 낮추고 양팔을 벌렸다.두 아이가 동시에 그녀에게 달려들어 안겼다."엄마 너무 오래 걸렸어…." 오로라가 카멜리아의 목을 꽉 끌어안으며 투정 부렸다.카멜리아는 나직하게 웃으며 딸의 머리에 입을 맞췄다. "엄마가 금방 온다고 했잖아."데이븐은 카멜리아의
내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 149
제149장주나는 여전히 미간을 가볍게 찌푸린 채 카멜리아를 바라보고 있었다. 약 기운과 긴 잠 때문에 정신이 완전히 돌아온 것은 아니었지만, 동생의 얼굴에 나타난 변화는 확실히 읽을 수 있었다. 숨길 수 없는 피로감, 카멜리아의 작은 미소조차 가려주지 못하는 슬픔이 서려 있었다."그 사람이 누군데?" 주나가 다시 나직하게 물었다.카멜리아는 잠시 고개를 숙였다가 조용히 대답했다. "캘빈이야."그 이름에 주나는 몇 초간 침묵했다. 침대 위에서 여전히 몸은 쇠약했지만, 그의 시선은 조금 날카로워졌다."캘빈이 혼수상태라고?" 그가 쉰 목소리로 물었다.카멜리아가 작게 고개를 끄덕였다."그런데 왜 여전히 그를 신경 쓰는 거야?" 주나가 부드럽지만 분명한 어조로 물었다. "너를 가장 아프게 했던 사람이잖아."카멜리아는 긴 숨을 내쉬었다. 언젠가는 올 질문이라고 예상하고 있었다."오빠…." 그녀는 오빠의 손가락을 조심스럽게 만지작거리며 희미하게 웃었다. "모든 게 변했어."주나는 아무 말 없이 설명을 기다렸다.카멜리아는 한참 동안 오빠의 얼굴을 바라보다가 입을 열었다. "캘빈과 화해했어."주나는 곧바로 믿기지 않는다는 듯했다. "화해했다고?""응.""언제?""사실 꽤 됐어." 카멜리아가 작게 웃었다. "그저 돌아오는 길이 좀 복잡했을 뿐이야."주나는 짧게 눈을 감았다가 느린 숨을 내뱉었다. "난 그 녀석이 정말 싫었어.""알아.""그리고 아직도 네가 왜 그에게 돌아갈 수 있었는지 이해가 안 가."카멜리아가 희미하게 웃었다. "알고 보니 그 사람은 한 번도 진짜 떠난 적이 없었더라고."주나가 천천히 눈을 뜨고 다시 동생을 바라보았다.카멜리아가 부드러운 목소리로 이어갔다. "지난 6년 동안, 캘빈은 이혼 서류에 서명한 적이 없어."주나가 놀란 표정을 지었다."그는 그동안 계속 그 서류들을 가지고 있었어." 카멜리아가 조용히 말을 이었다. "나도 최근에야 알았어.""왜?"카멜리아가 옅은 미소를 지었다. "나를 사랑하니까."주나가 짧
내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 148
제148장카멜리아를 태운 비행기가 정오 무렵 싱가포르에 착륙했다. 아침에 내린 비 덕분에 도시의 하늘은 맑게 개어 있었고, 마중 나온 차가 조나단이 입원한 병원으로 향할 때 도로 위는 아직 젖어 있었다. 카멜리아는 아까부터 거의 입을 떼지 않았다. 그녀는 희망과 두려움이 뒤섞인 복잡한 심경을 안고 끊임없이 휴대폰을 꽉 쥐고 있었다.주나는 너무나도 오랫동안 잠들어 있었다.이제야 좋은 소식이 들려왔건만, 카멜리아는 오히려 너무 큰 기대를 거는 것이 두려웠다.차는 우뚝 솟은 국제 병원 건물 앞에 멈춰 섰다. 차 문이 열리자마자 카멜리아는 서둘러 내렸다. 두 명의 애쉬포드 경호원이 뒤를 따랐지만, 그녀는 이미 빠른 걸음으로 병원 로비로 들어섰다."안녕하세요, 카멜리아 씨." 그녀를 알아본 간호사 중 한 명이 인사했다.카멜리아는 짧게 고개를 끄덕였다. "오빠 상태는 좀 어때요?""상태는 안정적이에요. 조나단 씨는 오늘 아침 VIP 병실로 옮기셨어요."그 대답에 카멜리아는 조금 안도의 한숨을 내쉴 수 있었다."고마워요."더는 지체하지 않고 그녀는 바로 위층으로 향했다. VIP 병동 복도에 다다르자 발걸음이 더욱 빨라졌다. 멀리서 조나단의 병실 번호를 확인하자 심장이 불규칙하게 뛰기 시작했다.카멜리아는 문 앞에서 잠시 멈춰 섰다.그녀의 손이 천천히 문고리에 닿았다.왠지 모르게 갑자기 긴장감이 밀려왔다.몇 초 후, 그녀는 천천히 문을 밀고 들어갔다.VIP 병실 안은 평온했다. 침대 옆 큰 창문으로 햇살이 들어와 방 안은 따스한 기운이 감돌았다. 병원 특유의 냄새가 공기 중에 희미하게 남아 있었다.침대에 누운 조나단은 카멜리아가 마지막으로 보았을 때보다 훨씬 안색이 좋아 보였다. 인공호흡기 튜브는 이미 제거된 상태였다. 몸에는 몇 가지 모니터링 장비만 붙어 있었다.카멜리아는 천천히 그에게 다가갔다."주나 오빠…." 그녀가 나직하게 속삭였다.카멜리아는 침대 옆 의자에 앉아 천천히 오빠의 손을 잡았다. 여전히 차가웠지만, 적어도 전처럼 힘이 없
