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#31. [질투의 온도가 끓어 오르면]
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2026-05-02 09:10:33서정우는 술잔을 입에 털어 넣은 뒤, 결심을 끝냈는지 이야기를 풀어 내었다.
“나름 프로야구 2선발도 해보고 나쁘지 않았어. 장하늘이라는 천재 포수 덕분이었지. 너는 뭐, 나보다 훨씬 더 잘 나갔고.”
그런 인생도 존재한다니. 장하늘은 포수로서의 그 삶에 경의를 표하며 서정우의 목소리에 집중했다. 그 말들이 마치 생명줄처럼 자신을 붙들고 있었다.
“네가 겪은 그 전생이 이번 생의 나한테도 영향을 주면 좋겠다. 프로 선수로 10년을 더 산다니, 정말이지 믿기지 않아.”
제 전생보다 타인의 전생을 이토록 사무치게 부러워하다니. 이 기묘한 아이러니를 서정우는 결코 이해하지 못하리라. 장하늘이 자조 섞인 웃음을 흘리려던 찰나, 서정우가 낮은 목소리로 덧붙였다.
“하지만 넌 그리 행복한 생은 아니었어. 내 눈엔 너무 슬프고 고독한 삶으로 보였거든.”
순간, 장하늘은 손에 든 술잔을 떨어뜨릴 뻔했다. 고독한 삶이라
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'도SS'의 퍼펙트 배터리(The SS-Class Perfect Battery) #70. [이게 꿈일까 봐, 두려워.]
전생이라니. 무슨 소리를 저리도 진지하게 나누나.유환은 헛웃음이 흘러나왔다.“나 너무 신비로워. 그런 게 사실일까? 전생, 회귀, 그딴 거 말이야.”무슨 오컬트적인 성격의 이야기를 나누나, 쓸데없는 소리도 참 진지하게 하네 싶은 유환은 코웃음만 작게 흘렸다.“그래서 두려워요. 빨리 죽을까 봐요. 그리고 제 전생에서 가장 빨리 죽는 게 장하늘이라 그것도 걱정돼요.”그 순간 유환은 잠깐 몸이 돌처럼 멈칫거렸다.그리고 퍽-.앞자리를 주먹으로 거칠게 치고는 낮지만, 위협적으로 목소리를 높였다.“그게 무슨 소리야?”서정우가 소스라치게 놀라 어깨를 움츠리고는, 겁에 질린 표정으로 천천히 고개를 뒤로 돌렸다.“유환아, 깜짝이야. 뭐?”당황한 서정우가 눈썹을 움츠리듯 추켜올리더니 의자 사이의 좁은 틈으로 고개를 돌렸다.***유환은 가슴 한구석이 서늘하게 내려앉는 기분을 느꼈다.농담이라 치부하기에는 너무나 불길하고 거북한 단어들의 나열이었다.장하늘이 빨리 죽는다니. 게다가 전생이니 천기누설이니 하는 해괴한 소리는 또 무엇인가.하지만 본능적으로 그것이 놓쳐서는 안 될 파편임을 직감했기에, 유환은 형안을 번뜩이며 서정우를 무섭게 노려보았다.“무슨 소리냐고. 장하늘이 왜 죽어?”서정우는 당혹스러운 듯 눈을 깜빡이며 유경호를 응시하다가 마른침을 삼키며 목소리를 가다듬었다. 그러자 옆에 있던 유경호가 대신 어깨를 으쓱하며 유환의 기세를 가로막았다.“우리 정우 놀라겠다. 유환아, 말 좀 살살 해. 장하늘
'도SS'의 퍼펙트 배터리(The SS-Class Perfect Battery) #69. [결정적인 힌트인 걸까?]
장하늘은 자신의 분석 데이터가 담긴 패드를 꺼내 들며 힘주어 말했다.실제로 경기 도중 전자 기기를 활용하는 것이 쉽지 않기 때문에 모두에게 기억시킬 것들이 있어 그는 미리 안내를 시작했다.“자, 여러분. 일단 오늘 만나게 될 팀에 절대 주자를 안 내보낼 각오로 최선을 다하시길 바랍니다!”그러자 다들 내뱉는 우렁찬 손뼉 소리가 더그아웃을 꽉 메웠다.“오늘 상대 팀은 전원 우타자입니다. 1루 2루 주자가 없는 상황에서 우타자가 당겨 치면 좌익수 쪽으로 타구가 많이 갈 겁니다. 서정우! 괜찮아?”그러자 서정우는 고개를 끄덕이며, 오늘 자신이 선발 투수였기에 막중한 책임감이 크다며 대답을 건넸다.“내가 만약 오늘 시원찮으면 바로 유환이 들어와 줘. 그리고 슬슬 나머지 1학년 벤치 멤버도 무대 경험 쌓는 게 안 낫겠어?”그건 맞는 말이었다. 혹시 이 중에서 누구라도 부상을 당하면 다른 선수로 본선을 치러야 했기에, 후일을 도모하는 플레이가 반드시 필요했다. 그러자 최우현이 장하늘을 보더니, 허락을 구하듯이 고개를 깊게 끄덕였다.“좋아, 아예 타순 두 번 돌 때까지 만만하다 싶으면 육상부 수준으로 발이 빠른 녀석들을 대주자로 내보낼 거다.”“네, 좋습니다. 그리고 또 다른 의견 없으십니까?”그러자 유경호가 손을 번쩍 올렸다. 유환을 보면서 배시시 웃으며 장난스럽게 말을 건넸다.“오늘 5회까지만 우리가 버틸게. 마무리는 유환이 네가 해야지? 그래야 콜드게임 빨리 끝나지.”그러자 장하늘은 잠시 고민을 하다가 고개를 끄덕였다.“좋습니다. 그럼 다시 원래대로 타순 조정 하시죠. 다들 어떻습니까?”그러
'도SS'의 퍼펙트 배터리(The SS-Class Perfect Battery) #68. [승률 100%를 위하여]
말도 안 되는 궤변의 향연이었지만, 장하늘의 로브를 부드럽게 젖히며 파고드는 달콤한 입맞춤에 이내 사고는 마비되었다.유환은 장하늘의 몸 구석구석에 자신의 소유권을 주장하듯 붉은 흔적을 선명하게 새겨 넣었다. 마치 내일이면 사라질 꿈이 아니라는 것을 증명이라도 하려는 듯, 그의 손길은 집요하고도 뜨거웠다.결국 장하늘은 침대 위에 엎드린 채 허리를 휘며 그를 받아냈다. 등을 타고 일직선으로 내려오는 유환의 뜨거운 시선이 닿는 곳마다 피부가 따갑게 달아올랐다. 거친 숨소리가 귓가를 울릴 때마다 장하늘의 발가락 끝이 하얗게 말려 들어갔다.“유환아, 아흑······! 조금만······ 진짜 조금만 해, 알겠지······?”유환은 장하늘의 가느다란 허리를 단단히 움켜쥐며, 애달픈 아래를 다독이듯 깊숙이 파고들었다.“자중할게. 진짜 이게 마지막이야. 네가 이렇게 예쁜데 나보고 어떡하라고. 참는 게 더 고문이란 말이야.”귓가를 간지럽히는 젖은 숨소리에는 노골적인 애정이 뚝뚝 묻어났다.달콤한 말폭탄을 투척하는 유환 때문에 장하늘은 결국 자포자기한 심정으로 실소를 흘렸다.절정으로 치달을수록 에너지가 소진되기는커녕 더 펄펄 뛰는 저 짐승 같은 체력을 어찌 당해낼까.참는 게 고통이라니. 녀석은 내일 장하늘이 수비에 가담할 필요조차 없게 본인이 다 해결하겠다며, 잘게 떨리는 살결 위로 쉼 없이 입을 맞추었다. 쇄골을 타고 미끄러지는 입술과 피부를 녹일 듯한 열기. 이 흔적들은 언젠가 사라지겠지만, 장하늘의 영혼에는 영원히 박제될 것만 같았다.
'도SS'의 퍼펙트 배터리(The SS-Class Perfect Battery) #67. [4월, 우리들의 쇼타임]
유환이 선전포고를 하듯 그리 말하자, 장하늘은 속내가 사정없이 흔들리기 시작했다.뭘 저리도 당당하게, 그리고 당연하다는 듯이 말하는지. 유환의 포식자 같은 눈빛만 봐도 오늘 밤 무슨 일이 일어날지 알고도 남을 분위기였다.“뭐? 방까지 바꿨다고?”장하늘은 당황해 눈을 크게 떴지만, 유환은 오히려 여유로운 미소를 띠며 현신이 준 간식 봉투를 장하늘의 손에 꽉 쥐여주었다.“많이 먹어두고 기운 좀 비축해 놔. 오늘 밤에 제대로 힘을 쓰려면.”유환의 노골적인 속삭임에 장하늘의 얼굴 위로 열기가 홧홧하게 달아올랐다. 하지만 너무 행복해 미칠 것 같은 기분은 어찌 되지 않아 절로 웃음이 터져 나왔다.창밖으로 스쳐 지나가는 4월의 풍경은 그 어느 때보다 찬란하게 빛나고 있었다.***바닷바람에 실려 온 짠 내음과 노을이 섞여 드는 강릉 T 호텔의 레스토랑. 통창 너머로 부서지는 파도가 인상적인 그곳에서, 내일 있을 경기를 앞둔 S대 ‘마구마구’ 동아리 부원들은 모처럼의 사치를 누리고 있었다.학교 측의 전폭적인 지원 덕에 비용 걱정 없이 마주한 식탁 위엔 싱싱한 해산물이 화려하게 수놓아져 있었다.장하늘은 이런 호사를 누리다니. 이 역시도 지금 S대 야구부가 성적을 제대로 내니 가질 수 있는 특권이 아닐까 싶었다.유환은 능숙한 손길로 회 접시를 장하늘의 앞으로 밀어주며 나지막이 속삭였다."이게 맛있네."장하늘은 활기찬 팀원들의 모습과 제 곁을 지키는 유환을 번갈아 바라보았다. 뉘엿뉘엿 저무는 태양이 수평선 너머로 붉은 화석처럼 굳어가는 풍경.그 옆에는 자신을 집어삼킬 듯 뜨겁게 갈구하는 유환이 있고, 그들의 승전보는 세상에 빠르게 퍼져나가고 있었다.
'도SS'의 퍼펙트 배터리(The SS-Class Perfect Battery) #66. [하루하루 기뻐서 미칠지도]
미래를 꿰뚫어 보는 듯한 서정우의 감각은 조기범과는 또 다른 결의 영민함을 풍겼다.유경호는 홈플레이트에 앉아 더그아웃에 있는 장하늘과 유환을 슬쩍 곁눈질했다. 저들은 이제 야구 천재를 넘어선 '괴물'이라는 수식어도 부족해 보였다.비록 아마추어 동아리 팀이라 해도, 엘리트 선수들로 구성된 명문 팀들을 상대로 이런 압도적인 경기력을 보여주는 것은 기적에 가까웠다. 조금 전까지 마운드를 지켰던 유환은 상대 팀에게 17점을 뽑아내는 동안 단 한 명의 주자도 허용하지 않는 완벽한 피칭을 선보였다.비록 투구 수 조절을 위해 4이닝 만에 내려왔지만, 그대로 두었다면 A대학을 상대로 퍼펙트게임을 기록했을 기세였다. 유경호는 끓어오르는 호승심을 담아 서정우에게 은밀한 신호를 보냈다.[우리도 저 괴물들처럼 퍼펙트로 가자.]입 모양을 읽은 서정우가 자신만만하게 고개를 끄덕였다. 이윽고 타석에 들어선 타자는 잔뜩 위축된 기색으로 배트를 휘두르며 유경호와 서정우를 번갈아 살폈다. 처음 상대하는 투수이니만큼 초구는 지켜보겠다는 심산이 빤히 보였다.“하아··· 너희는 좋겠다. 우린 완전히 망했어.”타자가 자조 섞인 목소리로 낮게 읊조렸다. 한때 엘리트 야구의 자부심으로 똘똘 뭉쳤던 이들이 S대를 부러워하게 될 줄은 누구도 몰랐을 것이다.“선수들 실력이 문제는 아닌 것 같은데, 분위기가 너무 죽어 있네.”유경호의 툭 던진 말에 타자의 어깨가 미세하게 떨렸다. 잠시 정적이 흐른 뒤, 유경호는 서정우의 장기인 예리한 체인지업을 주문했다.퍽—!칼날 같은 제구였다. 공은 유경호가 의도한 궤적을 그리며 미트 정중앙에 빨려 들어갔다. 경쾌한 포구음이 경기장에 울려
'도SS'의 퍼펙트 배터리(The SS-Class Perfect Battery) #65. [꽃비 내리는 잠실, 뜨거운 축포]
뜨겁게 한바탕 주차장에서 열꽃을 피운 장하늘과 유환은 아무 일 없었다는 듯 그라운드로 향하게 되었다.그리고 라인업이 전광판에 공개되자 우레 같은 함성이 경기장을 채웠다.『1번 타자 - 장하늘 (포수)』『2번 타자 - 최우현 (3루수)』『3번 타자 - 유환 (투수)』『4번 타자 - 유경호 (우익수)』『5번 타자 - 서정우 (유격수)』···『9번 타자 - 김강무 (좌익수)』오늘도 S대는 압도적인 승리를 위해 최적의 타순을 구성했다. 경기가 시작되자마자 관중석에서는 경악 섞인 탄성이 터져 나왔고, 그라운드 위에서는 새로운 역사가 쓰이고 있었다.“와, 대박! S대 타선 완전히 불붙었는데?”“1회 초, 원아웃인데 벌써 하위 타선까지 한 바퀴 다 돌았어!”보통 대학 야구를 사람들이 이리 보러 오지는 않을 텐데.평일임에도 불구하고 잠실 보조경기장은 구름 관중으로 인산인해를 이뤘다. 취재진의 카메라 셔터 소리가 끊이지 않았다. 조금 전 장하늘과 뜨겁게 열기를 쏟아낸 덕분인지, 유환의 몸에는 넘치는 활력이 가득 차 있었다.터질 듯한 함성과 더그아웃을 감싸는 승리의 기운 때문인지 유환의 입가에서는 미소가 떠나지 않았다. 지리적 이점 덕분에 수업이 없는 S대 학생들도 대거 몰려와 축제 분위기를 방불케 했다. 1회임에도 불구하고 야구장은 이미 9회 말 투아웃 풀카운트 같은 열기로 달아올라 있었다.“아! 또 이기겠다! 오늘 이기면 우리 본선 진출이야. 8강 확정이라고! 하하!”홈을 밟고 들어온 최우현은 전광판의 스코어를 확인하며 어린아이처럼 들떠 있었다. 1회 초임에도 점수차는 벌써 5점으로 벌어져 있었다.“선배님, 당연히 이기죠.
