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외전. 기억의 저편에서 (7)
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2026-08-28 06:11:18평범한 갈색머리에 에메랄드 눈빛을 한 앙증맞은 입으로.
‘견고한 장벽에 불순물이 섞였다.’라고 중얼거리던 이상한 시종.
처음엔 몰랐지만 이상했다. 자꾸 눈길이 갔다. 특히 눈이.
그 눈이 지나치게 맑았다. 무엇보다 가까이 갔을때 아주 희미하게 익숙하게 달콤한 우유향이 느껴지는 것만 같았다.
물론 말도 안되는 일이었지. 그래서 넘겼다.
그런데 한달 뒤 황궁 북쪽 정원에서 갈색 머리가 백금빛으로 변했다.
에메랄드 눈동자가 청색으로 돌아왔다. 빛이 밤을 뒤덮으며
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*“엄마.”둘만의 낭만은 정확히 삼 분 뒤 끝났다.나는 고개를 돌리자 테라스 문에는 작은 실루엣 하나가 생겼다.바로 루시아였다.한 손에는 카루 인형을 들고 다른 손에는 이불 끝을 들고 있었다.“왜 안 자?”“잠 안 와.”“유모는?”“잔다.”“네가 먼저 재웠어?”“응.”도대체 누가 누구를 재우는 건지. 루시아가 우리 쪽으로 걸어왔다.“엄마랑 잘래.”“그래.”내가 말하는 순간 카엘루스가 말했다.“안 돼.”루시아가 아빠를 봤다.“왜.”“네 침실이 있잖아.”“싫어.”“루시아.”“엄마랑 잘 거야.”“
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황궁에 도착했을 때 나는 계단 앞에서 기다리고 있었다.“엄마아!”루시아가 내게 달려왔다. 나는 아이를 번쩍 안으며 물었다.“잘 놀았어?”“응!”“뭐 했어?”“고양이 샀고! 사탕 먹었고! 공연 봤고!”루시아가 엄청 신나게 말했다.“그리고?”루시아가 아주 당당하게 말했다.“아빠가 길에서 나 잃어버렸어!”나는 천천히 카엘루스를 바라보자 그가 눈을 감았다.“……그건.”“카엘루스.”“잠깐이었다.”“애를 잃어버렸어요?”“루시아가 먼저 손을 놓은 거다.”“아빠 나한테 소리도 질렀어.”그러자 빠르게 카엘루스가 말을 막았다.“사과했다.”루시아가
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그 뒤로 부녀는 사탕도 먹고 거리 공연도 봤다. 길 가다 만난 작은 분수에서 동전도 던지고 기도해보았다. 그리고 루시아는 끊임없이 말했다.“아빠.”“왜.”“저 사람은 왜 저래?”“아빠.”“왜.”“하늘은 왜 파래?”“아빠.”“왜.”“엄마는 왜 아빠랑 결혼했어?”카엘루스가 멈췄다. 이 질문은 뭔가 대답해 줘야만 할 것 같았다.“왜 궁금하지.”“그냥.”“…….”“엄마가 아빠 미쳤다고 맨날 말하잖아.”“…….”집에 가서 이야기할 사람이 하나 더 늘었다.“그래도 좋아하니까 결혼한 거겠지.”루시아가 진지하게 고개를 끄덕였다.“나도 아빠 좋아.”카엘루스의 표정이 조금 풀렸다.“그래.”“엄마가 더
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다음 날 아침.황실 교육 일정이 전부 뒤집혔다.“뭐라고요?”황실 교육원장이 놀란 얼굴로 카엘루스를 바라봤다.“황녀 전하의 일정을 절반으로 줄여라.”“하, 하지만 폐하.”“오전 두 시간.”“그 정도로는 정규 황족 교육 과정을 소화하기 어렵습니다.”“그럼 정규 과정을 바꿔.”“예?”“네 살짜리가 소화하지 못하는 교육이라면.”카엘루스는 태연했다.“교육이 잘못된 거겠지.”교육원장의 입이 닫혔다. 나는 옆에서 차를 마시며 웃음을 참았다. 카엘루스의 시선이 날 향했다.“왜 웃지.”“아무것도.”“어제는 나보고 틀렸다더니.”“그래서 고쳤잖아요.”“…….”“잘했어요.”카엘루스가 묘한 표정으로 나를 바라봤다.“칭찬받는 기
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“공부하기 싫어.”정확히 사흘 뒤 루시아는 다시 사고를 쳤다.이번에는 보물고가 아니라 바로 황녀궁 교육실이었다.나는 교육실 문을 열자마자 당황했다.“……이게 뭐야.”책이 날아다녔다. 정말로 공중에 떠 다니고 있었다.제국사 책과 예법서. 고대어 교본에 종이 수십 장이 허공을 빙글빙글 도는 중이었다. 교육 담당 궁정 마법사는 머리를 감싸 쥐고 있었다.“황후 전하…….”그의 얼굴에는 절망이 가득했다.“저는 분명 아무런 마법도 사용하지 않았습니다.”“알아요.”범인은 따로 있다.바로 루시아. 내 딸이었다.두 손을 허리에 얹고 서 있었다.그리고 그녀의 옆에는 바로 뀨. 녀석이 푸른 눈에서 마력이 반짝였다.“…&helli
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황궁에는 절대로 함부로 들어가서는 안 되는 장소가 몇 군데 있다.첫 번째. 제국의 국새와 역대 황실 보물이 보관된 황실 보물고.두 번째. 전쟁과 외교에 관련된 기밀문서가 쌓여 있는 황제의 비밀 집무실.세 번째. 황궁 지하 깊숙한 곳에 봉인된 침묵의 기록관.그리고 오늘 아침. 여기에 새로운 장소 하나가 추가되었다.바로. 제국의 하나뿐인 황녀, 루시아 아르카디온의 침실.이유는 간단했다.“황녀 전하가…….”시녀장의 입술이 파르르 떨렸다.“사라지셨습니다.”“…….”나는 찻잔을 든 채 굳었다. 맞은편에서 아침 신문을 읽던 카엘루스의 손도 그대로 멈췄다.아주 짧은 고요였다. 천천히 찻잔을 내려놓았다. 그리고 어색한 미소를 지으며 말했다.“다시 한번 말해볼래?”“화, 황녀 전하께서 침실에 계시지 않습니다.”“언제부터?”&ldqu
블랙 황궁을 퇴사하려다 미친 황제와 엮여버렸다. 제16화. 잊힌 신의 기록자와 조각난 빛
[같은 시각, 수도 외곽 지하 신전]“……루체른의 결계에 막혀 모두 얼어붙었다라.” 붉은 휘장 너머,어둠의 옥좌에 비스듬히 앉은 자하크가 나직하게 중얼거렸다.실패를 보고하는 부하의 몸은 사시나무처럼 떨리고 있었지만,자하크의 뱀 같은 은빛 눈동자에는 분노 대신 기묘한 흥미가 번져 있었다. “제국의 사냥개, 칼라일 루체른의 솜씨겠지. 여전히 성가신 놈이야.” 자하크가 길고 창백한 손가락을 가볍게 튕기자,제단 위로 서늘한 푸른 불꽃이 일렁이며 타올랐다.불꽃 속에는 그가 심어둔 까마귀의 시야가 투영되고
블랙 황궁을 퇴사하려다 미친 황제와 엮여버렸다. 제15화. 황궁으로 가는 길
"뭐가 와? 황실 마차가 우리 집 앞마당을 밟았다고?"정적을 깬 칼라일 오빠의 목소리는 낮고 서늘했다.파란 하늘을 보며 현실을 부정하던 내 손에서 편지를 낚아챈 그의 눈동자가 순식간에 혹한의 겨울처럼 얼어붙었다."이 미친 새끼가 누구한테 황명 따위를 지껄이는가.간밤에 가짜 그림자 놈들 때문에 내 동생이 얼마나 힘들어했는지 누누이 언급했거늘,사과는커녕 대놓고 황궁으로 불러들여?루체른을 무슨 제 발 밑 돌멩이 정도로 여기는 모양이지?"칼라일은 옆구리에 차고 있던 제국 제일의 명검인 ‘리베르’의 검자루를
블랙 황궁을 퇴사하려다 미친 황제와 엮여버렸다. 제14화. 사과라는 이름의 소환장
“아니, 오빠! 어제 그놈들 옷깃에 황실 문장이 있지 않았어요? 황실이 우릴 노린 거였잖아!”내 물음에 칼라일 오빠가 차가운 눈빛으로 대답했다.“옷깃에 뻔뻔하게도 황실의 태양 문장을 수놓았더군. 하지만 확인해 보니 조잡하게 꾸며낸 모조품이었다.누군가 황실을 사칭해 우리 루체른을 노린 거야. 가장 연약한 너를 인질로 삼으려는 비열한 수작이겠지.” “……네? 사칭이요?!”카시안의 눈이 동그랗게 커졌다.그 얼빠진 얼굴을 보니 ‘카시안이 보낸 게 아닌가?’ 하는 의심이 찰나의 순간 스쳐 지나갔다.하지만 나는 곧 더
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다음 날 아침,밤새 한숨도 못 잔 나는 퀭한 눈으로 식당에 들어섰다. 식탁의 공기는 그 어느 때보다 무거웠다. 상석에는 신문을 든 채 미간을 찌푸리고 있는 큰오빠 칼라일이 앉아 있었고,맞은편에는 애꿎은 샐러드만 포크로 푹푹 찌르며 나를 살피는 작은오빠 카시안이 있었다.어젯밤 내 방 발코니 쪽에서 결계가 터지는 요란한 소리가 났으니,카시안 역시 뜬눈으로 밤을 새운 게 분명했다. 평소의 능글맞은 장난기는 싹 지워진 채,그의 눈동자에는 '도대체 막내 방에 무슨 일이 있었던 거지? 어디 다치진 않았나?' 하는
