เข้าสู่ระบบ연미혜도 집으로 가야 했다.그녀는 경다솜을 보며 나긋하게 말했다.“엄마는 외증조할머니 모셔다드려야 해. 다솜이는 여기 남아서 증조할머니 옆을 지켜줄 수 있을까?”경다솜은 잠시 망설이다가, 이내 고개를 끄덕였다.“알겠어요...”연미혜는 허미숙과 함께 연씨 가문으로 돌아왔다.그날 밤, 열 시가 조금 넘은 시각.샤워를 마치고 나온 연미혜는 휴대전화를 확인했다.몇 분 전, 경민준에게서 메시지가 와 있었다.심여정이 의식을 되찾았고 위험한 고비도 넘겼다는 내용이었다.다만 경문세는 아직 의식을 회복하지 못한 상태였고 언제 깨어
연미혜도 옆에서 몇 마디 거들며 노현숙을 설득했다.결국 노현숙은 집에 가서 쉬겠다고 했다.하승태와 정범규 역시 병원을 떠나지 않고 있었다.연미혜가 도착했을 때, 한 사람은 전화받으러 자리를 비웠고, 다른 한 사람은 병원으로 식사를 주문하기 위해 연락을 넣고 있었다.두 사람이 돌아왔을 때도, 연미혜는 여전히 노현숙을 설득하는 중이었다.한참 말을 이어가던 연미혜는 그제야 고개를 들었고, 그때 두 사람을 발견했다.하승태의 시선이 자신에게 닿아 있다는 걸 느끼고도 연미혜는 그저 가볍게 고개만 끄덕였다.그걸로 인사를 대신했다.
임지유가 경민준과 통화를 마치자마자, 임씨 가문과 손씨 가문 쪽에서 곧바로 전화가 걸려 왔다.모두가 같은 질문을 던졌다.바로 경민준과 연미혜가 이혼 절차를 마무리했는지 여부였다.임지유는 잠시 말을 고르다 경문세 부부의 사고 소식을 전했다.스피커폰으로 듣고 있던 사람들의 기색이 단번에 굳었다.곧이어 다급한 목소리가 이어졌다.“그래서 민준이랑 연미혜는... 이혼한 거야, 안 한 거야?”임지유는 짧게 숨을 골랐다. 그리고 조심스럽게 입을 열었다.“아직은 확실하지 않은데... 아마, 못 했을 거예요.”내키지 않는 답이었지만
경민준과 연미혜가 오늘 아침 이혼 절차를 밟기로 했다는 사실은 정범규와 하승태 일행도 알고 있었다.오전 열 시 반이 조금 지난 시각, 정범규는 결국 참지 못하고 단체 채팅방에서 경민준을 불렀다.[야, 이혼 잘 끝났냐? 점심에 다 같이 한잔하자.]메시지를 올리자마자, 임지유와 하승태가 바로 확인했다.임지유는 숨까지 죽인 채 화면을 바라봤다.집에서는 아침부터 계속 경민준의 소식을 기다리고 있었다.한 시간 넘는 동안, 가족들은 끊임없이 메시지를 보내며 두 사람이 정식으로 이혼했는지 물어왔다.모두가 조급해하고 있었고 빠르게 결
임씨 가문과 손씨 가문 사람들의 긴장과 기대 속에서 연미혜와 경민준의 이혼 숙려기간은 결국 끝을 맞았다.그날, 경민준은 시간에 맞춰 집을 나서 가정법원으로 향했다.그런데 이동 중이던 차 안에서 휴대전화가 울렸다.통화버튼을 누른 뒤 무슨 말을 들은 건지, 경민준의 표정이 단번에 굳었다.“알겠어. 바로 갈게.”한편, 연미혜는 예정된 시간에 맞춰 가정법원에 도착했다.하지만 30분이 넘도록 경민준의 모습은 보이지 않았다.연미혜는 미간을 좁히며 전화를 걸었다.그러나 통화 중이라는 안내음만 반복됐다.두 번, 세 번이어서 걸어도
경민아는 문득 무언가 떠오른 듯 경민준을 바라봤다.“아, 맞다. 숙려기간 이제 거의 끝나지 않았어?”경민준은 짧게 고개를 끄덕였다.“응, 거의 다 돼가.”그 말을 듣는 순간 노현숙의 얼굴에서 웃음기가 싹 가셨다.노현숙은 코웃음을 한 번 흘리더니, 더는 경민준을 거들떠보지도 않았다.경다솜은 다시 연씨 가문으로 돌아가 지내고 싶어 했다.이번에는 경민준이 직접 차를 몰아 데려다주었다.연씨 가문 앞에 도착했을 때, 경민준과 연미혜는 어쩔 수 없이 대면했다.두 사람은 말없이 고개만 끄덕이며 인사를 대신했다.경다솜이 들뜬 얼
이번 입찰은 결국 넥스 그룹이 가져갔다.입찰에서 탈락하는 결과는 임씨 가문과 손씨 가문 모두 어느 정도 예상하던 일이었다.다만 수많은 대기업이 경쟁에 뛰어든 끝에, 최종 승자가 넥스 그룹으로 확정되는 장면을 직접 마주하자 마음이 편할 리는 없었다.임씨 가문과 손씨 가문 사람들 모두 적잖이 씁쓸한 기색을 감추지 못했다.입찰에 실패한 데 대한 실망감은 당연했다. 그러나 그보다 더 신경이 쓰이게 하는 문제들이 남아 있었다.경민준의 도움으로 신사업 개발을 이어 오던 엘리스 그룹의 프로젝트가 다시 한번 어려움에 맞닥뜨린 상황이었다.
이렇게 된 이유라면 연미혜 스스로도 너무나 잘 알고 있었다.그녀는 그 자리에 굳어 버린 채로 한동안 아무 말도 하지 못했다.다음 날 아침, 연미혜는 직접 경다솜을 학교에 데려다준 뒤 회사로 향했다.그날 오후, 경다솜의 하교 시간이 가까워지자, 연미혜는 휴대전화를 집어 들었다. 잠시 망설이다가 딸에게 전화를 걸었다.전화를 받자마자 경다솜의 사랑스러운 목소리가 들려왔다.“엄마, 무슨 일이에요?”“별일은 아니고. 그냥 전화했어.”연미혜는 잠시 말을 고른 뒤 이어 말했다.“오늘 수업 끝나고 외증조할머니 댁으로 올 거지? 엄마
윤신재와 염성민은 잠시 잘못 들은 건 아닐지 의심이 될 정도로 그 말이 쉽게 믿기지 않았다.다만 지현승의 반응은 장난으로 넘길 수 있는 분위기가 아니었다.무엇보다도, 지현승이 이런 일로 농담할 사람이 아니라는 걸 두 사람 모두 잘 알고 있었다.윤신재가 침을 한 번 삼켰다.“어떻게 하려고...”말끝을 흐린 채, 차마 뒤를 잇지 못했다.‘상대는 이미 가정이 있는 사람이잖아. 설마 남의 가정에 끼어들 생각은 아니겠지. 하지만 현승이라면... 마음만 먹으면 불가능한 일도 아닐 텐데.’그때 지현승이 말을 이었다.“곧 이혼할 거
염성민은 연미혜의 표정 변화를 알아차리지 못했다.고은숙이 지현승을 언급하자, 저도 모르게 고개를 끄덕였다.‘현승이도 함께였다면 훨씬 좋았을 거야... 적어도 말이 통하는 사람이 한 명은 더 있었을 테니까.’그날 밤, 시간이 어느덧 열 시에 가까워지자 연미혜와 김태훈은 자리에서 일어섰다.집 앞까지 배웅을 나온 염용석이 한마디를 덧붙였다.“미혜야, 시간 되면 태훈이랑 같이 종종 놀러 와라. 언제든 환영해.”연미혜는 부드럽게 웃으며 고개를 끄덕였다.“네, 그렇게 할게요.”염성민은 그 모습을 옆에서 말없이 지켜봤다.그는 점