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제1012화
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전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다 제1612화
소예지는 조금 난처한 표정으로 말했다.“이래도 되나? 난 이 회장님 가족이랑 그렇게 친한 사이도 아닌데...”“난 당신이 나랑 같이 갔으면 좋겠어.”고이한은 진지하면서도 기대 어린 눈빛으로 그녀를 바라보다가 슬쩍 덧붙였다.“혼자 가면 좀 심심하잖아.”지난 3년 동안 두 사람이 함께 연회에 참석한 적이 몇 번 있기는 했다. 하지만 그때마다 소예지는 고이한을 거들떠보지도 않았고 두 사람 사이에는 늘 냉랭한 기류가 흘렀다.그러니 이번만큼은 달랐으면 했다.소예지와 나란히 공식 석상에 서는 모습을 생각하는 것만으로도 고이한은 은근히 기대가 됐다.바로 그때 소예지의 휴대폰이 울렸다.화면을 확인해 보니 이서연에게 걸려 온 전화였다. 문득 초대장과 관련된 전화일 것 같은 예감이 들어 곧바로 전화를 받았다.“여보세요, 서연아.”“예지야, 내가 방금 프런트에서 네 택배 받아 왔는데 봉투가 하나 있어. 아무래도 초대장 같은데 가져다줄까?”“그냥 뜯어서 확인해 줘.”잠시 후 봉투를 열어 본 이서연이 역시 이 회장님 부부의 결혼 50주년 기념식 초대장이 맞다고 알려 주었다.전화를 끊은 소예지는 고이한을 바라봤다.“이 회장님 부부 결혼 50주년 기념식 초대장 왔대.”고이한의 눈에 금세 웃음이 어렸다.“그럼 우리 같이 참석하면 되겠네.”이제 와서 굳이 거절할 이유도 없어진 소예지는 결국 고개를 끄덕였다.그때 앞서가던 고하슬이 자전거를 끌고 계단 하나를 올라가려다 낑낑대고 있었다. 몇 번이나 자전거를 들어 올리려 했지만 어린아이의 힘으로는 쉽지 않았는지 결국 고개를 돌려 고이한에게 도움을 청했다.“아빠, 도와주세요.”하지만 고이한은 곧바로 다가가지 않았다.그 자리에 선 채 다정한 눈으로 딸을 바라보며 격려했다.“하슬아, 다시 한번 해 봐. 조금만 더 힘내면 할 수 있어.”고하슬은 볼을 빵빵하게 부풀리더니 다시 자전거를 바라봤다. 이번에는 먼저 계단 위로 올라선 뒤 두 손으로 핸들을 단단히 붙잡고 온 힘을 다해 자전거를 끌어당겼다.앞바퀴가 턱을
전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다 제1611화
고이한의 기억이 맞다면 당시 두 사람의 관계는 상당히 냉랭했다.심지어 그 무렵 소예지는 고이한이 딸을 만나는 것까지 제한하려고 했었다. 그러니 고이한은 한 달 내내 기분이 좋지 않았고 별것 아닌 일에도 신경이 곤두서곤 했다.그런 시기에 있었던 일을 소예지가 기억하고 있다는 사실이 묘하게 기분 좋았다.“소 박사님도 한가할 때는 내 소식을 좀 알아보나 보네.”고이한이 입꼬리를 올리며 웃자 소예지는 곧바로 부인했다.“나 그렇게 한가하지 않아.”하지만 고이한의 웃음은 오히려 더욱 짙어졌다.“괜찮아. 내 얘기는 마음껏 알아봐도 돼. 직접 듣고 싶으면 언제든 나한테 물어보고.”소예지는 그의 말에 피식 웃었다.“나 정말 바빠. 당신 소문에는 관심 없어.”“그럼 내가 해고한 엔지니어팀이 그 뒤에 어디로 갔는지는 안 궁금해?”소예지는 관심 없다고 대답하려다가 문득 호기심이 생겨 그를 바라봤다.“어디로 갔는데?”“내 경쟁사로 갔어. 당시 핵심 설계도까지 들고.”고이한은 아무렇지 않은 얼굴로 말을 이었다.“그 일로 우리 법무팀이 상대 회사랑 반년 동안 소송전을 벌였지.”그러고는 눈을 가늘게 뜨며 소예지를 바라봤다. 눈빛에 장난기가 살짝 어렸다.“내가 졌는지 이겼는지도 궁금해?”음식을 집던 소예지의 손이 멈췄다.뻔히 자신이 궁금해할 걸 알고 일부러 말을 끊은 게 분명했다. 하지만 이미 호기심이 생겨 버린 이상 안 물어볼 수도 없었다.“졌어?”고이한의 눈에 자신감 어린 웃음이 스쳤다.“이겼어. 그것도 아주 깔끔하게.”소예지는 그 말을 듣고 잠시 할 말을 잃었다.물론 그녀는 사업가가 아니었다. 온갖 계산과 이해관계가 얽혀 있는 업계의 생리에도 익숙하지 않았고 오히려 그런 세계에 거부감을 느낄 때도 있었다.하지만 적어도 이곳이 고이한이 살아가는 세계라는 것만큼은 알고 있었다.수많은 이해관계가 충돌하고 한 번의 잘못된 판단만으로도 막대한 손실을 입을 수 있는 냉혹한 세계였다.그런 곳에서 지금의 자리를 지켜 온 고이한이 새삼 낯설게 느껴졌다.
전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다 제1610화
“당신 연구에 대해서는 내가 잘 모르지만 이번에 어떤 성과가 있었는지 얘기해 줄래?”고이한이 호기심 어린 눈으로 묻자 소예지의 눈빛도 금세 밝아졌다. 그녀는 찻잔을 내려놓고 잠시 생각을 정리한 뒤 입을 열었다.“우리 연구팀이 최근 동물 모델 실험에서 꽤 의미 있는 데이터를 얻었어. 내가 제안했던 방법의 유효성도 어느 정도 확인했고.”“앞으로 전임상 연구랑 초기 임상시험까지 순조롭게 진행되면 실제 환자에게서도 초기 치료 효과를 확인할 수 있을 거야.”고이한의 눈에 감탄이 스쳤다.“편 박사님한테 이번에 당신이 제시한 이론 얘기 들었어. 신경퇴행성 질환의 초기 진행 양상을 근본적으로 바꿀 가능성이 아주 크다더군. 심지어... 노벨상 후보에 오를 수도 있다고.”노벨상 후보.그 말을 들은 소예지는 입술을 살짝 다물었다.그 이름이 지닌 무게는 어떤 연구자라도 가슴을 뛰게 만들기에 충분했다. 단순히 개인에게 주어지는 명예가 아니라 평생을 바친 연구가 받을 수 있는 최고의 인정이기도 했다.“나도 그런 가능성이 있었으면 좋겠어.”소예지가 고개를 들자 눈동자가 유난히 반짝였다.고이한은 순간 숨을 멈춘 듯 그녀를 바라봤다. 자신이 사랑하는 일을 이야기할 때마다 저렇게 빛나는 모습이 새삼 눈부시게 느껴졌다.“난 당신이라면 할 수 있다고 믿어.”낮고 확신에 찬 목소리에 소예지가 그를 바라보자 고이한은 미소를 지으며 덧붙였다.“후보에 오르는 것만이 아니라... 진짜로 상을 받는 것까지.”조금의 의심도 없이 자신을 믿어 주는 고이한의 눈빛을 바라보자 소예지의 마음 한구석에 따뜻한 기운이 스며들었다.이번에는 그가 미리 닦아 놓은 길을 선택하지 않았다. 하지만 이렇게 아무 조건 없이 자신의 능력을 인정하고 응원해 주는 것만으로도 충분히 고마웠다.“그래도 앞으로 넘어야 할 고비가 많아. 데이터도 반복해서 검증해야 하고 논문도 엄격한 동료 평가를 통과해야 해.”들뜬 마음을 가라앉힌 소예지가 현실적인 문제를 짚자 고이한은 대수롭지 않다는 듯 말했다.“당신은 마음
전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다 제1609화
소예지는 고개를 돌리며 애써 아무렇지 않은 척 대답했다.“아니.”하지만 고이한은 그녀를 가만히 바라보다가 다시 한번 물었다.“나 걱정했어?”진지하게 바라보는 눈빛에는 깊은 애정이 묻어 있었다.소예지는 깊게 숨을 들이마신 뒤 고개를 돌려 못마땅한 눈으로 그를 흘겨봤다. 화가 난 건 아니었다. 그저 어린애 같은 짓을 하는 고이한이 얄미울 뿐이었다.‘서른이나 먹은 남자가 아직도 열여덟 살이나 할 법한 유치한 장난을 치다니.’그 표정을 본 고이한은 결국 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다. 시원하고 유쾌한 웃음소리가 울려 퍼지더니 그는 기분 좋은 얼굴로 엔지니어들이 모여 있는 쪽으로 걸어갔다.“고 대표님, 어떠셨습니까?”수석 엔지니어가 기다렸다는 듯 물었다.고이한은 금세 웃음을 거두고 업무에 집중했다. 조금 전까지 소예지에게 장난을 치던 모습은 온데간데없이 진지한 태도로 이번 시험 주행에 대한 평가를 하나씩 내놓았다.소예지는 옆에서 그들의 이야기를 가만히 들었다. 차에 대해서는 잘 몰랐지만 기술적인 세부 사항을 두고 열띤 대화를 나누는 사람들의 흥분만큼은 충분히 느낄 수 있었다.그렇게 이야기를 나누다 보니 어느덧 오전 열한 시 반이 다 되어 갔다.주현우는 엔지니어들에게 함께 점심을 먹자고 제안했고 이야기를 마친 고이한도 소예지에게 다가왔다.“우리도 가자. 식당 예약해 뒀어.”입구에는 승합차 한 대가 기다리고 있었다.차에 올라탄 고이한은 습관처럼 옷깃을 느슨하게 풀고 등받이에 몸을 기댔다. 조금 전까지만 해도 활력이 넘치던 얼굴에는 어느새 옅은 피로가 묻어났다.한계까지 몰아붙이는 주행은 체력뿐 아니라 정신력도 크게 소모하는 일이었다.소예지는 고개를 돌려 그런 그를 바라보다가 조금 전 트랙 위에서 거침없이 질주하던 모습을 떠올렸다.‘남자들은 가끔 저렇게 미친 듯이 뭔가에 몰두하면서 스트레스를 푸는 걸까.’얼마 후 고이한이 예약한 식당에 도착하자 소예지는 어딘가 낯익다는 느낌을 받았다.곰곰이 생각해 보니 지난번 임현욱과 함께 왔던 프라이빗 한
전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다 제1608화
소예지는 조용히 옆에 서서 기다렸다.차량 점검을 마친 고이한은 정장 재킷을 벗고 셔츠 소매를 걷어 올렸다. 그러자 탄탄한 팔뚝 위로 선명한 핏줄이 자연스럽게 드러났다.그때 직원 한 명이 다가와 안전 헬멧을 건넸다. 고이한은 헬멧을 받아 쓰다가 문득 고개를 돌려 소예지를 한번 바라봤고 그 순간 그녀의 심장이 이유 없이 덜컥 내려앉았다.‘시승이라고 해 봐야 그냥 평범하게 한번 몰아보는 것 아니었나?’엔지니어가 운전석 문을 열어 주자 고이한이 차에 올라탔다. 조수석에는 설명을 맡을 수석 엔지니어가 함께 탔고 나머지 사람들은 모두 안전 구역으로 물러났다.이윽고 시동이 걸리자 낮게 깔린 모터 구동음과 함께 금방이라도 튀어 나갈 듯 팽팽한 긴장감이 감돌았다.‘아무래도 평범한 시승은 아닌 모양인데.’소예지가 그런 생각을 하고 있을 때 옆에 있던 주현우가 말했다.“고 대표님이 한계 성능까지 테스트하시려나 봅니다.”한쪽에 서 있던 엔지니어도 긴장과 흥분이 뒤섞인 목소리로 설명을 덧붙였다.“이 차량에는 최근 개발한 트랙 모드가 적용됐습니다. 출력이나 섀시 반응이 일반 모드보다 훨씬 민감하고 강력합니다.”소예지는 아무 말 없이 차량을 바라봤다.천천히 주차 구역을 빠져나온 차는 직선 구간에 들어서자 순식간에 속도를 높였다. 그러더니 갑자기 차체를 미끄러뜨리듯 날카롭게 방향을 틀어 곧장 급차선 변경 시험 구간으로 진입했다.높은 관람대에 서 있는 소예지에게도 차량의 폭발적인 움직임이 고스란히 느껴졌다. 그런데 그토록 빠른 속도에도 차체는 놀라울 정도로 안정적으로 제어되고 있었고 짙은 회색의 차량은 마치 한 줄기 섬광처럼 코스 위를 빠르게 가로질렀다.그 모습을 지켜보던 소예지의 심장도 덩달아 빠르게 뛰기 시작했다.어느새 주먹을 꽉 쥔 손에는 잔뜩 힘이 들어가 있었고 손바닥에는 옅은 땀까지 배어 나왔다.고이한이 레이싱하듯 차를 모는 모습을 보는 건 처음이었다. 멀리서 지켜보고 있을 뿐인데도 마치 자신이 함께 차에 타고 있는 것처럼 가슴이 조마조마했다.위험의
전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다 제1607화
“이 계약서는 보지 않을게. 그래도 이번에 당신이 보여 준 마음은 정말 고마워.”소예지가 단호하게 말했다.고이한은 미간을 찌푸렸다. 반박하려던 말이 입가까지 올라왔지만 결국 도로 삼켰다.그는 고개를 들어 소예지를 가만히 바라봤다.그녀는 햇빛을 등지고 서 있었지만 두 눈만큼은 유난히 밝게 빛났다.홧김에 내린 결정도 괜한 고집도 아니었다.자신이 원하는 게 무엇인지 정확히 알고 내린 냉정하고 분명한 판단이었다.그 순간 고이한은 어쩌면 자신이 정말 잘못 생각했을지도 모른다는 걸 깨달았다.그는 그저 소예지가 조금이라도 편한 길을 걷게 해 주고 싶었다.하지만 이제는 그녀가 직접 걸어야 할 길도 있었고 스스로 넘어야 할 고비도 있었다.그래야 자신의 힘으로 얻어 낸 결실에 더 큰 성취감을 느끼고 그만큼 당당한 목소리를 낼 수 있을 테니까.그런 생각이 들자 고이한의 마음속에 복잡한 감정이 밀려왔다.아쉬움도 있었지만 그보다 더 큰 건 소예지를 향한 감탄과 뿌듯함이었다.고이한은 낮게 웃었다. 웃음에는 다정한 기색이 살짝 묻어났다.그는 자리에서 일어나 소예지에게 다가갔지만 소예지는 물러서지 않았다.고이한이 손을 뻗어 그녀의 손을 잡았다.“내가 생각이 짧았어. 당신한테 가장 좋은 걸 주고 싶다는 생각만 했지. 정작 당신이 진짜 원하는 게 뭔지는 물어보지도 않았네.”그의 손가락이 맞닿자 소예지는 순간 움찔했지만 손을 뿌리치지는 않았다.고이한은 잠시 그녀의 손을 잡고 있다가 이내 놓아주었다.“당신 뜻대로 할게. 이 계약서는 주 대표한테 회수하라고 할게.”그렇게 협력에 관한 이야기는 일단락됐다.고이한이 시간을 확인한 뒤 물었다.“시간도 벌써 이렇게 됐는데 점심 같이 먹을래?”“좋아. 내가 살게.”소예지도 흔쾌히 대답했다.“그런데 점심까지는 아직 시간이 좀 남았네. 나 잠깐 들를 데가 있는데 같이 가 줄래?”고이한이 불쑥 부탁했다.“어디 가는데?”소예지가 의아한 얼굴로 물었다.“시험 주행장.”고이한이 대답하고는 덧붙였다.“회사에서 최근
