9화. 젖은 바닥

「보관 계약 4조. 보관 중 물건이 상하면 창고가 값을 물어낸다.」

“아가씨! 상자가 젖쇼!”

휴고의 외침에 이베트는 등불을 들고 상자 쪽으로 달려갔다. 지붕에서 떨어진 물이 바닥을 타고 흘러 상자 밑에 고여 있었다. 겉면에 붙인 번호가 젖어 번지기 시작했다.

“포피, 장부와 보관증을 안쪽 책상으로 옮겨요. 종이가 젖지 않게 천으로 감싸고요.”

“네, 언니!”

포피는 책상으로 달려가 종이 묶음을 끌어안았다. 이베트는 젖은 상자를 살폈다. 바닥에 닿은 부분이 젖었지만, 겉포장이 크게 찢어진 곳은 없었다. 아직 안쪽의 쪽빛 덩이까지 젖었는지는 알 수 없었다.

“휴고, 물이 어디서 들어왔는지 확인해 주세요. 상자에는 손대지 말고요.”

“알겠소. 서쪽 지붕 밑에서 물이 넘어왔을 게요.”

“서쪽은 비워 두었는데요.”

“지붕 아래로 떨어진 물이 바닥을 타고 흘렀소. 판자 틈이 낮은 쪽으로 물길이 난 모양이오.”

휴고는 파이프를 입에서 빼고 등불을 받아 들었다. 이베트는 상자에서 한 걸음 물러나 물이 흐른 자리를 따라 눈으로 훑었다. 물은 서쪽 벽에서 시작해 바닥의 낮은 곳을 지나 상자들 밑으로 들어가 있었다.

“포피, 상자 번호를 읽어 줘요. 젖은 것과 젖지 않은 것을 나눠 적을게요.”

포피는 종이 묶음을 책상에 올리고 표를 펼쳤다. 손가락으로 상자 앞의 번호를 짚었다.

“이 번호부터예요. 다음은…… 여기요. 이 상자도 바닥이 젖었어요.”

이베트는 작업 기록의 여백에 번호를 적었다. 상자의 겉면이 젖었는지, 바닥에 물이 닿았는지도 나누어 표시했다. 보관증에 적힌 번호를 하나씩 대조하면서 상자를 살폈다.

“번호가 번지기 전에 새로 적어야 해요. 포피, 마른 종이와 숯을 가져다줘요.”

“숯은 창고 안에 있는 자루 말이에요?”

“네. 마른 자루인지 먼저 확인해요.”

포피가 안쪽으로 가자 이베트는 상자를 받칠 나무판을 찾았다. 쪽빛 상자는 하나에 30kg이었다. 혼자 들다가 놓치면 상자 모서리가 부서질 수 있었다.

“휴고, 상자를 옮길 때는 둘이서 들겠습니다. 먼저 물이 닿지 않은 상자부터 동쪽으로 옮기죠.”

“젖은 바닥을 밟지 않게 길을 잡아야 하오.”

“상자를 옮기기 전에 바닥을 닦고 판자를 놓겠습니다. 상자 밑에 물이 남지 않도록요.”

이베트는 마른 천을 찾아 물길을 막았다. 휴고는 등불을 가까이 들고, 젖은 바닥과 마른 바닥을 구분해 주었다. 이베트는 천을 여러 겹 접어 물이 흐르는 곳에 놓았다. 천이 물을 머금자 새 천으로 바꾸고, 마른 판자를 그 위에 올렸다.

포피가 종이와 자루를 들고 돌아왔다.

“숯자루는 안쪽에 있었어요. 겉은 말라 있어요.”

“좋아요. 상자 사이에 넣을 수 있게 입구를 풀어 주세요. 상자에는 숯이 직접 닿지 않게 할 거예요.”

“왜 상자 사이에 넣어요?”

“습기를 빨아들이게 하려고요. 휴고가 예전에 쓰던 방법이래요.”

휴고는 벽 쪽에서 물이 들어온 자리를 살피고 있었다.

“배 안에 짐을 실을 때도 그랬소. 물기 있는 곳에 숯을 놓고, 상자는 바닥에서 띄웠소.”

“그럼 상자를 옮긴 뒤 바닥과 간격을 두고 놓겠습니다.”

“숯이 축축해지면 바꿔야 하오. 젖은 숯은 아무 소용이 없소.”

“확인한 때와 바꾼 것도 기록하겠습니다.”

이베트는 젖지 않은 상자부터 옮길 순서를 정했다. 포피는 번호를 부르고, 이베트는 장부와 대조했다. 휴고와 이베트가 상자를 들면 포피는 앞에 놓인 판자를 살피고 길을 비켰다.

“먼저 이 상자요.” 포피가 번호를 읽었다.

이베트는 보관증에 적힌 번호와 맞는지 확인했다. 휴고와 함께 상자를 들어 마른 판자 위에 놓았다. 상자 모서리를 내려놓기 전에 바닥에 닿지 않는지 살폈다.

“번호가 맞아요?”

“맞습니다. 다음 상자도 확인해 주세요.”

포피는 번호를 하나씩 읽었다. 이베트는 물건을 옮길 때마다 기록했다. 상자가 놓인 자리와 바닥 상태도 적었다. 휴고는 상자가 서로 기대지 않도록 간격을 두었다.

“그렇게 두면 비어 있는 자리가 더 필요하오.”

“상자 사이에 숯자루를 넣어야 합니다. 자루가 들어갈 자리는 남겨야 해요.”

“그럼 이쪽을 조금 더 비우겠소.”

휴고가 상자 하나를 옮겨 자리를 만들었다. 이베트는 그 위치를 다시 장부에 표시했다. 포피는 입구를 푼 숯자루를 들고 상자 사이에 넣었다. 자루가 상자 겉면에 닿지 않도록 이베트가 손으로 자리를 고쳐 주었다.

“여기면 돼요?”

“네. 다만 물이 닿지 않는지 계속 살펴야 해요.”

“숯이 젖으면 바꾸는 거죠?”

“맞아요. 바꾼 시간도 기록할게요.”

바깥에서 문을 두드리는 소리가 났다. 세 사람은 손을 멈췄다. 휴고가 큰 문 쪽으로 갔지만, 문을 열지는 않았다.

“누구요?”

“총독부 순찰입니다. 안에 사람이 있습니까?”

이베트는 포피에게 장부를 맡기고 큰 문으로 향했다. 휴고가 빗장을 풀었다. 문틈으로 젖은 밤 공기가 들어왔다. 테오도르가 문 앞에 서 있었다. 소매는 두 번 접혀 있었고, 어깨와 머리카락에 빗물이 맺혀 있었다.

“총독님, 무슨 일로 오셨습니까?”

“비가 거세져 동쪽 부두를 순찰하고 있었습니다. 창고에 불이 보여 들렀습니다.”

테오도르는 문 안쪽과 젖은 바닥을 살폈다. 이베트는 그에게 지금까지 확인한 것을 짧게 말했다.

“서쪽 지붕에서 들어온 물이 바닥을 타고 흘렀습니다. 상자 3개가 젖었는지는 아직 확인하지 못했습니다. 먼저 나머지를 옮기고 있습니다.”

“상자를 옮기겠습니다.”

“순찰 중이시라면 총독부로 돌아가셔도 됩니다.”

“지금은 순찰을 계속하기 어렵습니다. 투자자로서 창고를 살피러 왔다고 하겠습니다.”

테오도르는 말이 끝나자 소매를 다시 살피고 상자 앞에 섰다. 그는 상자를 들어도 되는지 확인하듯 이베트를 바라보았다.

“겉면이 마른 상자부터 부탁드리겠습니다. 번호를 부르면 장부와 대조하겠습니다.”

“알겠습니다.”

포피는 테오도르를 보고 잠깐 입을 다물었다가 표를 들었다.

“제가 번호를 불러도 돼요?”

“부탁합니다.”

“그럼 이 번호부터예요.”

테오도르는 상자 옆에 자리를 잡았다. 휴고와 함께 들어 올린 상자를 이베트가 마련한 판자 위로 옮겼다. 상자를 내려놓자마자 이베트가 번호를 확인했다.

“맞습니다. 다음 상자도 같은 자리에 놓아 주세요.”

테오도르는 고개를 끄덕였다. 창고 안에서는 빗소리와 상자를 옮기는 소리만 이어졌다. 상자 하나가 물길 가까이 놓여 있었다. 이베트는 그 상자를 먼저 옮기려다 바닥이 미끄러운 것을 확인했다.

“그 상자는 제가 먼저 바닥을 닦겠습니다. 잠시만 기다려 주세요.”

“제가 들고 있을 수 있습니다.”

“바닥에 물이 남아 있습니다. 상자를 들고 움직이면 발을 디딜 곳이 없습니다.”

테오도르는 상자 옆에서 손을 거두었다. 이베트는 마른 천을 가져와 바닥을 닦았다. 물기를 닦고 판자를 놓은 뒤, 상자 아래를 확인하려고 몸을 숙였다. 발끝이 젖은 바닥에 닿았다.

신발이 옆으로 밀렸다.

이베트가 손을 뻗기도 전에 테오도르의 손이 팔꿈치를 붙잡았다. 이베트는 균형을 잡고 상자 옆에 섰다. 테오도르는 바로 손을 놓았다.

“괜찮으십니까?”

“네. 감사합니다.”

“그 바닥은 제가 밟겠습니다. 상자를 잡아 주십시오.”

이베트는 잠시 젖은 바닥을 내려다본 뒤 상자 옆으로 자리를 옮겼다.

“발을 디딜 곳을 먼저 확인해 주세요. 이쪽 판자는 마른 곳에 놓았습니다.”

“알겠습니다.”

둘은 상자를 들어 판자 위로 옮겼다. 포피가 번호를 불렀고, 이베트가 장부를 확인했다. 테오도르는 상자를 들기 전에 모서리를 확인했고, 내려놓은 뒤에는 판자가 밀리지 않도록 발로 살짝 눌렀다.

“상자가 바닥에 닿지 않게 받치면 되는군요.”

“네. 밑면에 물이 닿았는지도 확인해야 합니다.”

“기록은 어디에 남깁니까?”

이베트는 작업 기록을 펼쳐 보였다. 테오도르는 이베트가 적어 둔 항목을 읽었다.

“옮기기 전 위치와 옮긴 뒤 위치가 나뉘어 있군요.”

“옮긴 뒤 문제가 생기면 어느 자리에서 생겼는지 확인할 수 있어야 합니다.”

“그렇다면 물길도 표시해 두십시오. 바닥을 다시 확인할 때 필요하겠습니다.”

“그렇게 하겠습니다.”

이베트는 물이 흐른 자리를 기록했다. 테오도르는 등불을 들어 바닥을 비추었다. 휴고가 물길을 따라 천을 옮겨 놓았고, 포피는 젖은 상자와 마른 상자를 다시 나누어 표에 표시했다.

“이 상자는 겉이 젖었어요. 저 상자는 바닥이 젖은 것 같아요.”

“겉만 젖은 것과 바닥에 닿은 것을 구분해서 적어 주세요. 아직 안쪽 상태는 확인하지 못했습니다.”

포피는 두 항목을 나누어 적었다. 이베트는 상자를 옮기기 전에 번호를 불러 보관증과 대조했다. 젖은 상자들은 한쪽으로 따로 옮겨 두었다. 이베트는 그중 3개를 확인하고 작업 기록에 표시했다.

“젖은 상자 3개는 따로 두겠습니다. 다른 상자와 섞이지 않도록요.”

카밀에게 건넨 보관증과 같은 번호인지도 확인했다. 세 상자 모두 보관증의 기록과 맞았다. 이베트는 겉면이 젖었다고 적었지만, 안쪽 덩이의 상태는 확인하지 않았다고 덧붙였다.

“안쪽을 열어야 알 수 있겠소.” 휴고가 말했다.

“카밀이 맡긴 물건입니다. 동의 없이 열지 않겠습니다.”

“그럼 마른 곳에 두고 물기를 빼야 하오.”

“상자 밑면을 띄우고 숯을 넣겠습니다. 물기가 더 들어가지 않는지 지켜보죠.”

테오도르는 젖은 상자 옆에 판자를 놓았다. 휴고가 상자를 들어 올렸고, 테오도르가 반대편을 받쳤다. 이베트는 밑면을 살펴 물이 고인 곳을 확인했다. 상자를 판자 위에 놓은 뒤 숯자루를 사이에 끼웠다. 상자 겉면에는 새 종이에 번호를 써 붙였다.

“원래 표시는 지우지 말고 남겨 두세요.” 이베트가 말했다. “새 번호표는 그 옆에 붙이면 됩니다.”

포피가 젖은 번호표를 손끝으로 눌렀다.

“이건 번졌지만 아직 읽을 수 있어요.”

“그대로 두고 새 표를 붙여요. 기존 번호를 확인할 수 있어야 합니다.”

“네.”

포피는 새 종이에 번호를 옮겨 적었다. 이베트가 보관증과 한 번 더 대조한 뒤, 포피는 번호표를 상자에 붙였다. 테오도르는 그 사이 다른 상자를 옮겼다. 이베트는 장부를 읽었고, 휴고는 상자 밑의 판자를 살폈다.

비가 그치지 않았다. 물이 천에 다시 번지면 휴고가 새 천으로 바꾸었다. 포피는 숯자루를 손으로 눌러 축축해졌는지 확인했다. 자루의 겉이 젖은 것을 발견하면 이베트에게 알리고, 마른 자루로 바꿨다.

“이 자루는 조금 젖었어요.”

이베트는 자루를 만져 확인했다.

“바꿔 주세요. 언제 바꿨는지도 적겠습니다.”

포피가 새 숯자루를 가져왔다. 휴고는 젖은 자루를 물길에서 먼 곳으로 옮겼다. 이베트는 기록을 남기며 등불을 살폈다. 불빛이 약해지자 테오도르가 등잔 가까이에 심지를 옮겼다.

“장부가 있는 곳은 괜찮습니까?”

“종이는 책상 위에 올렸고 천으로 덮었습니다. 물이 닿지 않습니다.”

“보관증도 확인하셨습니까?”

“포피가 가져왔습니다. 계약서와 함께 안쪽에 두었습니다.”

테오도르는 고개를 끄덕였다. 그는 다시 상자 쪽으로 가서 젖은 바닥을 피해 섰다. 포피는 남은 상자 번호를 표와 맞추었다.

“이제 이쪽에 있는 상자는 다 옮겼어요.”

“장부와 대조하겠습니다.”

이베트는 표에 적힌 번호를 보관 장부와 하나씩 비교했다. 번호가 빠진 곳은 없었다. 상자 수와 놓인 위치도 맞았다. 다만 젖은 상자 3개는 손상 여부를 확인하지 못한 상태로 따로 표시했다.

“다 옮겼습니다. 젖은 바닥에 남은 상자는 없습니다.”

휴고가 문가에서 대답했다.

“남은 물은 계속 닦아야 하오. 물길이 바뀌면 상자 밑으로 또 들어올 수 있소.”

“제가 바닥을 보겠습니다.” 포피가 말했다.

“포피는 젖은 자루를 바꾸고 상자 번호를 확인해 주세요. 바닥은 휴고와 제가 살피겠습니다.”

포피는 표를 들었다.

“숫자는 제가 확인할게요.”

“부탁합니다.”

비는 차츰 약해졌지만, 지붕에서 떨어지는 물은 멈추지 않았다. 이베트는 젖은 천을 걷어 내고 새 천을 깔았다. 테오도르는 상자 밑에 놓인 판자들이 흔들리는지 확인했다.

“이쪽 판자가 움직입니다.”

“상자에 손을 대기 전에 판자부터 고정하겠습니다.”

테오도르는 발을 옮겼다. 이베트는 판자 끝에 마른 나무 조각을 끼워 움직임을 막았다. 휴고가 그 위에 손을 대고 눌렀다.

“이제 괜찮소.”

“확인했습니다. 상자를 다시 움직이지 않아도 되겠네요.”

“물길은 여전히 이쪽으로 흐르오.”

“천을 더 놓겠습니다.”

포피가 새 천을 가져와 이베트에게 건넸다. 이베트는 물이 흐르는 자리에 천을 놓고, 물이 상자 쪽으로 퍼지지 않는지 살폈다. 테오도르는 그 앞에서 등불을 들었다. 빗물에 젖은 손으로 장부를 만지지 않도록, 이베트는 기록을 적을 때마다 마른 천으로 손끝을 닦았다.

“로샤르 양, 잠시 앉으십시오.”

테오도르의 말에 이베트는 펜을 내려놓았다.

“지금은 확인할 것이 남았습니다.”

“포피가 번호를 보고 있습니다. 휴고가 바닥을 살피고 있습니다. 잠시 쉬셔도 됩니다.”

이베트는 포피를 보았다. 포피는 표와 상자의 번호를 번갈아 확인하고 있었다. 휴고는 물이 흐르는 곳을 따라 천을 놓았다.

“그럼 기록을 검토한 뒤 쉬겠습니다.”

테오도르는 아무 말 없이 등불을 책상 가까이에 놓았다. 이베트는 젖은 상자 3개의 번호와 보관증을 다시 맞췄다. 기록에 빠진 항목은 없었다. 그녀는 펜을 놓고 손가락을 폈다. 오른손 가운뎃손가락에 굳은살이 도드라져 있었다.

포피가 상자 앞에 쭈그려 앉았다.

“상자는 이제 더 안 옮겨도 돼요?”

“네. 다만 바닥에 물이 다시 닿으면 알려 주세요.”

“숯도 볼게요.”

“젖은 자루가 있으면 바꿔 주세요.”

포피는 고개를 끄덕이고 젖은 상자 곁에 섰다. 테오도르는 그쪽으로 다가가 상자 하나의 끈을 살폈다. 끈은 물을 먹고 늘어져 있었다.

“이 끈은 다시 묶어야 합니다. 들기 전에 풀릴 수 있습니다.”

“상자를 열지 않고 묶을 수 있습니까?”

“겉끈을 조이면 됩니다. 다만 젖은 채로 세게 당기면 끊어질 수 있습니다.”

테오도르는 새 끈을 가져오지 않았다. 이베트는 묶음에 쓰던 마른 끈을 꺼내 포피에게 건넸다.

“상자를 들지 않고 고정할 수 있게 묶어 주세요.”

포피가 끈을 받으려다 손을 멈췄다.

“제가 해도 돼요?”

“옆에서 확인하겠습니다.”

테오도르는 끈을 상자 둘레에 둘렀다. 상자의 모서리를 지나 반대편으로 끈을 넘기고, 손가락으로 끈이 겹치는 자리를 짚었다.

“이쪽을 당기면 상자에 바로 힘이 갑니다. 먼저 끈을 교차시키고, 이 고리 안으로 끝을 넣으십시오. 그러면 상자를 누르지 않고도 풀리지 않게 묶을 수 있습니다.”

포피는 테오도르의 손을 눈으로 따라갔다.

“제가 해 볼게요.”

테오도르는 끈을 풀어 포피에게 건넸다. 포피는 상자 둘레에 끈을 둘렀다. 끈이 한쪽으로 기울자 이베트가 손가락으로 위치를 가리켰다.

“상자 가운데로 맞춰요. 끝이 바닥에 닿지 않게요.”

포피는 끈을 다시 잡았다. 교차시킨 뒤 고리를 만들고 끝을 넣었다. 처음에는 손이 미끄러졌지만, 끈을 천천히 당기자 매듭이 조여졌다.

“이제 당겨도 돼요?”

“조금씩 당기십시오.” 테오도르가 말했다. “상자가 움직이지 않는지 먼저 확인해야 합니다.”

포피는 끈을 조금씩 당겼다. 상자는 움직이지 않았다. 매듭도 풀리지 않았다.

“됐어요?”

테오도르는 매듭을 살펴보고 고개를 끄덕였다.

“됐습니다.”

포피는 매듭을 손끝으로 한 번 더 눌렀다.

“제가 묶었어요.”

“네. 그대로 다시 할 수 있겠습니까?”

“할 수 있어요. 끈을 교차시키고, 고리를 만들고, 끝을 넣는 거죠.”

“맞습니다.”

포피는 매듭을 풀지 않고 끈 끝을 정리했다. 이베트는 그 모습을 보며 작업 기록에 끈을 다시 묶었다고 적었다. 누가 묶었는지도 함께 적었다.

“제 이름도 적어요?”

“작업한 사람은 기록에 남깁니다.”

포피는 장부 쪽을 바라봤다. 이베트는 표에 포피의 이름을 적고 그 옆에 매듭을 확인했다고 표시했다. 포피는 표에 적힌 자기 이름을 한동안 들여다봤다.

테오도르는 다시 상자 곁으로 갔다. 젖은 바닥을 확인하고, 물이 고인 곳의 천을 바꾸었다. 새벽이 가까워질수록 빗소리는 낮아졌다. 창고 안에 남은 물은 천과 마른 자루에 조금씩 흡수되었다.

이베트는 밤새 기록한 항목을 다시 살폈다. 상자 수, 옮긴 자리, 젖은 상자 번호, 숯자루를 바꾼 때가 서로 맞았다. 보관증의 번호와도 차이가 없었다. 상자 안의 쪽빛이 온전한지는 아직 확인되지 않았다.

“휴고, 물길이 바뀌었는지 살펴봐 주세요.”

휴고는 바닥을 따라 천천히 걸었다. 파이프를 입에 문 채 서쪽 벽 아래를 살피고, 등불을 낮춰 물이 고인 자리를 확인했다.

“더 들어오는 물은 없소. 남은 물은 닦으면 되겠소.”

“포피, 상자 번호를 다시 확인해 주세요.”

“네.”

포피는 상자 앞을 돌며 표를 확인했다. 테오도르는 젖은 상자 3개 옆에서 기다렸다. 이베트는 번호를 하나씩 부르고, 포피가 확인한 수를 들었다.

“모두 맞아요.”

“보관증과도 맞습니다.”

이베트는 젖은 상자 3개를 따로 표시한 기록에 날짜와 확인 내용을 덧붙였다. 상자 안을 확인하지 않았다는 문장도 그대로 두었다.

“날이 밝으면 카밀에게 알리겠습니다.”

“카밀 씨가 먼저 와야 합니까?” 포피가 물었다.

“그가 올 때까지 기다리지는 않을 거예요. 알릴 방법을 찾아 바로 전하겠습니다. 손상 여부를 확인하기 전이라도 상자가 젖었다는 사실은 먼저 알려야 합니다.”

“그럼 상자 값도 말해요?”

“확인되지 않은 금액은 말하지 않겠습니다. 계약에 따라 책임질 일은 책임지겠다고 알리겠습니다.”

테오도르는 책상에 놓인 계약서를 보았다.

“보관 계약 4조에 따라 말씀하시면 되겠군요.”

“네. 상자가 젖은 사실과, 안쪽 물건의 상태를 아직 확인하지 못했다는 점을 함께 알리겠습니다. 젖은 상자 3개는 계약대로 값을 물겠습니다.”

이베트는 계약서와 장부를 나란히 놓았다. 마지막 줄을 두 번 읽은 뒤 종이를 접지 않고 책상에 펼쳐 두었다.

▼

새벽빛이 창으로 들어오기 시작했을 때, 휴고는 젖은 천을 걷어 창고 한쪽에 널었다. 포피는 숯자루의 겉면을 확인하고, 축축해진 자루를 마른 곳으로 옮겼다. 테오도르는 큰 문 가까이에 서서 바깥을 살폈다. 비는 잦아들었고, 문턱으로 흘러든 물도 더는 안쪽으로 번지지 않았다.

이베트는 카밀에게 알릴 내용을 종이에 적었다. 젖은 상자의 번호와 확인한 시각을 쓰고, 안쪽의 상태를 확인하지 못했다고 덧붙였다. 보관 계약 4조에 따라 책임지겠다는 말도 적었다.

“이렇게 전하면 되겠습니까?”

테오도르는 종이를 읽고 이베트에게 돌려주었다.

“확인한 사실과 아직 확인하지 못한 사실이 나뉘어 있습니다.”

“상자 안을 확인하지 못했다는 사실을 빼면 안 됩니다.”

“그대로 전하시면 됩니다.”

이베트는 종이를 계약서 옆에 놓았다. 포피는 젖은 상자 앞에서 손을 들었다.

“언니, 이 상자를 이제 열어도 돼요?”

“카밀이 오면 함께 확인할 거예요. 그전까지는 열지 않겠습니다.”

“상자 안에 물이 들었을지도 모르잖아요.”

“그럴 수 있습니다. 그래도 맡긴 사람의 허락 없이 열지는 않을 겁니다.”

포피는 상자를 바라보다가 고개를 끄덕였다.

“그럼 겉만 더 말릴게요.”

“상자 사이의 숯을 살피고, 물기가 남아 있으면 바꿔 주세요. 번호표는 그대로 두고요.”

포피는 젖은 상자 옆의 자루를 확인했다. 이베트는 작업 기록을 정리하며 물이 들어온 경로를 다시 적었다. 서쪽 지붕 아래로 떨어진 물이 바닥을 지나 상자까지 닿았다는 내용이었다. 상자를 옮긴 순서와 새로 놓은 자리도 함께 남겼다.

테오도르는 문가에서 돌아와 상자 앞에 섰다.

“순찰을 다시 나가야 합니다.”

“밤새 도와주셔서 감사합니다, 총독님.”

“투자한 창고를 살피러 왔습니다. 해야 할 일을 했습니다.”

이베트는 대답 대신 그에게 작업 기록을 내밀었다.

“옮긴 상자와 젖은 상자의 위치를 적었습니다. 필요하시면 확인해 주세요.”

테오도르는 기록을 훑어본 뒤 돌려주었다.

“정리가 잘 되어 있습니다. 상자가 젖은 원인도 적혀 있군요.”

“원인을 확인해 두어야 수리할 범위를 알 수 있습니다.”

“서쪽 지붕 아래만 고치면 되는지, 바닥의 물길도 막아야 하는지 확인하셔야겠습니다.”

“목수에게 수리 범위를 다시 물어보겠습니다. 그전까지는 이쪽을 보관 자리로 쓰지 않겠습니다.”

테오도르는 짧게 고개를 끄덕였다. 그는 문을 열기 전에 한 번 더 창고 안을 살폈다.

“상자들이 모두 안전한 곳에 놓였습니다.”

“상태를 확인할 때까지 계속 살피겠습니다.”

테오도르는 문을 나섰다. 이베트는 빗장을 다시 걸고 책상으로 돌아왔다. 새벽빛이 창고 안으로 더 깊이 들어왔다. 젖은 상자 3개는 마른 판자 위에 놓여 있었고, 숯자루는 상자 사이에 끼워져 있었다.

이베트는 카밀에게 전할 종이를 계약서 위에 올려 두었다. 상자 번호와 보관증을 다시 대조한 뒤, 장부에 확인한 내용을 적었다. 포피는 상자 앞에서 물기가 남았는지 손등으로 바닥을 살폈다.

창고 문이 열리고 카밀이 들어왔다. 그는 안쪽을 살피다가 젖은 상자들이 따로 놓인 것을 보았다.

“무슨 일이 있었습니까?”

이베트는 책상에서 나와 카밀 앞에 섰다.

“서쪽 지붕에서 물이 들어왔습니다. 바닥을 타고 흘러 상자 3개가 젖었습니다. 다른 상자는 옮겨 두었고, 이 3개는 따로 보관했습니다.”

“안쪽의 쪽빛은 확인했습니까?”

“아직입니다. 맡기신 물건이라 허락 없이 열지 않았습니다. 보관 중 젖은 사실은 계약서에 따라 저희가 책임지겠습니다.”

카밀은 대답하지 않고 상자 가까이 갔다. 젖은 자리를 손끝으로 눌러 보고, 이베트가 적은 번호를 확인했다.

“이 번호가 보관증과 맞습니까?”

“네. 여기서 대조하실 수 있습니다.”

이베트는 보관증과 장부를 펼쳐 보였다. 카밀은 상자 번호를 하나씩 확인했다. 표와 기록은 모두 맞았다. 그는 젖은 상자 하나 앞에서 멈춰 섰다.

“이 상자를 열어 보겠습니다.”

“함께 확인하겠습니다.”

이베트가 상자 곁에 섰다. 카밀은 젖은 포장을 조심히 풀었다. 안쪽의 덩이를 꺼내 겉면을 살핀 뒤, 작은 조각을 떼어 손으로 쪼갰다. 쪽빛이 드러나자 카밀은 덩이의 단면을 들여다보고 웃었다.

“쪽은 물을 조금 먹으면 색이 더 진해집니다. 물어 줄 필요 없어요. 대신 부탁 하나 합시다.”

(9화 끝)