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268 화
publish date:
2026-06-06 09:48:21
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환관의 비 300 화
다음 날 아침. 눈부신 햇살이 스며드는 전각 안.미옥은 나른한 손길로 정무를 앞둔 연호의 허리띠를 매어주고 있었다. 연호는 말없이 턱을 괸 채, 제 앞의 미옥을 내려다보았다.어젯밤 초희가 쏟아낸 그 끔찍한 병증.포궁악창이라 했던가.연호의 입꼬리가 희미하게 비틀려 올라갔다. 우연치고는 지나치게 완벽한 타이밍이었다.‘네가 부린 수작이겠지. 그러니 셋이 함께하자는 얼토당토않은 말을 꺼냈겠지.’연호는 제 옷깃을 여미는 미옥의 턱을 느릿하게 쥐어 올렸다.‘궁에 나가 있던 그 시간 동안 무엇이 너를 이리 변하게 만든 거지? 아무래
환관의 비 299 화
안락당(安樂堂).평안을 누리라는 그 이름이 무색하게, 이곳은 황궁에서 가장 짙은 죽음의 그림자가 웅크린 무덤이었다.굳게 닫힌 창살 너머로 훅 끼쳐오는 공기는 멀쩡한 사람의 폐부마저 단숨에 병들게 할 만큼 무겁고 탁했다.독하게 달여낸 탕약 냄새, 시체를 닦아낼 때 피우는 값싼 향 냄새, 그리고 그 모든 것으로도 덮지 못한 채 허공에 끈적하게 들러붙어 있는 썩은 피고름의 비린내.낡은 병풍 너머 곳곳에서 들려오는 것은 생명이 꺼져가는 자들의 가래 끓는 숨소리와 건조한 신음뿐이었다. 살아 숨 쉬는 사람의 생기(生氣)라고는 단 한 줌
환관의 비 298 화
"아읏……!"모두가 지켜보는 가운데 아래를 파헤쳐지는 수치심에 초희가 신음을 뱉었다. 그러나 얼마 지나지 않아 초희의 안쪽 깊은 곳을 짚어보던 의녀의 두 눈이 공포로 크게 확장되었다. 부드러워야 할 살점 너머로, 기괴할 정도로 크고 단단한 덩어리가 만져진 탓이었다.의녀는 벼락을 맞은 사람처럼 털썩 주저앉으며 바닥에 이마를 찧었다."폐하! 이, 이건 단순한 염증이 아니옵니다!""무슨 소리야! 네년이 내게 분명 며칠 쉬면 낫는 병이라 하지 않았느냐!"초희가 피가 날 만큼 입술을 깨물며 소리쳤으나, 의녀는 사시나무 떨듯 고개를
환관의 비 297 화
끔찍한 악취의 근원이 다름 아닌 제 몸이라는 사실을 깨달은 초희의 입술에서 비명이 터져 나왔다.초희는 사시나무 떨듯 경련하며 허겁지겁 침상 위에 깔린 붉은 비단 이불자락을 끌어당겨 제 흉한 아래를 가렸다. 그러나 덜덜 떨리는 손끝에 피가 섞인 끈적하고 탁한 갈색 고름이 미끈하게 묻어나오자, 그녀의 눈동자는 공포로 뒤덮혔다."당장 치워라."머리 위로 얼음장처럼 차가운 음성이 떨어져 내렸다."저 더러운 것을 당장 연화당 밖으로 내던져."연호는 초희를 여인은커녕 사람으로도 보지 않는다는 듯, 혐오가 담긴 얼굴로 굳게 닫힌 문 너
환관의 비 296 화
그 순간, 초희의 심장이 바닥으로 쿵 처박혔다.위는 입은 채 아랫도리만 벗으라니. 그것은 여인으로서의 최소한의 교감조차 허락하지 않겠다는 노골적이고 수치스러운 명령이었다.하지만 굴욕감에 굳었던 것도 아주 찰나였다. 초희는 이내 아랫입술을 꽉 깨물며 번들거리는 눈빛을 빛냈다.'수치심? 그깟 게 대수야. 이러니저러니 해도 결국 사내의 혼을 쏙 빼놓고 옭아매는 건 아랫도리뿐이야. 세상천지에 그보다 확실하고 중요한 게 어디 있어.'애초에 고고한 귀족 영애들처럼 고상한 교감을 나눌 생각 따위는 없었다. 그저 단 한 번, 저 오만하고
환관의 비 295 화
끼기긱-.무거운 연화당의 문이 조심스레 열렸다.독한 향유를 머리끝까지 들이붓고, 치맛자락 아래로는 아직도 매캐한 쑥 훈증 냄새를 품은 초희가 잔뜩 긴장한 얼굴로 문턱을 넘어서던 찰나였다."……!"초희의 걸음이 돌처럼 굳어버렸다. 숨을 쉬는 것조차 잊은 채, 그녀의 시선은 반쯤 걷힌 붉은 휘장 너머, 너른 침상 위로 벼락처럼 내리꽂혔다.그곳에는 숨 막히도록 농밀하고도 노골적인 정사(情事)의 한복판이 펼쳐져 있었다.붉은 곤룡포를 반쯤 벗어 던진 연호가, 제 무릎 위에 미옥을 온전히 올려앉힌 채 그녀의 목덜미에 얼굴을 묻고 있
환관의 비 183 화
그것이 그들이 내세울 수 있는 마지막 방패였다.하지만 연호는 피가 뚝뚝 떨어지는 검을 바닥에 끌며 서늘하게 입꼬리를 올렸다.분노가 아니라, 덫에 걸린 사냥감을 내려다보는 사신의 섬뜩한 미소였다.“결백을 증명하라. 그래, 그 명분이 필요하겠지. 짐이 오늘 이 자리에서 똑똑히 증명해 주마.”연호가 턱짓을 하자 편전의 문이 열렸다.대신들의 시선이 일제히 문쪽으로 향했다.머리가 하얗게 샌 강 유모가 밧줄로 묶인 무언가를 짐승 끌듯 질질 끌며 들어오고 있었다.한때 화려한 비단옷을 둘렀을 그것은, 이제 형체를 알아볼 수 없을 만큼
환관의 비 181 화
초희는 사내의 가슴 위에 손을 얹고 천천히 허리를 움직이기 시작했다.골반을 뭉근하고 느릿하게, 마치 원을 그리듯 회전하며 사내의 예민한 곳을 집요하게 짓눌렀다. 사내의 가장 깊은 곳까지 훑어내리는 듯한 그 끈적하고도 노련한 허리놀림에 선호는 정신을 차릴 수 없었다.“하, 초희야…… 너, 너는 대체…….”선호는 제 위에서 요염하게 흔들리는 초희의 젖가슴을 양손으로 으스러져라 움켜쥐었다.하얀 살결이 그의 손가락 사이로 넘쳐흘렀다.초희는 사내의 고통 섞인 쾌락을 내려다보며 입가에 서늘한 미소를 머금었다.그녀는 허리 속도를 조금
환관의 비 180 화
초희가 천천히 고개를 들자, 선호는 홀린 듯 손을 뻗어 자신이 때린 그녀의 붉은 뺨을 떨리는 손길로 쓸어내렸다."밤바람이 찹니다, 나으리.“초희는 제 뺨을 감싼 그의 손 위에 제 손을 겹쳐 올리며 은밀하게 속삭였다."나으리의 그 짓눌린 숨소리를 밖에서 다른 이가 듣는 것은 싫습니다. 제 방으로 드시지요.“그 말이 떨어지기가 무섭게, 선호는 맹수처럼 초희의 허리를 낚아채듯 안아 들었다.쾅-!대청마루 안쪽의 방문이 거칠게 열렸다 닫혔다.어두운 방 안으로 들어서자마자 선호는 초희를 벽으로 밀어붙였다.코끝을 찌르는 매캐한 담
환관의 비 179 화
그 순간이었다.짜악-!소름 끼치는 파열음과 함께 초희의 고개가 거칠게 돌아갔다.선호의 눈자위가 붉게 달아올라 있었다.조금 전까지 조롱기를 머금고 있던 한량의 얼굴은 온데간데없고, 궁지에 몰려 이빨을 드러낸 독오른 생쥐처럼 악다구니를 썼다.“감히…… 천한 기생년 따위가 함부로 내 속을 재단하려 들어?”선호는 씩씩거리며 초희의 어깨를 으스러져라 틀어쥐었다.술기운이 싹 가신 얼굴에서는 검푸른 핏발과 냉기가 뚝뚝 떨어졌다.“누가 도망을 쳤다는 것이냐! 입을 함부로 놀렸다간 이 남원 바닥에서 쥐도 새도 모르게 혀가 뽑힐 줄 알
