“I’m not joking, Leah.”Natigilan naman ako sa pagtawa sa sinabi ni Leander. Matagal akong napatitig sa kaniya at ganoon din siya sa akin. Kung hindi ko pa narinig na tumikhim si Papa ay hindi pa ako mag-iiwas ng tingin.“Ah, anak. Hindi pa ba tayo kakain?” alanganing tanong sa akin ni Papa.Si Leander naman ay agad na bumati kay Papa nang makita niya itong nakadungaw sa pintuan ng kusina.“Naku, pasensiya na po sa abala sa inyo. May ibinalik lang po ako kay Leah. Aalis na rin po ako.”Umayos naman ako sa pagkakatayo at ngumiti kay Papa at tumango. Naroon naman sina Mama at mga kapatid ko sa kaniyang likuran, pare-parehong nakasilip ang mga ito sa amin.“Aalis? Walang aalis.” ani Papa saka naglakad patungo sa amin. Lumapit ito sa akin at agad akong inakbayan.“Gabi na hijo at maghahapunan na kami. Dito ka nalang kumain tutal narito ka na rin at isa pa, marami-ra

 “Grabe, sis! Totoo ba?” hindi makapaniwalang tanong sa akin ni Felize.I rolled my eyes at her and nodded for the third time.“Gagi, seryoso nga?”Sa pagkakataong iyon ay inirapan ko na siya. Paulit-ulit lang? Kanina ko pa sinabi sa kaniya pero hanggang ngayon ay hindi pa rin siya makapaniwala. Lumapit siya sa akin at hinawakan ako sa magkabilang balikat. Sinamaan ko naman siya nang tingin. Pero hindi naman siya natinag sa ginawa. Inalog pa niya ang katawan ko.“Ano ba?!” reklamo ko saka mabilis na hinawi ang kaniyang dalawang braso na nakahawak sa akin.“Sis, sinusubukan ko lang na alugin ang utak mo kasi baka nananaginip ka lang.” seryosong sambit niya.    Muli ay sinamaan ko siya nang tingin. Ginawa pa ako nitong sinungaling. Ikinuwento ko kasi sa kaniya ang tungkol sa pagbabalak na panliligaw sa akin ni Leander. Wala talaga sa plano ko ang sabihin sa kaniy

 “Hindi mo naman sinabing may admirer ka palang naghahabol sa’yo.” ani Leander habang nagmamaneho siya ng kaniyang sasakyan.Akala ko ay mananatili siyang tahimik sa buong biyahe. Magmula kasi nang umalis kami sa bar ay hindi na siya nagsalita pa. For some reason, I felt a little uncomfortable a while ago, but when he talked again, gumaan ang pakiramdam ko. At least alam kong hindi siya galit sa akin. Honestly, hindi ko rin alam kung bakit inaalala ko kung galit siya. What I’m feeling right now is really weird. Ano namang pakialam ko sa nararamdaman niya?Humugot ako ng malalim na hininga at pinanatili ang tingin sa daan.“Hindi ko siya admirer.” I said as a matter of fact.“Eh ano lang? Ex-boyfriend?”Nahimigan ko sa kaniyang tono ang pang-aasar. Inis na bumaling ako sa kaniya. Napansin ko agad ang kaniyang nakakunot na noo. Hindi ko maiwasang matawa nang mahina. Siya lang yung nakilala

 “Lahat ito, isasalansan ko?” gulat na tanong ko kay Leander nang sabihin niyang lahat ng mga documents na pinadala niya kay Mina ay aayusin ko.Kasalukuyan siyang nakatayo sa harapan ko pero ang kaniyang tingin ay nakabaling sa mga karton-kartong papeles na kailangan kong ayusin mamaya.“Kailangan mong maayos iyan hanggang sa susunod na araw. Iyan ang unang assignment mo sa akin bilang sekretarya ko.” Puno ng frustrasyong bumaling ako sa kaniya.“Seryoso ka ba? Sir naman. Ganoon lang kaikli ang araw na ibibigay mo sa akin? Sa dami nito.”May assignment pa siyang nalalaman, anong tingin niya sa akin, estudyante? Kumag na ito. Tumango pa siya bilang sagot.“May lakad tayo sa Biyernes, aalis tayo patungong Vigan para sa isang business meeting na gaganapin sa Ilocos. Ayoko namang may mga trabaho akong gagawin pagbalik ng Manila sa susunod na linggo. Kaya maigi nang tapusin na natin it

 After lunch, the two of us decided to go back to work. One thing I noticed about Leander. Kapag nagtatrabaho siya, talagang naka-focus siya sa kaniyang ginagawa. Habang ako naman, ito hirap na hirap pa rin sa posisyon ko. Pero mas okay nang nakasalampak sa sahig kaysa naman umupo sa sofa. Mas mahihirapan akong mag-arrange ng files doon. Hindi ko rin naman ugaling magpabebe kaya okay na ito.Maya-maya ay may kumatok sa pinto ng kaniyang opisina. Akmang tatayo na ako nang bigla itong bumukas. Pumasok sa loob ang isang magandang babae na nakasuot ng maganda ring damit.“Coreen!” agad na bati ni Leander sa babaeng bagong dating.Tumayo si Leander at naglakad patungo rito saka yumakap. Naningkit ang mga mata ko sa aking nakita. Kung mahigpit ang yakap ni Leander sa babae, mas mahigpit naman ang yakap nito sa kaniya.Hindi ba nila nakikita na narito ako? Pakiramdam ko ay may kung anong bagay ang dumagan sa aking dibdib. Bigla nalang it