“I’m sorry, Ms. Arwena," sabi ni Ted, sabay unat ng suit niya at tumikhim. Hinawakan din nito ang kamay ni Arwena na kanina ay hawak ang braso niya, at saka ay maingat na binitiwan. Hindi kasi siya tinantanan ng tingin ni Mr. Tan, at hindi na siya komportable sa titig nito na parang boyfriend na nagseselos. Kinabahan na siya sa puntong hirap na siyang lunukin ni laway niya. Kung takot si Ted, inis naman ang nararamdaman ni Arwena kay Mr. Tan na parang posteng nakatirik sa tapat nila. Simula nang dumating ito at sikmatan si Ted ay hindi na nagbago ang ekspresyon ng mukha nito na walang kangiti-ngiti, walang kabuhay-buhay, at parang galit sa mundo. Pero kahit anong sungit pa ng mukha nito, hindi pa rin natatakpan ang kagwapuhan. Lalaking-lalaki kung tingnan dahil sa panga nitong parang hinulma into perfection, isama na ang ilong na parang hinulma rin sa tangos. May mga matang madilim nga pero para namang hinihigop ang buong pagkatao mo kapag mapatitig ka. May labi na hindi man

Nanlaki ang mga ni Arwena sa mapangahas na ginawa ni Mr. Tan. Gusto niya itong itulak pero ang higpit ng paghawak nito sa batok niya habang sinisiil ng halik ang labi niya. Hindi man lang niya magawang ipikit ang mga mata. Wala rin siyang ibang nararamdaman kung hindi hiya. Nahihiya siyang makita ang mga tao na halatang nagulat din sa palabas ni Mr. Tan. Sinubukan niya itong awatin sa pamamagitan ng pagtiim ng labi. Pero wala iyong silbi dahil nagpatuloy pa rin si Mr. Tan sa ginawang paglasap sa labi niya. Bahagya niya itong itinulak sabay ang pabulong na sabi, “Mr. Tan, ano ba?" Sa wakas ay nagawa niya ring magsalita kahit kinakapos sa paghinga. “Sira-ulo ka—" hindi niya natapos ang pagsasalita dahil bigla na naman nitong sinakmal ang labi niya. “Tumahimik ka muna." Pigil ni Mr. Tan sa pagsasalita niya. Ayaw niya itong gumawa ng eksena na alam niya na pareho nilang ikapahiya. Maski kasi siya ay nagulat sa ginawa niya. Ang gusto lang naman sana ay itaboy ang ex-boyfriend ni

Arwena paused for a moment and gazed at Mr. Tan's extended hand, awaiting a handshake. She was unsure whether to agree to start anew with him, but soon she found herself smiling. She thought that if she reconciled with Mr. Tan, she could work properly as the coffee shop manager without any hindrance. Moreover, she would finally have peace of mind. Inaamin naman kasi niya sa sarili na hindi maganda sa pakiramdam ang may kaalitan. Tama na ‘yong sina Farah at Jake lang ang mapanira sa buhay nila. "But if you don't want to, it's okay. I won't force you," malungkot na sabi ni Mr. Tan, at ibababa na sana ang kamay niya. “Mr. Tan," sabi ni Arwena, habang nakatitig na sa mga mata at tipid na ngumiti, sabay hawak sa kamay nito na kanina pa nakalahad. “Mag-umpisa tayo bilang friends,” nakangiting sabi ni Arwena na may matamis na ngiti sa labi. Mr. Tan's eyes immediately sparkled, unable to suppress his smile. He couldn't hide the happiness he felt. “Thank you,” nahihiyang sabi nito, p

“Ayan na Tita, hindi nagsisinungaling ang hitsura niya! Totoo ang sinasabi ko. She had an affair, hindi ko kasalanan kung nasira man ang relasyon nila Jake. Siya ang may kasalanan at hindi ako." Tuloy si Farah sa kasinungalingan binuo niya para pagtakpan ang sariling kagagawan. Habang si Arwena ay tuluyan nang hindi makapagsalita, nakatitig na lang ito sa Mama niya—titig ng dismaya dahil sa tingin nito na parang naniniwala sa sinasabi ni Farah. Gusto niya pa sanang kontrahin ang mga sinasabi ni Farah, pero nagdadalawang isip na siya dahil sa mapanghusgang tingin na galing mismo sa Mama niya. “Arwena? Totoo ba ang sinasabi ni Farah? Kaya ka ba umalis para itago ang nagawa mo? How could you? Hindi ka namin pinalaki ng ganyan,” sabi nito na sinabayan ng paulit-ulit na pag-iling. Kung nadurog man ang puso ni Arwena noong nalaman ang kataksilan na ginawa nina Farah at Jake sa kanya, mas nadudurog ang puso niya ngayon dahil mas pinaniniwalaan ng ina niya ang kasinungalingan ng anak

“Mr. Tan," sabi ni Arwena, sabay na rin ang pagbitiw nito kay Archie, na parang naiinis nang makita si Mr. Tan.Nagtangis pa ang bagang nito. Galit na galit na parang gustong sugurin si Mr. Tan. Kung hindi nga lang ito kaibigan ni Arwena ay pinagtabuyan na niya ito palabas ng coffee shop. Kota na kasi siya gulo at sakit ng ulo.Matapos ang sandaling titig kay Mr. Tan ay nagawa rin ni Archie na lingunin si Arwena. “Kilala mo siya?" tanong ni Archie na biglang naging baretono ang boses. Lalaking-lalaki na ito, na sandaling ikinagulat ni Arwena. Pero mga mata naman nito ay hindi na maperme.Tipid namang napangiti si Arwena, ito nga kasi ang napag-usapan nila Archie. Magpapanggap ito na fiancee niya at siyang ama ni Nathan. “Bakit kayo magkakilala, Wena?" tanong ulit ni Archie na parang naiinis na dahil sa hindi agad na pagsagot ni Arwena. “Archie, long story. Mamaya ko na lang iku-kwento sa’yo ang lahat," sabi ni Arwena, sabay kapit sa braso nito na sinundan naman ng tingin ni Mr. Tan.