夜のうちに、立都市は大雪に見舞われた。まさに、天地を覆い尽くすほどの降り方だった。朝になると、地面には分厚い雪が積もり、街全体が氷雪の世界に包まれている。息をのむほど美しい光景だった。翠乃は早く目を覚ました。体はまだ疲れていたが、この生まれ変わったような一日を前に、どうしても雪が見たくなった。いつもとは違う立都市を、この目で確かめたかったのだ。寝室の大きな窓に身を寄せ、外の景色を静かに眺める。枝という枝に、白くふわふわとした霧氷が垂れ下がり、美しくどこか愛らしい。今まで味わったことのない気持ちだった。背後では、上半身裸の寒笙がベッドヘッドにもたれ、父の晴臣と電話をしている。口元には、満ち足りた笑みが浮かんでいた。「ええ、いまは翠乃のところだ。昨日戻って、そのまま来た……どうして翠乃が僕を受け入れないんだ？若くて、顔も悪くなくて、金もある。必死に引き留められてもおかしくないのに。はい、しばらく帰らない。正月の三日目は翠乃と愛樹と愛夕を連れて、実家に顔を出す」……そう言って電話を切る。顔を上げた瞬間、翠乃が振り向いて、目を見開いたまま彼を睨んでいた。これまで見たこともないほど、丸い目だった。寒笙は笑い、薄い掛け布団をめくると、寝間着のまま彼女のもとへ歩み寄り、腰を抱いて口づけた。翠乃は嫌がり、小さな拳で彼の肩を必死に叩く。――まだ顔も洗っていないのに。それでも、寒笙は満足するまで口づける。ようやく解放されると、翠乃は顔を拭い、露骨に嫌そうな表情をした。男は細い腰を抱いたまま、頬を寄せ、彼女と一緒に雪景色を眺めながら、恥知らずにも言う。「昨日は、僕のほうこそ嫌がらなかったのに」翠乃の顔が一気に赤く染まった。――どうして、こんなことまで平然と言えるのか。わざと話題を変える。「さっきの……私が必死にあなたを引き留めたって？聞き間違いじゃないわよね、寒笙」男は低く笑った。「引き留めたのは僕のほうだよ」恋人同士なら、そんなことはどうでもいい。大事なのはいま一緒にいるという事実だった。再び想いを通わせたばかりで、寒笙は一瞬たりとも離れたくない。腕の中の女に軽く口づけしながら言う。「午後、家政婦さんが来るだろ？愛樹と愛夕を連れてきてもらって、街へ出よう」
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