บททั้งหมดของ 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: บทที่ 1221 - บทที่ 1230

「うん、あんな女、母親失格だ。俺のことを愛してもいないし、気にかけてもいないんだから、あんな人に母親になる資格なんてないんだ」「彼女があなたを大事にしなくても、私がいるからね！」詩乃は俯いて、浩平の鼻先に自分の鼻先を優しく擦りつけた。そして甘い声で言った。「お兄さん、今度またあの人があなたを困らせに来たら、私が代わりに言い返してあげる！」それを聞いて、浩平は愛おしそうに笑って、「わかった」と答えた。詩乃はぱちぱちと瞬きをして、「じゃあ、あなたと蛍さんは......母親が同じで、父親が違う兄妹だってこと？」と尋ねた。「ああ」浩平は蛍のことについて、詩乃にきちんと説明しておく必要があると思った。特に、今の蛍は心を病んでいる。しかも、自分に対して異常で病的な感情を抱いているんだ。今きちんと説明しておかないと、後で詩乃が知った時に、また誤解させてしまうだろう。「蛍は、確かに俺の妹なんだ。父は違うけど、血は繋がってる。彼女が生まれてすぐ、D国の実業家は別に愛人を作ったらしい。それで由理恵さんはまた離婚を切り出して、慰謝料をもらって蛍を連れて出ていったんだ。それで、蛍と由理恵さんは雲城に戻ってきたんだ。その時、蛍はまだ3歳だった。相変わらず由理恵さんはベビーシッターを雇って蛍の世話をさせて、自分はもらった金で着飾って、毎日朝早くから夜遅くまで出かけていた。知的で美しい心理カウンセラーとしての自分を演出し、金持ちの奥様方が集まるお茶会に入り浸ってたんだ。そこでたくさんのセレブな奥様と親しくなって、彼女たちの輪の中に入り込んだ。そして、良き相談相手になって、彼女たちに夫の操り方や妻の座を確立させる方法を教えていたらしい。その奥様方はみんな由理恵さんの口車に乗せられて、すっかり夢中になっていた。彼女にブランド品を買い与えたり、上流階級のパーティーに連れて行ったりしていたそうだ。そして由理恵さんは、その奥様方に買ってもらった高級バッグや車を使い、パーティーで次の獲物を物色していたんだ。彼女は賢い女だ。奥様方から金品を巻き上げて、金持ちの男たちとはいい感じになるけど、決して体を売ることはしなかった」「本当に、手腕が巧みで、ずる賢いのね」詩乃は言った。「でも、由理恵さんは蛍を自分と同じような人間に育てようとしているんだ」と浩平は言った。「それ

しかし、それでもアンチたちは、報告書は偽造だと騒ぎ立てていた。だが、専門機関の印鑑がある報告書が偽造できるはずもないことは、ネットユーザーやファンたちは知っている。もし偽造なら、浩平は報告書偽造で法的な責任を問われることになるのだから。すると、ファンたちはツイッターのコメント欄を応援メッセージで埋め尽くし、自分たちのやり方で浩平を守ろうとした。また、大部分のネットユーザーは冷静で、ただ蛍の死を誰もが惜しんでやまなかった。あんなにきれいで、笑うととても魅力的だった女の子。しかも、実の兄の映画に出演し、芸能界で輝く大スターになるはずだったのに。輝かしい未来が約束されていた彼女が、どうしてうつ病になんてなってしまったんだろう？なにがあって、どうして乗り越えられず、こんなにもあっさりと自分の人生に幕を下ろしてしまったのだろう？この世界は、本当に蛍をそこまで絶望させたのだろうか？誰もが、その理由が分からずにいた。そんな中、日和が早朝6時にツイッターで発表した、蛍に関する追悼文に、世間は改めて現実を突きつけられたようだった。日和が投稿した追悼文には、こう書かれていた。【昨夜、寝る前に蛍の様子を見に行きました。彼女はいつものように甘い笑みを浮かべていましたが、その美しい顔は少し青白かったように思えました。でも、私は蛍が薬を飲むのをちゃんと見届けましたし、彼女も私に、おやすみなさいと言ってくれました。だから、私も安心して、その天使のような頬を撫でて、明日はヨガの先生とトレーニングのレッスンがあるとだけ伝えました。でも、蛍に明日がもう来ないなんて、あの時私は知る由もありませんでした......】蛍は死んだ。彼女は本当に、この世を去ってしまった。蛍の自殺をきっかけに、「微笑みうつ病」が再び世間の注目を集めた。......翌日の午前8時、由理恵が病院に駆けつけた。彼女は警察に付き添われ、蛍の遺体と対面した。あまりにも痛ましいその姿に、由理恵はその場で泣き崩れ、気を失ってしまった。そして、彼女が目を覚ましたときは病院のベッドに横たわっていて、そばには日和が付き添っていた。この時ばかりは、いつもはきれいに化粧をしている由理恵も、憔悴しきった様子で顔色が青白かった。そして、彼女は突然、日和の手を掴むと、目を真っ赤にして

由理恵はきょとんとした。「蛍が死んだのは、兄として俺の責任でもある。心の病に早く気づいてやれなかった。それは俺の落ち度だ。だけど、そんな下手な芝居で、全ての罪を俺になすりつけようなんて......甘く見るなよ」浩平は、氷のように冷たく鋭い目つきで由理恵を睨みつけた。「あなたが見栄のために蛍を利用した時から、母親を名乗る資格なんてないんだからな！あなたみたいな母親を持ったことが、彼女にとって不幸の始まりなんだ！」「黙りなさいよ！この期に及んで、まだそんなデタラメを！」由理恵は怒鳴ると、手を振り上げて浩平の頬をひっぱたいた。浩平は、避けなかった。パンッと乾いた音が響き、強烈な平手打ちが彼の頬を捉えた。由理恵は涙ながらに訴えた。「あなたに何がわかるの？私が蛍をどれだけ愛していたか！彼女は私の全ての希望だった。私の希望を一身に背負って生まれてきた子なのよ！蛍は私の希望の星、たった一筋の光だったの！あなたとは違う！あなたに私を責める資格なんてないんだから！」我を忘れて怒鳴りながら、由理恵は再び手を振り上げた――「やめてください！」そこへ詩乃が駆け寄ってきて、浩平に振り下ろそうとしていた由理恵の手を掴んだ。すると、浩平の虚ろな目に、はっと光が宿った。彼はとっさに詩乃の腰に手を回し、彼女を庇おうとした。だが、「お兄さん、私は大丈夫」詩乃は彼を振り返って言った。「私があなたを守るから。信じて」その瞬間浩平の、悲しみで凍てついていた心が激しく揺さぶられた。詩乃は由理恵に向き直り、睨みつけた。「蛍さんはうつ病の発作で自殺したんですよ！どうして彼女がうつ病になったのか、あなたがいちばんよく分かっているはずでしょう！」由理恵は詩乃を睨み返した。「知らないわ！蛍は私のそばではずっと元気で、いい子だった。映画のせいで病気になったのよ。浩平がうつ病にさせたんだわ。あいつが蛍を死に追いやったのよ！」「泣き叫んでごまかせば、真実を捻じ曲げられるとでも思っているんですか！」詩乃は冷たい表情で、はっきりとした口調で言った。「あなたがしたことは、隠せるかもしれないけど、決して消えることはありませんわ！」そう言われて、由理恵は一瞬動転した。詩乃のこの確信に満ちた態度......まさか、何か突き止めたというのか？もちろん、詩乃本人に何かを

「いいえ、私が浩平さんの妻である以上、彼が苦しむのを黙っているわけにはいきません！」詩乃はそう言って、由理恵を睨みつけた。「あなたは浩平さんを裏切りましたね！彼のお父さんの慰謝料を使い込んで、お金持ちと再婚するために平然と彼を捨てたのです。もし二度と現れなければ、浩平さんもあなたをそっとしておいたはずです。でも彼が成功した途端、母親ぶって戻ってきました！あなたは息子を一人で捨て、二人の娘を死なせています。そもそもあなたは愛情で子供を産んだのではなく、子供をただ搾取するための道具だとしか思ってないんですよね。それは獣でもしないことですよ。あなたは獣以下です！」「子供たちの命は、私が産んであげたものよ！私が産んであげなかったら、この世に生まれてくることさえできなかったのよ！」由理恵は詩乃を見ると、不意に笑い出した。その笑みはぞっとするほど冷たく、陰湿な悪霊の表情だった。「あなただって親から道具として育てられたくせに。自分の親でも讃えるつもり？」「ええ、そうですね。私の実の親に心からの愛情はもらえませんでした。だから、もう縁を切ったのです」詩乃の声は冷たかった。「でも、私の親は少なくとも、誰かの身代わりになれなんて言いませんでした！一生、別人のふりをして生きろなんて言われたこともありません！それに、愛情だなんて言いながら、成人のお祝いの日に......娘の初めてをオークションで売り飛ばすような真似は、絶対にしませんよ！」ゴゴゴゴゴッ。その瞬間空に、ものすごい雷鳴が轟いた。突然、嵐になった。大粒の雨が、ガラス窓を叩きつける中、病室には死の静けさが漂っていた。日和は、ボイスレコーダーを握る手を震わせた。詩乃は由理恵を睨みつけていた。怒りで目頭が熱くなり、固く握りしめた拳がかすかに震えていた。一方で、彼女の背後に立つ浩平の大きな体からは、いつものような力強さが失われていた。詩乃の最後の叫びを聞いて、彼は雷に打たれたような衝撃を受けていた。由理恵が蛍に何か嫌なことを無理強いしていただろうとは察していた。しかし、まさかこれほどまでに狂っていたとは、思いもしなかった。「この人でなし！」浩平は叫ぶと、由理恵に殴りかかっていった――「きゃあ！」由理恵は悲鳴を上げて、這うように逃げようとした。しかし、両足ががくがく震え

そして、災い転じて福となったのか、結果的に映画は冬休みの初めに公開されることになった。蛍の影響もあって、映画は大ヒットした。映画の大ヒットと一緒に、主題歌の『スノーロード』もすごく評判が良かった。たった一週間で、『スノーロード』は新曲ヒットチャートの第一位に駆け上がった。この歌を歌ったのは実力派のベテラン歌手だった。でも、ここ数年は新しい作品がなくて。それが今回の『スノーロード』で、再び脚光を浴びるようになったのだ。彼女の歌声はこの曲を完璧に表現していて、SNSではカバーして歌う人も後を絶たなかった。ここまで人気が出ると、当然、この曲を作った人にも注目が集まった。詩乃が使ったペンネームの「しの」は、適当につけたものだった。しかも彼女はずっと目立たないようにしていたから、ネットユーザーがいくら調べても、「しの」に関する情報は何も出てこなかった。でも、ネットユーザーはそのまま「しの」が作った他の曲も全部見つけ出した。過去の作品を掘り起こしてみると、「しの」の創作能力がすごく高いことが分かった。それに、「しの」は色々な楽器も弾きこなせるようで、さらに、歌詞もすごく良くて、どの楽曲の歌詞からも、語り継がれる物語が思い描けるようだった。ここ数年は、企業の戦略とかネットの急な発達で、人気が全てを左右する時代になっていた。だから、中身のない流行り歌ばかりが市場にあふれて、誰もが口ずさむほど広まったりもした。そんな状況だから、本当に実力があって中身の濃い曲は、かえってあまり人気が出なかった。人気至上主義のせいで、残念ながら埋もれてしまうことも多かった。だから、『スノーロード』の大ヒットは、まさにタイミングと運と人の縁、すべてが揃った結果だった。でもネットユーザーは、この曲の歌詞とメロディーが、映画のストーリーに完璧に寄り添って作られていることも分かっていた。それに曲名だって、映画に合わせたものだったから、ネットユーザーはこの「しの」と浩平が知り合いなんじゃないかって、勘ぐるようになったのだ。これまで浩平の映画の主題歌は、いつも決まったベテランの作曲家に頼んでいた。でも、今回はその例外だったから。「しの」は確かに才能があるけど、業界のベテランたちと比べたら、無名の新人みたいなもの。特別な繋がりでもなければ、この映画の主題