All Chapters of “เจ้าสาวของขุนศึกเงา”: Chapter 11 - Chapter 20

บทที่ 12: การคืนชีพของวิญญาณ แสงสว่างอันเจิดจ้าที่พุ่งออกมาจากตัวอากิระค่อย ๆ จางหายไปอย่างเชื่องช้า ละลายความมืดมิดในห้องโถงให้กลับคืนสู่ความสงบ ทิ้งไว้เพียงกลิ่นอับชื้นของซากปราสาทและกลิ่นโลหิตจาง ๆ ที่ยังคงติดค้างอยู่ในอากาศ อสูรเงาของทาเคชิได้สลายไปแล้ว เหลือเพียงร่างของเขาที่ล้มกองอยู่บนพื้นอย่างหมดสิ้น ซึ่งแสดงถึงความพ่ายแพ้ที่สมบูรณ์แบบของอำนาจที่เขาเคยครอบครอง อากิระทรุดตัวลงไปนั่งกับพื้นอย่างอ่อนแรง ลมหายใจของเธอขาดห้วงและหนักหน่วงราวกับว่าร่างกายของเธอถูกสูบฉีดพลังทั้งหมดออกไปจนหมดสิ้น แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังรู้สึกได้ถึงพลังที่ยิ่งใหญ่และคุ้นเคยที่หลงเหลืออยู่ มันไม่ใช่พลังของเธอเพียงคนเดียว แต่เป็นพลังของคาเงะที่ยังคงอยู่ในตัวเธอ ราวกับสายน้ำอุ่นที่ไหลเวียนอยู่ในทุกอณูของร่างกาย "คาเงะ…" อากิระเรียกชื่อเขาเสียงแผ่วเบา เธอหันมองไปที่พื้นที่ว่างเปล่าข้างกาย หวังว่านี่จะไม่ใช่แค่ภาพหลอนที่เกิดจากความเหนื่อยล้า แต่ในทันทีนั้น เงาของคาเงะก็ค่อย ๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ เงาที่ดูโปร่งแสงและสั่นไหวราวกับภาพสะท้อนในผืนน้ำ "เจ้าทำได้" เสียงของคาเงะดังก้องในหัวของเธอ ราวกับเสียงกระซ

บทที่ 14: จุดเริ่มต้นของตำนาน อากิระและคาเงะเดินทางกลับไปที่เมืองหลวง แต่ในครั้งนี้พวกเขาไม่ได้กลับมาในฐานะคู่แค้นหรือผู้ลี้ภัยอีกต่อไป เส้นทางสู่ปราสาทที่เคยเต็มไปด้วยเลือดและน้ำตา กลับกลายเป็นเส้นทางที่เต็มไปด้วยดอกไม้ที่บานสะพรั่ง ผู้คนในเมืองต่างออกมารอต้อนรับพวกเขาอย่างคับคั่ง ทุกใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความหวังและความชื่นชม ผู้ที่ครั้งหนึ่งเคยหวาดกลัวเงาของคาเงะ ตอนนี้กลับมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเคารพราวกับเขามิใช่มนุษย์ แต่เป็นเทพผู้กอบกู้ "พวกเจ้าคือผู้ที่นำความสงบสุขกลับมาสู่แคว้น" เสียงของยามาโมโตะดังก้องไปทั่วทั้งเมือง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ "และพวกเจ้าคือผู้ที่จะนำพาแคว้นไปสู่ยุคใหม่... ยุคแห่งแสงสว่าง" พิธีแต่งตั้งผู้นำคนใหม่ถูกจัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ท่ามกลางแสงอาทิตย์ที่ส่องประกาย อากิระและคาเงะยืนอยู่บนบัลลังก์ที่เคยเป็นของโชกุน พวกเขามองดูผู้คนในเมืองที่กำลังเฉลิมฉลองด้วยความสุขในวันนั้น เสียงดนตรีดังกระหึ่มไปทั่วทุกมุมเมือง เด็ก ๆ วิ่งเล่นอย่างร่าเริง และรอยยิ้มของผู้คนก็ทำให้หัวใจของอากิระและคาเงะอบอุ่นขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อ

บทที่ 16: การเผชิญหน้ากับผู้พิทักษ์ เงาของสิ่งมีชีวิตที่ลอยอยู่กลางอากาศค่อยๆ รวมตัวกันเป็นร่างที่ดูคล้ายมนุษย์ แต่กลับไม่มีใบหน้า ไม่มีดวงตา มีเพียงแสงสีขาวที่ส่องประกายอยู่ภายใน มันคือ ผู้พิทักษ์แห่งโลกแห่งเงา และเป็นผู้เดียวที่จะสามารถตอบคำถามทั้งหมดที่คาใจอากิระและคาเงะได้ “เจ้ามาที่นี่ทำไม?” เสียงของผู้พิทักษ์ดังก้องไปทั่วทั้งสถานที่ “เจ้าคือผู้ที่ได้รับเลือก แต่เจ้าก็ทิ้งพลังนี้ไป” อากิระก้าวไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญ “ข้าไม่ได้ทิ้งมันไป” เธอตอบ “ข้าแค่ยังไม่พร้อมที่จะรับมัน” “ความกลัวของเจ้าคือสิ่งที่ทำให้เจ้าไม่สมควรได้รับพลังนี้” ผู้พิทักษ์กล่าว “ข้าไม่ได้กลัว” อากิระตอบด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น “ข้าแค่ยังไม่เข้าใจ” ผู้พิทักษ์หัวเราะเบาๆ “แล้วเจ้าจะเข้าใจได้อย่างไร ถ้าเจ้ายังไม่ยอมรับตัวเอง” เขาหันไปมองคาเงะ “และเจ้า… เจ้าคือผู้ที่เคยได้รับพลังนี้ แต่เจ้าก็กลับทิ้งมันไปเช่นกัน” คาเงะยืนนิ่งอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้นมา “ข้าไม่ได้ทิ้งมันไป… ข้าแค่ไม่ต้องการมัน” “เจ้าไม่ต้องการมัน… หรือเจ้ากลัวที่จะใช้มัน?” ผู้พิทักษ์ถาม คำถามนั้นทำให้คาเงะนิ่งไป เขานึกถึงอดีตที่เขาเคยใช้พลังน

บทที่ 18: การเปิดเผยความลับแสงสว่างที่อบอุ่นค่อยๆ ส่องลงมาบนตัวของอากิระและคาเงะ พวกเขายืนอยู่กลางโลกแห่งเงาที่กลับมาสงบสุขอีกครั้งหลังจากผ่านการทดสอบอันยิ่งใหญ่“พวกเจ้าได้เป็นผู้สืบทอดพลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลกแห่งเงาแล้ว” ผู้พิทักษ์กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ “แต่ยังมีอีกหนึ่งเรื่องที่พวกเจ้าต้องรู้… เรื่องราวเกี่ยวกับ ‘Void’ และความจริงเบื้องหลังทั้งหมด”ผู้พิทักษ์ได้พาอากิระและคาเงะเข้าไปในสถานที่ที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดในโลกแห่งเงา สถานที่ที่เต็มไปด้วยแสงสว่างและพลังงานที่ยิ่งใหญ่ ที่นั่นมีภาพสลักหินโบราณที่แสดงเรื่องราวตั้งแต่จุดเริ่มต้นของโลกแห่งเงา“เมื่อนานมาแล้ว โลกแห่งเงาถูกสร้างขึ้นจากพลังที่ยิ่งใหญ่” ผู้พิทักษ์กล่าว “แต่มนุษย์บางคนกลับใช้พลังนี้เพื่อทำลาย และนั่นคือที่มาของ ‘Void’ พลังที่อันตรายที่สุดในจักรวาล”อากิระและคาเงะมองดูภาพสลักหินด้วยความสับสน“‘Void’ ไม่ใช่แค่พลัง” ผู้พิทักษ์กล่าวต่อ “แต่มันคือความว่างเปล่าที่สามารถกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่าง”“แล้วมันเกี่ยวข้องอะไรกับโลกของพวกเรา?” คาเงะถามผู้พิทักษ์ยื่นมือที่โปร่งแสงออกมา แล้วเงาของบุคคลหนึ่งก็ปราก

บทที่ 20: การรวมกองกำลังภาพที่อากิระและคาเงะสร้างขึ้นยังคงฉายชัดในอากาศ ทำให้ผู้คนในแคว้นตื่นตระหนกและหวาดกลัว ชิโนะมองพวกเขาด้วยความโกรธ เธอยื่นมือออกไปและพลังแห่ง Void ก็พุ่งเข้าใส่อากิระและคาเงะอย่างรุนแรงแต่ก่อนที่พลังนั้นจะพุ่งมาถึงตัวพวกเขา ยามาโมโตะและคนในตระกูลไร้เงาก็พุ่งเข้ามาขวางทางไว้ ทำให้พลังนั้นพุ่งเข้าใส่พวกเขาแทน“หนีไป!” ยามาโมโตะตะโกน “ไปรวบรวมกองกำลังที่เหลืออยู่!”อากิระและคาเงะมองดูพวกเขาด้วยความเจ็บปวด พวกเขารู้ดีว่าพวกเขาไม่สามารถสู้กับพลังของชิโนะได้ในตอนนี้ พวกเขาจึงตัดสินใจที่จะหนีไปเพื่อทำตามคำสั่งของยามาโมโตะ“เราจะกลับมา” อากิระพูดเสียงแผ่วเบา “และเราจะหยุดเจ้าให้ได้”อากิระและคาเงะเดินทางออกจากเมืองหลวงอย่างรวดเร็ว พวกเขามุ่งหน้าไปยังแคว้นอื่น ๆ เพื่อเตือนผู้คนถึงหายนะที่กำลังจะมาถึงในตอนแรก ผู้คนในแคว้นต่างก็ไม่เชื่อเรื่องราวของพวกเขา พวกเขาหัวเราะเยาะและมองว่าอากิระและคาเงะเป็นเพียงคนบ้า แต่เมื่อพวกเขาทั้งสองใช้พลังของตัวเองเพื่อแสดงให้เห็นถึงหายนะที่กำลังจะเกิดขึ้น ผู้คนก็เริ่มเชื่อพวกเขา“เราจะช่วยพวกท่าน” เจ้าเมืองคนหนึ่งกล่าว “เราจะรวบรวมกองกำลัง