All Chapters of 다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생: Chapter 501 - Chapter 510

방금까지의 차분함은 온데간데없는 채, 이경은 자신의 흥분을 감출 수 없는 듯했다. 하지만 남백훈은 오히려 얕은 미소만 지을 뿐이었다. "그때 스승님께서는 열다섯 살이었고, 나는 겨우 다섯 살짜리 어린애였지. 스승님께서는 다른 사람들이 따르는 걸 좋아하지는 않으셨지만, 내가 곁에 있는 것만큼은 허락해 주셨어." "열다섯 살…" 이경은 상상하기 어려웠다. 열다섯 살 때의 어머니는 어떤 모습이었을까? 그러나 전에 공관 넷째 아가씨 방에서 보게 된 그림 속의 남성의 모습은 확실히 아주 젊어 보였다. 많아야 열여섯, 열일곱 살쯤 되어 보였다. 봉구경의 밀실에 있던 그림 속 얼굴도 열다섯이나 열일곱 살 되어 보였지만, 그 이목구비는, 그야말로 자신의 어머니와 다른 점이 없었다. 이경의 어머니가 사고를 당한 해, 이경은 고작 다섯 살이었고 어머니는 스물여덟 살이었다. 어느덧 이경은 올해 스물세 살이 되었고, 그녀의 어머니가 사고를 당한 지도 이젠 18 년이 되었다. 18년이란 시간 사이에… 만약 열다섯 살의 누군가로 환생하여 한 남자와 결혼했다면… 그러나 이경은 그 남자가 이언은 아닐 거라는 느낌이 들었다. 매우 찝찝한 느낌이 들었다. 만약 열여섯이나 열일곱 살에 한 남자와 함께 딸을 낳았다면, 지금 그 딸의 나이는 대략 열여섯 살쯤 되었을 것이다… 그렇게 되면, 어머니가 사고를 당한 시간과도 기본적으로 완전히 일치하게 된다. 이경은 주먹을 불끈 쥐고 남백훈을 바라보았다. "나한테… 그 스승님에 대한 이야기 좀 더 해주지 않을래?" "낚시하지 않을래?" 남백훈은 낚싯대를 들고는 그녀를 향해 환한 웃음을 보였다. "낚시하면서 얘기할까?" 밤 낚시는, 예전에 이경의 어머니가 특히나 좋아했던 활동이기도 했다. 사실 이경의 기억 속에서 아빠라는 사람은 아예 존재하지 않았다. 어릴 적부터 줄곧 엄마와 함께 살아오기도 했고, 그 누구에게서도 자신에게 아버지가 있다는 이야기를 들어본 적도 없었다.게다가 어머니는 전장에서 넘버 투로서 지위가 높고

뜻밖에도 봉구경이 전부의 선봉 대장군이었다니! 이경이 아는 자신의 어머니라면, 본인이 신임하지 않는 사람을 절대 중용하지 않았을 것이다. 그럼에도 불구하고 봉구경이 선봉 대장군이 될 수 있었다는 것은, 당시 어머니께서 봉구경을 누구보다도 신임했다는 뜻이기도 했다. 이경은 전에 흠안전에서 엿들은 남양의 얘기가 다시 맴돌았다: 봉구경이 대체 남성한테 무슨 짓을 저지른 거지? 설마 봉구경도 마치 날 배신했듯이 어머니를 죽이려고 했던 건가?아니야! 그럴 리는 없어! 봉구경은 줄곧 어머니를 그리워했고, 심지어 그의 밀실에는 초상화가 가득 걸려 있기도 했다. 그런 그가 어떻게 어머니를 해칠 수 있단 말인가? 하지만 또 사람의 마음이란 가장 헤아리기 어려운 법, 어쩌면 거짓된 거일 수도 있었다. 그럼 봉구경은 대체 어떤 사람인 거지? 이경의 마음은 매우 혼란스러워졌다. 남백훈이 그녀의 손에 든 낚싯대를 받아 들면서, 비릿한 생선구이 냄새가 물씬 풍겨오고 나서야, 그녀는 그제야 정신을 차리게 됐다. "남백훈…" "네가 무슨 생각을 하든지 난 방해하지 않을 거야. 그저… 네가 배고플까 걱정돼서 그래." 남백훈은 신선하고 깨끗한 나뭇잎으로 생선 구이를 조심스레 떼어내 그녀의 앞에 내밀었다. "많이 뜨거우니까 조심해." 하지만 남백훈의 주의는 늦었다. 이경은 이미 한 입 베어 물고 말았다. 베어 물자마자 그녀의 입술은 순식간에 빨갛게 부어올랐다. "아야!" 그녀는 급히 숨을 들이켜고는, 당황한 나머지 손에 든 생선구이를 떨어뜨릴 뻔했다. "왜 그렇게… 어리석은 거야!" 남백훈은 그녀를 다시 한번 보게 됐다. 그는 곧바로 이경의 손을 붙잡고는 개울가로 향하여, 맑은 물로 그녀의 부은 입술을 잠시 담그게 했다. 자신의 두 손안에 얼굴을 파묻은 여인의 모습을 바라보며, 남백훈은 말로 형언하기 어려운 이상한 감정을 느끼게 됐다. 그는 이내 거듭하여 물을 떠 그녀의 입술을 씻겨주었고, 그 덕분에 이경은 마음이 놓일 수 있었다. 얼핏 보기에

아야! 그 순간, 윤세현은 손으로 자신의 가슴을 세게 부여잡았다. “세자 나리, 왜 그러십니까?” 문정수는 곧바로 그의 이상한 기색을 알아챘지만, 윤세현은 그저 고개를 절레절레 젓고는, 앞쪽에 비친 빛을 응시할 뿐이었다. 문정수는 그를 흘깃 보고는 이내 무슨 일이 있는지, 빠르게 발걸음을 옮겼다. 잠시 후, 그가 어둑 컴컴한 밤 빛 속에서 황급히 돌아오며 말했다. “나리, 이미 안전한 곳으로 모셨습니다. 청지가 현주랑 만나게 해도 되는지 묻더군요.” 윤세현은 선뜻 대답하지 않았다. 애초에 이 모든 게 그들의 계획이긴 했으나, 왠지 모를 불안감이 엄습했기 때문이다. “나리, 저희는 현주를 데리고 오랫동안 자리를 비울 수는 없습니다. 욱양전에 있는 사람들로부터 언제든지 발각될 수도 있습니다.” 그는 망설이는 듯한 윤세현을 계속하여 재촉했다. “나리, 청지 쪽은 이미 모든 준비를 마친 상황입니다!” 그러자 윤세현은 하늘을 올려다보더니, 이내 고개를 끄덕이며 말했다. “두 사람을 만나게 해.” …그렇게 이서영은 청지에 의해 이끌려 가게 됐는데, 내내 불안해하는 기색을 보였다. “오라버니께서 정말 나를 만나겠다고 한 거야? 그런데 왜 굳이 궁 밖에서 만나자고 하는 건데? 난 언제든지 영화전을 찾아갈 수 있는데?” “왜 굳이 담을 넘어야 해? 궁문으로 나가면 안 되는 거야?” “청지, 왜 아직도 도착 못 한 거야? 대체 나를 어디로 데려가려는 거냐고!” 궁궐의 경비는 그리 삼엄한 편은 아니라, 왕자나 공주들은 얼마든지 마음대로 드나들 수 있었다. 하지만 이서영은 달랐다. 그녀의 신분은 매우 특별하여, 사람들은 시시각각 그녀의 동향을 살피고 있었기 때문에, 청지는 그녀를 궁문으로 데리고 나가지 않고, 바로 담을 넘게 한 것이었다. “청지, 대체 어디로 가려는 거야? 얼마나 더 가야 오라버니를 만날 수 있는 건데?” 이서영이 가는 길 내내 질문을 던지자, 청지는 몹시 짜증이 난 목소리로 외쳤다. “곧 도착할 겁니다!” 이 한마디만을

그들이 머물고 있는 곳은 한 낡은 민가였지만, 대충 정리를 하면 당분간은 사람이 살 만한 곳이긴 했다. 하지만 부엌 안은 매우 더러운 데다가 곰팡이 냄새로 가득해서, 이서영은 안으로 들어서자마자 하마터면 기절할 뻔했다. 한편 문정수는 홀로 약을 달이고 있었다. 그런데 이서영이 들어오는 걸 보자, 그는 저도 모르게 주먹을 꽉 쥐었다. 이서영도 깜짝 놀랐는지 뒤로 물러나 청지의 뒤에 몸을 숨겼다. “청지…” 청지는 문정수를 향해 진정하라는 눈빛을 보냈다. “장군님께 직접 약을 지어 드리고 싶어 하셔.” 이 독한 여자가, 그렇게 호의적일 리가? 문정수는 여전히 차갑게 이서영을 노려보았다. 이언은 이서영의 친아버지이긴 하지만, 이 독한 여자가 친부모한테 진심으로 대할 리가 없다고, 그저 세자한테 잘 보이려는 속셈일 거라고 생각했다. “흥!” 문정수는 차갑게 코웃음 치고는 손에 든 부채를 내던지고 몸을 돌려 자리를 떠났다. “대체 왜 날 저렇게까지 싫어하는 거지? 내가 뭘 잘못했기에…” “지체할 시간이 없으니, 서둘러 주시죠!” 이내 청지도 몸을 돌려 자리를 떠났는데, 그 뒷모습은 차갑기 그지없었다. 이서영의 눈가에 맺은 억울함은 점차 원한으로 변하게 됐다. 이렇게 가련한 여자한테 조금의 연민도 없다니! 다들 남자가 맞긴 해? 방금 문정수가 자신을 해치지 못하게 보호할 때만 해도, 이서영은 청지가 자신에게 사적인 마음을 품은 줄 알고 있었다… 하지만 이제 와 보니 감정 낭비였다. 일단 이서영은 문정수가 내던진 부채를 다시 집어 들었다. 약을 달여야 하는데 어디서부터 해야 할지 전혀 알 수 없었다. 그러나 지금, 부엌에는 아무도 없었다… 그녀는 문가로 걸어가 멀리 내다보았는데, 마침 청지와 문정수가 나무 아래에 선 채 무슨 이야기를 하고 있는 것 같은 모습이 보였다. 아무도 그녀를 신경 쓰지 않는 듯하자, 이내 부엌문을 닫고는 화로 앞에서 품 안에 숨겨두었던 약봉지를 조심스럽게 꺼냈다. … 그렇게 반 시간이 흐른 후, 이서영

이언은 이서영의 손에 든 단도를 보고는 순간 몸이 굳어졌다. 그러자 이서영이 청지에게 부드러운 말투로 말했다. “청지야, 내가 아버지랑 좀 더 이야기를 나누고 싶은데…” “그러시죠. 방해하지 않겠습니다.” 부녀가 십여 년 만에 겨우 재회한 상황에, 청지가 계속해서 참견하는 것도 옳지 않았다. 게다가 날이 저물고 나서 세자가 돌아오게 되면, 그가 이서영을 데리고 다시 돌아갈게 뻔했기에, 부녀가 함께할 수 있는 시간은 이 순간밖에 없었다. 청지는 두 사람을 위해 조용히 문을 닫아주었다. 이서영은 이내 다시 단도를 들고는 천천히 이언에게 다가갔다. “아버지, 의자에 앉으시죠. 제가 수염을 깎아 드리겠습니다.” 하지만 이언이 몸을 굳힌 채 꼼짝도 하지 않자, 이서영이 눈살을 찌푸렸다. “아버지, 왜 그러시죠? 저를 못 믿으시는 건가요?” “네가 내 딸인데, 어찌 안 믿겠느냐?” 하지만 이언의 표정은 여전히 차가웠다. “부녀 사이에 무슨 그런 말씀을. 아버지, 가까이 오시지요.” 이언은 드디어 그녀의 부축을 받으며 침대에서 내려와 의자에 앉았다. 이서영은 그의 뒤에 선 채 단도를 꽉 쥐며 잠시 생각에 잠겼다. 만약 지금 이언을 죽인다면, 윤세현이 그녀에게 내릴 가장 심각한 처분은 무엇일지… 만약 이언이 미쳐 날뛰면서 죽이려 달려들기에, 어쩔 수 없이 한 정당방위라고 하면 믿어줄지…어찌 되었든, 그의 입을 막아야만 이서영이 안전해진다. 게다가 남성의 딸이라는 신분이 있는 이상, 무슨 짓을 저지르든 누구를 죽이든 윤세현이 그녀에게 해를 가할 수는 없었다. 그 생각에 이서영은 다시 단도를 꽉 쥐고는, 이언의 목덜미를 향해 칼날을 조심히 겨누었다. “아버지, 시작할게요. 눈 감고 계세요. 금방 끝낼 겁니다.” “그래.” 뜻밖에도 이언은 아무 반격 없이 눈을 감았다. 예상 밖의 전개에 이서영은 내심 기뻤다. 혹시 이 사람은, 내가 가짜라는 사실을 전혀 모르는 건가? 그렇지 않고서야 어찌 이렇게까지 믿어주는 거지? 어느새 칼날은 이