All Chapters of 다시 태어난 구공주, 그녀의 당찬 인생: Chapter 491 - Chapter 500

이언은 여전히 이경을 바라보고 있다가, 한참이 지나서야 고개를 절레절레 저으며 말했다. “난… 현비랑만 아는 사이야.” 그의 목소리에는 병석에서 금방 일어난 사람 특유의 허약함이 묻어있었다. 현비. 이경의 뇌리에는, 이 두 글자는 전혀 존재하지 않았다. 그녀가 이곳으로 시간을 회귀해 온 이후로, 아무도 그녀에게 현비에 대해 언급하지 않았기 때문이다. 하지만 이내 그녀는 바로 떠올렸다. 현비, 그 사람이 바로 자신의 생모라는 것을. “장군님께서… 어찌 저희 어머니를 아십니까?” 그러나 이언의 눈빛에서는 그 이상의 숨겨진 무언가가 있는 듯했다. 방금 전 그의 의식이 또렷하지 않았을 때, 이경을 바라보던 그의 눈빛에는 분명 많은 것들이 숨겨져 있었다. 하지만 윤세현이 오고 나서는, 그의 눈빛 속에 있던 것들은 순식간에 사라지게 됐다. 그는 윤세현을 신뢰하지 않았지만 이경은 곧바로 자신이 이언에게 있어서 특별한 사람이라는 것을 직감하게 되었다. 얼마 뒤 이언은 마침내 안정을 되찾고 이경의 얼굴을 똑똑히 보게 됐다. 그는 저도 모르게 천천히 주먹을 움켜쥐고는 쉰 목소리로 말했다. “현비께서는… 전에 내게 큰 은혜를 베푸신 적이 있으셔서 맹세했었지. 이후 반드시….” 그는 다시금 이경을 바라보았다. 최대한 자신의 감정을 감추려 애썼지만, 눈빛 속의 흥분은 여전히 감춰지지 않았다. 이내 그는 쉰 목소리로 말을 이어갔다. “내가 살아있는 한 반드시 현비의 아이를 잘 돌볼 거라고 맹세했었지.” 그래서, 깨어나자마자 줄곧 구공주를 찾았던 걸까? 한편 윤세현은 어떠한 감정의 변화도 없었기에, 아무도 그가 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다. 이언은 윤세현은 좀처럼 속이기 어려운 사람이라는 것을 잘 알고 있었다. 하지만 지금 이 순간만큼은 누구도 믿을 수 없는 처지였다. 그리하여 하고 싶은 말은 굴뚝 같았지만, 구공주에게조차 털어놓을 수 없었다.그는 나지막이 이경을 바라보며 물었다. “현비께서는… 잘 계시는가?”그러나 이경은 이 질문에 차

눈치 빠른 사람이라면, 지금 폐하의 기분이 매우 불쾌하다는 것을 알 수 있었다. 그러나 윤세현은 여전히 무덤덤한 표정이었다. 폐하의 불쾌함을 눈치채지 못한 건지, 아니면 애초에 그의 기분을 신경 쓰지 않는 건지. 이내 그가 담담히 말했다. "저랑 현주가 정이 깊긴 하지만 그저 소꿉친구의 관계뿐입니다. 그러니 제가 굳이 시시각각 현주의 곁을 지킬 필요는 없다고 생각합니다." "뭐라고?" 그 순간 남경의 낯빛이 어두워졌다. 한상궁은 깜짝 놀란 표정으로 그녀를 달랬다. "폐하, 노여움 푸시옵소서. 세자께서 아마도… 아마도 오해가 있는 듯하옵니다." 윤세현은 바로 그녀의 말을 받아쳤다. "안 그래도 오해가 있긴 합니다. 사실 전 현주한테 사적의 감정은 없습니다. 그리고 경이야말로 제가 진심으로 좋아하는 사람입니다." 지목당한 이경은 순간 골치가 아파났다. 평소에는 애정이 있다고 한 번도 인정하려 하지 않더니. 폐하께서 의도적으로 이서영과 맺어주려 하는 상황에서 뻔뻔하게 나한테 마음이 있다고 말하다니. 상식대로 굴지 않는 윤세현의 모습에, 이경은 어리둥절할 지경이었다. "경아, 너랑 세자…" 남경은 정말 몹시 화가 났다. 그러나 그녀는 이경 앞에서 내색하고 싶지 않았다. 그녀는, 자신에게 유독 편안한 느낌을 안겨준 이경을 남진에 남게 하고 싶었다. 곧이어 이경이 바로 해명했다. "폐하, 세자께서는 그저 농담을 던지신 겁니다. 저랑 세자는 이미 오래전에 이혼했습니다…" "이혼 합의서는 제가 의식을 잃은 상태에서 얼떨결에 누군가가 대리로 서명한 것입니다. 경이 너, 합의서 위에 내 친필 서명이 있는 거 정말 봤어?" 그의 말에, 이경은 머리 한 방 크게 맞은 듯한 기분이 들었다. 본인이 직접 서명한 게 아니라고? 합의서에 그의 도장뿐만 아니라 그의 지문까지 있었기에 그녀는 단 한 번도 의심을 한 적이 없었다. 그 합의서가, 그의 의지에서 나온 것이 아니었다는 사실은 꿈에도 몰랐다. 하지만 내가 본인의 어머니한테 그런 일들까지 저질

남경은 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 필경 여자는 스스로 강해져야만 하는 존재이니, 초나라의 공주로서 자신의 신분을 명심하는 건 지극히 당연한 일이었다. 하지만… 남경의 뜻을 눈치챈 한상궁이 이내 입을 열었다. "그럼 구공주 마마께서는, 저희 삼황자에 대해 어떻게 생각하시는지 여쭙고 싶습니다. 폐하께서는, 마마께서만 마음에 들어 하신다면 초나라 폐하께 친서를 보내 혼사를 청할 계획이십니다." 이경은 그들이 이렇게까지 직설적일 줄은 전혀 몰랐다. 그동안 남백훈과 함께 연기를 한 것은 어디까지나 임시방편일 뿐, 혼사에 관한 건 생각조차 해본 적이 없는 일이었다. 그녀는 머뭇거리며 말했다. "이 일은, 먼저 남백훈의 의견을 물어봐야 할 것 같습니다만…" "마마께서는 지나치게 염려하시는군요. 마마께서만 마음에 들어 하신다면, 남백훈도 이의를 제기할 리 없습니다." 그 말을 들은 남경의 눈빛에는 그제야 희미한 웃음기가 나타났다. 방금까지만 해도 윤세현의 태도에 화가 나 가슴 한편이 욱신거렸는데, 이제야 그 답답함이 조금은 풀린 듯했다. 한편 이경은 매우 당황했다. "이 일은, 당연히 남백훈이 우선 받아들여야 됩니다." "저희 남진에서는 남자한테 그렇게 큰 권한이 전혀 없습니다. 마마께서 마음에 들어 하시기만 하면, 바로 초나라 폐하께 친서를 보내여 일을 진행시킬 겁니다." 한상궁이 미소 지으며 말했다. "마마께서 저희 남진에 머무르시기를 원하시고 훗날 폐하의 곁에 계신다면, 이후 자연스레 높은 지위와 신분을 얻게 되실 겁니다." 한상궁은 이경이 남경 곁에만 머무른다면 남양 정도는 쉽게 제칠 수 있다는 것을 암시했다. 그러자 이경은 자신이 무엇을 말해야 할지 모르는 듯한 눈치였다. 그 모습에 한상궁이 다시 부드럽게 그녀를 달래듯 말했다. "마마께서도 분명히 잘 아실 겁니다. 예로부터 초나라에서는 여자의 지위가 남자보다 못하다는 것을. 마마께서 초나라로 돌아가시게 되면, 훗날 시집을 가게 된다 하더라도 황실과는 멀어지게 될 겁니다."

윤세현은 진심이었고, 그 진심은 이경 또한 느낄 수 있었다. 하지만, 이곳을 떠나겠다는 건 정말 모든 것을 다 포기하겠다는 건가? 아니, 윤세현은 그럴 리 없다. 떠난다 하더라도, 반드시 다시 돌아올 것이다. 누구에게나 자신이 짊어져야 할 짐이 있고, 자신의 책임이 있듯이, 누구에게나 자신이 원하는 것도 따로 있었다. 이경 역시 마찬가지였다. "난 안 갈 거야." "왜? 이곳에 남고 싶은 이유는 남진이란 곳이 좋아서인 거야, 아니면 여기 있는 누군가 때문인 거야?" 화가 난 윤세현은 말을 가리지 않고 멋대로 내뱉기 시작했다. 평소의 그는 이렇게 충동적인 사람은 아니다. 하지만, 일단 이경과 관련되는 일이라면 그는 항상 이성을 잃게 된다. 그녀의 앞에만 서면 자제력이 완전히 무너져 내리는 것이다. 이경은, 마치 태생적으로 그를 제압하기 위해 태어난 사람 같았다. 마치 윤세현이 전생에 그녀에게 큰 빚이라도 진 것처럼. "떠날 수 없는 이유를 나한테 대. 만약 나를 납득시킬 수 있다면, 나도 더 이상 막지 않을 거야!" 애초에 남진에 오려한 것도 이경이 스스로 선택한 일이었다. 대체 숨겨진 비밀이 무엇이기에, 이렇게까지 위험하기 짝이 없는 곳에 계속 남으려 하는 건지? 보통 여자라면 단지 재미를 위해서일 수도 있겠지만, 이경은 아닐 거라 믿었다. 그녀도 보통 여자가 아니었으니 말이다. 억지로라도 남으려 하는 분명한 이유가 있을 터인데, 그녀는 결코 윤세현에게 털어놓지 않았다. 하지만 그럼에도 불구하고, 아직은 자신이 원하는 답을 얻지 못했기에, 이곳을 떠날 수 없었다. 가장 중요한 것은, 엄청난 진실이 곧 수면 위로 떠오를 거라는 예감이 든다는 것이었다. "뭐가 됐든 난 당신이랑 같이 떠나지 않을 거야. 당신도 정작 모든 걸 내려놓고 이곳을 떠나긴 힘들 테니까." 이경의 눈빛은 점점 차가워졌다. "세자, 더 이상 유치하게 굴지 마. 당신이나 나나 이 곳을 떠날 수 없어."윤세현을 이경을 바라보며, 두 주먹을 꽉 쥐었다.사실 그

남자가 그녀를 얼마나 좋아하면, 극도로 분노한 와중에도 건드리지 않는걸까? 남백훈은 그동안 구공주를 향한 윤세현의 마음을 얕잡아 봤었다. 그런데 초나라의 전신이자 일대의 영웅 역시, 미인의 유혹을 피하지 못할 줄이야! 무적의 세자라 불리던 그에게, 이제 치명적인 약점이 생긴 것이었다. 남백훈은 이경을 바라보며 부드러운 말투로 물었다. "정말, 단 한 번도 마음이 흔들린 적 없어?" "날 좋아한다며? 그런데 지금 다른 남자 편을 들겠다는 거야?" 이경은 그를 노려보며 비꼬았다. "허, 내 사랑은 진심이야." 이내 남백훈은 몸을 돌려 문을 나섰고, 잠시 후 주전자와 찻잔을 들고는 돌아왔다. 곧이어 미지근한 차 한 잔을 따르고는 이경의 손에 쥐여주며 말했다. "널 좋아하긴 하지만, 그렇다고 네 앞에서 타인을 헐뜯고 싶진 않아." "다른 사람에 대한 오해가 생긴 상황에 나를 선택한 거라면, 난 그 선택에 대해 의문을 제기하지 않을 수가 없는데. 과연 진심일까?" 이경은 아무 말도 할 수 없었다. 그녀는 진작에 감정 같은 건 마음에 두지 않았기에 남백훈과 말다툼할 생각은 없었다. 감정 따윈 더 이상 궁금하지도 않았다. "네가 선천적으로 냉정한 성격은 아닌 것 같고, 다만 남자한테 속고 상처받아 섣불리 남자의 정을 믿지 못하는 것 같은데." 그 순간 마음이 덜컥 내려앉은 이경은 남백훈을 노려보았다. 그녀의 날카로운 시선에, 남백훈의 입가에 맺힌 미소가 굳어버렸다. 마음 한편에는 서늘함이 스쳤다. "정말 속은 적이 있는 거야?" "너랑 무슨 상관인데?" 이경은 그를 흘겨보며 코웃음 쳤다. "오지랖쟁이." "하." 정확한 대답을 듣지는 못했지만, 어느 정도 눈치챌 수는 있었다. 이경 같이 무심하기 그지없는 여자도, 한때는 상처받은 적이 있었다니… 어쩌면 그 상처 때문에, 지금까지 사람을 믿지 못하는 것일지도 몰랐다. "난 단지 네가 스스로 마음을 분명히 알기 바랄 뿐이야. 만약 그 남자가 정말 너한테 특별한 존재라면..."