All Chapters of 欲しがり男はこの世のすべてを所望する！: Chapter 41 - Chapter 50

「もぉ、俺ってば無能すぎっ。全然上手くいかない……」　珍しく愚痴る稜を、キッチンから眺めてしまった。　綺麗な顔を歪めながらソファに座り、手には台本を持っている。どうやら今回のドラマの役柄が、相当難しいらしい。そんな疲れている彼にコーヒーを淹れるべく、キッチンでお湯を沸かした。　リビングにはいつも以上に花が飾られていて、その鮮やかさに目が奪われてしまう。先日誕生日だったこともあり、ファンや芸能関係者から、たくさんの花束が贈られた。　過去のことは何処へやら――今や稜は、マルチタレントとして大活躍中。歯に衣着せぬ物言いや現場をうまく盛り上げるところが評価され、テレビで彼を見ない日がないくらい、人気を博す存在となっている。「稜、大丈夫か？　ほらコーヒー淹れたから、気分を変えたらどうだ」　お気に入りのマグカップに甘めのカフェオレを作り、そっと手渡してあげた。「ありがと克巳さん。戴きます」　嬉しそうにほほ笑むと、すぐに口をつける。「んんっ！　美味しい♪　やっぱり克巳さんが淹れてくれるのって、すっごく最高だよ。癒されまくり」「さっきの俺と、どっちが最高？」「ブッ!!」　稜は口元を押さえつつ頬を少しだけ赤くさせながら、じと目で睨む。俺としては疲れて返ってきたトコを癒すべく、稜を迎え撃ってあげただけなのだが。　隣に座り込み、手に持ってる自分のコーヒーを一口飲んでから稜の頭を引き寄せ、零れないようにしっかり彼の唇をしっかり塞ぎ、ブラックコーヒーを飲ませた。　鼻先に漂うシャンプーの香り。まだしっとりと髪が濡れていて、妙に艶っぽく見える。「う……んぅ、にがぁい」「これで君のカフェオレが、もっと甘くなるだろう？」「余計なおせっかい、すぐするんだから。もぉ♪」　唇を尖らせて文句を言ってるが、目がしっかりと笑ってる。どうやら機嫌が直ったようだ。　安堵のため息をついてもう一口コーヒーを飲むと、テーブルに置いてあったスマホを手に取り、真剣な顔でなにかを読む。「台本を読まなくて、大丈夫なのか？　難しい役柄なんだろう？」「まぁね。でも今は気分転換するよ。克巳さんがいい感じで、空気を入れ替えてくれたからさ」　俺の肩に頭を乗せて、鼻歌混じりにスマホを見やる。最初の内は、大層ご機嫌な様子だったのに。「なんだかなぁ……。書いてあることが当たってるだけに、びみょー」

　さっき室長から渡された大判の茶封筒を手に、地下二階にある自分の部署に向かうべく、階段を下りていく。　稜が所属していた前の事務所が会社に圧力をかけてくれたおかげで、遠くの支店か関連企業に出向する予定だったのに、銀行の本店に残ることができた。『すげぇ事件起こしてくれたよな、まったく。ウチの銀行のいい恥晒しだぜ。いっそのこと、相田が刺されて死ねばよかったのに』　そんなふうに噂されていることを知っているし、もっと酷い言葉で罵られているのも、自然と耳に入ってきた。同じ職場に勤める者として、俺の存在は気味の悪いものとして受けとられて、当然のことだと思う。　それに職場だけじゃない。俺の実家や親戚関係すべてに、迷惑が掛かってしまった。報道関係者が一斉に押しかけたせいで、迷惑をかけてしまったんだ。　コンクリートに反響する靴音を聞きながら地下二階に辿り着き、一番奥にある扉に手をかける。【お客様相談センター対策室】という真新しいプレートを見やり、微苦笑しつつ中に入った。　地下二階なので、当然窓がない。だだっ広い空間に、普段使われない物が入っている段ボールが四隅に山積みとなっていて、空いたスペースに机が一つだけポツンと置かれている職場は、正直気が楽だった。　銀行内ではどこに行っても、好奇の目に晒されてしまうから――。　俺の今の立場は、お客様相談センター対策室室長補佐という、どこか偉そうな肩書になっている。センターに入る全国からの電話の内容を吟味し、それをまとめ上げて俺の上司にあたる、室長に手渡すというのが仕事なのだが。　そのまとめあげた書類に、上司がきちんと目を通しているのかわからない。結果になって返ってこない上に、それ以上の仕事を求められない。意味があるのかわからない仕事を、穴倉のような場所で淡々と行う毎日に、飽きが来ないと言えば嘘になる。　銀行が俺を依願退職させるべく、こんな場所に閉じ込めているのもわかっている。だがそんな理由で、辞めるわけにはいかない。挫けるわけにはいかないんだ。　こんな俺を愛してくれる人が、傍で応援しているのだから。「……っと、稜に頼まれたモーニングコールの時間を忘れないように、アラームをかけておかないと。窓からの景色がないだけで、時間の感覚がおかしくなっているし」　くたびれた椅子に腰かけたら、ギギッという今にも壊れそうな音が耳に入って

　生死の境を彷徨った俺。一時、意識不明の重体から危篤になったんだよと、悲壮な顔をした稜が教えてくれた。　俺を刺した男はその場で現行犯逮捕され、傷害事件として立件されたのだが、供述が二転三転したせいで無差別な犯行として、ニュースで流れたのだった。「済まない……。恋人の俺が刺されてしまったせいで、芸能活動を自粛しなきゃならないなんて。君はただ、傍にいただけだというのに」「いいってば、俺のことは気にしないで。むしろ、チャンスだと思ったからさ」　飾り気のない病室の中なのに、稜の周りを取り囲む空気が違って見える。印象的に映る眼差しはヘコむことをまったく感じさせず、逆に静かに燃えている感じに見えた。「……チャンスって、どこが？」（稜の出番が、減ってしまったというのに――）「夢の実現に向けてこれからは、報道番組みたいなものに出演していこうと思う。だから世の中のことを、今よりもさらに深く知らなきゃいけないだろうし、それに伴った最低限の知識も必要でしょ。夢を叶えるために俺はやるよ」「稜、君は――」「痛い思いをさせてゴメンね。それに見合うだけの大きな夢を、克巳さんに見せてあげる。だからこれからも、俺の傍にいて……」　こうしてピンチをチャンスに変えた稜は宣言通り、報道系の番組を中心に出演していった。ときには災害現場まで赴きリポーターを勤め、危ない橋を渡ることもしばしばあったせいで、俺の心配は尽きることがなく、ハラハラさせられっぱなし。　俺が愛した綺麗な華は、その色を変えても艶やかさはそのままに、テレビで大々的に活躍していったのだった。

（今日の克巳さん、いつにも増してしつこく責めてくるな――これで何回目だっけ？）「もぉっ……ダメだって、ばぁ!!　あぁっ、そんなに……したら、壊れちゃうって。ぁあ、あんっ」　俺の腰を持ち上げながら、真上から貫くような恰好をとらされる身になってほしい……。すっごく恥ずかしいのもあるけれど、それ以上に感じさせられて、さっきからイカされっぱなしなんだから。「選挙戦が始まったら、こんなことしてる、くぅっ……余裕なんて、ないだろ」「ひゃっ、あっ、ぁあっ、もっ……絶対っ、する、クセにっ」　ふたりきりになった途端に、目の色を変えて俺に触れてくるはずなんだ。『たまには、息抜きしなきゃ。それに溜まっているだろうし』　とかなんとか言っちゃって、俺が一番感じる部分を口に含み、簡単にイカされちゃうんだろうなぁ。こうやって心身ともに癒してくれる有能な秘書は、どこを捜したっていないだろう。　それにイヤというほど感じられる、克巳さんからの独占愛――。　上げていた腰を下ろして俺を横たえさせ、ぎゅっと体を抱きしめてきた。だけど腰の動きを止めずに、ずーっと感じさせるのって、すごいと思うんだよね。「愛してる、稜……」　囁くように告げられた言葉と一緒に、重ねられる唇。俺も愛してるって言いたいのに、それを飲み込むような、熱いくちづけをする。ねっとりと絡められる舌と、音を立てながら下半身に与えられる刺激が強すぎて、克巳さんの背中にガリッと爪を立ててしまった。「痛っ！　ほどほどにしてくれ。快感が遠のいてしまう」　口ぶりは余裕がありそうだけど、表情は全然それを示していない彼に、ニッコリとほほ笑んでみせた。俺だって余裕がないんだから。　ナカでどんどん質量を増す克巳さんのモノが、ダイレクトにいいトコロを擦りつけるから、多分あと３分も持たない。イクなら、一緒にイきたいところなんだけど――。「克巳さ……っ、俺の、お願いぃ……聞い、て」「わかってる。ココをこんなに濡らして、おねだりしている稜のお願いは、当然ひとつだろうし」　言いながら俺のを握りしめて扱き出すなんて、そんなのすぐにイっちゃうよ。「やだぁっ、も……すぐにぃっ、イっちゃうって、はあぁん」「悪い。稜が感じ、るたびに……俺のを絞めつけるから、我慢して、いられなく、てっ。はあっ…ダメだ、イカされる」「ちが……俺が、イカされてるん

　芸能界の世界だけを見てきた稜にとって、今回の選挙ははじめてのことだからこそ、政党から応援の手をを借りて事務所を設立し、選挙のプロである選挙プランナーも手配していただくことになった。「ついにこの日がきちゃったね、相田さん」　事務所の中を忙しなく動く関係者を手伝いながら、大きなダルマを手にした稜が後ろにいる俺に微笑みかけてくる。　折り畳まれたパイプ椅子を持ったままほほ笑み返したら、足早に目の前を去って行った。さっきまでほほ笑み合って、視線を合わせていたことがなかったような所作に、思わず寂しさを覚える。　周りの人間を含め、俺が稜の恋人だということは周知の事実なれど、徹底的にクリーンな状態を維持してほしいと、政党の幹部から念押しされてしまった。　稜の口から出る自分の名字読みは、はじめて出逢ったときにされたものより、どうにも違和感があった。たったそれだけのことに見えない距離があるようで、不安に苛まれるとは――。　頭を振り、手に持っていたパイプ椅子を机に設置していたら、勢いよく事務所の扉が開いた。「お疲れ様です!!　皆さん盛大にがんばっていらっしゃいますね」（――ああ、やって来たのか。問題の選挙プランナー）　彼のことは、政党にいる幹部から紹介された。『私の不肖の弟なんだが、選挙プランナーとしての腕は確かだ。勝率はほぼ８割、手掛けた選挙を確実に勝利へと導いている』「不肖の弟ということですが……？」　眉根を寄せて説明する幹部の姿に、思わず質問を投げかけた。このとき稜が不在だったので尚更しっかり、説明を聞かなければいけないと考えたから。『本人には、きつく注意をしているんだが。行く先々で問題を起こすものですから。見境なく、相手に手を出す有り様で』　英雄、色を好むということなのか――なんにせよ、事前に聞いておいて良かったというべきだろう。「わかりました。そういう問題が起こらないよう、こちら側でも目を光らせておきますね」『若いが腕は間違いないので、その点は安心して頂きたい。この選挙、勝ちましょう』　そう言って握手をし、互いの信頼を分かち合った。若い選挙プランナーの問題を共有することによってなんて、情けない話だけど。　もちろんこのことは、稜の耳にも入れておいた。見境なくという点で、間違いなく彼も標的になってしまうだろう。その心配があったから、気を付ける