All Chapters of 無視され続けた妻の再婚に、後悔の涙: Chapter 381 - Chapter 384

千夏は羽弥市に帰ることを拒んだが、最終的には森下氏が自ら大桐市まで迎えに来て、彼女を無理やり連れ戻した。帰りの飛行機の中で、千夏は不満そうに森下氏に言った。「お父さんは、私の幸せを望んでくれないの？」森下氏は頭を抱えながら千夏を見た。悠人から電話があったとき、その口調はこの上なく冷たかった。千夏を教育できないなら、両家の付き合いもこれまでだ、と。千夏がまた暴走して問題を起こすのを恐れ、自分が直接来るしかなかったのだ。今回、彼も腹を決めていた。「千夏、お前と悠人くんのことはきっぱり諦めろ。叔父さんたちと一緒に、良さそうな青年を何人か選んである。帰ったらお見合いを始めるんだ。一年以内に結婚しろ。所帯を持てば、悠人くんへの未練も断ち切れるだろう」「お父さん！」千夏は不満そうに叫んだ。「お見合いなんて嫌。悠人くん以外は誰もいらない」森下氏は不機嫌そうに言った。「だが相手はお前を必要としていない。好意を押し付けても無駄だろう。お前ももう若くない。悠人くんのために何年も無駄にして、従姉妹たちはみんな嫁に行ったというのに、まだわがままを言うつもりか？」千夏は怒って言った。「お父さん、やっぱり理解できないわ。羽弥市に岡田家より良い縁談があるとでも？私が岡田家に嫁ぐことを望んでないの？」森下氏は呆れ果てた。「それにはお前に釣り合うが必要だ！だが相手はお前を好いていない。このまま騒ぎを起こし続ければ、我が家と岡田家は仇同士になってしまう。とにかく、これは譲れん。お見合いをしないなら、クレジットカードを止める。千夏、父親としてお前のことを思って言ってるんだ」千夏は気が狂いそうになった。しかし森下氏に逆らうことはできず、結局は大人しく羽弥市へ帰るしかなかった。……祐介が会社に着くと、秘書の伊藤が血相を変えて報告に来た。「社長、すぐにお伝えしなければならないことが。当社のプロジェクトマネージャーが相次いで何人も退職届を出しました。彼らは今、重要なプロジェクトを抱えており、すぐに代わりの人材は見つかりません。このままでは、会社は大きな損害が出ます」「どういうことだ？うちの給与は十分高いはずだろう？」すぐに、誰かが意図的に自社の幹部を引き抜いているのだと気づいた。歯を食いしばって命じた。「彼らが退職後どこの会社へ行く

薫は、納得がいかないとばかりに渡辺グループに乗り込み、何度か騒ぎを起こした。祐介は千尋の機嫌を取るため、薫の頬を打ち、警備員に命じて彼女を追い出させた。千尋は上機嫌だった。渡辺グループの社員たちから「社長夫人」と呼ばれることは、彼女の自尊心を大いに満たした。これは、かつて智美でさえ受けることができなかった待遇だ。これで、ようやく智美に勝った。少なくとも今、祐介に認められている女性は、自分だけなのだから。……悠人は海知市への出張から戻り、智美を夕食に誘った。二人は食事を終えた後、ゆっくりと散歩しながら帰った。道すがら、悠人が智美に言った。「金曜日にチャリティオークションに参加するんだ。世話になっている方からの招待で、断れなくて。パートナーが必要なんだが、一緒に来てもらえないか？」智美は、ふと足を止めそうになった。「私が？」悠人が自分を彼の世界に少しずつ溶け込ませようとしてくれているのだと分かった。智美とて、そうした場に慣れていないわけではない。父が生きていた頃は、こういった華やかな場にも参加していた。祐介も、かつては彼女をそうした場に連れて行ったことがある。……妻として公表することはなく、あくまでただの「パートナー」として。「……行きたくないか？嫌なら断るが」悠人が再び尋ねた。「いえ、行くわ」智美は一拍置いて、承諾した。真剣に交際しているのだ。断る理由はない。それに、彼の立場を考えれば、こういった社交の場は避けられないのだろう。自分の存在が、彼の必要な付き合いの邪魔になるのは嫌だった。悠人はまた尋ねた。「いいドレスは持ってるか？なければ、一緒に買いに行こう」智美は微笑んだ。「自分で見繕うから大丈夫。こういう場にふさわしい服は分かってるわ」悠人が何か言おうとするのを遮り、智美は彼の腕を取って話題を変えた。まだ夫婦でもないのに、身の回りのものをすべて彼に負担してもらう必要はない。それに、彼に付き添って社交の場に出るとはいえ、オークションに参加することは知り合いを増やすことにも繋がり、自分にとっても悪いことではないはずだ。翌日の昼休み、智美は休憩時間を利用してドレスショップへ向かった。この店は、アッパーミドル層向けのドレスを扱っている。ひときわ目を引く場所に、眩い