무색탑의 수학자 のすべてのチャプター: チャプター 21 - チャプター 30

“빨간 덧문 집 옆에 옆집이요. 아니, 옆에 옆에 옆집.”아이가 울면서 말했다. 성문 앞이었다. 동생이 열이 난다고 했다. 설사를 하고 얼굴이 잿빛이라고.눈이 녹기 시작한 지 이레째였다. 루엔은 아홉 살 생일을 나흘 앞두고 있었다.마르타가 아이를 따라 내려갔다. 한참 뒤에 혼자 돌아왔다.“빨간 덧문 집이 둘이더라고요. 개울 아래쪽에 하나, 방앗간 쪽에 하나.” 마르타가 숨을 몰아쉬었다. “엉뚱한 데 가서 문을 두드렸어요.”잿빛열은 해마다 왔다. 원래 그랬다. 그리고 올해는 그 원래가 어디서 시작했는지부터 헷갈렸다.*그날 저녁 가렛 방에 셋이 모였다. 가렛, 루엔, 그리고 숲에서 내려온 오스윈. 오스윈이 성에 내려온 것은 처음이었다.루엔은 밀랍판을 폈다. 지난봄에 적어 둔 것이었다. 어느 집에서 앓았는지. 그때는 번호가 없어서 이렇게 적혀 있었다. 대장간 아래 셋째 집. 토빈네 앞집. 굴뚝 없는 집 중 개울 쪽.“열아홉 집이 앓았습니다. 그중 열넷이 아래 우물 물을 먹는 집입니다.”노르벡에는 우물이 둘이었다. 광장 우물과 아래 우물. 아래 우물은 마을 아래쪽 집들 한가운데, 길옆 도랑 곁에 있었다.“도랑에는 요강을 비웁니다.” 루엔이 말했다. “눈이 녹으면 도랑물이 넘칩니다. 아래 우물은 돌 테두리가 무릎 높이도 안 됩니다.”가렛이 오스윈을 보았다.오스윈은 한참 말이 없다가 입을 열었다.“고인 물은 썩네. 썩은 물이 스민 우물은 탑에서도 안 쓰네.” 오스윈이 말했다. “나는 해안에서 둑 일을 오래 했네. 큰물 지나간 마을엔 꼭 병이 돌았어. 까닭은 몰랐지만.”“까닭을 모르셔도 막을 수는 있습니다.” 루엔이 말했다. “물이 섞이는 길을 끊으면 됩니다.”가렛은 밀랍판을 오래 보았다. 그러고는 짧게 말했다.“몇 가지냐.”“다섯 가지입니다.”*첫째. 아래 우물 둘레에 돌을 허리 높이까지 쌓는다. 뚜껑을 덮는다. 도랑은 우물에서 떼어 돌린다.브란과 석공 벤노가 이틀 만에 쌓았다. 벤노는 루엔이 말한 높이보다 한 켜를 더 쌓았다. “

“제가 졌습니다.”루엔이 눈금 막대를 내려놓았다.재단사가 매듭 끈을 감으며 웃었다. 로센 쪽 고을을 도는 늙은 재단사였다. 해마다 여름이면 성에 와서 아이들 옷을 새로 지었다. 아이들은 해마다 자랐다.재단사는 루엔 어깨부터 손목까지를 매듭 끈으로 쟀다. 끈에는 매듭이 줄지어 있었다. 루엔은 그걸 보고 제 눈금 막대로 한 번 더 쟀다. 손가락 마디마다 금을 그은 막대였다.차이는 보리알 한 톨 너비였다.루엔은 매듭 끈을 빌려 매듭 사이를 하나씩 막대에 대 보았다. 고르지 않을 줄 알았다. 손으로 맨 매듭이었으니까.고랐다. 스무 매듭이 전부. 제 막대의 금보다 고른 곳도 있었다.“어떻게 이렇게 매셨습니까.”“삼십 년 했습니다.” 재단사가 끈을 주머니에 넣었다. “도련님 막대는 몇 해 되셨소.”“이태 되었습니다.”“그럼 스물여덟 해 뒤에 다시 겨뤄 봅시다.”루엔은 수첩에 재단사 이름을 적었다. 원래 그렇다 쪽이 아니었다. 새로 만든 쪽에 적었다. 제가 진 사람들.*개울 다리는 해마다 봄에 떠내려갔다.통나무 둘을 걸치고 널을 깐 다리였다. 눈 녹은 물이 불면 통나무가 들려 떠내려갔다. 여름이면 다시 걸었다. 원래 그랬다.그 다리가 로센으로 가는 길이었다. 다리가 없는 달에는 수레가 개울을 건너지 못했다. 사람은 여울 돌을 밟고 건넜다. 해마다 누군가 빠졌다.“돌다리를 놓으려면 황색탑을 불러야 한다.” 가렛이 말했다. “한 번 물어본 적이 있다. 네가 태어나기 전에. 금화 열두 닢이라더군. 마법사 둘에 이레.”금화 열두 닢이면 기사 여섯의 한 해 삯이었다. 가렛은 그 값을 말하고 입을 다물었다.루엔은 성의 목수를 찾아갔다. 두 살 때 나무 블록 열두 개를 깎아 준 사람이었다. 그 뒤로 머리가 희끗해졌다.루엔이 막대기 넷을 끈으로 묶어 네모를 만들었다. 한쪽 모서리를 손가락으로 눌렀다. 네모가 옆으로 기울며 납작해졌다.막대기 셋으로 세모를 만들었다. 모서리를 눌렀다. 세모는 그대로였다.“세모는 안 찌그러집니다. 막대 길이가 그대로면

“대충 싸라.”코넬이 문틀에 기대 말했다. 열여섯이 된 형은 문틀을 거의 다 채웠다. 아버지를 닮아 가는 중이었다.“모자라면 가서 사면 돼. 왕도야. 없는 게 없대.”루엔은 바닥에 펼친 종이에서 눈을 떼지 않았다.“가서 사면 생활비에서 나갑니다.”“생활비 넉넉하잖아.”“한 해 금화 두 닢입니다. 은화로 마흔 닢. 동화로 사백여든 닢입니다. 하루에 한 닢 하고 삼분의 일이 조금 안 됩니다.”코넬이 입을 다물었다. 잠깐 뒤 다시 열었다.“… 조금?”“끝자리는 그해 날수에 따라 다릅니다.”형은 한숨을 쉬고 방 안으로 들어왔다. 바닥에 늘어놓은 것들을 내려다보았다.옷 여섯 벌. 겨울 망토. 모포 두 장. 장화와 여름 신. 밀랍판 여섯. 컴퍼스와 곧은 자. 분필 한 상자. 세 칸 계량 숟가락. 1동화 영수증 묶음. 볼록 유리 조각을 싼 천 주머니. 비누와 잿물 병. 셈을 적은 종이 묶음 열한 개. 책 네 권. 그리고 베르타가 싼 말린 고기와 꿀과자 자루.종이 맨 위에 한 줄이 적혀 있었다.짐말 한 마리가 하루 지고 가는 짐: 백이십 근. — 마부의 말.그 아래로 물건마다 무게를 적을 빈칸이 있었다.“이걸 다 달겠다고?”“답니다.”*집 안 저울로는 모자랐다. 아버지 방 놋쇠 저울은 작은 것만 달았다.그래서 방앗간으로 갔다. 토빈의 곡식 저울은 막대 저울이었다. 긴 참나무 막대 한쪽에 갈고리, 다른 쪽에 쇠추. 추를 밀어 막대가 수평이 되는 눈금을 읽었다. 곡식 자루를 달던 것이었다.토빈은 휜 깎기 막대 일 이후로 루엔 앞에서 저울 눈금을 두 번씩 읽었다. 이번에도 그랬다.“옷 보따리 스물두 근.”“망토 아홉 근 반.”“밀랍판 여섯 개, 열여덟 근.”“종이 묶음 열한 개, 서른세 근.”“책 네 권, 스물여섯 근.”“모포 열여섯 근. 신발 다섯 근. 비누랑 병 넉 근. 자잘한 것 여섯 근 반.”“고기랑 과자… 열한 근.”루엔이 그 자루를 잠깐 보았다. 베르타의 자루는 뺄 수 없었다. 빼면 국자가 올 것이었다.루엔이 빈칸을

왕립 마법학교 강당은 돌로 지은 네모난 방이었다. 천장이 높았다. 서까래가 아니라 돌 아치였다. 루엔은 들어서자마자 아치 수부터 셌다. 열한 개.셀 수 있는 건 그뿐이었다. 사람은 너무 많고 너무 움직였다.신입생은 앞쪽 긴 의자에 앉았다. 마흔세 명. 루엔이 두 번 셌다. 두 번 다 마흔셋이었다. 대부분 열한 살에서 열세 살. 옷깃마다 가문 문장이 있었다. 문장이 없는 옷깃은 몇 되지 않았다. 루엔 옷깃엔 하르트 가문의 작은 방패가 있었다. 어머니가 떠나기 전 사흘 밤을 들여 다시 수놓은 것이었다.강당 한가운데 넓고 얕은 나무 대야가 놓여 있었다. 옆에 금을 새긴 막대가 서 있었다.루엔은 그걸 알아보았다. 여섯 살 가을, 오스윈 오두막 앞마당. 같은 것이었다. 대야는 더 크고 막대는 더 길었다.“추천생 등록을 시작한다.”단 위에 늙은 사람이 앉아 있었다. 키가 작았다. 어깨가 넓고 단단했다. 머리는 벗어졌고 흰 눈썹이 짙었다. 회색 옷에 은실로 왕관 무늬 하나. 탑의 색이 아니었다.옆자리 아이가 속삭였다.“교장이야. 마그누스 할베르크. 일곱 고리래. 왕실 사람이라 어느 탑 편도 안 든대.”루엔은 일곱 고리라는 말보다 왕실 사람이라는 말을 먼저 적었다.*등록은 이름 순이 아니었다. 추천서가 들어온 순서였다.한 명씩 대야 앞에 섰다. 교관이 「쏟아서 드는 말」 일곱 마디를 일러 주었다. 아이가 따라 읊고, 대야의 물이 솟아올랐다. 교관이 막대에 대어 마디를 읽었다. 그러고는 아이 등 뒤로 돌아가 두 어깨뼈 사이에 손바닥을 댔다.“열다섯. 고리 하나.”“열여섯. 고리 하나.”“열셋. 고리 하나.”물이 솟을 때마다 번쩍였다. 윙 소리가 났다. 물기둥이 떨려 대야 밖으로 물이 튀었다. 앞줄 아이들 신발이 젖었다. 아무도 이상하게 여기지 않았다. 물을 들면 원래 그랬다.열한 번째 아이가 나섰다.또래보다 머리 하나가 컸다. 붉은 기 도는 금빛 머리를 짧게 잘랐다. 눈썹이 짙었다. 붉은 옷깃에 불꽃 문장.“디트마르 페르난.”강당이 조용해

자연철학 강의실은 계단식이었다. 반원으로 둘러앉은 의자가 일곱 줄. 맨 아래 가운데에 교수가 섰다.오이겐 두르 교수는 앉지 않았다. 강의 내내 걸었다. 왼쪽 벽에서 오른쪽 벽까지 열네 걸음. 루엔은 첫 시간에 셌다. 교수는 한 번도 열세 걸음이나 열다섯 걸음으로 걷지 않았다. 그 점이 마음에 들었다.마흔 중반쯤. 얼굴이 길고 말랐다. 푸른 옷소매 끝이 잉크로 까맸다. 청색탑에서 스무 해를 공부하다 학교로 왔다고 했다. 목소리는 조용했고, 질문으로 끝나는 문장이 많았다.“발 빠른 전령과 거북이 있다고 하세.”교수가 걸음을 멈췄다.“거북이 백 걸음 앞에서 출발한다. 전령은 거북보다 열 배 빠르지. 전령이 백 걸음을 달려 거북이 있던 자리에 닿으면, 거북은 그새 열 걸음을 더 갔네. 전령이 그 열 걸음을 가면, 거북은 한 걸음을 더 갔고. 그 한 걸음을 가면, 거북은 또 조금.”교수가 다시 걸었다.“전령은 거북이 있던 자리에 끝없이 닿네. 닿을 때마다 거북은 조금 앞에 있네. 그러니 전령은 거북을 영영 따라잡지 못한다.”뒷줄에서 누가 웃었다. 「그래도 잡잖아요」라고 누가 중얼거렸다.“그래, 잡지.” 교수가 순순히 인정했다. “눈으로 보면 잡네. 그런데 말로 따라가면 못 잡아. 말이 틀렸나, 눈이 틀렸나. 청색탑은 이천 년째 이 물음을 풀지 못했네.”교수가 칠판에 선을 하나 그었다.“마나도 같네. 그릇의 마나를 반 쓰고, 남은 것의 반을 쓰고, 또 반을 쓰고. 마나는 끝없이 쪼갤 수 있네. 끝없이 쪼갠 조각을 하나하나 셈할 수는 없지. 그러니 마나를 셈으로 끝까지 붙잡겠다는 일은 끝나지 않는 일일세.”교수가 계단식 의자를 올려다보았다. 누군가를 찾는 눈은 아니었다. 그런데 여러 아이가 루엔 쪽을 돌아보았다.한 달 사이 소문이 돌았다. 북부에서 온 아홉짜리가 흘리지 않는 셈을 한다고.“요즘 흘리지 않는 셈을 한다는 말이 들리더군.” 교수가 말했다. “나쁜 말은 아니네. 다만 끝나지 않는 일에 젊음을 쓰지 않았으면 해서.”루엔은 손을 들었다.