Historias cortas y novelas de Giro Inesperado

En mi vida anterior, la familia Salazar fue a buscarme al orfanato después de descubrir que yo podía ser su hija biológica. Sin embargo, Adrián Salazar, mi propio hermano, me acusó de haber provocado la enfermedad de Mónica Salazar, la hija adoptiva de la familia. Mis padres le creyeron y me echaron de casa. Poco después, morí enferma en la calle. Cuando volví a abrir los ojos, había regresado al día en que los Salazar fueron a buscarme. Adrián se interpuso entre sus padres y yo y gritó: —¡Papá, mamá, no se la lleven! Desde que Mónica supo que la hija biológica de la familia podría volver, no ha dejado de sufrir crisis. Además, ni siquiera sabemos con certeza que ella sea Elena. Mis padres me pidieron que les mostrara mi mitad del medallón de cristal. La familia conservaba la otra, y ambas piezas eran la única prueba material que podía vincularme con ellos antes de una prueba de ADN. Como ya sabía cómo terminaría todo, decidí no mostrarla. Ante mi silencio y temiendo que Mónica empeorara, me miraron con decepción y se marcharon. Yo regresé en silencio al orfanato. Veinte años después, me había convertido en una de las cardiólogas más prestigiosas del país. El hombre sentado frente a mí me entregó un expediente clínico con las manos temblorosas. —Se lo suplico. Salve a Mónica. Me detuve al leer el nombre y observé durante un largo rato aquel rostro demacrado. Solo entonces levanté la mirada hacia el hombre. —No.

Antes de que cerrara el plazo de postulación universitaria, la chica más popular de la clase, Vanessa Ramírez, anunció que podía conseguir que toda la clase fuera admitida en la Universidad Nacional de Monteluna. —Mis padres han donado varios edificios a esa universidad. Conseguirles un lugar no les costará nada. En la Prueba Nacional de Admisión Universitaria, la mayoría había obtenido resultados por debajo de los puntajes de corte de las carreras a las que quería postularse, pero todos le creyeron. Renunciaron a presentar sus postulaciones oficiales y confiaron en que Vanessa los haría entrar gracias a sus influencias. En mi vida anterior, comprendí enseguida que su promesa no era confiable. Les aconsejé que presentaran sus postulaciones dentro del plazo e incluyeran al menos una opción alternativa de carrera y universidad. Incluso llamé, uno por uno, a sus padres. Sin embargo, Vanessa les envió una supuesta carta de preadmisión con el logotipo de la universidad y aseguró que presentar una postulación ordinaria podía invalidar los lugares reservados por su familia. Mis compañeros también les dijeron a sus padres que todo estaba arreglado. Al final, la mayoría volvió a creerle. Mi insistencia en que presentaran sus postulaciones enfureció a Vanessa. Se burló de mí por ser una pobretona incapaz de entender cómo funcionaba la alta sociedad y aseguró que yo había arruinado el futuro de toda la clase. Hasta mi novio, Diego Salas, me acusó de estar consumida por los celos: —No soportas que la familia de Vane tenga dinero ni que todos vayamos a entrar en la Universidad Nacional de Monteluna. ¿De qué te sirve sacar buenas notas? Aunque trabajes toda la vida, jamás alcanzarás la fortuna que su familia acumuló durante tres generaciones. Por consideración a los tres años que habíamos compartido como compañeros, no discutí con ellos. Sin embargo, al descubrir que seguían sin postularse poco antes del cierre, denuncié el fraude y desenmascaré la falsa identidad de Vanessa. La condenaron públicamente por lo que había hecho y, desesperada, se arrojó al río. Al principio, mis compañeros dijeron que Vanessa se lo merecía y me agradecieron por haber salvado su futuro. Sin embargo, poco después, Diego difundió un mensaje de despedida que Vanessa le había enviado antes de morir. En él, ella afirmaba que yo la había amenazado, humillado y obligado a quitarse la vida. Aunque todo era mentira, Diego se encargó de repetirlo hasta que el resto de la clase comenzó a verme como la responsable de su muerte. Durante nuestra cena de despedida, que en realidad habían preparado como una trampa, Diego puso veneno en mi bebida mientras el resto de la clase observaba con indiferencia cómo me retorcía de dolor. —¡Nosotros, como mucho, habríamos perdido un año! ¡Pero Vane perdió la vida! Cuando volví a abrir los ojos, había regresado al día en que Vanessa prometió hacerlos entrar gracias a sus influencias.

Últimamente, una aplicación que permitía enviarle mensajes a tu «yo» del futuro, se había vuelto muy popular en internet. En un principio, no le di demasiada importancia. Sin embargo, justo antes de la última prueba del SAT, decidí seguir la moda y envié un mensaje: «Yo del futuro, ¿termino casándome con Liam Tinsley?» La pantalla parpadeó y, casi al instante, apareció una respuesta de un «Número desconocido»: «Sí. Tuvieron una boda grande y fastuosa.» Aferré el teléfono y escribí rápidamente: «Entonces Mia Thompson fue mi dama de honor, ¿verdad? ¡Es mi mejor amiga!» La respuesta llegó igual de rápido: «Lo fue. Pero no solo fue tu dama de honor. También se acostó con Liam durante la noche de bodas.» Mi sonrisa se congeló. Entonces llegó un segundo mensaje: «La verdad es que no necesitabas esforzarte tanto por bajar tus calificaciones para igualar las suyas. Él respondió mal a propósito la sección de matemáticas para poder terminar en la misma ciudad que Mia, quien estaba entre los últimos lugares de la clase.» «Te convenció de rechazar aquella universidad de élite, no por tu bien, sino porque no quería que Mia se sintiera inferior frente a tus calificaciones.» La campana que advertía el inicio del examen atravesó el aire. Pero yo permanecí inmóvil, con el cuerpo helado, incapaz de moverme, cuando un último mensaje apareció de golpe en la pantalla. «Si no me crees, ve directamente al motel que está detrás de la escuela cuando termine el examen. Allí descubrirás la verdad por ti misma.»

Después de renacer, dejé de cuestionar todo lo que mi esposo, Giulio Panzeri, hacía por Camilla Messina, su amiga de la infancia. Permití que ella lo apartara de mi lado una y otra vez. —Tengo miedo, Giulio… —sollozó Camilla por teléfono—. Escuché disparos afuera de la finca y Nico no deja de llorar del susto. ¿Puedes venir a hacernos compañía? Giulio vaciló, pero yo tomé su chaqueta y se la entregué con una sonrisa comprensiva. —Date prisa y ve con ellos —le pedí con suavidad—. Deben estar asustados. Giulio se quedó inmóvil y me observó con desconcierto. En mi vida pasada, habría roto en llanto y le habría preguntado quién era más importante para él: Romina y yo o Camilla y Nico. Pero después de renacer, acepté cada una de sus decisiones con una calma que él no lograba entender. Ya no pensaba discutir ni competir por su atención. En cuanto mi hija, Romina Panzeri, recibiera el trasplante de riñón, me la llevaría conmigo y abandonaría a Giulio para siempre.

Mi padre era Enzo Moretti, el Don de una de las familias mafiosas más poderosas de Nueva York, y yo era su princesa, su tesoro más preciado. Me mantuvo alejada de su mundo para protegerme, pero como no quería dejarme desamparada, organizó mi matrimonio. El novio era Leon Scott, hijo del hombre más rico de Nueva York. Guapo, millonario y una estrella en ascenso en el mundo de los negocios. Sobre el papel, era perfecto. Para nuestra boda, mi padre mandó traer desde Milán un vestido de diseñador hecho a la medida. Ese día tenía la prueba de vestuario. Cuando entré en la boutique nupcial, el corazón se me detuvo. Nicole Hill, el amor de la infancia de Leon, llevaba puesto mi vestido de novia. Al verme, Nicole sonrió con prepotencia. Luego tomó de la mesa un vestido barato de dama de honor, hecho de poliéster blanco, para empujármelo contra el pecho. —Ponte esto —dijo, alzando el mentón como si fuera la dueña del lugar—. Puedes usarlo para la ceremonia. Bajé la mirada hacia la tela endeble que sostenía entre las manos y luego volví a mirar a Nicole. Dije en voz baja: —Yo soy la que se va a casar. ¿Y me estás diciendo que use esto? Nicole rio con crueldad. —Haz lo que te dicen y no compliques las cosas. Leon ya dio la orden. Yo recorreré el pasillo hasta el altar en tu lugar. ¿Y tú? Quédate ahí como una buena dama de honor y limítate a cumplir con la formalidad. Durante unos segundos, no pude hablar. Saqué el celular y marqué el número de Leon. Sonó dos veces antes de que contestara. —Leon, sobre eso de que Nicole va a ocupar mi lugar en el altar... ¿No crees que me debes una explicación?

En mi vida anterior, fui la esposa de Adrian Moretti durante diez años. Todos decían que me amaba y me consideraban la mujer más afortunada del mundo de la mafia de Chicago. Entonces lo escuché a escondidas mientras él dictaba su testamento. Las acciones de los Moretti, los fideicomisos en el extranjero y los ingresos portuarios quedarían en manos de Noah, el niño que yo misma había criado. Era el hijo que Adrian tuvo con Celeste, la mujer a la que había amado antes que a mí. Incluso había dispuesto que lo enterraran junto a ella y no a mi lado. Fue entonces cuando por fin lo entendí. Después de una década de matrimonio, yo no había sido más que una sustituta que allanó el camino para su primer amor y el hijo de ambos. Esa misma noche morí en un accidente automovilístico. Cuando volví a abrir los ojos, estaba de regreso en el día en que Adrian debía elegir esposa. Todos daban por sentado que me escogería a mí. Hasta la matriarca Donna sonrió y dijo: —De niño, Adrian seguía a Elena a todas partes. Sin embargo, al levantar la mirada, descubrí un destello de repugnancia en sus ojos; lo entendí de inmediato. Él también había renacido. “Como nunca me quisiste en ninguna de las dos vidas, esta vez me haré a un lado”, pensé. Antes de que él pudiera decir algo, me puse de pie y me incliné ante los líderes de la familia Moretti. —Padrino. Señora. Renuncio a ser candidata.

Podía ver una cuenta regresiva sobre la cabeza de las personas cuando ya habían decidido dejar a su pareja. El día que la cuenta regresiva de mi padre llegó a cero, plantó sobre la mesa del desayuno una carta de un abogado y nos abandonó a mi madre y a mí. El día que la cuenta regresiva de mi mejor amiga llegó a cero, por fin echó de su departamento a ese parásito de novio y cambió las cerraduras antes del anochecer. Por eso siempre me había aterrado ver una cuenta regresiva sobre la cabeza de mi prometido, Lucian Bellandi. Por suerte, en los siete años que llevaba a su lado, el espacio sobre su cabeza había permanecido vacío. Lucian era el Don más joven en la historia de la familia Bellandi. Era dueño de los muelles, los casinos y la mitad del dinero sucio de la zona sur, pero reservaba toda su ternura para mí. Eso cambió el mes pasado, cuando pasó a buscarme después de una subasta de los Bellandi. Levanté la mirada y unos números rojos como la sangre me hirieron los ojos. “702 días, 14 horas y 22 minutos”. Menos de dos años. Sentí que se me helaba la sangre. Busqué una explicación con desesperación. ¿Había hecho algo mal? Después, durante una tormenta de nieve junto al lago, nos encontramos con Mia Crane en la entrada trasera del Hotel Bellandi. Lucian acababa de contratarla como nueva asistente de su fundación benéfica. Tenía nieve en el cabello y las pestañas. Tiritaba de pies a cabeza, pero su sonrisa era radiante y de una inocencia conmovedora. Lucian sacó un pañuelo de seda negro del bolsillo interior de su saco y se lo entregó. Tenía una actitud tranquila. No había nada abiertamente inapropiado en ese gesto. Pero en ese momento, la cuenta regresiva sobre su cabeza cambió. “327 días, 4 horas y 47 minutos”. Más de trescientos días desaparecieron. Y entonces supe que había encontrado el motivo.

Mi esposo, Sergio Rivas, era un hombre frío incluso en la intimidad y cronometraba cada encuentro con una precisión extrema. Pero aquel día, cuando apenas íbamos por la mitad, sonó en su celular el tono especial que tenía asignado exclusivamente a Diana. Del otro lado de la línea se oyó la voz de Diana Cruz, su joven secretaria, entrecortada por el llanto. —Sergio, se reventó una tubería en mi casa. Tengo miedo… Él se levantó y se vistió sin pensarlo siquiera. Me mordí el labio. Humillada, estiré la mano para detenerlo. —Ya es muy tarde y todavía no hemos… —Diana está sola y no tiene a nadie. Soy su jefe; no puedo desentenderme. Sin mirarme, se soltó con calma y se acomodó el cuello de la camisa. —Ya cumplimos por hoy. La próxima vez compensaremos lo que faltó. La respiración se me detuvo. Así que estar conmigo no era más que una obligación. Poco después de que se fuera, recibí un mensaje de Diana. En la foto aparecía apoyada en el hombro de mi esposo. "Ángela, de verdad lo siento. Me asusté mucho. La próxima vez me aseguraré de que Sergio te compense. Por hoy tendrás que arreglártelas con tu juguetito". Lo leí todo sin decir una palabra. Me levanté, me duché con calma, lavé las sábanas y me puse un pijama limpio. También tomé una decisión que llevaba demasiado tiempo posponiendo: tenía que sacarlo de mi vida.

Cuando una caída casi me hizo perder a mi bebé, mi esposo, Cassius, el Don más poderoso de Nueva York, estaba organizando una lujosa gala de cumpleaños para Camilla, su amor de la infancia. Lo llamé y le supliqué que me ayudara, pero él creyó que solo estaba montando un berrinche barato para llamar su atención y me colgó sin la menor consideración. Como su esposa, yo llevaba el honorable título de Donna. Lo que nadie sabía era que ni siquiera podía reunir mil dólares. Todo porque Cassius, con la excusa de «convertirme en una Donna digna», le había entregado a Camilla el control total de mi vida y de mis finanzas. Desesperada, le rogué ayuda a cualquiera que estuviera dispuesto a escucharme, pero, cuando por fin conseguí reunir el dinero, el corazón de mi bebé ya se había detenido. Después de despertar en aquella cama del hospital, regresé como pude al penthouse de Cassius para recoger mis pertenencias. Fue entonces cuando encontré el recibo de la subasta por el regalo de cumpleaños de Camilla: una mansión valorada en diez millones de dólares en Beverly Hills y una colección interminable de joyas hechas a la medida. En ese momento, la voz profunda y ronca de Cassius llegó desde el despacho contiguo. Estaba hablando por teléfono con sus subjefes. —Jefe, ¿es verdad que Scarlett estuvo en el hospital suplicándote que le dieras mil dólares? —preguntó uno de ellos con incredulidad. Cassius soltó una risa despectiva. —Scarlett es mi Donna. Mis hombres la vigilan las veinticuatro horas. ¿Cómo podría ocurrirle algo? —respondió con indiferencia—. Solo hace un berrinche de mierda para llamar mi atención. Camilla tiene razón. Últimamente la he malcriado demasiado. Después añadió con esa confianza que me daba asco: —Si Camilla no es estricta con ella, ¿cómo se supone que una huérfana se ganará el respeto de la Famiglia? Algún día entenderá que todo lo hice por su bien. Las lágrimas me recorrieron el rostro. A la mierda sus reglas. A la mierda ser su Donna. En cuanto el médico confirmó la hora de la muerte de mi bebé, tomé una decisión: desaparecería de la vida de Cassius y jamás regresaría.

Mi nombre es Kayla Robinson; soy especialista en obstetricia y ginecología. Acabo de terminar tres cirugías de emergencia. Apenas salgo del hospital, veo el nombre de mi mejor amiga, Isabella White, aparecer en la pantalla de mi teléfono. Al contestar, su voz aguda resuena con desesperación a través del auricular: —Kayla, ¡se me rompió la fuente y el dolor es insoportable, como si me partieran en dos! ¡Necesito que vengas al hospital ahora mismo! ¡Quiero que seas tú quien reciba a mi bebé! Instintivamente, me doy la vuelta para volver al edificio, cuando unas líneas de texto parpadean inesperadamente ante mis ojos: «No entres a la sala de partos». «Isabella ya perdió al bebé. No quiere que atiendas su parto; solo está buscando un chivo expiatorio». «Su esposo, el jefe de la mafia, estallará de furia y te matará con sus propias manos». «Y no serás la única en peligro: toda tu familia sufrirá las consecuencias de su ira». Me quedo paralizada en mi sitio. Tras un momento de incertidumbre, decido hacer caso a las advertencias. La vida de mis padres está en juego y no puedo arriesgarme.

En mi vida pasada, lo único imprudente que hice fue enamorarme de Luca Moretti. Durante cinco años, lo llamé hermano de día y me refugié en sus brazos por la noche. Pero, hace apenas medio mes, afuera del Club Moretti, alcancé a oír una conversación entre él y sus hombres. —Luca, ¿qué piensas hacer con la chica que trajo Grace? ¿No se suponía que solo ibas a jugar con ella y luego dejarla? ¿Cómo es que esto ha durado cinco años? —Te acercaste a ella para vengarte de tu madrastra, ¿verdad? Sophia te abandonó en aquel entonces, así que cambiaste de objetivo y fuiste tras la querida hija de Grace. No me digas que de verdad terminaste enamorándote de ella. Entonces, la voz fría y despiadada de Luca se filtró por la rendija de la puerta. —¿Enamorarme de ella? Por favor. Todavía no he decidido cómo terminar con esto. Tal vez la deje sola en la iglesia el día de nuestro compromiso. Eso podría ser divertido. Las carcajadas estallaron dentro del salón privado. Me quedé inmóvil frente a la puerta, sintiendo cómo mis manos y pies se helaban por completo. Fue entonces cuando comprendí que mis cinco años de amor no habían significado nada para él; solo habían sido un pasatiempo, el arma que había elegido para lastimar a mi madre. Huí del club presa del pánico y conduje bajo la tormenta. Mi vida terminó en un accidente múltiple al sur de Chicago. Cuando volví a abrir los ojos, había regresado un año atrás, a la época en que nadie sabía todavía lo que había entre Luca y yo. Esta vez, no esperaría a que él me abandonara. Yo me iría primero

Cuando la sanadora me diagnosticó una descomposición terminal de mi loba, un misterioso Sistema apareció en mi camino. Me prometió una salud de hierro y una segunda oportunidad si lograba conquistar el amor romántico o filial de tan solo cuatro poderosos machos de la manada. Sin embargo, durante cinco largos años, fracasé rotundamente. Todos ellos entregaron su ciega devoción a la misma Omega: la frágil y manipuladora Chloe. Tras ser incriminada injustamente de haber ordenado un brutal ataque de marginados en su contra, mis propios objetivos me miraron con repulsión absoluta y profundo desprecio. Caleb, mi hermano de sangre, me expulsó de casa con extrema crueldad. Julián, el sanador oficial, desestimó por completo mi agonía, y Víctor, mi compañero de la infancia, me deseó la muerte en absoluto silencio. Tal como ellos tanto anhelaron, el plazo se venció y mi loba comenzó a apagarse lentamente. Pero cuando la muerte finalmente vino a reclamarme y decidí marcharme hacia la verdadera libertad, fueron ellos quienes cayeron destrozados de rodillas, rogando desesperadamente entre lágrimas y lamentos que no los dejara atrás jamás.

Durante una reunión, Estrella Sánchez, mi novia, perdió una ronda de verdad o reto. Le empezaron a dar cuerda para que dijera diez cosas buenas de Sebastián Hernández, mi mejor amigo de la infancia. Ella respondió casi sin pensarlo: —Es extrovertido, guapo, está en forma, es atento y sabe consolar a los demás. Siempre está sonriendo, sabe tratar a la gente, es capaz y tiene buen gusto. Además, sabe cómo hacer feliz a los demás. En la siguiente ronda, Sebastián sonrió y le devolvió la pregunta: —Entonces dinos, ¿qué le ves de bueno a Daniel? Estrella me miró y se quedó paralizada unos segundos. Al final, solo dijo: —Es comprensivo. Alguien intentó aliviar la tensión con una sonrisa. —¿Y qué más? Estrella frunció el ceño y pareció pensarlo durante mucho rato, pero no logró mencionar una segunda cosa buena. En medio de aquel silencio incómodo, de pronto me sentí agotado. Ella y yo llevábamos siete años juntos y nuestra boda sería la semana siguiente. Sin embargo, después de pensarlo tanto, lo único bueno que había podido decir de mí era que era comprensivo. Esta vez, ya no quería seguir siendo el comprensivo de siempre.

Me llamo Ángela Portillo. Este año empecé la universidad. Como tenía una cara demasiado bonita, busto generoso y piernas largas, apenas puse un pie en la universidad, atraje el interés de muchos chicos. Pero no me atrevía a salir con ninguno porque apenas me había enterado de que tenía una enfermedad muy vergonzosa.

Todos en Nueva York sabían que Damian Moretti amaba a su esposa. Eliminaba a cualquiera que se atreviera a cuestionar mi lugar a su lado. Después de cinco intentos fallidos de fecundación in vitro, por fin vi dos líneas en una prueba de embarazo. Ese mismo día descubrí que mi esposo ya tenía un hijo de un año. Aun así, Damian sostenía la prueba con las manos temblorosas y me miraba con el asombro de un hombre que iba a convertirse en padre por primera vez. Me acarició el vientre, que aún seguía plano, y dijo: —Esperamos seis años por este hijo. Casi me eché a reír. Pero no habíamos estado esperando juntos. Yo había soportado inyecciones, procedimientos y un tratamiento fallido tras otro, mientras Damian criaba en secreto al hijo de otra mujer. Le había entregado al niño el medallón que había pasado de generación en generación entre los hombres de la familia Moretti, además de una residencia privada, guardaespaldas y un fideicomiso familiar. Damian no me había reemplazado. Simplemente había construido otra familia en secreto y había decidido que yo nunca tenía por qué enterarme. Así que dejé de esperar. Subí a un avión que pronto desaparecería sobre el Atlántico. Damian creía que podía mantener bajo su control a su esposa, a su hijo y todas sus mentiras. Estaba equivocado. Esta vez, iba a perder la única debilidad que alguna vez había admitido tener.

En la celebración de la manada, mi novio, el Alfa, pasó de largo frente a mí y sacó a bailar a mi mejor amiga, Serena. —No sabes bailar. No quería que hicieras el ridículo delante de todos. Si estás cansada, ve a sentarte por allá y descansa. Sus palabras sonaban llenas de preocupación, pero me hirieron profundamente. Él no tenía idea de que llevaba un mes entero preparándome para el baile de esa noche, de que ya había perdido la cuenta de cuántas veces me había caído ni de que tenía las piernas cubiertas de moretones a causa de ello. Antes de que pudiera decir una sola palabra, los dos ya se deslizaban por la pista de baile. Bailaban como si hubieran olvidado por completo mi existencia. No era la primera vez que Nathan me dejaba de lado por culpa de Serena. Sin embargo, no hice ninguna escena, sino que me limité a darme la vuelta y salí del salón en silencio. Esa misma noche, reservé mi boleto de avión y envié mi solicitud para abandonar la manada. En otro tiempo, había seguido a Nathan hasta esta lejana manada porque lo amaba. Ahora que ese amor se había acabado, también podía marcharme sin mirar atrás.

En nuestra Alianza de Manadas, todo Alfa debe elegir a su futura Luna ante los ojos de todos. Para hacerlo, el Alfa debe tocar la Piedra Lunar Sagrada, la cual revela el lobo interior de su verdadera compañera. El aura más brillante y pura es la prueba irrefutable de la elección de la Diosa Luna. Durante las primeras nueve pruebas, estuve absolutamente segura de la fuerza de nuestro lazo. Estaba convencida de que mi loba interior brillaría con más intensidad que ninguna otra por Ronan. Sin embargo, cada una de esas nueve veces, y frente a la manada entera, él terminó eligiendo a Bianca: mi hermana adoptiva, una Omega. Justo antes del décimo y último intento, me confesó la verdad. —Voy a elegir a Bianca otra vez. —¿Por qué? —le pregunté, luchando contra el dolor agonizante de sentir cómo se me desgarraba el alma. —Porque se me concedió una segunda oportunidad —respondió él sin inmutarse—. En mi vida pasada, Bianca me suplicó que la escogiera al menos una vez; solo quería vencerte. Me negué. Poco después nos unimos como compañeros, pero ella se quitó la vida con acónito justo al terminar la ceremonia. En el pasado, ella recibió un golpe mortal de un lobo renegado para salvarme... Le debo la vida, Lyra. Te juro que la próxima vez te elegiré a ti. Pero el lazo entre compañeros destinados no es un juego que se pueda reiniciar a voluntad. Y él no era el único que recordaba el pasado. En nuestra vida anterior, Ronan se volvió frío y distante conmigo tras la muerte de Bianca. Incluso cuando ascendió como Rey Alfa, jamás volvió a ser feliz. Justo antes de morir, me juró: «Si existe otra vida, jamás te fallaré». Le creí. Pensé que en esta vida solo había habido una falla en nuestro lazo. Pero ahora estamos en la décima prueba: nuestra última oportunidad acordada para elegir a la Luna. Si él insiste en traicionar el lazo que la Diosa Luna nos otorgó, yo también seguiré el mandato divino... y me uniré a otro macho.

En la fiesta para celebrar mi aniversario de vínculo de apareamiento con Damian, él perdió un juego contra sus amigos, y, como castigo, tenía que besar, ahí mismo, a la persona que más amaba. Mi compañero siempre había dicho que un trauma de la infancia hacía que cualquier contacto físico íntimo le resultara insoportable. Sin embargo, besó a Amber, su primer amor, sin dudarlo ni un segundo, y se besaron durante tres minutos, completamente absortos el uno en el otro. Justo cuando todos esperaban que yo armara un escándalo y me marchara furiosa, saqué con calma los documentos de disolución del vínculo y los dejé frente a Damian, diciendo, con calma: —Firma. Damian bajó la vista hacia los documentos y, de pronto, soltó una risa. —Grace Bennett, solo fue un juego. ¿De verdad vas a terminar nuestro vínculo de apareamiento por esto? Deslicé los papeles un poco más hacia él. —Sí. Lo haré.

Era la hija de un Don de la mafia. El día que conocí a Ethan, él se enamoró de mí a primera vista. Cuando encontré en su bolsillo el recibo de una lujosa boutique, él se justificó: —Es un regalo para la esposa de otro capo. Hay que hacer las cosas bien en este negocio. Le creí. La segunda vez, encontré en su auto un arete que no me pertenecía. Su amigo me aseguró que era de su novia y que no debía darle tantas vueltas. Luego vino una tercera vez, una cuarta… Siempre que descubría algo, alguien tenía una explicación perfecta. Sin embargo, a la décima vez, saqué una caja de preservativos de debajo de la cama y se la agité frente a los ojos. —¿De quién es? Nosotros nunca hemos usado esta marca. Dejó de anudarse la corbata. Con un suspiro de cansancio, hizo una llamada. —Miller, ¿dejaste una caja de condones la última vez que te quedaste en el apartamento? Al otro lado de la línea, mi hermano respondió de inmediato: —Sí, me preguntaba dónde la había dejado. Lo siento por eso. ¿Mi hermana está dudando de ti otra vez? Enseguida, mi cuñada, quien además era mi mejor amiga, tomó el teléfono para sermonearme: —Michelle, la confianza es la base de cualquier relación. No puedes seguir dudando de Ethan. ¡Si no eres capaz de confiar, entonces no te cases! No des por sentado su amor. Al terminar la llamada, Ethan extendió las manos con gesto de fastidio. —Michelle, ¿podemos dar esto por terminado? Es la décima vez. Como dijo tu cuñada, si no puedes confiar en mí, entonces no... —Exacto —asentí—. No nos casemos. Él jamás habría podido adivinar que esa caja de condones no le pertenecía a nadie más; yo misma la había comprado y la había escondido ahí a propósito. Ese simple objeto expuso la vil podredumbre detrás de nuestro supuesto amor.

Era la mejor sanadora de la manada. Podía curar cualquier envenenamiento. El Alfa Liam, quien agonizaba debido al acónito, me eligió como su compañera para librarse de la toxina. La noche de nuestra ceremonia de marcado, Camilla, la loba de la que estaba enamorado y quien también era la bruja que afirmaba poder salvarlo con sus pociones, se arrojó por un acantilado. Apenas terminé de purgar la toxina de su cuerpo, Liam me clavó una daga cubierta de acónito en el corazón. —¡Mataste a Camilla! ¡Que te entierren con ella! Su mirada era fría, desprovista de cualquier rastro de ternura. La manta de pieles sobre la que nos habíamos acostado momentos antes se convirtió en mi sudario. Tras mi muerte, arrojaron mi cuerpo a los páramos y lo dejaron a merced de los buitres para que lo devoraran por completo. Cuando volví a abrir los ojos, había regresado al día en que el viejo Alfa de la Manada Luna de Plata vino en persona a mi cabaña para pedir mi mano en nombre de Liam. Miré al lobo, sentado rígido, con una clara reticencia reflejada en el rostro, y sonreí. —Quizás no sea capaz de purgar la toxina del cuerpo de Liam y no tengo ningún deseo de convertirme en su compañera. En cuanto pronuncié estas palabras, los ojos de una loba con aspecto preocupado que estaba cerca se llenaron de emoción. —¡Evelyn! Si no deseas convertirte en la compañera de Liam, ¿considerarías a mi hijo en su lugar?