قصص وروايات قصيرة عن Indépendante

Cinq ans après mon mariage avec Dante Moretti, le Don de la mafia de Paris, tout le monde savait qu'il m'aimait plus que sa propre vie. Il s'était fait tatouer un violon pour moi, juste à côté de son blason familial, un symbole de loyauté qui ne pouvait jamais être effacé. Jusqu'au jour où j'ai reçu la photo envoyée par sa maîtresse. Une serveuse de bar, nue, vautrée dans ses bras, la peau marquée de sombres ecchymoses laissées par un sexe brutal. Elle avait griffonné son prénom juste à côté du tatouage violon. Et mon mari l'avait laissée faire. « Dante dit que seul le fait d'être en moi lui permet encore de se sentir un homme. Tu n'arrives même plus à le faire bander, pas vrai, chère Alessia ? Peut-être qu'il est temps de t'effacer. » Je n'ai pas répondu. J'ai simplement passé un seul appel. « J'ai besoin d'une nouvelle identité et d'un billet d'avion pour partir. »

Je ai été poursuivi en justice par mes propres parents. Le juge a utilisé la toute dernière technologie informatique pour extraire nos souvenirs,
et un jury de cent personnes a rendu le verdict.

Depuis deux mois, je recevais des photos. Des photos de mon compagnon prédestiné, Andrew, au lit avec sa maîtresse, Crystal, une oméga au charme ravageur. « Chère Luna, Andrew m'a laissé tellement de marques hier soir. Il dit que je suis la seule à lui avoir jamais procuré un vrai orgasme. » « Ah, et ce fameux don d'apaisement dont tu es si fière ? Je l'ai aussi. Il dit que je peux désormais te remplacer complètement. » « Ne t'inquiète pas, je prendrai bien soin de ton compagnon. » Sur les photos, une trace de rouge à lèvres de Crystal souillait de manière flagrante la marque de compagnon qu’Andrew portait. En regardant ces messages, l'incrédulité avait laissé place au désespoir, puis à une froide insensibilité. Jusqu'à ce soir, où la Déesse Lune a enfin exaucé mes prières désespérées. Je pouvais sacrifier la moitié de mon don d'apaisement en échange d'une chance de rompre moi-même notre lien de compagnons. Dans sept jours, je quitterai Andrew pour de bon.​​​​​​​​​​​​​​​​

« Mademoiselle Elara, ceci confirme l'accord concernant votre mort mise en scène. Dans deux semaines, lors de la cérémonie de couronnement de Luna, votre décès sera simulé. Vous tomberez dans les rapides, et la cause officielle sera un empoisonnement à l'aconit. » Lorsque mon compagnon Alpha, Aiden, m'a abandonnée une fois de plus pour des affaires urgentes de la meute, j'ai trouvé un renégat sur le marché noir et j'ai signé l'accord de mort simulée sans la moindre hésitation. Le monde entier des loups-garous croyait qu'Alpha Aiden était follement amoureux de moi. Il jouait parfaitement son rôle, n'oubliant jamais d'embrasser mon front chaque fois qu'il partait. Mais moi seule savais que, la trente-neuvième fois où il m'avait embrassée, il avait aussi passé la nuit, ivre et perdu dans une brume alcoolisée, avec ce mannequin oméga, Cassia. Mais tout cela n'avait plus aucune importance désormais. Alpha souillé, j'en avais fini avec lui. Lors du couronnement qu'il chérissait plus que tout, je m'assurerais qu'il reçoive le cadavre le plus parfait qui soit.

Après la mort de notre bébé, trois jours seulement après sa naissance, j'ai renoncé à toutes ces habitudes que Julian ne supportait pas. J'ai arrêté de lui demander où il allait. Même quand il ne rentrait pas de la nuit, je dormais désormais sur mes deux oreilles. Un jour, une balle perdue m'a éraflé le poignet pendant une fusillade en pleine rue. À l'hôpital, le médecin m'a demandé de prévenir un proche. « Je n'ai personne. » Une infirmière m'a reconnue. « Vous êtes bien Mme Marchetti ? Le convoi de M. Julian est garé en bas. Vous voulez que j'aille le prévenir ? » J'ai baissé les yeux et lui ai répondu que ce n'était pas la peine. Une demi-heure plus tard, Julian a tout de même poussé la porte de ma chambre. Vêtu d'un costume hors de prix, il m'a parlé à voix basse. « Tu es blessée. Pourquoi tu ne m'as pas appelé ? » J'ai regardé les bandages autour de mon poignet. « Ce n'est qu'une égratignure. Le Capo a sûrement mieux à faire. » Mon indifférence n'a fait que l'agacer davantage. Il allait répondre quand les murmures de ses hommes, dans le couloir, sont arrivés jusqu'à nous. « T'as entendu pour Mia ? Le Capo en pince vraiment pour elle. Elle s'est foulé la cheville au casino et il a envoyé trois SUV blindés pour boucler tout le quartier. C'est lui qui l'a portée jusqu'à la voiture. Ses chaussures n'ont même pas touché le sol. » Julian a crispé la mâchoire avant de me lancer un regard méfiant. Il s'attendait visiblement à me voir exploser, à exiger des explications comme je le faisais autrefois. Mais je n'ai pas dit un mot. Adossée au lit d'hôpital, je suis restée parfaitement immobile. Il pensait que j'avais enfin arrêté de lui faire des scènes. Il était loin de se douter que, dans l'ombre, je préparais déjà mon départ. Et que cette fois, j'allais disparaître de sa vie pour toujours.

Fille unique du roi des casinos, j'habitais déjà dans un monde de violence et de trahisons depuis ma naissance. Mon père, pour me protéger, avait formé neuf hommes pour prendre les coups à ma place dès que j'étais petite ; ils étaient mes gardes du corps, prêts à sacrifier tout pour moi. Quand j'ai atteint l'âge de la majorité, mon père m'a demandé de choisir l'un d'entre eux comme fiancé. Mais j'ai écarté sans hésiter Ethan Laurent, celui qui avait pris mon cœur depuis des années. Tout cela parce que, dans ma vie précédente, j'avais été enlevée par les ennemis de ma famille le jour même de mes fiançailles. Ils m'avaient enfoncé des clous empoisonnés dans les paumes de mes mains ; la douleur était insupportable, et je tremblais en composant le numéro d'Ethan pour demander de l'aide. Mais ce que j'ai entendu, ce n'était que sa voix froide et méprisante : « Léa Moreau, arrête tes conneries. Ta localisation indique clairement que tu es encore dans ta suite d'hôtel ! » « Tu as vraiment inventé ce scénario pour me garder pour toi toute seule ? C'est dégoûtant. » Au son du rire sucré et enjoué d'une femme qui se trouvait à ses côtés, j'ai fermé les yeux, complètement désespérée. On m'a enfermée dans une cage de fer avant de la couler au fond de la mer. L'eau glacée a envahi ma bouche et mes narines, et j’ai disparu pour toujours. Quand j'ai rouvert les yeux, j'étais revenue au jour où mon père me demandait de choisir mon fiancé. Cette fois-ci, la première chose que j'ai faite a été de rayer le nom d'Ethan de la liste. Mais alors, lors de mes fiançailles avec Hugo Marchand, pourquoi était-il là, les yeux rouges de larmes, et me suppliait-il de l'épouser ?

Pendant trois ans, j'avais utilisé les relations de ma famille pour rapporter à l'entreprise dans laquelle je travaillais des centaines de millions de dollars de chiffre d'affaires. Mais lors de la réunion trimestrielle, la nouvelle stagiaire s'est présentée devant tout le monde avec mes relevés de présence et de notes de frais à la main, m'accusant d'« absences injustifiées » et de « gaspillage des fonds de l'entreprise ». « Ces clubs privés, ces restaurants… » a-t-elle déclaré, la voix pleine de suffisance. « Elle dépense des milliers de dollars à chaque fois ! Ce sont des dépenses totalement inutiles. » « Je conseille vivement au PDG de la licencier immédiatement afin de préserver la trésorerie de l'entreprise. » J'ai tourné les yeux vers Claude, le PDG. Mon ancien camarade de classe. Il savait parfaitement combien chacune de ces réunions rapportait. Il savait aussi que lorsque je n'étais pas au bureau, j'étais dans un bar à négocier avec des investisseurs, parfois jusqu'à en avoir le cœur au bord des lèvres à force de boire. Pourtant, il s'est contenté de me fixer d'un regard glacial. « Caroline, comment expliquez-vous les absences et les dépenses que Lia vient de présenter ? » J'ai souri. « Je n'ai rien à expliquer. » Ils allaient tous découvrir, très bientôt, les conséquences de cette petite mise en scène.

Le jour où je me suis effondrée et où on m'a diagnostiqué un cancer en phase terminale, c'était notre vingt-deuxième anniversaire, celui de ma sœur jumelle, Julie, et moi. J'ai quitté l'hôpital en ignorant les recommandations des médecins, juste pour passer un dernier anniversaire insouciant avec ma famille. Mais quand je suis arrivée à la fête, le serveur m'a arrêtée à la porte et m'a informée que le lieu avait été réservé pour l'anniversaire de la fille de la famille Thomas et que les étrangers n'étaient pas autorisés à entrer. À travers la vitre, j'ai vu mon frère portant le gâteau, mon père mettant un chapeau d'anniversaire sur Julie, et même mon petit ami, tout sourire, regardant Julie faire un vœu. Après être restée là pendant une demi-heure, mon petit ami a enfin répondu à mon appel. « Je viens d'aller à l'hôpital, maintenant… » Il a interrompu mes paroles : « Aurélie, tu es toujours en bonne santé. Aujourd'hui c'est l'anniversaire de Julie, on en parlera plus tard. » Alors, ce n'était pas aussi mon anniversaire aujourd'hui ? Tout simplement parce que notre mère était morte d'une hémorragie en me mettant au monde. Les médecins avaient aussi dit que j'avais pris les nutriments de Julie dans le ventre et que cela l'avait rendue fragile depuis son enfance. Tout le monde pensait donc que je devais toujours céder à Julie, née cinq minutes avant moi. J'ai froissé mon diagnostic et je l'ai jeté à la poubelle, décidant de ne plus souffrir de leur favoritisme. Puisque je n'avais jamais reçu leur amour, j'ai choisi de partir pour toujours.

Renaissant dans une nouvelle vie, j'ai décidé de rester loin de Lucien Dubois. Lorsqu'il a été parachuté dans l'entreprise où je travaillais, j'ai rapidement démissionné. Quand il a acheté un appartement dans mon quartier, j'ai déménagé aussi loin que possible. Il a choisi de reprendre l'entreprise familiale et de rester dans le pays, alors j'ai demandé une mutation à l'étranger. Dans ma vie précédente, j'avais utilisé ma grossesse pour le forcer à m'épouser. Mais le jour du mariage, son premier amour était revenue. En me voyant mariée à lui, elle s'était retournée et avait sauté du toit. Lucien avait fait semblant que rien ne s'était passé et m'avait épousée avec le sourire. Le jour de notre anniversaire de mariage, il nous avait emmenées, ma fille et moi, faire du saut à l'élastique. Mais il avait coupé la corde de sécurité, ma fille et moi étions mortes en tombant. Après notre mort, il avait ri cruellement devant nos corps. « Si ce n'était pas toi, Élise ne se serait jamais suicidée ! » « Maintenant, va en enfer pour expier pour elle ! » Lorsque j'ai rouvert les yeux, je suis retournée à la nuit où j'avais utilisé mon enfant pour le forcer à m'épouser.

L'ami d'enfance, qui m'avait promis de m'épouser après l'université, a demandé la main de Nia Ponce lors de ma cérémonie de diplôme. Quant à Quentin Féret, le moine que tout le monde pensait qu'il vivait en dehors du monde, après cela, il a déclaré haut et fort son amour pour moi. Après notre mariage, il a été incroyablement doux et attentionné envers moi, me choyant profondément pendant cinq ans. Mais un jour, par hasard, j'ai entendu une conversation entre lui et un de ses amis : « Quentin, Nia est désormais célèbre. Tu veux vraiment continuer à maintenir cette maudite union avec Josseline ? » « Je ne pourrai jamais épouser Nia, alors ça m'est égal. Et puis, tant que je suis là, Josseline ne viendra pas perturber le bonheur de Nia. » C'est alors que j'ai découvert que ses écrits sacrés, chacun d'eux, était une prière pour Nia : « Que Nia se libère de ses obsessions, que sa santé et son esprit soient en paix. » « Que tout ce que Nia désire se réalise et que tout ce qu'elle aime soit sans souci. » … « Nia, nous ne sommes pas destinés à être ensemble dans cette vie, mais j'espère que dans la prochaine, nous pourrons nous tenir la main. » Cinq années d'illusions se sont évaporées enfin. J'ai alors mis en scène une noyade factice et renaissais sous une nouvelle identité. Je ne voulais plus jamais revoir ces hypocrites.

Cela faisait neuf ans que j'étais mariée à Ryan Toutain. Lui, un pur-sang, l'Alpha suprême de la Meute de Crocs d'Argent. Moi, juste une Luna par intérim, choisie pour une alliance politique au sein du clan. En neuf ans, il avait ramené cent quatre-vingt-dix-neuf femmes. Ce soir, ce serait la deux-centième : une jeune Oméga à peine majeure, qui lui avait lancé des signaux d'accouplement en pleine réception. Ryan n'avait pas refusé. Il l'avait même ramenée sur nos terres. En entrant, la fille m'a aperçue assise sur le canapé du salon. Son regard s'est fait immédiatement narquois : « Alpha… c'est donc ça, ta Luna… celle que tu n'as même pas marquée ? » Ryan, affalé dans son fauteuil, a répondu avec nonchalance : « Ouais. » Elle s'est approchée, me dominant de toute sa hauteur, un sourire insolent aux lèvres. Sa main est venue tapoter ma joue, doucement mais avec une provocation évidente : « Écoute bien ce soir… comme ça, tu sauras enfin comment rendre un Alpha fou. » Cette nuit-là, j'ai dû rester plantée devant leur chambre, subissant jusqu'à l'aube les gémissements qui dégoulinaient de l'étage, comme un « rituel » d'humiliation. Au matin, Ryan est descendu comme d'habitude, l'air indifférent : « Prépare le petit-déjeuner. De la viande crue et du thé de cèdre. » J'ai refusé. Il semblait avoir oublié : notre union n'était qu'un contrat. Aucun marquage, aucun lien. Et il ne restait plus que trois jours avant son expiration...

Mon compagnon Éthan, un Oméga sans loup, que personne ne veut embaucher comme employé régulier, nous fait vivre dans la pauvreté, mais je suis convaincue que notre amour nous permettra de surmonter toutes les difficultés. La septième année après mon accouplement avec Éthan, en raison de la faim, mon fils Théo et moi passons la nuit à chercher de la nourriture dans les poubelles. Théo fouille une poubelle rapidement et doucement, il trouve habilement de la nourriture et me dit joyeusement : « Maman, cette poubelle appartient à un restaurant Michelin, la nourriture qui s'y trouve est fraîche et délicieuse, ramenons-la à papa pour qu'il la goûte ! » Le lendemain, je mets mes vêtements les plus décents, qui ont été décolorés par trop de lavages, et j'essaie de postuler pour un poste de nettoyage dans ce restaurant. Si je réussis l'entretien, je pourrais au moins ramener les restes de nourriture à la maison avant qu'ils ne soient jetés à la poubelle. Mais quand je lève les yeux, je vois Éthan sortir d'une limousine de dizaines de millions d'euros, suivi d'une mère et d'un fils luxueusement vêtus. Je reconnais la femme comme étant Miranda, l'amie d'enfance d'Éthan. Le patron s'excuse : « Je suis désolé, Madame Chantal, Alpha Éthan a réservé tout le restaurant pour Miranda aujourd'hui, j'ai dû me concentrer sur le service et je n'ai pas le temps de faire un entretien avec vous. Vous pourrez revenir une autre fois. » A ce moment-là, mon fils et moi nous figeons sur place tous les deux.

Aux yeux des autres, j'étais Mme Ward, la reine intouchable aux côtés d'Elias Ward, le chef de la mafia de Paris. Mais je savais que mon mari ne m'avait jamais aimée. Son cœur appartenait toujours à Harper Dinah, la femme de son neveu. Et après la mort de ce dernier, il n'a pas hésité à faire venir Harper chez nous. « Je veux juste mieux m'occuper d'elle », m'a-t-il dit. Mais sa version de « s'occuper d'elle » consistait à expulser un homme d'une fête parce qu'il avait osé flirter avec Harper et à la rendre enceinte. Elias adorait me complimenter en public, comme si j'étais la femme parfaite. Oui, je l'avais été autrefois. J'avais l'aidé à bâtir son empire et fait briller son casino. J'étais celle qui souriait, aimable, toujours accueillante. Et pendant ce temps, il cachait Harper, comme si elle était une relique sacrée. Puis, c'était grâce à « ces louanges » incessantes qu'un de ses ennemis m'a prise pour cible. Un groupe de voyous m'a enlevée, envoyant à Elias un message menaçant : « Dégage de Paris, ou ta femme va y passer ! » Bien sûr, Elias n'a pas choisi de céder. « Tiens bon », m'a-t-il dit au téléphone, « Ils ne te feront pas de mal, Noah. Tiens jusqu'à ce que Harper accouche. Je viendrai te chercher. » J'ai été alors enfermée dans une cave sale pendant huit mois, affamée, battue, humiliée. Le chef des malfrats m'a violée encore et encore. Et pourtant, Elias n'est jamais venu. Finalement, alors qu'ils étaient tous ivres, j'ai réussi à m'échapper. De retour chez moi, j'ai trouvé mes jumeaux endormis dans la chambre des domestiques, mangeant des restes, tandis que leur père organisait une fête pour son nouveau-né... Je ne l'ai pas affronté et suis partie avec mes enfants.

La veille du départ pour le voyage, Lucien Richard m'a taguée dans le groupe. « Vérifie ton billet d'avion. » J'ai ouvert ma réservation et j'ai vu qu'elle était déjà annulée. Et cela avait eu lieu il y a trois jours. Avant même que je puisse taper un mot, les messages ont afflué dans le groupe. Manon Durand : « J'ai parié avec Lucien que tu ne vérifierais pas ta réservation avant le départ. Mais lui, il t'a demandé de la vérifier. Tricheur ! » Lucien : « Arrête, tu as perdu de toute façon. Elle vient de découvrir ça. Il faut juste réserver à nouveau, ce n'est qu'une question de places non contiguës. » Ils discutaient joyeusement. Comme la dernière fois, quand ils avaient parié combien de temps il me faudrait pour découvrir qu'ils avaient remplacé la chambre double par une chambre triple, avec un lit pliant pour moi. Et une fois, ils avaient parié si je remarquerais qu'ils avaient annulé la seule visite du musée dans l'agenda, remplacée par un jeu d'évasion. Chaque fois que je disais que cela me dérangeait, leur réponse était la même. « Si tu ne dis rien à l'avance, comment on peut savoir que ça te dérange ? » Mais ils ne m'avaient jamais demandé. Je n'ai pas réservé à nouveau. J'ai ouvert une autre application et j'ai cherché un vol pour l'Islande. Voir les aurores boréales par moins quinze degrés. Peut-être que c'était mieux de partir seule.

Dans ma vie précédente, j'avais été adoptée par une famille ordinaire, tandis que ma sœur cadette, adoptée par un parrain mafieux, était ainsi devenue la princesse de la plus puissante famille mafieuse d’Italie. Cependant, au bout de trois ans, ma sœur avait été chassée par son parrain. Elle avait erré dans les rues et fini par mourir misérablement. Moi, j’avais brillamment intégré Harvard. J’étais partie étudier à Harvard avec mon frère adoptif et, grâce à mon travail acharné, j'étais devenue une nouvelle étoile montante dans le domaine de l'IA. Plus tard, avec la bénédiction de nos parents adoptifs, nous nous étions mariés et avions eu des enfants, menant une vie heureuse et épanouie. Après notre renaissance, ma sœur a pris une décision totalement opposée. Elle s'est précipitée dans les bras de mon frère adoptif, a pris la main de nos parents adoptifs et m'a regardée d'un air triomphant. « Léa, va donc prendre ma place dans cet enfer. Moi, ce lieu cruel, je ne peux plus y rester une seconde de plus. » J'ai regardé mon mari de la vie précédente, attendant qu'il dise quelque chose. Mais il a fermement protégé ma sœur derrière lui et m'a lancé un regard froid. « Ne t'approche pas d'elle. » Finalement, sous le regard triomphant de Lily, j’ai pris la direction de la Rolls-Royce qui m’attendait.

La nuit où mes beaux-parents ont été enlevés, mon mari fêtait la Saint-Valentin avec son premier amour. Je ne l'ai pas empêché. J'ai simplement alerté immédiatement le Bureau d'Intervention des Loups-Garous pour qu'ils interviennent. Dans ma vie précédente, il est allé sauver ses parents parce que je l'avais retenu, manquant ainsi son rendez-vous avec son premier amour. Plus tard, celle-ci a été attaquée dans la montagne par des rogues qui lui ont arraché le cœur. Elle est morte dans une scène d'horreur indescriptible. Après ça, mon mari n'a plus dit un mot. Jusqu'à ce que je tombe enceinte et sois sur le point d'accoucher : c'est à ce moment-là qu'il m'a abandonnée dans les montagnes sauvages. « Lila, si ce n'était pas à cause de toi, Chloé ne serait pas morte ! » « Qu'est-ce qui te donne le droit de vivre en paix ? Je veux te voir souffrir autant qu'elle a souffert ! » Dévorée par la meute, j'ai péri, emportant avec moi l'enfant que je portais. Et quand j'ai à nouveaux ouvert les yeux, j'étais revenue à cette même journée où mes beaux-parents avaient été enlevés. Cette fois, il n'a pas participé au sauvetage. Il a passé la soirée avec son premier amour, comme il l'avait toujours souhaité... Mais à l'aube, ses cheveux ont blanchi d'un coup.

Il y avait une règle stricte dans ma meute. Toute louve âgée de vingt-neuf ans qui n'avait pas encore créé de lien avec son compagnon devait retourner dans sa meute pour la Cérémonie du Choix Lunaire, au cours de laquelle l'Alpha lui choisissait personnellement un compagnon. Quand j'ai montré à Jonah Gregor, le président du Conseil des Loups-Garous, l'avis de retour envoyé par ma meute, il a laissé échapper un petit rire. « Sovereign Moon Pack en est encore à ces traditions d'un autre âge, Jade ? » Il s'est adossé à son fauteuil en cuir et a poursuivi d'un ton désinvolte. « Je t'ai dit qu'on aurait notre cérémonie de lien de compagnons, et je te promets qu'elle aura lieu. N'essaie pas de te servir des lois de ta meute pour me forcer la main. » Il a sorti un écrin de sa poche de costume et l'a lancé à sa secrétaire, qui se tenait à côté de lui. La jeune louve l'a rattrapé dans un mouvement de panique, et le bout de ses oreilles a rougi. « J'avais prévu d'officialiser notre relation ce soir, mais visiblement, tu accordes plus d'importance au statut de notre relation qu'à nous deux. On a peut-être besoin de prendre un peu de recul. » Jonah a haussé les épaules avant de quitter le bureau. Le silence s'est installé dans la pièce. J'ai fixé l'écrin sans savoir comment réagir. Je n'arrivais pas à croire qu'il avait donné aussi facilement la bague destinée à sceller notre lien à une autre. Sapphire Kane a hésité avant de me tendre l'écrin. « Tu devrais la prendre, Jade. Jonah l'a achetée pour toi. » Je n'ai pas tendu la main. « Garde-la. Maintenant qu'il te l'a donnée, elle est à toi. » Sapphire a écarquillé les yeux. Je me suis levée et j'ai quitté le bureau, l'avis de ma meute à la main. « Dis à Jonah que le jour de la Cérémonie du Choix Lunaire, je ne l'attendrai plus. »

J'ai épousé le Parrain Matteo en secret. Chaque fois qu'il couchait avec son amour d'enfance, il me promettait un vrai mariage, devant les Cinq Familles. Pendant cinq ans, Matteo m'a fait cette promesse quatre-vingt-dix-neuf fois. Et quatre-vingt-dix-neuf fois, il m'a abandonnée sur l'autel. La première fois, le chat de concours primé de Cecilia est mort. Pour la consoler, il a reporté le mariage de trois mois. Je suis restée seule sur l'autel, les yeux rouges, essayant de calmer les anciens des familles. La deuxième fois, Cecilia a fait une scène dans un casino et a brisé un vase ancien valant cent millions d'euros. Il a détourné le jet privé prévu pour notre mariage et est parti en urgence pour réparer les dégâts de Cecilia. Et chaque fois, juste avant notre mariage, Cecilia avait une sorte d'urgence. J'ai pleuré. J'ai crié. J'ai même pointé un pistolet sur sa tempe. Mais Matteo me plaquait simplement contre le mur et me faisait taire avec un baiser froid et violent. « Elle n'est qu'une ignorante. Toi, tu es Mme Falcone. Montre un peu de dignité, d'accord ? » Après la quatre-vingt-dix-neuvième fois, j'en ai enfin eu assez. J'ai jeté les papiers sur la table. L'encre était encore humide, le sceau de la famille Falcone apposé en bas. « Notre mariage, notre alliance, c'est fini. »

Mon père et mon frère avaient toujours aimé ma sœur aînée, et m'avaient toujours détestée. Lors d'un gala, alors que j'étais humiliée en public, c'est Gabriel Dumas, le chef de la mafia, qui était intervenu pour me défendre. Il avait même annoncé devant tout le monde que j'étais la femme qu'il aimait le plus. Gabriel m'avait acheté un château au cœur de la forêt, où il avait fait planter des tulipes, mes fleurs préférées. Il y avait organisé un mariage féerique, si grandiose qu'il avait fait la une dans tout le pays. Du jour au lendemain, j'étais devenue l'objet de l'envie de toutes les femmes. À sept mois de grossesse, j'avais assisté à la fête d'anniversaire de mon père. Ce soir-là, un incendie avait éclaté. Mon père et mon frère, aveuglés par leur favoritisme, avaient protégé ma sœur et l'avaient aidée à fuir. Moi, j'avais failli mourir dans les flammes. C'était encore Gabriel qui m'avait sauvée. Mais quand je m'étais réveillée à l'hôpital, ce que j'avais vu m'avait brisé le cœur. « Qui vous a autorisés à provoquer cet incendie ! » avait lancé Gabriel, le visage sombre. « Elle n'en est qu'à son septième mois de grossesse ! Vous vouliez provoquer un accouchement prématuré ? Vous essayiez de tuer Yvonne et son bébé, c'est ça ? » Mon frère et mon père avaient murmuré une justification : « La leucémie de Sylvie ne peut plus attendre. Le médecin a dit qu'il fallait opérer au plus vite… On a besoin de la moelle osseuse du bébé… » « Je suis plus inquiet que vous pour la vie de Sylvie. Sinon, je n'aurais jamais épousé Yvonne ! » « Mais vous n'avez pas le droit de lui faire du mal. J'ai mon propre plan », avait-il averti d'un ton glacial. Je m'étais enfuie, paniquée. Alors, il ne m'avait jamais épousée par amour. Tout ce qu'il avait fait pour moi, en réalité pour ma sœur. Comme mon père et mon frère, lui aussi ne l'aimait qu'elle, et pas moi. Puisque personne ne m'aimait… alors je partirais.

Dans ces cinq années de mariage, Irène avait donné un fils à Fabrice. Elle croyait que leur vie continuerait ainsi, paisible et monotone. Jusqu'au retour de Blanche. C'était alors qu'elle a compris : aux yeux de Fabrice, elle n'était qu'une ombre superflue. À maintes reprises, il l'abandonnait pour Blanche. Même leur fils était proche de cette femme. Mais après tout… ce mariage n'était qu'un contrat. Dans sept jours, elle serait enfin libre.