Chefe Novels & Stories

At kung sino man ngang Chef ang magaling, ito ang maaring makakapagluto sa mansion ng mga Choi. “I choose her.” Isang lalaki na ginamit ang hawak na sandok upang maituro ako. “Hindi naman siya makukuha kung di ko naman ito tatangapin at tanga-tanga sa ginagawa niya diba?” Klaro nito sa HR na kasama namin. “Ang tagal mo na dito Chef Nathan, wala ka paring apprentice kaya hindi ka pa nakakapasok sa Choi Mansion.”

Lumapit ako sa kanila nang may ngiti sa aking mga labi. "Hi po, ako nga pala si Mayumi. Pwede po bang makahingi ng kaunting harina at saging? Gagawa lang po ako ng bear pancakes para kay Baste," magalang kong hiling sa kanila. "Naku, oo naman, Mayumi! Ako si Mang Cardo, ang chef dito. Heto ang mga gagamitin mo," mabilis na sagot ng kusinero na tila nabunutan ng tinik sa lalamunan dahil kumalma na ang batang amo.

Sa kwento ng mayordomo, ramdam ni Alexa kung gaano iyon ka-proud kay Aslan. She was stunned upon hearing about Lexa Enterprises. Kapag nakikita niya iyon sa mga commercial noon, akala niya ay kapangalan lang niya, pangalan pala talaga niya ang ginamit sa negosyo na iyon, maging sa produkto. Lexa chocolate products, iyon ang sabi ni Mang Kiko na negosyo. Target na ng kuya-kuyahan niya na mag-export sa ibang bansa ng mala-imported na tsokolate pero gawang Pinas.

Walang laman. Tumayo ako sa gitna ng malawak at marangyang kusinang iyon na may gutom na tiyan. "May tao ba rito?" Sumigaw ako ng tawag. Isang lalaking nasa katanghaliang gulang na may mataas na puting sumbrero ang lumabas mula sa likurang silid. Iyon ang chef ng mansyon, isang propesyonal na chef na binabayaran ni Leon nang malaki upang magluto para sa kanya.

"Oo!" Nagkibit ito ng balikat at binigay ang gusto niyang dalawang metro ang layo nang lumabas ang Head Chef sa office nito. Agad silang nagsibati sa Head Chef at lumapit ito sa kanilang dalawa. "Ms. Antopina, siya si Mr. Nossnevs, ang Chef de Tournant. I am glad at nakilala mo siya agad. You will work for him."

sagot ni Maureen na nagniningning ang mga mata. Tumango si Zeus, "Ngayon na nandito ka na, pwede kang lumabas at kumain ng masasarap na pagkain, o kaya't pwede mong ipagawa sa chef dito sa bahay. Siya ay mahusay sa lahat ng cuisine, marunong din magluto ng French at Thai food. Pwede mong ipagawa kung gusto mo." Nag-hire ang Reen Lake ng isang magaling na chef na marunong magluto ng kahit anong cuisine at dito nakatira.

Siya ang nag-iisip ng plano, pero ako pa rin ang masusunod. “Next, food,” pagpapatuloy niya, habang binubuksan ang tablet niya at pinapakita ang listahan ng caterers na pinadala sa kaniya ng assistant niya. “May tatlong world-class chefs akong naka-line up. Chef Franco—specialty niya Mediterranean. Chef Tanaka—Japanese fusion with modern twists. At Chef Amara—French fine dining.” Namilog na naman ang mata ko. “Parang hindi ko kayang pumili sa ganyan,” honest ko na namang sagot sa kaniya.

Pero wag naman sana. Tumikhim ako upang mapansin nila ako. Nagtagumpay naman ako at lahat sila sa akin lumingon. Tatlo kasi ang Chef na duty. Ang yaman ng hotel, meron anim na Chef, bukod pa sa assistant alam ko anim din kami. Kung wala raw ang chef kami ang humalili. Ang dishwasher ay apat. “Good morning po Sir Corpuz,” yumuko ako sa kanya at masayang ngumiti. Busy ito magbigay ng instructions sa lahat ng tao sa kusina. Bukod kasi chef si Sir Corpuz, siya ang head sa kitchen.

Ang bilis nga, parang kakatawag palang niya ay nandito na agad siya. Isang lalaking nasa mid-40s siguro, naka-crisp white chef jacket, tahimik na naghahanda ng mga sangkap sa mahabang dining table na ginawang cooking station. May portable induction plates, cast iron pans, trays ng raw steak na mukhang mas mahal pa sa monthly rent ng karamihan. “Good evening, Sir,” bati ng chef sa akin nung tignan ko siya. “I’ll be preparing a five-course tasting menu for the two of you.”

Sa Yangco Cuisine, Ang mga plato sa harap ko ay nagsilbing pagsubok sa pagiging assistant chef ko, tutok na tutok ang atensyon ko sa pag gawa ng iba’t ibang plate presentation. Doon kilala ang Yangco Cuisine, sa magandang presentasyon na parang galing pa sa Paris. Ang totoo, iisang tao lang ang nanggaling sa Paris France, si Chef Dorian, nagtapos siya ng Culinary Arts sa isang sikat na paaralan sa France. Ang iba sa amin, wala sa kalingkingan niya pero masasabi kong iba-iba naman ang mga istilo sa pagluluto ng bawat Chef. Ang importante ay masarap, nabusog at masaya ang taong kumakain ng mga niluto ng isang Chef. Hinimas ko ang batok dahil bahagyang nangalay iyon sa matagal na pagkakayuko, m