Kereta Diesel Mga Nobela at Kwento

Kota Jiangchun. Li Wei berdiri menatap perusahaan jasa transportasi "Kuda Terbang." Dari kejauhan. Kereta kuda berpenumpang sepuluh orang itu, kereta yang ditarik empat kuda khusus, sudah akan bergerak menuju Kota Xianmu. Semua penumpang telah duduk nyaman di dalamnya. Dengan nafas memburu, berlari-lari mengejar jadwal kereta, Li Wei menahan kusir yang sudah memacu kereta untuk bergerak.

Roda kereta berlambang singa emas Duchy Lorraine akhirnya berhenti berputar tepat di depan gerbang pilar putih yang menjulang tinggi menuju pintu Istana Kaisar. Di dalam kabin kereta yang mewah, Sienna merasakan seluruh tubuhnya bergetar hebat. Lututnya lemas, seolah tulang-tulangnya berubah menjadi jeli.

Linda segera memapahku keluar rumah, menuruni tangga menuju mobil, menggendongku naik, dan menyalakan mobil. Mobil melaju dengan sangat cepat, dia menatapku dengan cemas melalui kaca spion, lalu berkata dengan nada kesal, "Suhu tubuhmu terlalu tinggi, kau pasti dibius. Yosef brengsek itu nggak tahu ya betapa bahayanya obat ini bagi tubuh manusia?!" Aku berbaring di dalam mobil dan merasa seolah-olah tidak bisa mengendalikan tubuhku, dan pikiranku dipenuhi pria.

“Yah bego lo, kan kereta api keluar asap terus tuh kayak ngerokok.” “Oh, emang kereta api gitu?” “Wah gak ngerti lagi gue sama lo, masa kereta api gak tau. Gak pernah naik lo?” “Pernah, kereta listrik. Gak ada asapnya.” Keduanya kemudian diajak Mas Yusa bertemu dengan petinggi distributor tersebut. Satu tempat selesai, tempat ketiga tidak terlalu jauh. Sekarang mereka dalam perjalanan ke Bekasi, kantor distributor ketiga.

Angin dingin bertiup perlahan, menggerakkan butiran-butiran pasir halus, membentuk pola-pola yang terus berubah di permukaan gurun yang tak pernah diam. Di tengah kesunyian gurun yang mencekam, suara derap kaki kuda dan roda kereta memecah keheningan. Sebuah kereta mewah yang ditarik oleh empat ekor kuda hitam bergerak perlahan membelah hamparan pasir. Kereta itu dihiasi ukiran-ukiran naga dan phoenix yang rumit, dengan lapisan emas di tepiannya—jelas milik seseorang dengan status sangat tinggi.

Aura mereka dingin, seragam, dan mematikan. Di belakang mereka, menyusul tiga buah kereta berjeruji besi yang sangat besar. Roda-rodanya yang terbuat dari logam padat berderak ngeri di atas tanah berbatu, ditarik oleh binatang-binatang reptil lapis baja yang mendengus berat, uap panas keluar dari lubang hidung mereka. Dan di dalam kereta-kereta itulah persembahan itu berada.

Di luar jendela, angin dan salju menggigit, tetapi di dalam kereta, senyaman aula. Kereta penguasa (lord) yang dirancang khusus dibuat oleh pengrajin Red Tide, dengan perapian tertanam di sudut-sudut dan pipa tembaga mendistribusikan panas uap secara merata ke kursi dan tempat tidur. Peta dan rencana pertempuran tergantung di dinding, sementara beberapa buku statistik dari berbagai bagian Utara dipajang di rak buku.

Helena berhenti tepat di depan kereta kerajaan. Kereta itu jauh lebih megah dibandingkan kereta mana pun yang pernah ia lihat selama berada di dunia ini. Seluruh badan kereta dibuat dari kayu hitam berkualitas tinggi, dihiasi ukiran perak berbentuk mawar dan lambang keluarga kerajaan di setiap sisinya. Pada keempat sudut atapnya terpasang lentera kecil berlapis kristal yang berkilauan diterpa sinar matahari pagi.

Kami berempat membeli satu gerbong kelas ranjang, aku dan sahabatku di ranjang bawah, dua pria di ranjang atas. Suamiku datang lebih dulu, sementara aku berangkat langsung dari kantor. Di jalan macet, sampai di stasiun sudah agak terlambat. Aku tidak sempat ganti baju dan buru-buru berlari kecil. Rok kerja yang kupakai sangat pendek hingga hanya menutupi paha dengan stoking jaring hitam di kaki, serta sepatu hak tinggi merah sepuluh senti yang membuatku memancarkan aura dewi yang menggoda.

Beberapa pria tampaknya sedang sarapan sebelum kembali bekerja. “…kereta yang di luar itu bagus sekali.” “Yang mana?” “Yang hitam barusan. Kuda-kudanya juga.” Alize berusaha tetap menatap piringnya. “Aneh juga. Tidak ada lambang keluarga bangsawan di badan keretanya.” “Justru itu. Kereta sebagus itu pasti milik orang berada.” “Orang ibu kota, mungkin.” “Tentu saja. Orang desa mana sanggup membeli kereta seperti itu?”