Old Book Pages Novels & Stories

I guessed, magbabasa na lang muna siguro ako rito while waiting for him. Contemplating about his earlier surprise and reading the book, I was already done with the first few pages when what I thought was a bookmark… suddenly slipped from the pages and fell on the floor. Kinuha ko naman iyon, then I found that it was indeed a folded paper. It was a faded one, so napataas ang kilay ko. Cristoff was quite fond of keeping vintage things—I thought.

Pero bagong edition iyon na noong isang linggo lang inilabas ng publisher. Pigil na pigil niya ang sarili na mapalundag sa excitement. Inamoy niya iyon. Muntikan na niyang mahalikan. It was a fore edge painted book na kapag ginalaw mo ang dulo ng pages ng libro ay may makikita na image ng character na lalaki. Kapag binaliktad mo from back to front ay iyong babaeng character naman ang lilitaw. “This is so pretty. Sana mo to nakuha? Nag-pre order ka ba nito? Bakit ang bilis mong nakakuha ng libro na to?” sunod-sunod niyang tanong.

Tumaas ang boses niya sa gulat. Halos panginigan siya ng kamay habang nakahawak sa libro. Batik-batik ang mga pahina, napakalaki ng mga spacing, hindi pare-pareho ang font at font size, at sirang-sira ang binding. This isn't a TAP!

Ang de-kalidad na papel ng libro ay may nakaumbok na bahagi sa gitna, may nakasingit na limang pisong barya roon, na nagpapakita ng kalahating bilog na hugis nito. Ang barya ay ginawa noong taong 2000, at bakas na bakas ang huling dalawang numerong zero. Naupo si Elara mula sa ilalim ng kumot, nakatitig sa kalahating barya na sumisilip sa pagitan ng mga pahina ng libro. Ang kanyang mapupungay na mga mata ay tila naguguluhan at may malalim na iniisip.

Like how the hell did those letters printed in its page disappear just like that? That's magic! Is this that thing that their Sect Master wanted to show him? If so, what's with this book? Why did the scripts and the letter written there disappeared? Is this some kind of secret? He stared at the open book blankly as these questions played in his mind. Hindi nya alam ang sagot sa mga tanong na lumitaw sa isip ngayon. Ngunit dahil gusto nyang makahanap ng kasagutan sa mga katanungang ito ng kanyang isipan, dahan-dahan nyang nilapitan ulit ang aklat na nasa desk sabay tayo ng natumbang upuan. Pagkatapos nyang makaupo sa harapan ng desk ay maingat nyang hinawakan ang nakabukas na aklat. Makakapal

Nagkibit-balikat lang si Freya at ini-tuloy ang pagdampot. Si Geneviv ay nakangiting binuklat ang isang lumang textbook na kahit amoy fossil na nga'y maayos pa rin naman ang kondisyon. Matapos iyon ay ang Chemistry textbook naman ang sunod na binuksan, then the English one. Doon sa English book ay may nakita itong 1/4 sheet ng intermediate paper. Dirty white na ang kulay dahil sa tagal ng pagkaka-ipit doon.

Ngayon, tinatanggap ko na lang ang liwanag nito, ngunit naroon pa rin ang sakit ng pakiramdam na parang nawala ang isang bahagi ko. Umupo ako sa tabi ng mga halaman at kinuha sa lamesa ang lumang librong itim. Ang librong ito ay matagal nang kasakasama ko sa bawat laban, sa bawat pagsubok na kinaharap ko. Dito nakatala ang mga mahiwagang salita, ang mga sigil, ang lahat ng kaalaman ko sa sining ng mahika. Pero ngayon, sa tuwing binubuksan ko ito, wala na akong makitang nagliliwanag na letra. Wala na ang mahiwagang mga simbolo na dating kumikislap at nagbibigay sa akin ng mga sagot. Ang mga pahina ay tila naubusan na ng hiwaga, parang ordinaryong papel na lamang.

Binuksan niya ang isang hidden drawer sa ilalim ng cabinet—isang kompartimento na nangangailangan ng manual key. Kinuha niya ang isang lumang leather file mula sa loob. Ang mga gilid niyon ay kupas na, bakas ang selyo ng isang lumang imbestigasyon. Dahan-dahan niya itong ibinaba sa ibabaw ng lamesa at binuksan ang unang pahina sa harap namin. At sa pinakaitaas ng page, nakasulat ang isang pangalan na nagpabilis ng tibok ng puso ko

Pagkatapos ay lumingon siya at hinila si Isla, patungo sa garden na para bang walang nangyari. Mabilis na sumunod si Louise sa kanila. Sumunod naman si Lucas sa matanda paakyat. Solemn at tahimik ang study sa old house. Puno ang shelves ng old books, documents, at antiques na nakolekta sa loob ng maraming taon. May dala ang hangin ng faint scent ng ink at aged wood. Pagkapasok pa lamang nila, diretso agad sa punto si Leonardo.

Baka sakaling may pumasok, baka sakaling mahuli kami — ngunit alam kong kailangan naming ituloy ito. Ilang oras kaming naghanap. Halos pagod na kami at tila wala kaming matagpuan. Hanggang sa napadako ang aking kamay sa isang makapal na talaan na nakatago sa pinakailalim ng kabinet. Ang pabalat nito ay kupas na at punong-puno ng alikabok. Nang buksan ko ito, napansin ko na may mga pahinang tila binago, at may mga sulat-kamay na ibang-iba sa karaniwang talaan.