Roses Damasked Novels & Stories

Ngumiti ako nang matanaw ang malambot na sikat ng araw na tumatagos sa mga sanga ng puno na nag-iiwan ng gintong liwanag sa makukulay na mga bulalak sa aking harapan. Mayamaya'y napatanghod ako sa harap ng queen roses-ang tawag ni Mom sa rare variety ng rosas na 'to. Tila kumikinang na mga diamante ang pulang-pula nitong talulot. Yumukod ako, inamoy ang mahalimuyak na bulalak na nanuot sa ilong ko at nagbigay ng kaginhawaan sa'kin. A small smile cruved my lips as I straightened and the memories of Anika's delighted expression flashing in my mind. Gustong-gusto niya ang rosas na 'to kaya ingat na ingat akong pumili. I chose the finest roses, its stem sturdy, and its bloom flawless.

Hawak-hawak nito ang pitong piraso ng rosas na bigay ng isang taga-deliver na para raw kay Tempest. Pagkapasok niya, nakita niya na agad na nagpapalit ang paborito niyang alaga. Most of the time, hindi ito uma-attend ng after-party kaya naman medyo nagtaka ang designer kung bakit nakasuot ito ng black and white strapless mermaid dress. Pansin niya rin ang konting make-up sa mukha ng modelo para mas lalong bigyang-diin ang kulay-kape nitong mga mata. “Saan ang lakad mo?” tanong ng designer habang tinutulungan ang dalaga na isuot ang simpleng silver necklace nito.

"Wow! Ang gaganda! Imported pa ang mga rosas na ito, at sigurado akong mahal. Siguro mga tatlumpung bulaklak ang nandito." "Kung gusto mo, pwede mong ilagay sa vase sa desk mo," sagot ni Rosa na hindi napigilan ang pagtingin sa mga bulaklak. "Talaga? Puwede ko bang kunin ang dalawa?" tanong ni Vrest na kitang-kita ang pagkagulat sa kanyang mukha. "Oo, pwede mong itago ang mga 'yan nang ilang araw. Kung may gustong kumuha, huwag mag-atubiling ibahagi. Basta't ilabas mo lang," sagot ni Rosa.

"Walang latest ngayon. Sabi ko, saka na." "Sus! May date ka ulit mamaya nararamdmaan ko. Saka hindi ka naman nagsusuot ng ganyan kaganda na blazer dito, atey!" Hinila-hila pa ni Romeo ang blazer ko. Lumakad si Rose sa likuran ko. "At naka-floral dress pa nga with matching high heels. Ganda yarn?"

Saktong-sakto ang fit nito—parang niyayakap ang kanyang katawan. Isinuot niya ang sapatos, at doon niya tuluyang naramdaman na tila pinirmahan na niya ang statement ng kanyang bank account. Kasing ganda rin ng damit ang mga ito—kulay asul na mapusyaw, may manipis na labindalawang sentimetrong takong, at may disenyong rosas na yari sa pilak sa likod, na may dalawang dahon sa magkabilang gilid. Ang tangkay ng rosas ay paikot na bumabalot sa takong, nagbibigay ng simpleng ganda ngunit napaka-eleganteng dating.

Marahan inalis ni Damielle Astin ang piring niyang panyo. "Hey, what's this?" Tila hinaplos ang kanyang puso. Sa harap niya ay naroon isang kwadradong mesa. May sapin iyong kulay gintong tela. Nakakalat din roon ang mga talulot ng pulang rosas. Sa gitnang bahagi ay mayroong hugis pusong palamuti at tatlong piraso ng ilaw. Maging ang mga halaman sa paligid ay mayroong hugis puso na ilaw. Nasa ilalim sila ng puno. Sa mga sanga ng puno ay nakalambitin ang mga ilaw na palamuti.

Nasabi niya na korni kasi bitteret/ampalaya/apdo ng bangus at lahat ng mapait sa mundo ang nafe-feel ng dalaga. May dala itong isang bouquet ng roses na kulay pink, white at orange. Bumaba ito sa hagdan ng stage at sumunod dito ang mga kasama niya na ngayon ay may bitbit nang placard at may nakasulat. Di gaanong mabasa ni maricor ang mga nakasulat na letra dahal nagkadeperensya na ang mata nito at kailangang icorrect ng salamin na sinusuot niya ngayon.

Nakatitig si Darien sa mukha niyang namumula, at sa likod niya ay may mga mapusyaw na pink na rosas na lalo lang nagpalitaw sa ganda niya. Bahagyang gumalaw ang lalamunan niya, saka yumuko at pumitas ng isang magandang rosas. Ipinatong niya ito sa tainga ni Harmony. Nanlaki ang mga mata niya, medyo natigilan. “Para sa 'yo,” malumanay ang ngiti ni Darien. “Fresh flower for a beautiful girl.” Parang tumigil ang tibok ng puso ni Harmony sa sandaling iyon.

Napailing na lang si Czarina. Habang si Damion naman ay mabilis na pumasok, may hawak na pink and white roses. Ang dati’y malamig na mukha ay ngayon ay may matamis na ngiti, para bang bumalik sila sa panahong natutulog pa si Cassidy. Lumapit siya kay Czarina, inabot ang mga bulaklak. “These are for you.”

Alam nyang hindi kumportable ang pamangkin sa asawa nito kaya naman bakit pinili pa nitong tumabi kay Margaret? Nang makita ito ni Anastasia, agad siyang napuno ng galit. Malamig ang tinig nang sabihin niya, "Mr. Ramirez, ayoko na ng paligoy ligoy so I'll get straight to the point. Gusto kong bawiin ang Moonlight Rose." Pinag-krus ni Anastasia ang dalawang braso at nagtaas ng kilay. Ang Moonlight Rose ay ang mamahaling damit-pangkasal na suot ni Cassandra ngayong gabi.