The Meat Market Novels & Stories

“Anyway, you need a new wardrobe for the upcoming contract signing. “She proceeded to explain. “Dito?!” He asked in shock. Saan doon? Hindi naman sa nanghuhugas pero wala siyang nakikitang bilihan ng damit. All he can see was market. Market na ang nasa harapan ay mga tabo, walis, plastic na upuan ang binebenta. He also bet na kapayg pumasok pa sa looban ay puro meat shop at fish shops ang naroon. Just like his store in Batangas kung saan kumukuha sila ng supply sa Sylvanno Farm. So saan doon?

Pagdating ko roon, siyempre, maingay dahil maraming tindera at namimili. Salamat sa isang nakasabay ko nung nakaraan sa condo. Siya ang nag-suggest sa akin sa wet market na ito. Dahil sa kaniya, alam ko na kung saan ako mamimili kapag wala akong stock na karne, gulay at prutas sa bahay. “Fresh na isda!” “Murang gulay!” “Bagong katay na manok!” Halo-halo ang amoy ng sariwang gulay, pampalasa, at karne. Sa totoo lang, kapag sa wet market ka namili ay mas mura, mas sariwa, at mas masarap lutuin.

Ang madaling-araw sa *Public Market* ng Nueva Esperanza ay kadalasang maingay, magulo, at puno ng buhay. Ito ang sentro ng kalakalan ng mga ordinaryong tao—mga kargador na sumisigaw, mga tinderang nagtatawaran, at ang amoy ng sariwang isda at basang lupa. Ngunit ngayong umaga, tila dumaan ang isang masamang pangitain na s******p sa lahat ng ingay. Ang hangin ay mabigat, malamig, at punong-puno ng matinding kaba. Ang mga tindero na dati ay nagkakantiyawan at nagtatawanan ay ngayon ay tahimik na nakatayo sa likod ng kani-kanilang mga pwesto. Ang mga kamay nila ay nanginginig, ang mga ulo ay nakayuko, at walang sinuman ang naglalakas-loob na magsalita nang malakas.

Ang sabi rin ay isang kainan ito na nasa kabilang kanto ng mga tindahan ng mga isda. Napatanong tanong kami sa mga tindero at tinderang naroon. Hindi ko akalaing malaki pala ang mercado dito sa loob ng Intramuros. Hindi lamang mga karne at mga isda ang itinitinda kundi mga palamuti na rin sa buhok, mga iba't ibang klase ng tela, mga kakanin, at kung ano-ano pa.

SUPER MARKET Kumuha ng cart si Gio, bago sumunod sa'kin, Nilingon ko siya. “Sa meat section muna tayo, then sa gulay at Prutas, then sa mga delata and mga sabon.” Nakangiting tumango naman siya. Dumeretso na kami sa meat section, Isang linggong stock lang naman ang bibilhin ko, pero pang isang buwan ang mapapamili ko dahil sa lakas kumain ng mga pinsan ko.

Pinagdikit ko ang labi ko para pigilang mangiti. Nagsimula na kaming pumasok sa loob ng palengke at nakipagsiksikan sa maraming tao. "Medyo maayos naman pala rito sa loob," puna ni Kevyn habang nililibot ng tingin ang kabuuan ng palengke. "Sa labas kasi mukha siyang tambakan ng kung ano-ano at mas malakas ang amoy doon." "Naniniwala ka ng Market 'to?" tanong ko, saka giniya siya patungo sa nagtitinda ng mga karne.

Magtataxi na lang po ako, kung sakaling makauwi na ho si Jayden bago ako makauwi, sabihin niyo po may binili lang ako, ha?" Nakakaintinding tumango lang ito. DINALA siya ng mga paa niya sa isang Super Market na hindi naman nalalayo sakanila. Tulak ang push cart, nagpunta siya sa Meat Section at bumili ng karneng gagamitin niya para sa lutuin. Sinunod niya ang fruits and vegetable

Medyo nakaka-amaze dahil bago ang mga ito sa paningin ko. Malaki itong place na napupuno ng stalls na nagtitinda ng mga iba't-ibang klase ng karne at gulay. Sobrang kakaiba nito sa grocery na kinalakhan ko, kasi 'yung mga meats at veggies sa grocery at Mall ay packed na. Dito ay hinihiwa pa nila at kini-kilo ang mga karne. Halo-halo rin ang amoy at medyo messy, maingay rin dahil maraming tao, pero ayos lang naman.

tumawa na lang siya. "Yeah.. kaya nga sina Manang sa palengke sila namimili ng mga ibang karne" paliwanag niya. "Kung sa palengke namimili sila eh bakit pumunta ka sa meat section?' takang tanong ko. "Well I bought this beef meat" tiningnan ko ang dala niya. May karne sa tingin ko ito ang sinasabi niya, tapos nestle cream. "Magluluto ka ng beef steak noh?"

Ang night market ay puno ng mga paboritong mga palaruan at pagkain—mayroong carousel, Ferris wheel, nagtitinda ng mga inihaw, at pagkaing may sabaw. "Yun..." itinuturo ni Maureen ang isang barbecue stall na hindi kalayuan, "Masarap ang pagkain doon. Lagi kaming bumibili doon kapag pumupunta kami dito." Lumapit sila doon, at ng makita iyon ni Zeus, nangunot ang kanyang noo, "junk foods?" Biglang napipilan si Maureen sa kanyang sinabi.