The Meat Market Novels & Stories

Humawak ako sa kaniyang braso habang ang isang kamay ko ay hawak-hawak ang basket na lalagyan ng aming bibilhin. We just took a minute before we came to the market. It was a bit crowded as expected, and people’s eyes automatically landed on me. But I didn’t flinch, not like before. I just continued looking at the place and let myself be dragged with admiration. The place was clean and had a different place for every kind of food. For example, the left section was for different types of meat, the right section was for fish, and the middle section was for vegetables and fruits.

Medyo maumbok na rin ng konti ang aking tiyan. "Let's go," Saad sa akin ni Jarred. "Ibili mo ako ng pusit mamaya," paglalambing na saad ko rito. "Okay. Dadaan tayo sa market. Wala na tayo stock na pagkain." Pagdating sa bayan, namangha naman ako sa gand ang dekorasyon. "Ganito kapag fiesta dito. Maraming bilihin at mga palaro," saad sa akin ng binata.

Tinawanan ko lang siya at hindi pinansin. Sakto namang napadpad kami sa meat area ng palengke kaya napahinto ako sa isang stall dahil na-spot-tan ko agad ang kalidad ng binebenta nilang mga karne. "Kuya magkano po sa kilo niyo ng baboy?" simple kong tanong sa mga nasa 30's ng tindero ng karne. Hindi agad sa akin nakasagot ang tindero dahil napatulala pa ito sa akin ng ilang minuto at napakurap-kurap.

“You’re so natural, huh? Marami pa tayong pupuntahan kaya relax ka lang diyan.” Nauna namin puntahan ay ang market na sinasabi niya. Sabay kaming namili ng mga pagkain namin. Meat, gulay, fish, mga sangkap pati na rin mga prutas. Nagtalo pa kaming dalawa dahil sa gulo namin sa pamimili at dahil gentleman si Neil, hinayaan na niya akong manalo.

Kung gusto niya ng karne, p'wede siyang magpakuha ng pinakamahal na Wagyu beef mula sa Japan sa isang tawag lang. “So, kung hindi sa mall, saan mo gustong mamili?” tanong ni Eiden, medyo may tono ng pagka-irita dahil pagod na rin siya sa mga iniisip niya. “Sa palengke tayo, sa public market,” masiglang sagot ni Kiara. “Doon sa malapit sa subdivision natin. Nagtingin-tingin kasi ako sa map, at nakita ko na may malapit na wet market sa atin. Doon, sariwa pa ang mga manok, karne, at gulay, tapos p'wede pa tayong tumawad sa mga tindera. Mas marami tayong mabibili sa budget natin kung doon tayo pupunta.”

Chapter 18 Tinutulungan kong maghanda ngayon si ate Grace ng breakfast namin. Nagpunta kasi ang mga kasama namin sa Mahogany Beef Market. Kanina ay dapat sina Razzle, Reeve at Danreb lang ang pupunta roon kaso gusto ata nilang maggala kaya nagsisamahan na lahat. Kami nina ate Grace at Kuya Colm lang ang naiwan. Nagkaayos na sila.

mariing pahayag ng binata, bago pinasibad ang sasakyan palayo. Sa isip ay iisa lamang, na sana kung nasaan man si Kate sa mag oras na ‘yon at ligtas ito at wala sa kapahamakan. Narating ni Matteo ang wet market sa pinakamabilis na oras. The place is still busy and filled with local shoppers. Nagtanong-tanong na rin siya sa mga taong nakita niya roon subalit, lahat ng mga ito ay walang alam kung nasaan ang kanyang hinahanap.

Inalog ko ang aking ulo para walain ang mga ideyang naglalaro ngayon sa aking isipan. Nagpalinga-linga ako sa paligid at inalala kung saang banda ko ba nakita noon ang meat shop. Nagpatuloy ako sa paglalakad at ilang minuto pa ay nakita ko ang isang maliit na tindahan. May mga nakabiting karne ng baboy at baka sa loob habang naka-display naman mga dressed chicken sa ibaba ng mga ito. Pumasok ako sa loob ng meat shop at agad naman akong inasikaso ng Aling nagtitinda.

Sumakay kami ng tricycle dahil medyo may kalayuan ang palengke at pagkarating namin ay dumeritso ka agad kami sa wet market para mamili ng karne ng baboy at isda. "Magkano?" tanong ko kay Manong na nagbebenta ng karne ng baboy. "300 isang kilo," Mabilis nyang sagot. Nagulat naman ako. Ang mahal naman. Akala ko sa Manila lang medyo mahal dito rin pala. "Dalawang kilo nga," sabi ko na lang. Pero nang kunin ko na ang pera ay biglang naglabas ng ATM card si Francis. "Ano 'yan?" Bulong ko sa kanya. "Payment," simple nyang sagot.

"No, as I said yesterday public market is not safe for you—" "Doon ko gusto bumili kung hindi doon, umuwi na lang tayo," pagmamatigas niya. Narinig niyang napa buntong hininga ang lalaki at mamaya pa ay... "What the fuck! What kind of place is this?" magkasalubong ang kilay na bulalas ng lalaki nasa loob na sila ngayon ng public market. "This what they called public market, senyorito at huwag ka mag mura ng ingles dapat ganito, ay yudie puga! O hindi kaya depuga," giit niya with matching kumpas-kumpas pa ng mga kamay.