The Secret Language Of Birthdays Novels & Stories

magalang kong tanong sa matanda na ang lapad-lapad ng ngiti. "Magandang gabi, Erica. Wala naman. Gusto lang sana kitang imbitahan, kaarawan ko kasi ngayon, at may konting handa sa bahay,” nakangiti pa rin nitong sabi at hinawakan ang kamay ko. “Happy birthday, pero maraming salamat na lang, nakahihiya po kasi—"

Agad akong natigilan, habang na-patingin sa kanila. "Paano n'yo nalaman ang birthday ko?" taka na tanong ko, habang bakas sa mukha ni Colt ang pagtataka na tumingin sa akin. "Mukhang nakalimutan mo na ang sarili mong birthday," ngiting wika niya sa akin. Ibig sabihin, magkapareho kami ng birthday ni Ruby? "Mommy, masaya ako ngayon." Wika sa akin ni Cody, habang pinunasan niya ang luha ko sa pisngi.

inosenteng tanong ng anak niya. Her jaw dropped in a funny way. And before she could even say a word, someone snickered from behind them. Agad niya iyong nilingon, subalit wala namang tao sa aisle na nasa likuran nila. She just shrugged her shoulders and faced Levi again. “Girls do like other symbols, Levi. It’s just that ‘period’ stands for a secret code only us, girls, understand,” sagot niya. “Secret code?”

inis na singhal n'ya rito. "Tanga! Nakalimutan mo na birthday ng kambal ngayon? Sige huwag kang magpakita rito at kakalimutan ko na— na naging ninong ka ng mga anak ko. Ibalik mo dito ang kandila na gago ka! Bye!" inis na singhal nito sa kan'ya sabay patay ng tawag. "Fvck!" mariing mura n'ya at napahilot pa sa sintindo ng maalala na birthday pala ngayon ni Pepper at Paprika.

Hindi naman kasi walang precedent ang ganoong bagay para sa taong may matibay na puso. "Miss, ilang araw na lang birthday mo. Gusto sana kitang bigyan ng surpresa, pero masyado mo akong na-misunderstood kaya kailangan ko nang sabihin sayo." Pagkatapos magsalita, inilabas ni Sena Lorca ang isang maselang maliit na kahon ng regalo, Pagtingin sa packaging, dapat mayroong isang bagay na napakahalaga sa loob.

S***a andaming nag cha-chat sa kaniya sa i*******m pero niisa walang siyang nireplyan maliban saakin. Agad nahagip ng mata ko ang calendar. Napatakip ako sa bibig ko birthday niya pala bukas. Hayop na yan jowa ko siya pero di ko man lang alam ang birthday niya. December 8 pala siya. Magiging 25 na siya bukas hahaha tiguls na. "What- "Wala wala hehe." sabi ko at agad kong inayos ang mukha ko "Are you sure?" nag aalalang sabi niya

nakangiting wika ni tita Catherine. "Saka baka pala abutin kami dito ng isang buwan son, hindi na kami uuwi dahil malapit naman na pala ang birthday mo" wika naman ni tito Calyx. Napa-isip ako bigla. 28 na pala siya sa darating niyang birthday nitong makalawang linggo at hindi pa ako nakakahanap ng ireregalo ko sa kanya.

Bahagya akong napatingin sa mesa habang may naalala. “Naalala ko lang…” sabi ko nang mahina. “Birthday ni Gab this coming December 11.” Bahagyang napaisip si Zahra. “Oh… right.” Huminga ako nang malalim. “Sana lang hindi pareho ang petsa at buwan ng kaarawan nila,” sabi ko. Napangiti si Zahra habang nakasandal sa upuan. “Well… kung pareho man,” sabi niya, “then maybe it’s destiny.”

Sa may bandang dulo malapit sa pinto ay may nakasabit na letters na nakahanay sa dalawang salita, ang 'HAPPY BIRTHDAY. Napahaplos na lang ako sa aking tiyan nang naalalang kaarawan ko pala ang araw na iyon. Hindi ako mahilig magcelebrate special na okasyon sa sarili sa nagdaang taon sa kadahilanang may hindi kanais-nais na pangyayari sa past ko na tumugma sa araw kong iyon. At iyon ang insidenteng magkasabay na namatay ang mga magulang ko. Hindi man sila ang tunay kong kadugo, nadudurog pa rin ang puso sa tuwing naaalala ang araw nang kinuha sila sa akin.

Nagulantang si Marianne, at sinabi niya, “Hindi ko birthday ngayong araw… May mahigit sampung araw pa bago ang birthday ko… Mr. Norman, Mr. Callen, anong nangyayari dito?” Ngumiti si Mr. Norman at sinabi, “Miss Marianne, ngayon ang pang-apat na araw ng pang-apat na buwan sa lunar calendar. Kaarawan mo ayon sa lunar calendar. Marahil ay hindi mo madalas tinitingnan ang lunar calendar, pero sa Hong Kong, ang unang ginagawa ng mga senior citizen tulad namin kapag gumigising kami ay tumingin sa lunar calendar. Hindi ko maalala ang Gregorian calendar, pero naaalala ko nang sobrang linaw ang lunar calendar.” Biglang nabasa ang mga mata ni Marianne habang tinakpan niya ang kanyang bibig at binulong