Thirty-five Novels & Stories

"Tatau mo? Oh hindi! Maniwala ka man o hindi, bata pa ako para maging kapatid mo! Pwede mong maisip na matanda na ako, pero thirty five lang ako." Naramdaman ni Tiffany na gumuho ang kanyang tiyan sa kasinungalingan. Paano ang isang taong "thirty five" ay may fifty five years old na mukha? Gayunpaman, hinayaan niyang lumusot ang gawi ng lalaki at nagtanong, “Sige po, Mister. Kilala mo ba ang lalaking 'yan?"

Matanda na ba talaga ang thirty? Lumala pa ang kanilang pag-aalala sa akin dahil sa scandal kasama ko ang isang babae. Tinamaan na pa naman ako ng konsensiya dahil hindi niya tinanggap ‘yong five million, at ayoko namang makasuhan ng rape, iyon pala ay iba ang laro na ilalatag niya. Ginawa niya lang umiyak para mabilis siyang makalabas. Mas mataas siguro ang offer sa kanya ng gumawa nito sa akin.

tanong ko pa. Mabilis naman na tumango ito. “Oo, sana kung papayag siya.” Ngumisi naman ako. “Din bigyan mo siya ng 50 bilyon,” saad ko. “H-ha? 50 bilyon?” nagtataka na tanong ni David. Muli akong tumango. “Kung may 50 bilyon ka, pwede mo siyang pakasalan kahit bukas na bukas,” sagot ko at nilagok ang alak.

Nanghahaba ang nguso na sabi ko. “Aba’y sa panahon ngayon wala ng hiya-hiya, kung gusto mo ng pagbabago. At kailan ka kikilos? Kapag wala ng pag-asa? Look, Best, maganda ka at higit ka pang naging maganda simula ng tumuntong ka sa edad na twenty three. Thirty five na ang asawa mo na dapat ay may anak na kayo, walang mawawala kung susubok tayo. At least wala tayong pagsisisihan sa huli.”

Paghihiganti lang ang nasa isip niya noon. Gayunpaman, ang edad ng lalaking iyon ay nasa thirty five na sa panahon na iyon. Nakakapagtaka talaga kung paano nakakuha ng ganoong kapangyarihan ang taong tulad niya. Matapos marinig ang lahat ng iyon, biglang napatanong si Gerald, "...Nahanap mo ba ulit siya...?"

"May anak na ho kayo?" "Oo." "Ilan ho?" "Isa." "Isa pa lang?" "Oo." "Eh ilan taon na ho?" "Thirty." Napahinto ako. Napabuka ang bibig ko. "Teka ho... thirty?" "Oo." "Thirty years old?" "Hindi naman thirty pesos." Napatawa ako sa hirit niya. "Hindi ho, seryoso! Thirty na ho ang anak niyo as in, trenta anyos? Tatlumpung taon? tatlong sampu, ganun?"