いい子 Novels & Stories

「あー、ゴメンね！ 初対面なのにちょっとフレンドリーすぎてビックリさせちゃったよね？ あたし、今(いま)井(い)佳(か)菜(な)っていうんだ。――名前、訊いていい？」 佳菜ちゃんと名乗ったその子は、悪い子ではないらしい。ただ、いきなりグンと距離を詰められたような気がして、わたしが勝手に怯んだだけ。 でも、社会人になったんだから、このままじゃダメだ。わたしも変わる努力をしなくちゃ！

私は君のママじゃないわ」 その一言に、男の子の体は大きく震えた。 「ママ、僕は俊成だよ！まだ怒ってるんだよね。僕が佳音さんの言葉に騙されて、あの人の味方をしたから……でも今は分かったんだ。彼女は悪い人で、家に来てからずっと僕をいじめてた。本当にごめんなさい。ママ、僕を許して……ママは僕を誰より愛してくれてたのに……」

「ってぇな！」 転んだ黒い服の男の子が、床の上で回転し、短髪の子の足を思い切り蹴る。短髪の子は一瞬眉間に皺を寄せ、歯を食いしばるような様子で、固く握りしめた拳を黒い服の子に向けた。

「えっ……ああ、そうか。アイはこんな見た目だけど、男の子だよ？もちろん｜生《・》｜ま《・》｜れ《・》｜た《・》｜と《・》｜き《・》｜の《・》｜は《・》、だけど……まだ4歳だからねぇ。 はるひちゃんも｜ま《・》｜だ《・》｜ち《・》｜ゃ《・》｜ん《・》｜と《・》｜は《・》｜決《・》｜ま《・》｜っ《・》｜て《・》｜な《・》｜い《・》｜で《・》｜し《・》｜ょ《・》？」 「えっ……え！男の子だったの！？……？？……！……すっごくかわいいからわたしてっきり……。じゃあ“ アイくん”だねぇ……ごめんね？」

明里は私たちの母である鮎沢久実子（あゆさわ くみこ）の腕にしなだれかかり、甘えた。 「いらないわよ。あの子の性格で、どこに友達がいるっていうの？仕事もうまくいかないし、本当の友達なんてできるわけないでしょう」 久実子は明里の手を軽く叩いて、宥めた。 「よく考えてごらん。普段あの子は、あなたにどんな態度とってたの？あんまり優しすぎると損するのよ」

「そんなに分かりますか？」 「新参者はいつも分かるわ。あなたは全てを記憶しようとしているように見える。出口、顔、距離。それは発見以上のもの、地図作りよ」 私は無理に笑う。彼女は的を射ている。もし私がどれほど当たっているかを知ったら。

智也『|Good Boy《いい子》』 ボクは頭を撫でてあげた。 ｢え！？『|Good Boy《いい子》』って、トラ知ってたな！｣ ｢へへへ、そのくらいの知識はねぇ〜｣ ｢またオレが寝てる間にネットでかー？｣ ｢この前智也くんもBL読んだことあるって言ってたから読んでみたよ。ハマりそう｣

「悪いか」 「いや、カッコいいなって。普通に」 「メビでいい。別にカッコよくなりたくない」 少年メビはミラー越しに目を逸らした。 「イチカは俺の知らないことを知ってる」 「ええ、まあ。多少は」 「俺は〈シータ〉の中では賢い方らしい。だからイチカはもしかしたら一番賢いやつかも」

「星野先生、さっきからずっとスマホが鳴ってますよ。代わりに出ましょうか？」 学生がそう言いながら、俺にスマホを差し出した。 そこでようやく我に返った俺は、短く礼を言って画面を見た。陽子からの着信だった。俺はすぐに応答ボタンを押した。 「奏哉、今日は美柚の三十歳の誕生日よ。あなたも一緒にご飯を食べましょう」

「戻ったら俺は…また良い子になる」 良い子。良い子という言葉は、律の喉を締める言葉だ。締められたままでも吐き出した。吐き出した瞬間、喉の締め付けが少しだけ緩む。緩むと息が入る。息が入ると、言葉が続く。 「良い子になったら…俺、また息できん」