くじ Novels & Stories

「そうだ、富豪のお嬢様が贈ったですって？まさか彼らの家に隠れて見てたとでも？同じ七海って名字だからって、お嬢様と親戚面しているんじゃないだろうな？」 一同の嘲笑の声はますます大きくなり、ついに健斗が冷ややかな表情で彼らの嘲りを制止した。 彼はまどかを見つめ、彼女の手を握った。「まどか、お前が最近鑑定の本を読んでいるのは知ってる。でも鑑賞眼は本だけでは身につかないんだ。渚は子供の頃からオークションに出入りし、玉彫りの研究もしている。当然お前より詳しい んだよ」

「ヒマワリ、お願い。縄をほどいて」 「縄？ ジュジュル。何のことだ？」 「だって、体動かない」 「おめでてーな。お前は、そろそろ自分のキュージョー理解しろや」 どぃうこと？ 「このゼリー賞味期限切れてたぞ。今度はちゃんとしたの買っとけ。って無理か。もうすぐ死ぬ奴が笑」

「てめえみたいなクズに娘がいるわけねぇだろ！」 「この前は人を騙して救急車に送り込み、今度は道端で人を誘拐しようってのか？」

しかし中身を見て呆然とした。 安浦家の家宝である玉の牌だった。 つまり玲子がくれたのは贈り物ではなく、婚約の証を返却したのだった。 彼女は本当に自分と完全に縁を切るつもりだったのだ。 隆司の心の最後の希望が粉々に砕け、耐えきれず眼前が真っ暗になる。

派手な破砕音が響き、しぶきが飛び散る。 「大丈夫、大丈夫だよ。ちょうど新しいのに替えようと思ってたんだ。どこか怪我してない？」 陸は慌てて私の手を取り、宥めながら、ガラス片が飛んでいないか必死に確認している。 「美晴はいい子だから、そこに座って動かないでね。僕が片付けるから」

と思ってしまっていたのだそう。 とは言え、苦手なものなんて可愛いもので、鳩や風船、注射などだが。 風船は過去に一度、ふとした時に割れてしまったことがきっかけで、いつ割れるかと怖くなってしまったらしく、できるだけ避けているそう。

ドアを開けると、背後から蓮の押し殺したような声が聞こえた。 「桜井紬（さくらい つむぎ）！」 私は振り返らなかった。 車が走り出す。バックミラーの中で、彼はその場に立ち尽くし、複雑な眼差しで私を見つめていた。 車に乗ってしばらくすると、運転手のおじさんが興奮した口調で話しかけてきた。

「ある時にあなたに大きなことが起きた」 コーヒーはお互いに手をつけていない。 もう冷たくなっているだろう。 なんだかそれが悪い予感を連想させる。 「それは、仕事で成功して、宝くじも大当たりした」 「えっ、それはいいことじゃないの？」

「お客様、チケットはお持ちでしょうか」 宗介はポケットを漁り、しわくちゃになった三枚のチケットを取り出した。手がひどく震え、危うく落としそうになる。 家族三人のための、三枚のチケット。彼がようやく手に入れた「アドベンチャー・パーク」の入場券だ。

「こんな美味しい話が転がり込んでくるとはな！」 男は汚れたポケットから千円札を取り出し、それを紅葉の顔に投げつけた。 そして、いやらしく手を擦りながら、彼女へとにじり寄っていった。