くじ Romane & Geschichten

「陸川さん、無事なら、私たちはこれで失礼するわ」 彼女は色の剥げた古いガラケーをぎゅっと握りしめ、無理に笑顔を作った。 「待って」 私は彼女を呼び止めた。 「今日、月例テストが返ってきたでしょ。解けなかった問題、私に聞きたくない？」

「そんなはずない！朝霧陸はもう死んだんだぞ、美波、また出鱈目を言うなら、俺は......」 美波は若彰が信じないのを見て、慌てて写真を取り出して付け加えた。「これ、濱城市で有名なオレンジ色に輝く海よ。見て、この二人、児玉茂香と朝霧陸じゃない？この女の子の自撮りの、後ろの隅っこ！あの二人の影！」

と満足げだ。 「諒子さん、通ってるんだって？」 「彼女は小豆が好きだからね、たぶん年中来ている」 「餅って海外にもあるの？」 「冷凍でね。大福とかいろいろ。一見、日本からの輸入品のようなパッケージだから騙される」

七つ道具が入っていると思われる、ジュラルミンケース。 中身を失い、無造作に畳まれた段ボール。 僅かに垣間見ただけであったが、ワンボックスカーの臓腑は、まるで蚤の市が行えそうな程、様々な品が積み上げられていた。 「さて、これでお役御免」

「GPSアプリを仕込めばいいです。今どきスマホにロックをかけていても、指紋認証か顔認証でロックは解除できます。眠らせてしまったらこっちのものですよ。紀美さんにいいものを売って差し上げましょう」 そう言って金さんがカウンターから出してきたものは、１枚の名刺サイズの紙にQRコードが印字されたものと、ジップ袋に入った謎の白い粉だった。 …粉？（汗）

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脆すぎる。 指先に触れたのは、重みのある金属。 鉗子――血管や腸管を挟んで固定するための器具だ。大きな鋏のような形をしているが、刃はなく、先端は厚みのある金属で噛み合わされている。外科ではこれで出血を抑えたり、組織を保持したりする。だが今の吉川にとっては、手にできる唯一の武器だった。

「一人でお正月を過ごしてるけど、大丈夫？ご両親は？」 渉は煙を吐き出しながら、淡々と答えた。 「遠くにいるんだ」 それを聞いて、しまった、と思って、私は慌てて謝った。 「ごめん！」 渉は私を一瞥し、目に笑みを浮かべた。 「南極行きのクルーズ船で楽しんでるよ」

少し覚めているけど、コンソメのジャンキーな味が食欲をそそるようだった。 「え、おみくじあるじゃん！引いてみよーっと！」 「いや……ちょ。」 俺の制止も虚しく彼女はくじを1つ引く。 すると結果を見て彼女は跳ねていた。 「やったー！みて、直輝くん！大吉だって！」 「えええ！？」

紡の喉が、自然と上下した。 次のスライドに切り替わる。 「新ブランド名は『blanc（ブラン）』。我が社が初めて本格参入する、プレミアム・ライフスタイルの文具ラインだ」