さよなら私の愛した人 Novels & Stories

「ごめん」 「なんで謝るの？」 「私」 涙を拭う。 「たぶんまた、 あなたを好きになる」 理人は黙った。 蝉の声だけが響く。 しばらくして。 「それ」 理人が言った。 「俺が断る可能性は？」 「……あるの？」 「ないけど」 「ないんだ」

私・清原怜（きよはら れい）は目が見えない。 それなのに、親友の南井理穂（みない りほ）はいつも「怜って本当に恵まれてるよね」と言っている。 幼い頃からずっと、幼なじみの馬淵将司（まぶち しょうじ）が、忘れずに私の手を引いてくれるからだ。 将司は冗談めかしてこう言ったことがある。 「お前って本当に悪い女だな。でも、俺は一生縛られても構わない」 だから結婚式の前夜、将司が裏アカウントに投稿した動画の内容を聞いたときも、疑うことすらしなかった。 「悪い女に狂わされた。どうしよう？ 結婚まで絶対に手を出さないって決めてたのに、あいつの写真を見るたびに、どうしようもなく胸が騒ぐんだ。 あいつのせいで、俺の体はおかしくなっちまった」 コメント欄では、【今すぐその悪い女のところへ行って責任を取ってもらえ】と、将司をけしかける声が相次いでいる。 スマホの読み上げ機能でそれを聞きながら、私は恥ずかしさに頬を赤らめる。 けれど、一晩中待っても、将司が私の部屋のドアを叩くことはなかった。 結婚式当日、控室で待っていた私のもとに届いたのは、理穂のSNS投稿だ。 【最後の夜。明日から、あなたは別の人のものになる】 思わず、口元が引きつる。 これが「恵まれている」ということなら、いらない。理穂も将司も、もういらない。

「結婚した後は愛人を作ってくれてもいいし、会社だけ受け取って私と離婚してもらってもいいの。ただ、私が宗明に対して唯一出来る事として受け取って欲しいだけよ」 だが、最後の紗良の言葉は気に食わなかったようで、宗明は、ガシャンと音を立ててコーヒーカップを置く。 「愛人？離婚？何を言っている」 その瞬間、その空間は一変し凍りつく。 宗明は、先ほどまでの冷徹な様子を通り越して、獰猛な怒りの表情に変わっていた。

私は、誰からも愛されなかった久我家の実の娘、上原千夏（うえはら ちなつ）だ。 上原家に引き取られた頃には、私の代わりに令嬢として育てられた上原詩奈（うえはら しいな）は、誰もが認める申し分のない娘になっていた。一方の私は、礼儀も作法も知らない田舎者にすぎなかった。 詩奈は盛大な結婚式を挙げ、名家の藤原家へ嫁いだ。 私は厄介払い同然に、神谷家で日陰者扱いされていた愛人の子、神谷蒼士（かみや そうし）に嫁がされた。 誰もが私を疎んでいた。蒼士も同じだと思っていた。 けれど彼だけは、笑ってこう言ってくれた。 「千夏、これまでの人生は選べなかった。でも、これからは俺がずっと守る」 この人だけは違う。そう信じていた。 やがて蒼士は一族の主導権争いに勝ち、神谷ホールディングスの実権を握った。 彼が真っ先にしたのは、藤原グループを破綻へ追い込み、詩奈を自宅へ迎え入れることだった。 そのとき、ようやく分かった。 蒼士もほかの人たちと同じだった。 蒼士が愛していたのも、やはり私ではなく詩奈だった。

私は目を伏せて、静かに答えた。 「空いてるよ」 あの頃、彼を愛していた時代、何度も何度も聴いていたのはマサキの歌だった。 今、彼の隣で同じライブを聴くというのは、きっと、私なりの区切りになるだろう。 きちんと、ちゃんと、八年続いた恋に終わりを告げるための儀式。

微笑みが自然とこぼれて、心がやっと解放されたみたいだった。 病気でずっと苦しんで、もうこれ以上耐えられないって思ってたから、死んで楽になれるならそれでいいって、やっと思えたんだ。 熱い陽射しが目に飛び込んできて、ふいに涙がこぼれた。もう決めたのに、ここまで来て、少しだけ未練が残ってるなんて、我ながら笑っちゃう。

「あ、バレた？これは今日ちょっとモヤモヤすることがあって書いた曲です。それでは聞いてください。『凍えゆく』 私はあなたが好きで好きで仕方がない。でもそんな大好きなあなたはもういない。 そんなあなたの大切な彼は私を捨てた。悲しくないなんて言えない。寂しくないなんて言えない。ずっとずっと辛かった。

「美月……お願いだから目を開けて……僕が悪かった、あんなふうに閉じ込めるべきじゃなかった。でも、こんなやり方で僕を罰するなんて、あまりにも残酷すぎるよ……目を開けてくれよ……昨日、あなたは聞いたよね。もし死んだら、私のこと思い出してくれる？って……僕は……ずっと思い出すよ、ずっと忘れられない……あなたがいなきゃ、僕はもう……」 その声は震え、深い後悔と絶望がにじんでいた。 だが返ってくるのは、静寂だけだった。 病院に到着したとき、医者が私の身体を確認し、 静かに首を振った。 「もうダメです。呼吸も、脈も、止まっています」

彼らが消えていく背中を見つめながら、私は必死で這い出そうとした。 しかし、それは徒労だ。 さようなら、雅人。二度と会わない。 あの年の永遠の愛の誓いは、まるで呪いのようだ。 すべては雲散霧消した。 雅人は約束を破った。彼は自らの手で私を見捨てた。 しかし、良かった。私も約束を破った。もう彼を愛していないから。

「思い違いは空のかなた さよならだけの人生か ほんの少しの未来は見えたのに さよならなんだ …… あの時こうしてれば あの日に戻れれば あの頃の僕にはもう 戻れないよ …… もう さよならなんだ」