Novel & Cerita そして五年が消えた

「広いバルコニーもないこんな所に置けるものなんて、期限切れのガラクタくらいよね」 雪は、まだ開けていないたくさんの箱をじっと見つめた。 これらの箱には、この5年間の歳月がそのまま記録されている。 でも、もう過ぎたこと…… 手放すべきなんだ。 もうすぐここを出て、新しい生活を始める。これらの荷物は、もう一緒に連れて行く必要はない。

「どうして？」 彼女は本当にわからなくなった。だが舟也の冷ややかな瞳に炎が燃え上がっている。 「5年前、金のために俺を置き去りにして出て行った。今日、俺が金を渡したのに、許可もなく勝手に消えやがった。

「澪……無事でよかった。ずっと、ずっと会いたかったんだ」 そのまっすぐな眼差し。 昔の私なら、胸が少し疼いたかもしれない。 けれど今の私は、ただ静かに一歩下がる。 「五年前に言ったはずよ。婚約は解消したって。――もう、終わったの」 あのとき、飛行機に乗る前に、私はすべての連絡先を削除した。

「子を失ったこと、俺だって辛いんだ。でもそのせいで、寧花も海外で3年間苦しんでたんだ。まだどうしたいんだ？本当に寧花の命を奪うつもりか？」 いい加減にしろって？ 私は俯き、低く笑った。 なるほど……私が子を失い、画家としてのキャリアを断たれた苦しみが、彼にとって寧花が3年間海外にいたことで帳消しにできるほどのものだというのか。 私は拓海のきつく寄せられた眉と、床に落ちた鮮血を見つめた。

周囲の空気が、どんどん冷えていく。 「どうりでこの五年……みじめだったな」 言い終えると、裕也は手を離し、立ち上がって二階へ向かった。 絵里は手首をさすりながら、むっとして睨む。 ……どういう意味？ 和也と一緒だった五年が、私の自業自得って言いたいの？

彼女は自分を、彼女の世界から一切合切消し去った。 この喪失感は、死を迎えるよりもはるかに残酷で、絶望的なものだった。 …… それから、あっという間に5年の歳月が流れた。

一杯は父の墓前に、一杯は自分に、そしてもう一杯は私に。 母は墓石に向かってゆっくりと杯を掲げ、ふわりと微笑んだ。 「あの時は、家族揃って年を越せなかったから。 今日、三人でやり直しましょう」 私も杯を掲げた。 「お父さん。……あけましておめでとう」

嫌な予感が、消えない。 もし………。 その先を考えた瞬間、呼吸が乱れた。 失うかもしれない。 五年前、手放したはずの存在。もう自分のものではないと理解していたはずの女。 それなのに。 いなくなるかもしれないと想像しただけで、視界が暗くなる。

エレナ 五年。 あの日、デスクの上で起きた出来事から五年が経った。あの日、私の世界は、それまで知っていたどんな現実よりも暗く、そして生々しい真実へと一変した。 五年間、私は自ら望んだ服従を重ね、静かな争いを繰り返し、ときには激しい降伏を経験してきた。

私、藤代冬香（ふじしろ ふゆか）は、生後1か月にも満たない我が子を抱えたまま、夫の藤代征司（ふじしろ せいじ）と長年の親友を助けるため、祖母の形見まで急いで売ろうとしていた。 そんなとき、LINEに見覚えのないアカウントから、突然1本の動画が送られてきた。 「ごめんね、冬香。交通事故に遭ったっていうのは嘘なの。征司がどうしても家に帰ってあなたに会うのは嫌だって言ったから、あんな嘘をついたの。 私の7歳の息子は、征司との子なの。 征司が寝室にカメラを仕掛けたのも、あなたと寝るのをどれだけ嫌がってるか、私に見せるためだったの。 冬香、もうこれ以上あなたを騙したくない。もう二度と、あなたが私の目の前で死ぬところなんて見たくないの」 動画に映っていたのは、その親友――相沢佳澄（あいざわ かすみ）だった。 佳澄は、自分は5年後から来たのだと言った。 今度こそ私を救いたい。そして、30年近く続いてきた私たちの友情も、失いたくないのだと。 でも、ここまで壊れてしまった結婚も友情も、もう私にはいらない。