ビンタ Novels & Stories

家のベランダでは、いくつかの植木鉢から緑の芽が顔を出し、細かな白い花を咲かせている。 行人と浩之は鉢の前にしゃがみ込み、小さなシャベルで慎重に土をほぐしていた。 「パパ、イチゴが赤くなったら、一番目のは誰にあげる？」 浩之が顔を上げて尋ねる。 行人は手を止めることなく、迷いなく答えた。

連絡先リストの一番上にある名前はヴィンチェンツォ。 その横には、私自身がつけた小さな赤いハートマークがあった。 その名前を見つめる。指を画面の下へと滑らせた。 マルコ、トニー、カステラーノ先生……すべての名前が私の過去の一部であり、血と炎で綴られていた。

「封印箱を探れと命じたのは？」 「白蔦会の連絡役です。王都から来た男。名は……バルマンと呼ばれていました」 ルイスが、今度こそ筆を止めた。 王都側で出た名と、辺境側で出た名が繋がった瞬間だった。 レティシアはゆっくり息を吐く。

たとえば、隣のクラスの体育委員の高峰厚樹が、最近ずっとクラスのドア越しに私をこっそり見ていて、どうやら私に気があるようだった。 バレンタインデーの夜、彼は私の机の中にそっとバラの花束を入れていた。 翌日学校に来るとその花を見つけた八島良は、怒りで眉を吊り上げ、私に代わってバラの花束をゴミ箱に捨ててしまった。そのせいで数日間も私と冷戦状態になった。

「わかった、教えてあげるが、俺が言ったことを覚えてくれ。この先何かを知ったとしても、冷静になって」 剛が市場には流通していないアプリのリンクを僕に送ってくれた。 「彼女はここにいます、源氏名はフェアリー、彼女に会いたいなら直接注文して」 「兄弟、余計なことは言わない。必要なら俺を探してくれ」 僕は彼が言った通りにすぐにアプリをダウンロードした。

「お前、人間性って何か知ってるか？」 「勉強はしてないけど、村の先生が言ってたよ。『人の初めは、性は善である』って。お父さんとお母さんがやったこと、全部悪いことだよ。羊だけじゃない。町から綺麗な女の子を騙して村に連れてきて、障害者に嫁がせて、その女の子もまたひどい目に遭う！今のお母さんだって実の母じゃないし、お父さんの最初の妻も町から連れてこられて、羊小屋に閉じ込められて鎖で縛られて、毎日食事もろくに与えられず、重労働をさせられてた。お父 さんはその人をお母さんって呼ばせなかったんだ。『まる』ってだけ呼ばせた。実の母が亡くなると、すぐに今のお母さんと結婚して、二人は悪いことばっかりして悪名を広めた。私は悪人がちゃんと罰を受ける日が来ることをどれだけ願っているか」

「七恵......」 私は両親が残してくれた銀行カードを取り出し、伊藤に真剣に言った。「伊藤さん、ご存知の通り、私は佐藤家の養女で、佐藤家がいつでも捨てられる玩具です。でも私にも本心があります。大半は汚れているかもしれませんが、まだ少しだけ清らかな部分が残っています。この少しばかりの本心を、受け取ってくださいませんか？」

猛将の竜人であるセルト殿 本来なら簡単に敵を撃破出来るのだが 助けねばならない黒の民達に… 何よりも チラリと崖から見下ろす鎧を纏う黒髪の少女 黒の王と同じ深紅の瞳をした王女ティンタル 「王女様、ティンタル王女様」 「あら、何かしら？命乞いなのかしら？ リュース公リジャイアヌス」 冷たい表情をして 感情を感じさせずに答えるティンタル王女 「タルベリィと貴方は人質として そうね…とりあえず助けても構わなくてよ」

その瞬間、青葉の言葉が頭をよぎった。 「他の人は外から君の部屋のドアを開けられないけど、ガラスは通り抜けられる」 俺と友樹の部屋は同じベランダを共有している。あの引き戸は床から天井までのガラスだ！ もしかして、青葉が言っていた奇妙なルールは全部本当なのか？

男女が密着して踊り、光と影が交錯する中、触れ合う指先が汗で絡み合い、荒々しい音楽に混じる喘ぎ声が響いたかと思うと、また静かに消えていく。 高橋輝はこの店に慣れているようで、バーテンダーとも親しげに挨拶を交わし、その後、私にブラッディ・マリーを注文してくれた。 グラスの中の鮮やかな赤い液体を見つめながら、私は思わず尋ねた。「これ、本当に何も混ぜてないわよね？」