余命1か月 Novels & Stories

神原明司（かんばら あけじ）はその知らせを聞くと、狂ったように私に電話をかけてきた。 私は瓦礫の中で身動きできず、電話はボイスメールに繋がったままだった。 「いくらかかってもいい、絶対に文寧を見つけろ！」 私は彼の愛情に感動していたが、次の言葉を聞いた。 「文寧を見つけたら、その心臓を一花（いちか）に移植するんだ。一花はもう長くもたない」

「白石奈々香。死亡予定時刻、午前一時十三分」 美月が腕時計を見た。 針が示しているのは午前零時三十一分で、指定された時刻までは四十二分しかない。 奈々香も数字を確認した途端、呼吸が急に浅くなり、端末を取り落としかけた。 「あと四十二分」

また発作を起こした私・岡本鈴（おかもと すず）の手から、親友の石田真由（いしだ まゆ）が憎々しげに刃物を奪い取った。 「いつまでこんなことを続けるつもり！？うつ病だからって、周りを好き勝手に振り回して。圭吾に愛想を尽かされるのも当然よ！」 私はその場に立ち尽くした。 一方、真由はようやく肩の荷が下りたように息をついた。 「もっと早く教えるべきだった。今日は圭吾に頼まれて、あんたを見張りに来たの。奈央との結婚式を邪魔しないようにって」 真由は正義は自分にあると言わんばかりの顔で、出入口を塞いだ。 「いい？今日ここで手首を切って死んだって、他人の夫を奪いに行くような真似はさせないから。圭吾の命の恩人だから何？何年も面倒を見てもらったんだから、恩ならとっくに返してもらったでしょ！」 ブライズメイドを務める真由と入れ替わるように、母が慌ただしくやって来た。 その声には、私への懇願がにじんでいた。 「この何年か、圭吾がいなかったら、うちはとっくに立ち行かなくなってた。少しは圭吾のことも考えて、幸せにしてあげて」 あまりの理不尽さに、目の前が真っ暗になった。 スマホには、川口圭吾（かわぐち けいご）から届いたメッセージが静かに残っていた。 【鈴を診てもらうため、海外の名医に会ってくる。心配しなくていい。俺が必ず治してみせる】 【元気になったら、結婚しよう】 私は床に崩れ落ち、涙が音もなくスマホの画面に落ちた。 誰も知らなかった。 私ががんを患い、もうずっと前から圭吾の重荷にはなりたくないと思っていたことを。 私は母に痛々しい笑みを向けた。 「分かった。約

心臓移植を待ち続けた妻。しかし手術当日、医師である夫は彼女に届くはずだった心臓を初恋の女へ渡してしまう。余命はわずか7日。すべてを奪われた彼女は泣きすがる代わりに、離婚と復讐を決意する。死後さえ許さない、裏切りへの最後の制裁が始まる。

「清香……俺に、そんなふうに突き放すべきじゃない。犯人だって言い分を語る場があるのに……お前は俺に、何の猶予もなく死刑を言い渡した」 私は、かつて愛したその顔を静かに見つめる。「決まった結末は、たった一言の『ごめん』で『いいよ』になるものじゃないし、説明ひとつで許せるほど簡単なものでもない」 それでも彼は食い下がる。「俺には、本当に償うチャンスすら残されてないのか？」

彼の腹部を押さえる指の間から血が滲み出ていた。 彼は私の名前を呼ぼうとしたが、痛みのあまり声にならなかった。 徐々に、彼の瞳は焦点を失い、手が力なく垂れた。 景久は重傷を負い、遥は殺人未遂で10年の刑を言い渡された。

「じゃあ、この話はもうやめよう。 ねぇ、前に言ってた死んだことにして二人で逃げるって話、もう準備できた？」 「遺体の手配は済んでる。一週間後、千里の誕生日パーティーの日が、俺たちの出発日だ」 正明の言葉に、雅美は胸をなでおろした。 涙を拭い、彼にそっと抱きついて甘えるように言った。 「出発前に、蒼木市のお寺にお参りに行こうよ。計画がうまくいくように、お願いしたいの」

――現状ではあと二週間、持つかどうかだと思います。 術後、主治医から告げられた言葉は、お母さんの余命があと一ヶ月もないという非情なものだった。 残された期間が半年だって一年だって……きっと伝えることが難しいだろう余命宣告。 たった二週間だと言われたそれを、私はどうしてもお母さんに伝えることが出来なかった。

「もう一つ、夫の体調があまり良くないから、こっちに連れてきたの。入院の手配をしてほしい」 「おじさんの病気は……」 月乃の目が少し赤くなった。「また悪化したわ。医者によると余命はあと半年だそうよ」 凌は月乃の心の痛いところに触れたことを悟り、それ以上は口にしなかった。 彼は病室を離れた。

承司の声は優しく、目には期待の光があった。 「結婚したい気持ちはわかってる。あと1年だけ、最後の1年だ。必ず堂々とお前を妻にする」 1年？ 優月は指輪を見つめ、喉が詰まって声が出なかった。 1年あれば、結愛の子どもが生まれるには十分だ。