僕のミューズ Novels & Stories

「Mi vient nostalgia(ミ.ヴィエネ.ノスタルジーア)、懐かしい思い出がやって来るって意味」 凌太が教えるけれど海斗にはやはり読みづらくて覚える事もやめた。 凌太が鍵を開けて木製のドアを開く。 「好きなテーブルに座っていてくれる？飲み物持っていくから」 「あぁ」 彗が返事をして先に入ると亮哉が続く。

「心は売り物じゃないもの」 どうやって手に入れるかわからねえから聞いてるんだよ！ 「お前は俺のオンナだろ？」 「そうよ。好きにしたらいいわ」 「ここで脱げって言ったら脱ぐのか？」 「ええ」ミューは立ち上がって身に纏っているTシャツに手をかける。「全裸にでもなればいいの？」

すると、自然と口元に笑みがこぼれた。 『先輩』とはメスの野良猫で、名前はモチ。大学で代々の学生たちが面倒を見てきた、いわばスター猫だった。 「ええ、覚えてるわ。モチは今も大学にいるのかしら」 「いや、もういないよ」 結菜は驚いて、心配そうに眉をひそめた。「病気にでもなったの？」

響矢の目には明らかな陰りが見えるが、それでも彼の魂から発せられる敬虔さを隠すことはできていない。 彼は和奏の足の甲にそっとキスを落とした。 心羽は彼の呟きを読み取った。「俺のミューズ」と。 スマホが床に叩きつけられる音が、音楽にかき消された。 点灯した画面には、まだ医者とのチャット画面が表示されている。

「このプロジェクトは、現時点で完全に機密状態よ」 無人のオフィスで、彼女は厳しい目で私を観察した。 「なのに、あなたはただの大学一年生。説明は必要ね」 「私のことを天才だと思ってくれると嬉しいですけど。もしくは……転生時に前世の記憶を失っていないと思ってもいいです」

「私の妹であり、このワイナリーの責任者、賀喜家の令嬢、賀喜真佑です」 そう言い終えると、正雄は私の手を取ってその場を離れた。 慎吾は二人の後を追いかけ、その背中を執拗に見つめ続けた。 「ありえない……あれは間違いなく、俺の真由美だ……」

「このドレス、俺がデザインして特注したものだ。明咲のためだけに、世界に一着しかない。 スワロフスキーのビジューもパールも、全部俺が明咲のために選んだ。申し訳ないけど、誰にも譲るつもりはない」 律は時也と若菜を鋭く見やり、皮肉たっぷりの声で言い放った。 「お前たちが、明咲のドレスを横取りしようだなんて、身の程知らずもいいところだよ」

そんな感じで食事をする私たちだけど、隣にまた一人帝国の士官様がトレーを持ってきていた。 「隣良いかな」 「ええ。どうぞ。あら、随分ときれいな金髪碧眼のイケメンさんじゃあないですか、私は海洋連合軍所属ミズモラン准尉です。食事中でしたので欠礼はお詫びします」 「む、私の名前はラインハルト・フォン・ミューゼル准将である」

「そうですか。それはよかったです。きっと、とても美しい場所へ行かれるんですね」 私は思った。 澄也は、本当に手放せたのだろう、と。 その月の給料で、私は彼に贈り物を送った。 翼を広げて飛ぶ、水晶のツバメ。 彼への祝福のつもりだった。 けれど、返ってきた知らせは、彼の死だった。

「でもね、それだけじゃないの。きれいなものもあるのよ。朝の光とか、雨の匂いとか、誰かの手の温かさとか。あなたのお父さんはね、とても不器用だけど、優しい人なの。あなたを愛しているって言ってくれたのよ」 呼吸が浅くなっていく。 リリスは、自分の命が遠ざかっていくのを感じた。 「だから、お願い」 彼女は腹を撫でた。 「生きて」 そのとき、森の奥で小さな音がした。 ぱきり、と枝を踏む音。 リリスは重いまぶたを開けた。視界の先に、黒いローブをまとった男が立っていた。フードを深 くかぶり、顔は見えない。