冷酷な暗殺者 Novels & Stories

エリカが勢いよくドアを開けると、そこには震えあがっているテネレッツァと見るからに暗殺者であろう人物が立っていた。 「ちっ。ばれたか。まあいい。全員まとめて殺せばいい。」 暗殺者はそう言うと魔法を唱えた。 「ステルス（隠匿魔法）」 姿が消え、私たちの周りを取り囲むように手裏剣が宙に浮いている。

古賀悠真（こが ゆうま）は妻の篠原玲奈（しのはら れいな）と99人目の愛人である藤井拓海（ふじい たくみ）の密会現場に鉢合わせし、またしても「不慮の事故」として階段から突き落とされた。そして、その場で左耳を貫かれ、聴力を失った。 このような「不慮の事故」は、実に5回も起きていた。 折れた右手の骨から、ほとんど失明状態になった左目まで……その度に支払わされる代償は、生き地獄のような苦しみだった。 しかし今回、悠真は泣き喚くことも暴れることもなく、一人で入院して治療を受け、最後まで一切の非難を口にしなかった。 すべては、8年前に篠原家の大奥様、篠原静子（しのはら しずこ）に強要されてサインした屈辱的な契約書のせいだ。 【1年以内に玲奈に子供を産ませれば、20億円の報酬を与える。3年以内に玲奈に子供を産ませれば、10億円の報酬を与える。8年経っても二人の間に子供がいない場合、妻の不倫に一切干渉してはならない】 そして今年が、ちょうどその8年目だった。 退院の当日、海市の誰もが悠真が笑い者になるのを待ち構えていた。過去4回と同じように、彼が狂人のように拓海のもとへ殴り込みに行くのを今か今かと期待していた。

彼らは緊張した顔で法具に集中しており、机の上に置かれた携帯が素早く文字を打ち込んでいるのには誰も気づかなかった。 【通報します。河上区安平2-6-38の地下室に腐敗の死体があります。住人の男が妻を殺しました。証拠の監視カメラは階段に隠されています。】 送信完了の表示を見た瞬間、私は止まらない笑い声を上げた。

「よっぽどの深い恨みが有るのでしょうね……」 藤井がキーボードを打つ手を休めてつぶやく。 「殺人を楽しむのはサイコパスのやる事だ。 彼女は暗殺者ではない殺しを楽しむ殺戮者だ」 室長は画面を見ながら吐き捨てる様に言った。

しかないのだ。 相手の瞳に浮かぶ絶望感を見ながら、霜村冷司は低く冷たい声で、まるで他人事のように淡々と話し始めた。 「優香さんを惨殺した犯人は、穂高暁って人の父親、つまりdarknessの創設者である穂高毅だ」

俺は息を潜め、動かずに耐えた。 数発殴っただけで、彼らのほうが息を切らしてきた。 「こいつただの腰抜けだ。俺たちを影から覗いてたチキン野郎だよ」 佐藤顕裕は山田太郎に得意気に言った。俺はその間に拳をぎゅっと握りしめた。

それからは時々Ｄが窓の外を指さす動作に合わせて車外を想像するだけで満足した。 私はアーモンドチョコをかじりながらスマフォにＤＬしたジーン・ウルフの『拷問者の影』を読んだ。 拷問者ギルドに所属する見習い拷問者のセヴェリアン青年が罪により追放され旅に出る話だ。 私のお気に入りはセヴェリアンが師匠から譲り受けた斬首刀テルミヌスエスト（これが世界の分割線）。

翌日、病院。 ヴィクトルが病床に横たわり、執事が傍らで腰をかがめて報告していた。 「ヴィクトル様、夜通し調査し、弾道分析と爆薬の出所から、暗殺を実行したのは経験豊富な傭兵組織であると特定しました。向こうの反追跡能力は高く、現場に有効な手掛かりは残されておらず、身元の特定は困難です」

「チャンス？代償？ 怜司、私はただの秘書よ。何の権力もない。あなたが大金を積んで、私を他社から引き抜いたんじゃない？ あなたの黙認がなければ、私ごときに、高遠社長の妻に手出しができたと思う？ もし私を殺人者だと言うのなら、あなたも同罪よ。雪乃を傷つけた共犯者だわ！」

長時間のフライトを何よりも恐れていた。 だからこそ、私はこの大陸の反対側まで来たのだ。 それなのに、まさか…… 万年筆のインクが図面の上で滲んだ。 二十八階のガラス窓越しに、広場の噴水のそばに立つ見慣れた人影が見えた。 カーキ色のロングトレンチコートに、微かな火の粉がついている。指に挟んだタバコはもうすぐ燃え尽きそうだ。