冷酷な暗殺者 Novels & Stories

タクミが笑顔で、 「お兄さん、最高だ！ リーダーを捕まえた！」 ナツキが涙目で、 「やっと…お兄さん、ありがとう…」 警察がリーダーの身元を特定し、 「『影の刃』のリーダー、ヴィクトル・ドゥシェク。モラヴィアの元軍人で、復讐を誓ってた。日本の学校攻撃は、過去の内戦での支援を拒否した政府への報復だ。」

「私は、あなたのことは好きじゃない、陽介」 陽介の顔色は青ざめた。 「冗談だろ？」 誠は車から降り、スーツのジャケットで雪の顔を覆った。 そして、かがみ込む際に、雪の唇にキスをした。 他の角度からは見えなかったかもしれないが、陽介からははっきりと見えた。

あの時、啓太が激情の中で呼んだのは、桃子の名前だった！ 雪音は爪を掌に食い込ませ、口角に歪んだ笑みを浮かべた。 恋をしたところで何になる。啓太は誘拐犯と桃子がグルだと思い込んでいるが、実際の黒幕はこの私なのだ。 今ごろ桃子は、爆破されて跡形もなくなっているはずだ。

頭の中に、映像が流れ込んできた。 あの夜。 カイルに殺された夜。 剣が胸を貫く痛み。 絶望。 孤独。 すべてが蘇ってくる。 「見ろ」 暗黒卿が囁いた。 「お前を殺した男を、お前は愛している」 「その矛盾に、お前は気づいているのか？」

ウサネッコが突然真面目な表情へと切り替わる。 ハテナを浮かべたままのスアだが、また後で話せばいい。 「まず発覚しているのは、ProtoNeLTが行っている"多種多様な殺人"をサポートすることで、ProtoNeLTに"やられない時間を延長している"みたいウニャ。この仕組みの一連の流れは、9Kとやらが持っている"特殊な銃"から放出される、"謎の泡立ち液体"が付着した人物がProtoNeLTにやられる事で、条件が満たされるようウニャ」

ロジータは醜い嫉妬からリーアに毒を盛り、婚約者のエルミニオに殺される。 これが私の運命であり、バッドエンドである。 まさか私が物語に操られて、愛した人に殺されるなんて。 --- 目を開けると、ゴシック調の重厚な雰囲気の部屋が視界に飛び込んできた。 神秘的な月明かりが天井のステンドグラスを通し、まだ明けない夜を演出している。

「金目当ての女が、まさか自分から金を捨てるなんてね。いいわ、何をしてほしいの？」 「私が去った後、凛太がまた死に物狂いで私を捜し回るのを防ぎたいなら、私の死を偽装する手助けをして。彼の未練を、根こそぎ断ち切るために」 聡子は数秒沈黙した。「いいでしょう。ただし、本当に消えることよ。もし気を引くための駆け引きなら、次は容赦しない」

マイナス二十度の冷気は、薄手のワンピースなど存在しないかのように通り抜け、鋭い針となって骨の髄まで突き刺してくる。 広い冷凍倉庫には、紬の他には何もない。聞こえるのは、どこかで冷却ファンが回る低い音と、カチカチと鳴り止まない自分の歯の音だけ。

油断は大敵、だ。 「ところで朱里」 「はい？」 「お前がこの前言ってたレッド・アイだが、あのスナイパー……調べたら、過去に総理を暗殺していた記録があったぞ」 （え、総理を暗殺……？） 「どういうことですか？」 「ヤツは一年前、タナゴという国の総理大臣を暗殺していたことがわかった」

ロシェの問いかけに男は、はっきりとした口調で答える。 「俺はマフィティスアのアランだ。いくつか聞きたいことがある。」 以前カタリナからマフィティスアという名を聞いたことがあった。国の中枢直属の暗殺部隊で、国の闇の部分を担っていると言っていた。つまりは王直属の殺し屋が現れたというわけだ。詳しいことまでは分からないが、カタリナの話によると、ロシェやカタリナのように特殊な力が備わっている猛者の集まりらしい。