冷酷な暗殺者 Novels & Stories

カサンドル 私は彼女を無知のまま殺したくない。私は彼女に、自分の身に何が起きているのかを知ってほしい。責任が彼女の顔で炸裂する時、彼女の視線が私を認識するように。それは計算された残酷さだ。生と死の間を漂わせ、苦痛のポルノグラフィーに陥ることなく、自らの転落の不条理と闘う彼女の姿を見ること。私は描写し、想像するが、行為の恐怖に長居はしない。復讐とは、まず鮮明なイメージであり、それから崩壊なのだ。

暗闇の奥から、コツン、と軽やかな着地音が響く。 「……へぇ。ゆーのすけが銃とか、珍しいじゃん」 静寂の中、聞き慣れた声が響き渡った。 電話越しの弱々しい演技とは似ても似つかない、冷酷で、どこか楽しげな暗殺者の声。

娘・芹奈が7歳になった年、私、御堂志乃（みどう しの）はようやく思い知った。夫・御堂蓮司（みどう れんじ）は、私を一度も愛していなかった。 こんな結婚生活は、もう終わりにしよう。芹奈を連れ、二度と蓮司のもとへ戻らないと決めた。 ところが、これまで私と芹奈に見向きもしなかった蓮司が、突然取り乱した。何度も何度も謝り、芹奈が欲しがっていたものを次々と買ってきた。芹奈を喜ばせるため、真夏に着ぐるみ姿で踊ったことさえある。汗だくになったその姿に、私も芹奈もとうとうほだされ、これを最後にもう一度だけ信じることにした。 だが、その帰り道、私と芹奈は突然何者かに拉致された。 私は左耳を、芹奈は片脚を失った。 絶望の中、私たちを救い出したのは蓮司だった。 「一度は間違えた。もう二度と間違えない」 私も芹奈もその言葉を信じ、今度こそ家族3人でやり直せると思っていた。 ある日、芹奈と一緒に蓮司の会社を訪ねた。そこで偶然、蓮司と顧問弁護士・高瀬湊（たかせ みなと）が話しているのを聞いてしまった。 「御堂社長、白石美羽（しらいし みう）さんの息子を救うために、奥様とお嬢様の拉致を仕組み、お二人から移植に必要な部位まで摘出させたんですよ。この件が少しでも外に漏れたら、御堂グループは終わりです。本当に、そこまでする価値があったんですか？」 「ああ。美羽が喜ぶなら、何をしたって構わない」 「では、奥様とお嬢様はどうするんですか？」 蓮司は黙り込み、テーブルに置かれた家族3人の写真を手に取ると、複雑なまなざしを向けた。 「あの二人は、家族そろって暮らしたいだけだろう。それなら、これから一生かけて償う」 蓮司が

伊藤は、まるで彼らが私にくれた贈り物のようだった。 私は銀行カードをしまった。持参金なのだから、大切に保管しなければ。 テレビではニュースを放送していて、音楽が流れた後、突然目を刺すような見出しが現れた。 「佐藤グループのお嬢様、誘拐後に裸足で都内に戻る。精神に異常をきたし、かつての面影なし」

カードの裏には、赤いペンで不気味な文字。 「死亡まであと──」 「誰よ！こんないたずらして......見つけたら承知しないわよ！ 誰かいるなら出てきなさいよ！」思い切り声を張り上げる。 ホラー映画には慣れているはずなのに、この一枚の写真を見ているだけで、全身の血が凍りそうだった。

「このクソアマ！ ぶっ殺してやる！！」 頼りない街灯の光の下、血まみれになった男の顔の半分がはっきりと見えた。その目は血走り、異常なほどの殺意を湛えて見開かれている。

私は力一杯彼を押しのけ、彼の腰がテーブルにぶつかり、痛そうに顔を歪める。 「深水優（ふかみゆう）、何を騒いでるんだ？若菜は胃を悪くしている。お前はただの生理じゃないか。どっちが大事か分からないのか？」 私は冷静に彼の怒りに満ちた目を見つめる。「拓海、生理じゃない。流産したの」

夫は切ったステーキを私の前に置き、静かに言った。 「俺はママと約束したんだ。もしどちらかが先に裏切ったら、その人は永遠に相手の世界から消えるって。 その代償を俺は背負えない。だから上手く隠していた。 赤ちゃんが生まれても、彼女たちを絶対にママの前に現れさせはしない」

危険なカーレースでも、恐怖ひとつ見せなかった。 それなのに今、遥の「死んでも嫌」という一言で、理性を失っている。 私はもう見ていられなくなり、静かに背を向けた。 検査を終えて戻る頃、廊下の先から兄の声が聞こえてきた。

「観察による、静かな殺気」 あれは、暗殺者にとって最もやっかいで、最も美しいものだった。偶然にしては、できすぎている。 【極秘報告書：観察対象No.173】 標的：転生者個体エレナ・シルヴァーバーグ 観察対象：フィン・アルバ＝スヴァイン