去りゆく Novels & Stories

「姫野さんからご依頼をいただいて、こちらの物件の売却を一任されておりまして。家財道具につきましては、ご指示により都心のマンションの方に移動させていただいております」 しかし信吾は、藁にもすがる思いで尋ねた。 「彼女は、いつ離れる？」 不動産屋は不思議に思いながらも、答えた。 「午後一時の便だと」 今はまだ十二時。間に合う。 信吾は一瞬の躊躇もなく、車で空港へと向かった。

「うん」 小さく頷く。 涙を拭いながら。 笑いながら。 遠くで鳥が鳴いている。 春風が吹く。 藤の花が揺れる。 白狐の呪いは終わった。 永遠の命も。 不思議な力も。 もうない。 残ったのは。

妻の河口夕顔（かわぐち ゆうがお）から、息子の森浩次（もり こうじ）がひどい交通事故に遭って、両目が潰れてもう二度と見えなくなったという連絡が入る。 僕は会社を飛び出し、病院へ駆けつける。そして医者の前に膝をつき、どうか僕の眼球を息子に移植してほしいと必死に頼み込む。 手術が終わって、摘出された後、僕はストレッチャーで手術室から運び出される。だけど、そのとき廊下の向こうから、妙に明るい笑い声が聞こえてきた。 「森阿須賀（もり あすか）って、本当にバカだよね。何度騙されても、まったく懲りないんだから」 「夕顔、今度死んできてって頼んだら、あの人多分そのままやっちゃうんじゃない？ほんと、素直な犬みたいでウケる」 笑いの中心で、夕顔は男の秘書――有村哲也（ありむら てつや）と手を絡めて笑い転げていた。 「まあ仕方ないよ。哲也は、こういうお祭り騒ぎ見るの好きだし。だから、息子が怪我したってダマしただけ。 まさかここまでバカとは思わなかったけど。自分の目玉、本当に差し出しちゃうとはね」 八歳の息子までが、当然のように頷いていた。 「こんなバカなパパを持ってるなんて、僕までかわいそうになるよ」 妻と息子の嘲笑を聞いた瞬間、胸の中で何かが音を立てて崩れていく。 十年以上も家族として暮らしてきた相手でも、他人になるのは、ほんの一瞬なんだ。 今回は、僕の方から手放すことにした。

「もう過ぎたことだよ」 誠も笑いを浮かべたが、その笑顔は依然として苦々しいものであった。 「さようなら、江口さん」 「さようなら、高橋さん」 曲がった背中の誠を見送る優奈は、青い空を見つめた。 さようなら……左様ならば、これで……

だが、不格好に縫い合わされた跡が視界に入り込んだ瞬間、その光は儚く消え、代わりに無言の涙が零れた。 このスーツが二度と元通りにならないように、恵との関係ももう、あの頃には戻れない。 まして、彼女が今どこにいるのかすら分からないのだ。 明は床に崩れ落ち、スーツを撫で続けた。 そのとき、ラインの通知音が鳴り響く。

それ以上でも、それ以下でもない。 過去は煙のように消え、残るのは......別れだけ。

彼女はうつむき、赤い唇からゆっくりとその言葉を漏らした。 蓮司は微笑んだ。 「蓮と呼ぶ方が耳に心地いいかもしれないが、まあいい、ゆっくり慣れればいい。私たちには一生の時間があるから、急ぐことはない」 「うん」 真夏は窓の外の見知らぬ景色を見つめ、心に深い寂しさを覚えた。

「言い忘れてたけど、私が一番嫌いなのは赤いバラなのよ！」 「バタン」とドアが閉まり、綾乃は車に乗り込んだ。 デザインをもう一度見ようとしたが、スケッチブックが見当たらない。 たぶんさっき隼人ともみ合ってるときに落としたのだろう。 彼女はため息をついた。

それは美月が生前一番好きだった花。 「あなたの誕生日に、百合の花畑を贈るって……僕、言ってたよね。でも……こんなかたちでしか、届けられなくて……本当にごめん」 健太は最後にもう一度、深く深く美月を見つめて、そして背を向け、静かに立ち去った。

あるのは、遠矢行子だけ。 「神田……あ、失礼、遠矢さん。飛行機のチケットも手配済みです。来週の土曜日、午前10時発、行き先はアイスランドです」 星奈はすべての証明書を受け取り、丁寧に頭を下げた。 「ありがとう。報酬は後ほど、御社の口座に全額お振込みします」