双子

助手とクリスマスにデートするため、夫は子供のミルクに睡眠薬を混ぜた。 子供が高熱を出し続けているので、私は焦って病院に連れて行った。 しかし病院で夫が助手を抱きかかえて階段を上る姿を偶然見てしまった。 「幸乃が足を捻挫したから、俺が付き添いに来たんだ！」 子供が手術室で救命措置を受けているのに、彼は一瞥すらしなかった。 私はポケットの中の二億円の当選券をきつく握りしめた。 もうこの7年間の結婚を終わらせる時が来た。

交通事故に遭った後、私はわざと記憶喪失を装って夫と息子をからかった。 「誰ですか？」 すると息子の目に一瞬喜びが閃いて、病室の外に立っていた女性を引っ張り込んできた。 そして私にこう言った。「おばさん、僕は親とお見舞いに来たんだよ」 そばにいた夫は何も言わず、息子の言い方を黙認した。

私は結婚を踏み切らないまま、松田泰雄と7年間付き合ったが、彼は私と結婚するつもりはなかった。 その後、彼は財閥の宮脇家と結婚することになった。ただ一つの条件は、松田泰雄が常に身につけていたあの檀木の数珠を捨てること。 松田泰雄は無表情で、「ただの数珠だ、もう飽きた」と淡々と言って、バルコニーから隣の小屋裏に放り投げた。 すると、その小屋裏が偶然火事になって、みんなが驚く中、私は何も考えず火の中に飛び込んでその数珠を取り戻した。 後にネットで、あの数珠は私が大雪の日に跪いてお寺で祈り求めたものだという記事を見つけた。

東大合格に浮かれていた松井えれなは、歩きスマホの最中に車に轢かれレオハード帝国のアラン皇太子の婚約者エレナ・アーデン侯爵令嬢に憑依した。 中高を勉強に捧げてきた彼女は、知恵を絞って破滅を回避しようと奮闘する。 彼女に複雑な感情を持つライオット皇子は主人公とは思えない陰湿さで彼女につきまとっては嫌味をいってくるが、なぜか彼女のピンチを救ったりして彼女は彼が気になって仕方がない。 さらに同時期に元の世界で松井えれなに思いを寄せていた三池勝利も独裁者エスパル国王に憑依していた。 エレナはライオットと心を通じ合い、自分の世界で彼と再会する。しかし、異世界でカッコよく見えた彼は自分の世界では冴えなくて⋯⋯。

地震が起きたとき、誠実で家族思いと噂されていた夫は、私と子供たちを廃墟の下に置き去りにした。 子供たちがずっと哀願したにもかかわらず、彼は高嶺の花とその娘を抱き、振り返ることなく去っていった。 その結果、高嶺の花と娘は軽傷で済んだ。 一方で、私たちの息子や娘たちは鉄筋に胸を貫かれ、永遠にこの世を去った。4年間の結婚記念日であるはずのその日は、子供たちの犠牲の日となった。 一週間後、子供たちの葬儀の式で、川原和馬から電話があり、子供たちが入院している病院を尋ねられた。 バカバカしい、高嶺の花と子供たちを落ち着かせてから、ようやく自分の子供たちに会う時間ができたのだ。 私は「一週間も経っているのに、子供たちに会いに来るなんて、川原和馬、地獄に落ちたらどうだ」と言った。

結婚して十年、かつての親友が一枚の写真を送ってきた。 彼女の娘、美香ちゃん、そして私の息子、健太郎。それぞれが彼女と私の夫・柴田悠一の腕の中に抱かれている。 四人が寄り添うように写った写真には、こう書かれていた。 「どうして息子と娘が揃ったと言えないの？」 私はその下にコメントを残した。「お似合いだね」。 次の瞬間、その投稿は削除された。 翌日、夫が怒りに満ちて家に戻り、私に問い詰めた。「美奈がやっと落ち着いてきたのに、なんで彼女を刺激するんだ？」 息子の健太郎まで私を責め、「全部お母さんのせいだ！美香ちゃんが泣いたのはお母さんのせいだ！」と私を突き飛ばした。 私は離婚届を取り出し、彼らの顔に投げつけた。 「うん、私が悪いってことね。だから、私は身を引くよ。四人家族になればいい」

食卓の前、命を削って辛うじて産んだ息子がいきなりロシア語で話した。 「パパ、明日菜さんと遊びたいなら、ママが寝るまで待たなきゃいけないの？」 私のことを一生愛すると宣言した大富豪の旦那は微笑んで、ロシア語で返した。 「ああ、そうだな。絶対にママにはバレないようにな」 親子2人が息ぴったりと見交わして笑うのを見て、私は心の痛みをこらえて、わざと笑顔を作って料理を振る舞っていた。 私がロシア語を精通していることを彼らは知らなかった。 彼らがもう一つの家庭を作ったことに気づいたことも。 しかし暴くことはしなかった。 何故なら、彼らを見捨てることに決意した。 「ねえ、システム。私を家に帰して」

五度目の区役所。 けれど、今回も私と篠原湊真（しのはら そうま）は、婚姻届を提出できなかった。 縁起の良い日を選び、朝から準備万端で来たというのに——受付まであと一組というタイミングで、彼のスマホが鳴った。 慌てた様子で立ち上がろうとする湊真の腕をつかみ、私は画面を指差して訴えた。 「あと一組だけだよ。区役所も空いてるし、10分もあれば終わるよ……それからにして。籍入れてからでも遅くないよね？」 湊真は会社を経営していて、時間の融通も利く人だ。 だからこそ、私は甘えてしまっていたのかもしれない。 しかし彼は、表示された番号を一瞥しただけで、手にしていた番号札を私に無造作に押し付け、うんざりした顔で言い放った。 「俺はいつだって君と結婚できる。でも今は処理しなきゃいけない仕事がある……感情的になるなよ」

私は息子の3歳の誕生日に、家族3人で遊園地に行くことを約束した。 けどあの子は三歳の誕生日の日を待たずにいなくなった。 本来彼との骨髄移植に成功したはずの夫中山正樹が、手術の前に携帯電話を切って行方不明になったことにより、息子は最後の生きのびるチャンスを逃してしまった。 中山正樹が家に帰ってきて私に尋ねた。「あの子はどこ？彼は誕生日に遊園地に行くって言ってたよね？」 彼が息子の骨壺の箱を見たとき、彼は気が狂った。

水上佳子と大崎祐摩の結婚は、取引から始まった。 しかし、彼女は次第に本気になってしまった。 だが、彼女の夫は最初から最後まで心を動かすことはなく、少しも彼女を愛してはいなかった。 水上佳子が長い間抱いていた片思いは、大崎祐摩が彼女に病院で手術を受けるよう命じたあの日に終わりを迎えた。 彼女は自分の顔を潰して、夫に二人の子供を残してくれるよう懇願した。大崎祐摩はただ静かに、「夢を見るのはやめろ」と言っただけだった。 それから何年も経った。水上佳子は北の町に戻る。男は彼女を暗がりに追い詰め、かすれた声で言った。「行かないで」