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【プロローグ】その声は、夢の中で
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2025-10-06 20:51:11――燃えるように熱い世界の中。
地面は溶けたように揺らぎ、
空は赤く染まり、風は焦げていた。 その世界には色も形もなく、ただ焼き尽くす気配だけが存在していた。目を開けても、何も見えない。
見えているはずなのに、視界は光に呑まれ、境界がない。 なのに、そこには確かに“誰か”がいた。「……ああ……やっと見つけた……」
低く、深く、獣のような声が、熱の中から響いてくる。
それは言葉というよりも、魂に直接刻み込まれるような響きだった。 懐かしい。 会ったことがあるはずがないのに、知っている気がした。 けれど同時に、喉の奥が震えるほどの恐怖も、胸の奥に芽生える。それは、恋に似た痛みだった。
「名を聞かせろ。おまえの、名を」
誰だ、おまえは――。
どうして俺の名を問う？ そもそも、ここはどこなんだ？意識はある。だが身体は動かない。
ただ、燃えさかる世界の中で、名前を奪われることを恐れている自分がいる。「……おまえが俺の番か……」
その一言で、すべてが焼き崩れる。
肺の奥が、灼けるように熱くなる。 心臓が跳ねる音が、骨の内側で鳴り響く。 まるで、自分という器が中から満たされていくような感覚。 重なる呼吸、共鳴する鼓動。 知らない誰かの体温が、確かにこの身体の中に流れ込んでくる。夢だ。
これは夢に違いない。 だが、現実よりも強く、この感覚は刻み込まれていく。この声を、拒絶してはいけない。
そんな直感が脳裏を貫いた。 だが、従ったら戻れない気がした。 このまま身を任せれば、きっと、二度と元には戻れない。「もう離さない。……おまえは、俺のものだ」
声が落ちると同時に、世界が音もなく崩れ始めた。
紅蓮の空が割れ、足元の地面が消えていく。 重力も音もない空間に、ただ熱だけが残り――焔 琉苑《えん・りゅうえん》は、跳ねるように目を覚ました。
寝台の上、薄絹の寝衣は汗で貼りつき、胸は荒く上下している。
冷や汗が頬を伝い、背中がじっとりと濡れていた。 ただ一つ、確かなことがある。今の夢は、ただの夢ではなかった。
それは“記憶”だったのか、“予兆”だったのか――。 わからない。 けれど、あの声だけは確かだった。そして、琉苑は知ることになる。
あの声が、これから自分の世界を焼き尽くしていくということを。
――それが、すべての始まりだった。
최신 챕터
紅の番契 〜Ω皇子は封印竜に寵愛される〜 【第24話】その名前と胸のつかえ
きっかけは、ほんの偶然だった。シュアがしばらく姿を消した夕刻、彼の部屋に呼ばれた琉苑は、ふと開かれたままの机の引き出しに目をやった。木肌の色に似た、手擦れのある革表紙。手に取るつもりなどなかったのに、指先が触れた瞬間、それは琉苑の掌に収まっていた。開いたページには、見たことのない古い言語が記されていた。──いや、それは正確ではない。「見たことがない」のに、「読めてしまう」のだ。目が、文字の形を理解していく。脳が、意味を汲んでいく。そして心が、拒否する前に内容を知ってしまっていた。そこには、名があった。優美な筆致で、その名前は何度も記されていて、すべての行の始まりにその名があることが、まるで呪いのようだった。知らないはずの、誰かの名。けれど、どこか胸に引っかかる──懐かしさすら滲ませる名だった。番。その言葉がふっと浮かんで脳内に染みを作っていく。「……どうして、俺じゃない？」声にはならない問いが、喉奥で震えた。これは、自分ではない誰かの記録。かつてシュアが愛したらしき相手の記録。シュアの手によって記されたその名を見て、琉苑はなぜか息苦しくなっていた。彼はページを閉じた。音を立てず、記憶の底に沈めるように。けれど、視界から消えても、胸の中のざらつきは消えなかった。※それから、なにかが変わった。琉苑のなかの温度が、わずかに。シュアの声が、いつもより遠く感じる。その手が肩に置かれても、自然と体が少しだけ引いた。本人は気づかぬふうだったが──いや、気づいていて、それでも距離を詰めようとしているのかもしれなかった。その日の夜も、寝室にはふたりきりだった。ルシェリアはとうの昔にその場から姿を消している。いつものように、琉苑が遅れて入ると、先に寝台にいたシュアが片腕を広げる。いつもなら、その中にすべりこむように身体を預けていた。けれどその日は、一瞬だけ足が止まった。シュアのまなざしが揺れる。言葉はない。ただ、そこには明らかな「問い」があった。琉苑は、それに答えず寝台に入ったが、背中を向けた。「……どうした？」低く、だが優しい声が降ってくる。「別に」そう返した声が、思ったよりも刺々しくて、自分で驚いた。「我は、何かしたか？」「……してない。でも、してたのかもな。昔」「──？」琉苑は目を閉じた
紅の番契 〜Ω皇子は封印竜に寵愛される〜 【第23話】肌の距離
琉苑が目覚めた時、背にぬくもりがあった。それは寝具ではなく──明確に誰かの体温だった。いや、誰かではない。シュアの体温だ。まどろみの中で、ふいに何かが琉苑の髪に触れた。起き抜けの乱れた髪を、ゆるやかに梳いていく、ゆるやかな指先。「……何してんだよ」声を出そうとして、思ったよりも掠れた自分の声に小さく驚いた。それでも、背後の主は何の照れも逡巡もなく、当然のように言葉を返してくる。「絡んでいた。梳かした方がいいだろう」「……そういうの、勝手に触るなって教えられなかった？」「教えられた。だが我は、触れてもいい立場だと、思っている」そんな言い分を真顔で吐けるのは竜くらいのものだろう、と琉苑はため息をつきかけて──結局、やめた。だって、実際に、嫌ではなかったのだ。それどころか、髪を梳かされる感触の心地よさに、体が緩みそうになっている自分を、彼自身が一番よくわかっていた。頭皮をかすめる指の温度が、やけに優しくて、穏やかで、つい、そのまま目を閉じてしまう。（……俺、こんなに他人に無防備になったこと……あったか？）数えきれない人間に囲まれ、利用され、持ち上げられ、崇められて生きてきたはずだったのに。そのどれよりも、いま、この異形の隣で感じている静けさのほうが、ずっとまともで、温かい。そう感じてしまう自分に、琉苑はひっそりとため息をついた。※昼過ぎ。日差しは高く、庭の木々が伸びた枝葉の先に涼やかな影を落としている。琉苑は、いつものように外の空気を吸うために庭へ出た。シュアもそれに従うように、しかし先を歩くでも後を歩くでもなく、自然な距離で傍らにいた。歩きながら、何かを話すわけではない。けれど、沈黙は重くなかった。むしろその沈黙が心地よくて、言葉よりも体の距離が、今のふたりには大切だった。ふと、軽く背に触れる気配があった。視線を向けると、シュアが片手で琉苑の肩を引き寄せ、ぴたりと隣に並びながら立ち止まっていた。「……なんだよ、急に」「陽が強い。お前が眩しそうだったから」言いながら、額にかかる髪をそっと指で払われる。指先の所作があまりにも自然で、誰かに見られていたらきっと誤解されるだろうと思ったのに、琉苑はそれを払うことすら忘れていた。今日はよく髪に触られる日だ、なんて頭の隅で思っていた。次の瞬間、頬に唇が触れた。「
紅の番契 〜Ω皇子は封印竜に寵愛される〜 【第22話】白鱗の女
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紅の番契 〜Ω皇子は封印竜に寵愛される〜 【第21話】夢の欠片
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紅の番契 〜Ω皇子は封印竜に寵愛される〜 【第19話】贈り物
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